狰狞扭曲，獠牙外露，仿佛在无声咆哮！
那一瞬，凌然猛地惊醒！
可眼前景象让他心胆俱裂——他的身体，已被那鬼脸整个吞下，彻底裹入其中！
他慌乱四顾，发现自己仍被困在一方狭小空间，可下一秒，脚下地面突然化作悬崖绝壁！
他踉跄几步，心跳几乎停摆。每前进一步，脚下岩石就崩裂一分，死亡近在咫尺。
“我……在哪？我不是在修炼吗？怎么变成这样了？”凌然大脑一片混乱。
他抬头看向前方，只见一座漆黑山洞赫然矗立，洞口延伸出一条漫长石阶，杂草丛生，通向未知深渊。
看不清尽头，也测不出深浅。
他心头一沉：走下去，可能是万丈悬崖；停在这里，只会等死。
他已经无力突围，唯一能指望的，就是同伴来救。
想到这里，他咬牙盘坐，闭目调息，拼尽全力恢复状态——只有恢复到巅峰，才有一线生机破局而出！
片刻后，精神稍复，真气也缓缓回流。
他睁开眼，盯着那条幽深阶梯，眉头紧锁。
这台阶……通往何处？
没有答案，也没有退路。
他缓缓起身，一步一步，踏上阶梯。
脚步沉重，缓慢前行。
可越走越慢，到最后，竟彻底停滞。
眼前，依旧是无边黑暗，望不到头，也看不见光。
“我……到底怎么了？”
凌然忍不住苦笑，这种场面他早已见惯不惯。
“罢了，先歇会儿吧。那老太婆，迟早还得来找我。”
他盘膝而坐，闭目凝神，呼吸渐渐平稳。意识却一点点沉入黑暗，就在彻底失去知觉前，耳边猛地炸开一道凄厉到极点的惨叫！
声音尖锐如刀，划破死寂。凌然眼前一黑，身体不受控制地歪倒下去，重重摔在地面。
“啊——！”
又是一声嘶吼，比刚才更瘆人、更绝望，仿佛从地狱深处爬出来的哀嚎，直冲脑门，冻得他骨髓发寒。
这到底是什么动静？
莫非……有邪祟？
“救我！救救我啊——！”
惨叫持续不断，凌然心头一紧，立刻想到那个神秘的老妇人，眉心微皱，隐隐不安。
她到底是谁？
为何对我用那种诡异秘术？
一切太过蹊跷，迷雾重重，反而激起了他心底更强的好奇。
正恍惚间，四周温度骤降，原本浓郁的鬼气竟开始稀释。凌然猛然睁眼——整个人竟已立于一棵参天巨木的树冠之上！
脚踩枝桠，极目远眺。远方地平线处，一轮庞大火球正缓缓升起，高达数百丈，烈焰翻腾，气势骇人。
那火球正朝这边逼近，越来越近……
“不会吧？难道……这就是那老太婆搞出来的‘杰作’？”凌然心中嘀咕。
火球越靠越近，终于看清——那火焰中央，赫然站着一名老妇人！她仰头望着熊熊烈焰，眼神癫狂，身后还跟着几道模糊人影。
“这老太太疯了吧？站火球上装什么大能？”凌然刚想吐槽，火球轰然爆燃！
整片森林瞬间被照得如同白昼，烈焰席卷，林木成灰，天地一片赤红。凌然也被映得通体透亮，终于看清了这片区域的全貌。
他瞳孔一缩，内心震撼。
那根本不是普通火球——而是一颗直径数十丈的巨型火核，中心竟空出一方巨大空间，内里符文密布，流转不定，宛如一座古老阵法！
“这就是……鬼谷门的传承之地？”
凌然低语，心神剧震。这手笔，太大了，太惊人了。
他还在打量，忽然一股沉重压迫感从天而降，脑袋嗡鸣，眼皮似灌了铅，几乎抬不动。
他知道，自己又要晕了。
可就在这刹那，身体猛然腾空，下一瞬，意识彻底断片。
昏迷前最后一眼，他望向远方——
一道身影静静悬浮虚空，白衣胜雪，气质出尘，宛如谪仙临世。
那是个女子，看着不过二十许，却散发着连他这活了千年的鬼王都心生敬畏的气息。容颜绝美，倾城无双，看得他都不由得多瞧了两眼。
“真……是个绝色。”凌然心头轻叹，不愧是鬼谷门弟子，果然非凡。
紧接着，一股浩瀚力量将他牢牢锁住，威压如山，压得他几乎窒息。
“怎么回事？”他心头警铃大作。这股力量虽强，却不带杀意，反倒像在……试探？
念头未落，束缚骤然消散。
他从半空跌落，“啪”地砸在一棵树上，狼狈翻滚。
凌然迅速睁眼，活动四肢，确认无碍后翻身跃起，拍掉身上尘土，环顾四周——
景象全变。
荒原无垠，寸草不生，死寂无声，不见半点生机。
“这……是哪儿？我不是在祭坛上吗？”他眉头紧锁，满心疑惑。
他的目光如刀，劈开层层叠叠的密林，直刺森林尽头。
下一瞬，瞳孔微缩，脸上掠过一丝惊意。
眼前豁然开朗——无边无际的草原铺展而开，仿佛天地在此断崖式延展。
可诡异的是，四周依旧阴风阵阵，鬼气缭绕，浓得化不开。
凌然立于空旷之地，心头蓦地涌上一股荒凉。
莫名地，心口一沉，像是被什么无形之物攥住，竟泛起一丝悲意。
他不懂这情绪从何而来，只觉此地死寂如坟，毫无生机。
不敢轻举妄动。一步踏错，可能就是万劫不复，迷失在这片阴煞绝域。
“阴气太重，不适合修炼……”他低声喃喃，忽然想起那白衣老妇曾说过的话，“若能稍减几分，倒是个绝佳的练武之所。”
念头一闪，他立刻取出几瓶丹药，仰头吞下。
药力炸开，如暖流冲刷四肢百骸。
他长吐一口浊气，浑身舒畅，丹田内的能量也变得更为凝练、纯粹。
“不能再留。”他眸光一冷，“阴气侵蚀神魂，久待必遭反噬。”
话音未落，人已疾驰而出。
脚尖点地，身形如箭，几个闪掠便消失在苍茫草原之中。
不知奔行了多久，也不知跨越了几千几百里。
途中，他接连遇上数拨人马。
那些人也看到了他，却无一敢靠近。
只因——
凌然身上的气息太过骇人！强横到令人窒息！
“嘶……那个少年，有点眼熟啊。实力恐怖得离谱！”
“嗯，我也觉得面熟。”