深冬的咸阳被一场绵密的雪裹得严严实实，宫门外的青铜狮落满了雪絮，鬃毛上的积雪像缀了层白绒，檐角垂着的冰棱足有半尺长，阳光斜斜照过来，折射出冷冽的光，落在青砖地上，映得满地亮晃晃的。宫墙根下，扫雪的卫兵裹着厚棉甲，扫帚划过地面，发出 “簌簌” 的响，偶尔有卖烤红薯的挑子从宫墙外经过，红薯的焦香混着冷雪气飘进来，勾得卫兵们忍不住多闻两口。

    御书房里却暖得截然相反，铜炉里燃着陇右送来的无烟炭，火苗舔着炉壁，映得满殿亮堂，烟气顺着雕花的烟道飘出去，在殿外的雪地上留下一缕极淡的白痕，很快被风吹散。案上堆着小山似的竹简，最上面一卷用红绳捆着，是各郡报来的年终农事账册，户部尚书周大人正躬身站在案前，手里紧紧攥着这卷账册，指节因为用力而泛白，连鬓角的白发都跟着微微颤抖。

    周大人今年六十多岁，做了三十年户部官，经手的粮产账册能堆满半间库房，可今天手里这卷，却让他激动得声音发颤，连带着手里的账册都晃了晃：“陛下！老臣…… 老臣刚和户部主事们核了三遍，今年全国粮产…… 真的比去年多了四成！南方六郡梯田共产稻二十四万石，其中江州就占了八万石，亩产最高达四十二石；北方各郡用了秦大人改良的粟种，亩产也比去年多两成，总产十六万石！”

    他顿了顿，咽了口唾沫，从怀里掏出另一卷竹简，手抖得更厉害了：“还有国库粮仓！今年新增三十座粮仓，全装满了，如今存粮已达八十万石，够北方边防三年军需！最让老臣高兴的是…… 逃荒率！今年全国农民逃荒率下降九成，南郡去年逃去楚地的五千百姓，已有四千人返乡，还带回了楚地的早稻种，说要在梯田里试种！”

    始皇原本正低头翻着竹简，听到 “四成”“九成” 时，猛地抬起头，指节攥着龙椅的扶手，力道大得让扶手的木纹都仿佛要陷进去：“你再说一遍？逃荒率降了九成？南郡百姓真的回来了？” 他去年冬天还为北方灾年缺粮、南方百姓逃荒的事彻夜难眠，甚至动过暂缓边防的念头，如今这数据，简直像做梦。

    “臣以项上人头担保，绝无半分虚言！” 周大人赶紧把账册递上前，因为激动，账册的边角蹭到了案上的墨瓶，溅出一点墨汁，他慌忙用袖子去擦，却越擦越花，“这是江州、南郡的细账，每个村的粮产、返乡人数都有里正的签字画押，老臣亲自核对过，连一个小数点都没算错！”

    始皇接过账册，手指飞快地划过竹简上的字，目光从 “江州四十二石” 移到 “南郡返乡四千人”，眼里的光一点点亮起来，像雪地里燃起的炭火。他抬头看向殿侧，秦风穿着一身半旧的青布袍，袖口还沾着点褐色的泥土（早上在农学堂指导学员调试播种机时蹭的），手里攥着一卷用麻绳捆着的 “北方春耕计划”，站在农官队列的末尾，身姿挺拔，却不张扬。

    “秦风！你过来！” 始皇的声音洪亮得震得铜炉里的火星都跳了跳，连殿外的雪似乎都被震得簌簌落了几片，“这些数据，都是你牵头干出来的，你说说，今年能有这成效，最该谢的是谁？”

    秦风闻言，稳步走到殿中，躬身时，袍角扫过地面的青砖，没有一丝慌乱：“陛下，这不是臣一人之功。要谢墨家弟子熬夜改良农具，从梯田犁到播种机，每一件都试过十几次才成；要谢农学堂两百多名学员，跑遍南方六郡，手把手教百姓区田法、防虫害；更要谢天下百姓，江州老陈头带着孙子种麦，南郡张寡妇带头学砌埂，若不是他们肯信新法子、肯下力气，再好的农法也落不了地。臣只是顺民心、推农法，不敢居功。”

    “好一个‘顺民心’！” 始皇大笑起来，起身走到秦风身边，右手重重拍在他的肩膀上，力道大得让秦风都微微晃了晃，这是帝王对臣子最真切的赞许，“可若没有你从江州到南郡，跑坏三双鞋，把农学堂建起来，把《泛胜之书》的法子改成百姓能懂的土话，民心再齐，也聚不成今日的成效！”

    他转身面对殿内的文武百官，声音陡然拔高，像惊雷滚过殿宇：“诸位都听好了！今年全国粮产增四成，国库充盈，百姓少逃荒，这都是秦风的功劳！他推广农法，解百姓饥寒之苦；他建仓存粮，充国库军需之缺，此等功绩，乃我大秦开国以来少见！秦风，当为大秦第一功臣！”

    殿内瞬间静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声，老臣们捋着胡须点头，眼里满是赞许；年轻的官员们望着秦风，眼神里带着羡慕与敬佩；扶苏站在殿中偏左的位置，嘴角扬起明显的笑意，悄悄用胳膊肘碰了碰身边的蒙恬，低声说：“秦风兄果然没让人失望，这下南方农事总算扎住根了。” 蒙恬也微微颔首，目光落在秦风身上，带着武将特有的果决与认可，他常年守北方，最清楚军需缺粮时的窘迫，如今国库有粮，边防将士才能安心御敌。

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    可这热闹的掌声里，却有几个人的身影显得格格不入。李斯站在丞相的位置上，穿着一身紫色的锦袍，腰间的玉带系得紧紧的，却掩不住他紧绷的脊背。他的右手藏在袖袍里，指甲深深掐进掌心，掐出几道红痕，却浑然不觉，他原本以为，南方农法最多小成，没想到竟成了如此大的功绩，秦风的风头，已经盖过了他这个丞相。

    他身边的冯爵爷，是个身材微胖的中年贵族，穿着一件绣着云纹的锦袍，领口沾着点早上吃点心时蹭的油渍，此刻正悄悄往李斯身边凑，肩膀几乎碰到李斯的胳膊，声音压得极低，像蚊子哼：“丞相，这秦风…… 风头太盛了，现在又得陛下倚重，往后咱们想拦着农法推广，怕是难了。” 他说话时，眼神还不住地瞟向始皇和秦风，生怕被人听见，额角甚至渗出了细密的冷汗，顺着脸颊往下滑，他慌忙用袖子擦了擦，却蹭得脸颊更油亮。

    李斯没有立刻说话，只是朝冯爵爷递了个眼色，那眼神冷得像殿外的冰棱，带着警告与算计，示意他别再多说。他的目光死死盯着秦风的背影，像要在上面盯出两个洞来，心里翻涌着不甘与忌惮：秦风如今有民心、有陛下信任，再让他这么下去，自己的丞相之位，怕是要不稳了。

    站在冯爵爷旁边的王爵爷，是个身材瘦小的贵族，穿着一件去年做的不合身锦袍，双手在身前绞着，脚尖不住地蹭着青砖地，显得有些手足无措。他原本跟着李斯反对农法，是想保住自家粮仓的利益，可现在见秦风受封，陛下如此看重，心里顿时慌了，既怕被陛下记恨，又舍不得放弃既得利益，只能眼巴巴地看着李斯，等着他拿主意。

    “陛下有旨！” 始皇抬手止住了掌声，殿内瞬间又恢复了寂静，连掉根针都能听见，“秦风功绩卓着，特加授‘大农令’一职，主管全国农业，掌粮食生产、储备、运输，位同九卿，秩中二千石，仅次于丞相、御史大夫！”

    这话一出，殿内又是一阵低低的惊叹，大农令啊！那可是大秦主管农业的最高官职，往年都是由任职三十年以上的老臣担任，如今竟授给了年纪不过三十的秦风，这待遇，简直是破天荒！

    始皇还没说完，目光扫过殿内，最后落在秦风身上：“往后朝议，秦风可入殿中议事，与扶苏、蒙恬并肩而立；除农务之外，若有关于民生、边防的国策建议，亦可直奏朕前，无需经由其他官员转递！”

    秦风闻言，赶紧躬身行礼，额头几乎碰到地面：“臣秦风，谢陛下恩典！臣必竭尽所能，推广农法，储粮备荒，让大秦百姓皆能饱食，让国库岁岁充盈，绝不辜负陛下的信任！”

    始皇笑着扶起他，手指轻轻拍了拍他的后背，像是在安抚，又像是在嘱托：“你起来吧，往后大秦的农事，就全靠你了。”

    秦风起身时，才赫然发现自己的站位已经变了，之前朝议，他总是站在殿侧的农官队列末尾，左边是管水利的小吏，右边是记文书的舍人；如今，他被内侍引到了殿中偏右的位置，左边是扶苏，右边是蒙恬，三人呈 “品” 字形而立，正好对着始皇的龙椅。他抬头看向扶苏，扶苏朝他递了个鼓励的眼神；再看蒙恬，蒙恬微微点头，眼神里带着认可，这一刻，大秦 “革新派” 的核心，已然成型。

    散朝后，大臣们纷纷围到秦风身边，七嘴八舌地向他道贺。农官赵都尉挤在最前面，他穿着一身军绿色的农官服，袖口和裤脚都沾着城外试验田的泥，手里还攥着个刚画好的 “粟种育苗图”，一把抓住秦风的胳膊，力道大得让秦风都疼了一下：“秦大人！不，现在该叫大农令了！您这可是实至名归啊！去年咱们在江州扛石头修梯田的时候，谁能想到今年能有这光景？往后全国农事有您牵头，咱们再也不用怕粮商囤货、贵族刁难了！”

    南郡太守也挤了过来，手里拿着一卷竹简，是南郡明年的梯田推广计划：“大农令，明年南郡想再开五千亩梯田，还望您多派些农学堂的学员来指导，百姓们现在都盼着学新法子，连七十岁的老农都来问啥时候能学区田法呢！”

    秦风一一应着，脸上带着温和的笑意，语气依旧谦逊：“赵都尉、太守大人，都是为了大秦农事，往后还得靠诸位多费心，江州的经验要改改才能用在北方，南郡的梯田要适配早稻种，这些都得咱们一起琢磨。”

    而另一边，李斯却带着冯爵爷、王爵爷，快步走进了御书房旁边的偏殿。这偏殿平日里很少有人来，铜炉里的炭只燃了小半，烟气微弱，连空气都比御书房冷了好几度，窗户纸是去年的旧纸，上面破了几个小洞，冷风从洞里灌进来，吹得案上的竹简微微晃动。

    李斯走到案前坐下，拿起案上的茶杯，却没喝，茶水早就凉了，杯沿还沾着点茶渍。他手指轻轻敲着案几，发出 “笃、笃、笃” 的声响，节奏缓慢，却透着一股让人不安的算计：“秦风现在有陛下倚重，又掌了大农令，还能直奏国策，再不想办法制衡，咱们以后在朝堂上，怕是连说话的余地都没有了。”

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