南岛国希望岛东岸。

    天色还没亮透，海面笼罩着一层薄雾。

    一条不起眼的渔船熄了马达，借着退潮的水流悄悄靠岸。

    塔卡从船舱里钻出来，脚踩上沙滩的那一刻，整个人晃了一下。

    不是船晃，是腿软。

    “殿下，腿软了？”美智子站在船头，声音轻柔，听不出是关心还是讽刺。

    塔卡没回头，只是深吸一口气，迈步往前走。

    沙滩上的沙子还是那么细，踩上去软绵绵的，像踩在面粉上。

    美智子没有跟上来。

    她站在船边，掏出卫星电话，开始向会长汇报。

    塔卡独自往前走。

    走出沙滩，是一条新修的柏油路，黑漆漆的，还散发着沥青的味道。

    路边立着块牌子，用南岛国语和华文写着：“希望岛主干道工程，南岛国交通部承建，竣工日期五月八日。”

    五月八日。

    就是前天。

    塔卡蹲下，用手摸了摸路面。

    柏油还没完全干透，手指能按出浅浅的印子。

    “塔卡先生？”

    一个声音从背后传来。

    塔卡猛地站起，转身，看见一个穿着治安队制服的中年男人站在三米外，手按在腰间的枪套上。

    那男人的脸很熟悉，是阿布——以前塔卡警卫营的副营长。

    政变失败后，阿布带着几十个兄弟投靠了琳娜，现在居然是希望岛的治安队长。

    阿布认出了塔卡。

    他的手按在枪套上，但没有拔枪。两人对视了几秒，谁都没说话。

    “你……你怎么敢回来？”

    塔卡看着阿布制服上崭新的肩章，苦笑：“这是南岛国的土地，我为什么不能回来？”

    阿布没回答。

    他身后又跑来两个年轻的治安队员，看见塔卡，都愣了：“队长，这老头是谁？”

    阿布摆摆手：“没你们的事，去前面巡逻。”

    两个队员走了。

    阿布走近几步，压低声音：“亲王殿下，你回来找死吗？现在全岛都是公主的人，你一出面就会被抓！”

    塔卡看着阿布的眼睛：“你还叫我殿下？”

    阿布沉默了几秒，侧过头：“习惯了。”

    “阿布，我不是回来夺权的。我只是想……看看。”

    阿布不知道塔卡想看什么。

    但他还是侧身让开了路：“天亮前必须离开。六点第一班巡逻队过来，我护不了你。”

    塔卡点点头，沿着那条新修的路往前走。

    希望岛变了。

    以前的黑岛，到处是破旧的木屋，街道坑坑洼洼，一下雨就积水。

    现在呢？路边堆着水泥管和沙石，好几栋房子正在盖，脚手架上挂着“南岛国安居工程”的横幅。

    远处传来机器的轰鸣声，那是港口扩建工地，灯火通明，工人们连夜赶工。

    塔卡走到岛中心的小广场。

    以前这里立着他的铜像，现在被推倒了，现在换成了一尊新的雕像——一个抱着孩子的妇女，底座刻着：“献给南岛国所有的母亲”。

    几个早起的老人坐在广场边的长椅上，看见塔卡，都没认出来。

    一个老太太还对他笑了笑，露出几颗豁牙。

    塔卡想起，这个老太太以前住在王宫后面，每次他经过，她都跪在路边行礼。

    现在她认不出他了，只把他当成个早起散步的老头。

    塔卡在长椅另一头坐下，离老太太不远。

    老太太看了他一眼，主动搭话：“你是新来的移民吧？从哪个岛来的？”

    塔卡喉咙发紧：“莫罗岛。”

    “莫罗岛啊，听说那边闹饥荒。”老太太叹气，“不过现在好了，咱们南岛国富了，公主殿下说，欢迎周边国家的兄弟姐妹来建设。你找到工作没？”

    “还、还没。”

    “不急不急。”老太太指着远处，“港口那边招搬运工，一天能赚三十美元。政府还管一顿午饭，小伙子，你虽然年纪不小了，但看着身体还行，去试试呗。”

    小伙子?

    这老太太是眼神不好吗？

    塔卡今年六十五了，头发全白了，瘦得像根竹竿。

    老太太居然叫他小伙子。

    塔卡低下头，怕老太太看见他眼睛红了。

    在广场坐了一会儿，塔卡站起来，往回走。

    经过那尊新雕像时，他停住脚步，抬头看着那个抱孩子的妇女。

    那妇女的脸，隐约有点像琳娜。

    塔卡想起琳娜刚出生时，老国王抱着孙女给他看：“塔卡，这是你侄孙女，漂亮吧？”

    塔卡当时看了一眼，没接话。

    他心里想的是：一个女孩，有什么用？

    现在那个“没用”的女孩，把南岛国治理得井井有条。

    而他这个曾经不可一世的亲王，像个丧家犬一样，趁着天没亮偷偷溜回来，看人家修的路、盖的房子、立的雕像。

    阿布还等在路口，看见塔卡回来，明显松了口气。

    “看完了？”阿布问。

    塔卡点点头。

    阿布犹豫了一下，从口袋里掏出几张皱巴巴的钞票，塞进塔卡手里：“这点钱，路上买点吃的。”

    塔卡看着那几张钞票，手在发抖。

    以前他赏赐手下，最少也是一百美元起。

    现在，他的前部下在接济他。

    “阿布，”塔卡声音沙哑，“你恨我吗？”

    “以前恨。现在……不恨了。殿下，您老了，我也老了。过去的事，就让它过去吧。”

    塔卡把钞票攥在手心，点点头，转身往海边走。

    走出十几步，阿布在背后说：“殿下，公主下个月就要生了。可能是个男孩。”

    塔卡停住脚步，没有回头。

    海风很大，吹得他眼睛疼。

    ---

    渔船上，美智子已经打完电话，正在等塔卡。

    看见塔卡回来，美智子没问他去了哪儿，只是淡淡地说：“殿下，会长有新的指令。”

    塔卡麻木地问：“什么指令？”

    “不是给你的。”

    美智子低头看着卫星电话屏幕，屏幕的蓝光照在她脸上，像戴了一层冰做的面具，“是给我的。”

    塔卡没再问。

    他缩回船舱，继续抱着那个金属箱。

    美智子站在船头，看着屏幕上那行文字，一个字一个字又读了一遍：

    “任务代号：樱落”

    “目标：李晨”

    “时限：七十二小时内”

    “手段：顶级——“红樱””

    “要求：如果常规手段没有成功，必须启动“红樱”，目标必须死于与执行者发生关系时。毒发时间控制在接触后三分钟内，确保执行者有足够时间脱离现场。”

    “备注：此任务由会长亲自下达。执行成功后，执行者晋升为樱花会“御前七刃”，赐名“血樱”。执行失败或违背指令，按叛逃处理。”

    美智子盯着“红樱”那两个字，手指微微蜷缩。

    “红樱”是樱花会最机密、最残忍、也是最无可奈何的手段。

    毒药藏在执行者体内——最私密的地方，用特制的微型胶囊封存。

    当目标接触的瞬间，胶囊被挤压破裂，剧毒随体液交换进入目标血管。

    三分钟内心脏骤停，解剖验尸都查不出毒源，只会以为是性兴奋引发的心源性猝死。

    而执行者自己，也会在二十四小时后毒发身亡——没有解药。

    同归于尽。

    这是樱花会女杀手的终极宿命，只用在最重要、最难杀的目标身上。

    樱花会历史上，启用“红樱”的次数只有五次。五次都成功了，五次执行者都死了。

    最年轻的那个，死的时候才十九岁。

    美智子看着自己的手。

    这双手杀过四十七个人，从没失败过。如果她接下这个任务，不出意外的话，李晨会在三天内的某个夜晚，死在她身上。

    而她会在二十四小时后，安静地躺在某个没人知道的角落，心脏停止跳动。

    没有墓碑，没有告别。

    就像樱花会历史上那五个女人一样，变成档案柜里薄薄的一页纸，编号、任务代号、死亡时间。

    仅此而已。

    美智子把手机收起来，抬头看着越来越亮的天际线。

    三天。

    七十二小时。

    四千三百二十分钟。

    这是她最后的人生了。

    ---

    东莞，上午九点，晨月集团总部。

    冷月坐在副总办公室里，面前摆着笔记本电脑，屏幕上是一封林雪刚发来的邮件。

    收到勒索短信后，冷月一夜没睡。今天一早，她拨通了林雪的电话。

    林雪现在在省厅工作。

    冷月把那个勒索电话号码和银行账户发过去，林雪二话不说就动用了关系网。

    邮件回复得很快。

    冷月点开邮件，逐字逐句看。

    “技术追踪结果：勒索短信发送源头为境外虚拟号码，跳转服务器在菲律宾马尼拉。收款账户开在新加坡某私人银行，户名是离岸公司，注册地在开曼群岛。资金流水显示，该账户三个月内与至少六个国家的个人账户有往来，包括日本、泰国、马来西亚。无直接证据指向特定组织或个人。”

    “建议：1.不要汇款，对方拿到钱也不会删除照片，反而会变本加厉。2.不要报警，跨国案件侦查周期长，且打草惊蛇。3.冷月姐，这种手段很常见——先拍暧昧照片，再勒索家属，目的是扰乱李晨后方。你别中计。”

    冷月看完邮件，靠在椅背上，揉太阳穴。

    境外。

    菲律宾、新加坡、开曼、日本、泰国、马来西亚……

    这手笔不是普通混混玩得起的。

    手机响了，是林雪打来的。

    “冷月姐，邮件收到了吗？”

    “收到了，林雪，谢谢你。”

    “姐，别跟我客气，晨哥的事就是我的事。再说……这点忙帮不上，我心里也过不去。”

    “晨哥他在南岛国那边到底得罪了什么人？对方这种手法，专业得很，像是有组织背景。”

    “可能是日本人。”

    “日本极道？”

    “嗯，晨哥在南岛国杀了服部半藏，灭了影组。日本人不会善罢甘休。”

    林雪在电话那头轻轻“嗯”了一声，没追问。

    “姐，那些照片，你别往心里去。晨哥不是那种人。他要真是精虫上脑的货色，当年在东莞……早就把我……”

    林雪没说完，但冷月听懂了。

    当年在东莞，李晨救过林雪，两人也有过肌肤之亲。

    但李晨从没拿这件事要挟过林雪，也从不对外炫耀。

    就连林雪怀了李晨的孩子，李晨一开始也不知道——林雪一直瞒着。

    “我知道。”冷月说，“照片我看了，腰带还系着。他应该是被人下药了，没到那一步。”

    “那就是了，姐，你现在最重要的是稳住，别让这件事影响念念，影响公司。对方就是想看你乱。你一乱，李晨在南岛国就会分心。他分心，就会出错。”

    冷月点点头：“我明白。”

    挂了电话，冷月又看了一遍邮件里那几个国家名。

    日本。

    线索最终指向日本。

    冷月想起李晨说过，南岛国现在最大的威胁，不是塔卡，不是美国，是日本樱花会。

    那么，勒索她的人，会不会也是樱花会？

    冷月不知道。

    但她知道一点——对方既然敢动念念，敢动她的家，她就不会善罢甘休。

    ---

    南海，快艇上。

    美智子站在船舷边，手里捏着那个微型毒药胶囊。胶囊只有黄豆大小，透明外壳，里面装着淡粉色的液体，在晨光下像一滴凝固的樱花露水。

    这就是“红樱”。

    美智子把胶囊举到眼前，透过淡粉色的液体看天空。

    天很蓝。

    胶囊在指尖微微发烫，像颗会呼吸的心脏。

    塔卡从船舱探出头：“美智子，快到了。”

    美智子把胶囊收进胸衣暗袋，贴着那部私人手机。

    手机里有李晨的照片。

    胶囊里有李晨的死亡。

    两者只隔了一层薄薄的布料。

    美智子突然笑了。

    二十年来第一次，她不是因为任务需要而笑。

    是因为觉得荒唐。

    训练二十年，杀人四十七个，从北海道到新加坡，从银座到曼谷，樱花会最锋利的刀——

    最后却要死在一个才认识三天的男人身上。

    而且是心甘情愿地死。

    美智子转身，走进船舱。

    快艇加速，朝南岛国主岛驶去。

    海鸥在天空盘旋，叫声尖锐，像在嘲笑人间所有痴心妄想。