赤狐大殿内，新一日的遴选已然开始。

    兴许是千山雪已将沐云宗的外派任务与契约制度传开，

    今日前来参选的妖族们眼神明显少了些算计，多了份坦然。

    当楚芸汐问及“若任务与道心相悖当如何”，

    竟有狐族少女直言：“先禀明执事，若宗门坚持……那便不接这任务。”

    这般坦率反倒让楚芸汐眼底漾开笑意，

    玉腕轻转便在名册上落下朱批。

    整日遴选下来，通过率竟高达七八成。

    连向来通过率最低的青丘狐族，也有不少因坦言“愿从外派任务做起”而获准入门。

    千山雪立在廊柱后，绯红长袖下的手缓缓松开。

    第三日暮色降临时，最后一批弟子接过刻着流云纹的令牌和入门礼。

    叶之沐正要宣布遴选圆满结束，

    忽然感知到大殿外围熟悉的粗犷嗓音：

    “俺们确是沐云宗门人！”

    石大力古铜色的脸庞急得发红。

    “楚沐道友和叶汐仙子亲口说的，让俺三人等宗门招收弟子时前来！”

    守卫妖将长戟交错：“道友见谅，大长老明令此次只从三大长老族群内部招选，请回吧。”

    李青拉住还要争辩的石大力：“石兄，剑神既未广招人族，想必时机未至。”

    石大力望着前方大殿，虎目黯淡下来。

    好吧......那俺们再回去等等。

    三人正要转身离去，

    忽闻清越之声自天际传来：

    “三位留步！”

    但见流云翻涌，叶之沐携楚芸汐翩然落地。

    玄衣玉带与素白裙裾在暮色中交映生辉，恍若仙人临世。

    石大力三人呆立当场，

    还是守卫妖将率先行礼：“参见大长老，楚仙子！”

    这才惊醒三人，慌忙躬身：“拜见剑神大人！”

    叶之沐微微颔首：“无需多礼。”

    目光掠过石大力，“我曾听楚沐提起过三位散修。你便是石大力石道友？”

    “俺......俺就是！”

    石大力声如洪钟，却透着藏不住的紧张。

    楚芸汐见状轻笑，声若清泉击玉：

    “石道友不必惊慌，沐郎不会吃人的。”

    一番打趣让石大力更是手足无措。

    他哪里跟这般清丽出尘的美貌仙子打过交道。

    正当他支支吾吾时，

    叶之沐已袖袍轻拂，

    三枚沐云宗令牌凌空悬停，

    随之落下的还有灵石袋与白玉丹瓶。

    “今日起，你们便是沐云宗弟子。”

    叶之沐声音清冷如常，却带着金石之诺：

    “谨记门规，不可损害宗门，不可仗势欺人。”

    三人顿时反应过来，齐声应道：

    “谨遵大长老教诲！”

    双手微颤地接过令牌，

    那流云纹路在掌心泛着温润灵光，

    这枚轻飘飘的玉牌，是多少散修求不来的归宿。

    叶之沐又道：“沐云宗不久后将在南洲正式开宗，届时三位可前往定居修炼。”

    说罢，叶之沐便带着楚芸汐消失在原地。

    待那两道身影化作天边流光，

    石大力才小心翼翼地解开灵石袋。

    当他神识扫过袋中莹莹生辉的二十块中品灵石时，虎目圆睁，

    慌忙将袋子塞进怀里贴身藏好。

    “二十块中品灵石……”

    他压低声音，仍掩不住颤抖。

    这对于寻常散修而言，已经是一笔巨款。

    李青与王磐闻言，也急忙将各自所得仔细收好。

    石大力望向南方渐起的星子，忽然咧开嘴：

    “走！咱们这就去南洲安家！”

    三道身影在暮色中划出坚定的轨迹。

    最前方的石大力始终捂着胸口，

    那里揣着的不仅是修行资源，更是野草终遇春雨的生机。

    ......

    叶之沐携楚芸汐回到居所。

    窗外赤狐城的灯火渐次亮起，映得她素白裙裾泛着暖光。

    “芸汐，”

    他揽着她望向南天流云，“北洲事了，我们可以回南洲了。”

    楚芸汐眸中顿时漾开星子般的光彩。

    离宗数月，不知舅舅与玄元宗如今几何。

    而今她竟成了沐云宗宗主，

    这诸多变故，定会让舅舅好生吃惊。

    她忽然紧紧环住他的腰身，脸颊贴在他胸膛。

    这数月来的惊心动魄在心头翻涌，

    从孤身寻他时的惶惶不安，

    到如今能与他并肩执掌宗门。

    幸好，

    幸好当初义无反顾。

    可这般顺畅的过程，这般圆满的结局，

    让内心深处的不安在这归乡前夕不断渗出。

    “沐郎，”

    她声音闷在他衣襟里，带着些许怯意：

    “回去会娶我的，对不对？”

    叶之沐察觉到她言语中的脆弱，掌心轻抚她后背：

    “嗯。回去先带你去见师尊与剑伯伯，再同上玄元宗提亲。”

    “一定哦......”

    她仰起脸，眼中水光潋滟，“若你不娶我，我会疯掉的。”

    他抚上她白皙的脸颊，将她轻轻按回怀里：“一定。”

    原本想要与她商议的行程安排悉数咽回，

    只静静感受着怀中轻微的颤抖。

    忽然，楚芸汐抬起头来，泪痕未干的脸上泛起红霞：

    “沐郎，我何时才能有你的孩子？”

    叶之沐一怔，险些被这突兀的问话呛住。

    待见她眼中执拗，只得苦笑：“我努努力。”

    “那回去后要多花些精力在我身上。”

    她纤指慌乱地去解开他腰间玉带。

    “不若现在就开始？沐郎今夜想在何处......”

    叶之沐连忙按住她作乱的小手：

    “芸汐，你怎么了？”

    这句话竟让她瞬间哽咽，泪水如断线珍珠滚落：

    “沐郎，不要拒绝我好不好？”

    她仰起的脸上满是惶然，仿佛溺水之人攥住浮木。

    “我总觉得......这般圆满像场幻梦......”

    他心头骤疼，终于明白她刚才的反常所为何来。

    那些深埋的不安在归乡前夕尽数爆发，

    让她只能用最笨拙的方式确认拥有。