出山谷的路不好走。

    

    杨穆白走在前面，脚步很沉，踩在碎石上嘎吱响。小雅跟在后面，隔了两三步，眼睛一直盯着他的背。

    

    天完全亮了，太阳晒在身上暖烘烘的。但杨穆白感觉不到暖，就觉得光线刺眼。他皮肤上那些墨绿纹路在阳光下更明显了，一条条的，从领口爬到脖子，再爬到脸上。他摸了摸脸颊，皮肤硬得像老树皮，还有凹凸的纹路。

    

    “你脸上……”小雅在后面开口。

    

    “嗯。”杨穆白没回头，“变丑了。”

    

    “不是丑。”小雅快走两步，跟他并肩，“是……像树。”

    

    杨穆白低头看自己的手。手背上的纹路更深了，指甲完全变黑，又厚又硬，像兽爪。

    

    “可能最后真会变成棵树。”他说。

    

    “那也好。”小雅说，“至少环保。”

    

    杨穆白看了她一眼。小雅脸上没什么表情，但眼神没躲。

    

    两人继续走。

    

    走出山谷，前面是一片草地，草长到膝盖。风吹过来，草浪一层层的。

    

    杨穆白突然停下。

    

    “怎么了？”小雅问。

    

    “有声音。”杨穆白说。

    

    他闭上眼睛听。不是用耳朵听，是用身体里那些影子听。影子们现在安分了点，挤在他心里，像一群住集体宿舍的房客。它们能感应到很远地方的情绪波动。

    

    “……东边……五公里……有车队……”影子们在他脑子里说，“……很多人……情绪紧张……带着武器……”

    

    理事会的人。这么快就追来了。

    

    “走这边。”杨穆白转向北，往山里钻。

    

    小雅跟上：“他们发现我们了？”

    

    “可能。”杨穆白说，“我身上的能量信号虽然屏蔽了，但刚才锁门时动静太大，他们肯定探测到了。”

    

    “能甩掉吗？”

    

    “试试。”

    

    两人加快速度。杨穆白腿脚还行，同化让他的体力比普通人强，但动作有点僵，像关节生了锈。小雅跟得有点吃力，喘着气。

    

    跑了一个多小时，钻进一片松树林。林子密，光线暗，地上厚厚一层松针。

    

    杨穆白停下来，靠在一棵树上喘气。

    

    能量槽：15%。刚才跑路消耗了一些。

    

    同化进度：85.5%。又涨了零点五。

    

    他拉开衣领看胸口。银色纹章周围，皮肤开始变得粗糙，有细小的裂纹，像干旱的土地。

    

    “你在恶化。”小雅说。

    

    “知道。”

    

    “李博士说同化超过90%就不可逆了。”小雅盯着他，“你现在85.5%，还有时间。”

    

    “时间干嘛？”杨穆白问，“去找李博士？他可能自身难保。”

    

    “总得试试。”小雅从背包里掏出水壶，递给他，“喝水。”

    

    杨穆白接过，拧开喝了一口。水是温的，没味道。

    

    他喝了一半，还给小雅。

    

    小雅没喝，把盖子拧回去，挂回背包。

    

    “接下来去哪？”她问。

    

    杨穆白想了想：“不知道。先找个地方躲几天，看看情况。”

    

    “然后呢？”

    

    “然后……”他顿了顿，“看看能不能把同化停住。停不住，就找个没人的地方等死。”

    

    小雅没说话。

    

    林子里很安静，只有风吹松针的沙沙声。

    

    影子们突然又说话了：“……穆白……饿……”

    

    “忍着。”

    

    “……忍不住了……”影子们的声音带着哭腔，“……我们饿得……快散了……”

    

    杨穆白皱眉。影子们靠吸食情绪能量活着，之前吸了他体内一些杂能量，但现在那些能量快耗光了。再不喂，它们真会消散。

    

    但喂它们，就得找情绪能量——要么吸别人的，要么吸自己的。吸别人的他下不去手，吸自己的……他现在没多少情绪可吸。

    

    两难。

    

    “你们能吃什么？”他在心里问。

    

    “……强烈的情绪……恐惧、愤怒、狂喜……都行……”影子们说，“……但最好是……新鲜的……”

    

    新鲜的，就是现成的活人情绪。

    

    杨穆白摇头：“不行。”

    

    影子们沉默了，但能感觉到它们在躁动，像饿疯了的野兽。

    

    他胸口纹章开始微微发烫。

    

    小雅注意到他的异常：“怎么了？”

    

    “没事。”杨穆白说，“继续走。”

    

    两人又走了一段，出了松树林，前面是个小山坡。坡下有条土路，路上停着一辆破旧的面包车，车胎瘪了，车窗全碎。

    

    杨穆白走过去看。车里没人，座位上落满灰，看起来废弃很久了。钥匙还插在点火器上。

    

    他试着打火。

    

    没反应。电瓶早没电了。

    

    “找别的车吧。”小雅说。

    

    杨穆白没动。他看着方向盘，突然想起以前开车的日子。那是多久以前的事了？好像上辈子。

    

    “你会开车吗？”他问小雅。

    

    “会一点。”

    

    “那好。”杨穆白拉开车门，“帮我推车，到下坡地方，说不定能滑起来。”

    

    两人把车推到坡顶。面包车又破又重，推得杨穆白胳膊酸。

    

    到了坡顶，小雅坐上驾驶座，杨穆白在后面推。

    

    车开始往下滑，速度越来越快。

    

    小雅试着挂挡，但变速箱卡死了，挂不上。

    

    “不行！”她喊。

    

    车已经冲到坡底，撞在一块大石头上，砰一声，前保险杠掉了。

    

    杨穆白跑下来，看车头。发动机舱冒烟，彻底废了。

    

    “算了。”他说。

    

    小雅从车里爬出来，拍拍身上的灰：“现在怎么办？”

    

    “走路。”

    

    两人沿着土路继续走。路是土路，坑坑洼洼，走起来费劲。

    

    中午时分，太阳最毒的时候，他们看见前面有个小村庄。十几间土房子，有些冒着炊烟。

    

    “要进去吗？”小雅问。

    

    杨穆白犹豫。进去可能暴露，但不进去，他们没食物没水，撑不了多久。

    

    “绕过去。”他说。

    

    但已经晚了。村口有个老头坐在石头上晒太阳，看见他们，站了起来。

    

    老头七八十岁，背驼得厉害，拄着拐杖。他盯着杨穆白看了几秒，然后招招手：“后生，过来。”

    

    杨穆白没动。

    

    老头又招招手：“过来，我不害你。”

    

    小雅小声说：“去看看吧，也许能讨点吃的。”

    

    杨穆白想了想，走过去。

    

    老头上下打量他，眼神很怪，但没害怕。

    

    “你这病，多久了？”老头问。

    

    杨穆白愣了下：“你看得出我有病？”

    

    “看得出。”老头指了指他的脸，“树皮症。我爷爷那辈见过，说得了这病的人，最后会变成树，扎根土里，再也不动。”

    

    树皮症？这老头知道什么？

    

    “你知道这病怎么治吗？”小雅问。

    

    老头摇头：“没得治。但我爷爷说，得了这病的人，心是空的，得找东西填上。”

    

    “填什么？”

    

    “感情。”老头说，“喜、怒、哀、乐，什么都行。心越空，病越重。心满了，病就停了。”

    

    杨穆白心里一动。老头说的，和李博士的理论差不多。同化是因为情感真空，要逆转就得找回情绪。

    

    但他现在的情感恢复了一点点，远远不够。

    

    “您爷爷还说过什么？”小雅问。

    

    老头想了想：“说这种病人，最好去山里住，离人远点。因为人会怕他们，他们也会怕人。离近了，都难受。”

    

    这话对。

    

    杨穆白谢过老头，想走。

    

    老头叫住他：“等等。”

    

    他从怀里掏出两个烤土豆，用布包着，还热乎。

    

    “拿去吃。”老头说，“看你们样子，饿坏了。”

    

    小雅接过土豆，道了谢。

    

    两人离开村子，找了个树荫坐下，吃土豆。

    

    土豆烤得外焦里嫩，撒了点盐。杨穆白咬了一口，还是没味道，但胃里舒服了点。

    

    小雅吃得很慢，眼睛看着远处的山。

    

    “老头说的是真的吗？”她问。

    

    “不知道。”杨穆白说，“但有点道理。”

    

    “那你要去找感情填心？”

    

    “怎么找？”杨穆白苦笑，“我现在连土豆什么味都尝不出来。”

    

    小雅沉默。

    

    吃完土豆，两人继续走。下午天气闷热，走出一身汗。杨穆白不流汗，皮肤干巴巴的，像树皮。

    

    影子们又喊饿了，这次声音更弱。

    

    杨穆白感觉胸口纹章在发烫，烫得难受。他拉开衣服看，纹章周围的皮肤裂开了细小的口子，里面渗出一点墨绿色的汁液。

    

    “你流血了。”小雅说。

    

    “不是血。”杨穆白用手指沾了点，闻了闻，没味道，“像树汁。”

    

    小雅从背包里拿出纱布，想给他包扎。

    

    “不用。”杨穆白说，“包了也没用。”

    

    但小雅坚持，用纱布在他胸口缠了几圈。纱布很快被汁液浸透，变成墨绿色。

    

    “能撑多久？”小雅问。

    

    “不知道。”杨穆白说，“可能几天，可能几小时。”

    

    他看了眼系统界面。同化进度：86%。

    

    又涨了。

    

    照这速度，明天就能到90%。

    

    到时候，他会变成什么？一棵有意识的树？还是一摊烂泥？

    

    不敢想。

    

    傍晚时分，他们走到一条河边。河不宽，水很清，能看到底下的石头。

    

    杨穆白蹲在河边，捧水洗脸。水凉，但脸上皮肤硬，感觉不到凉。

    

    他看水里自己的倒影。

    

    脸已经完全变形了。皮肤墨绿，布满裂纹，眼睛周围也爬满纹路，瞳孔颜色变淡，有点发绿。头发干枯，像杂草。

    

    确实像个怪物。

    

    小雅也蹲下来，看着水里的倒影。

    

    “还行。”她说，“至少还能看出是个人。”

    

    “安慰我？”

    

    “实话。”

    

    杨穆白没说话。他捧起水喝了几口，然后站起来。

    

    “今晚在这儿过夜吧。”他说，“明天再找路。”

    

    他们在河边找了块平坦的草地，捡了些干树枝生火。火生起来，天也黑了。

    

    小雅从背包里拿出最后一点饼干，两人分着吃。

    

    吃完了，她靠着背包，看火。

    

    杨穆白坐在火对面，闭目养神。

    

    影子们安静了，可能饿晕了。

    

    不知过了多久，小雅突然开口：“杨穆白。”

    

    “嗯？”

    

    “如果你真变成树了，我会来看你。”她说，“给你浇水，施肥。”

    

    杨穆白睁开眼，看她。

    

    火光照在她脸上，明明暗暗。

    

    “好。”他说。

    

    “但你别死。”小雅说，“至少别在我面前死。”

    

    “我尽量。”

    

    两人又沉默了。

    

    火堆噼啪响。

    

    远处传来狼嚎，但很远，不怕。

    

    杨穆白看着火，脑子里乱糟糟的。他想起了很多人：林雪，陈建国，六号，王建国，杨一……还有那个婴儿，最后化成光的画面。

    

    心里有点堵。

    

    不是情绪，就是堵。

    

    他摸了摸胸口。纱布下的伤口还在渗汁液，湿乎乎的。

    

    “睡吧。”他对小雅说。

    

    “你先睡，我守夜。”

    

    “不用守，我能感觉到危险。”

    

    小雅没坚持，躺下，盖上外套。

    

    杨穆白继续坐着，看火。

    

    夜深了，温度降下来。小雅睡着了，呼吸均匀。

    

    杨穆白没睡意。他站起来，走到河边。

    

    月亮倒映在水里，碎成一片片。

    

    他看着月亮，突然想起很久以前，也是这样一个晚上，他还在上学，跟同学翻墙出去上网。那时候多简单，最大的烦恼是考试不及格。

    

    现在呢？

    

    现在他是一棵会走路的树，身体里住着一群饿鬼，全世界都在追他。

    

    真他妈操蛋。

    

    他蹲下来，用手搅了搅河水。水很凉。

    

    影子们突然醒了，很兴奋：“……

    

    “什么？”

    

    “……情绪结晶……水底下……”

    

    杨穆白愣了下。情绪结晶？在水里？

    

    他脱掉鞋，走进河里。水不深，刚到膝盖。

    

    河底是沙子和石头。他用手摸，摸到一个硬块，捞起来看。

    

    是一块半透明的石头，鸡蛋大小，发着淡淡的蓝光。

    

    系统扫描：

    

    【发现自然情绪结晶（平静）】

    

    【纯度：中等】

    

    【可吸收】

    

    平静情绪？水里的石头怎么会有情绪？

    

    他想起来了，情绪能量会依附在某些物质上，形成结晶。这条河可能流经某个情绪场强烈的地方，沉淀出了这些结晶。

    

    影子们急不可耐：“……吃！吃！”

    

    杨穆白把结晶按在胸口。结晶慢慢融化，渗进皮肤。

    

    影子们发出满足的叹息。

    

    能量槽涨到18%。

    

    同化进度停在了86%，没涨。

    

    有用。

    

    他又摸了几块，都是蓝色结晶，平静情绪。吸收后，能量槽回到25%，同化进度还降了一点，85.8%。

    

    虽然降得不多，但至少是好的开始。

    

    他继续摸，摸到一块红色的，愤怒情绪结晶；一块黄色的，喜悦情绪结晶。

    

    都吸收了。

    

    能量槽：30%。

    

    同化进度：85.5%。

    

    影子们饱了，安静下来。

    

    杨穆白回到岸上，穿上鞋。身上湿漉漉的，但很快干了。

    

    他走回火堆边，坐下。

    

    小雅醒了，坐起来：“你干嘛去了？”

    

    “找吃的。”杨穆白说。

    

    “吃的？”

    

    “喂它们。”他指了指胸口。

    

    小雅明白了，没多问。

    

    “睡吧。”她说，“明天还要赶路。”

    

    杨穆白躺下，闭上眼睛。

    

    这次睡着了。

    

    梦里，他变成了一棵树，扎根在土里，不能动。小雅来看他，给他浇水。水很凉，他觉得很舒服。

    

    然后他开花了，花是七彩的，很好看。

    

    再然后，花谢了，结果子。果子掉在地上，裂开，里面爬出很多小人，像影子。

    

    小人们围着他跳舞，喊他父亲。

    

    他觉得很吵，想让他们闭嘴，但说不出话。

    

    然后他就醒了。

    

    天蒙蒙亮。

    

    小雅已经起来了，在收拾东西。

    

    杨穆白坐起来，感觉身体有点不对劲。不是坏的不对劲，是……轻了。

    

    他低头看胸口。纱布下的伤口愈合了，皮肤还是墨绿色，但裂纹少了些。

    

    同化进度：85.2%。

    

    降了。

    

    “你脸色好点了。”小雅说。

    

    “嗯。”杨穆白站起来，活动了一下手脚，关节没那么僵了。

    

    “找到办法了？”

    

    “可能。”杨穆白看向河，“河里有情绪结晶，能喂影子，也能减缓同化。”

    

    “那多找点。”

    

    “嗯。”

    

    两人下河，又摸了一个多小时，找到二十几块结晶，各种颜色都有。杨穆白全吸收了。

    

    能量槽：40%。

    

    同化进度：84.7%。

    

    确实有用。

    

    “这条河上游可能有个情绪矿脉。”小雅说，“顺着河走，说不定能找到更多。”

    

    “去看看。”

    

    两人收拾东西，沿河往上走。

    

    走了半天，河道变窄，进了山谷。山谷两边是陡峭的石壁，石壁上长满了发光的苔藓——和之前门里见过的很像。

    

    苔藓发着微光，空气里有淡淡的能量波动。

    

    “这里是……”小雅惊讶。

    

    “门的影响区。”杨穆白说，“门虽然锁了，但它的能量已经渗透到周围环境。这些苔藓，这些结晶，都是副产品。”

    

    “那这里安全吗？”

    

    “不知道。”

    

    他们继续往前走。山谷深处，出现一个水潭。潭水是墨绿色的，深不见底。潭边堆满了各种颜色的情绪结晶，像沙滩上的贝壳。

    

    影子们兴奋极了：“……好多吃的……”

    

    杨穆白没急着去捡。他感觉不对劲。

    

    潭水太静了，静得不正常。

    

    而且，他能感觉到，潭底有东西。

    

    很大的东西。

    

    在沉睡。

    

    但快醒了。

    

    他拉住小雅：“退后。”

    

    话音刚落，潭水开始冒泡。

    

    咕嘟咕嘟。

    

    然后，一个巨大的、半透明的触手，从水里伸出来。

    

    触手上长满了眼睛。

    

    所有眼睛，同时看向他们。