与于承泽一行的意外偶遇，带来的那丝微光般的慰藉并未持续太久。
东南山区的道路愈发崎岖难行，人烟愈发稀少，但危机并未因此远离，反而以另一种更加赤裸、更加直接的方式悄然迫近。
起初只是隐约的异样感。
在穿越一片浓密的杉木林时，负责断后的“戊五”无声地打了个手势——
他听到了不同于野兽的、刻意放轻的脚步声，在侧后方林间时隐时现。
不久后，走在队伍中段的张铁匠也注意到，几处泥泞的路面上，除了他们自己杂乱的新鲜脚印外，似乎还重叠着一些稍早的、不属于他们的足迹，方向与他们一致。
苏俊朗躺在担架上，听完低声禀报，心缓缓沉了下去。
不是清军的大队人马，那种整齐的马蹄和甲胄声他们能分辨。
更像是小股的、熟悉地形的本地武装——
可能是溃兵落草，也可能是原本就盘踞山中的土匪。
目标也很明确：他们这支看起来“颇有油水”（至少行李不少，还有病人需抬行，意味着可能有财物或药品）的小队伍。
“多少人？”
苏俊朗低声问。
“脚步声杂，不少于七八个，可能更多。”
“戊五”的耳朵微微抖动，努力分辨着林间细微的声响，
“有兵器磕碰，脚步声沉，不像饿急的流民。”
苏俊朗闭上眼，迅速思考。
硬拼？
他们只有六人，其中自己还是累赘，李一手和王栓子战斗力有限，真正能依靠的只有张铁匠和两名状态不佳的基因战士。
对方人数占优，以逸待劳，且熟悉地形，正面冲突胜算渺茫，即使能惨胜，也必然暴露行踪，引来更大麻烦。
逃？
对方显然是盯上了，在这山林中，他们拖着一个伤员，速度绝对快不过地头蛇。
必须甩掉，或者……打疼他们，让他们知难而退。
“加速，找一处利于设伏的地形。”
苏俊朗睁开眼，声音冷静得近乎冷酷，
“栓子，把石灰粉和辣椒面混合，用油纸分包。
铁匠，看看有没有合适的藤蔓和韧性好的小树。
丁三，戊五，节省体力，听我指令。”
命令简洁明确。
长期的逃亡和依赖，让众人对苏俊朗的指令形成了条件反射般的信任。
队伍速度陡然加快，担架变得更加颠簸，苏俊朗咬牙忍住伤处的疼痛，集中精神观察着前方地形。
运气似乎站在他们这边。
前行不到二里，山道拐入一处狭窄的峡谷。
两侧是陡峭的、长满灌木和乱石的山坡，中间通道仅容两三人并行，长度约有三十余丈。
出口处被几块崩落的巨石半掩，形成瓶颈。
更妙的是，峡谷中段有一小片相对开阔的洼地，地上积着前几日雨水形成的泥潭，泥潭旁散落着不少湿滑的卵石。
“就这里。”
苏俊朗眼中寒光一闪。
计划迅速布置。
张铁匠和王栓子利用找到的坚韧野藤和几株弹性极佳的小树，在峡谷入口内不远、视线被一块凸出山岩略微遮挡的位置，设置了数道离地一尺左右的简易绊索。
藤索颜色与地面接近，绷紧后埋在落叶和浮土下，极难察觉。
李一手则带着那几包混合了刺激性粉末的油纸包，隐蔽在绊索侧上方的灌木丛后。
“丁三”和“戊五”卸下担架，活动了一下因长途抬行而有些僵硬的肩臂。
尽管伤势未愈，气息萎靡，但当他们站直身体，目光投向峡谷入口时，那股属于战争兵器的冰冷气息再次弥漫开来。
苏俊朗让他们分别埋伏在峡谷两侧山坡的乱石和树后，位置恰好能俯瞰整个绊索区和中间的泥潭洼地。
苏俊朗自己，则被安置在峡谷出口巨石后一个相对安全的凹陷处，这里既能观察全局，又不易被直接攻击。
他将那柄卷刃的刀放在手边，尽管知道真到用它时恐怕已无回天之力。
准备刚刚就绪，后方林间便传来了不再刻意掩饰的脚步声和粗鲁的呼喝声。
“快！
他们进前面峡谷了！
跑不了！”
“妈的，抬着个病痨鬼还跑挺快！”
“看行李鼓鼓囊囊的，肯定有货！
抓了那个小娘们似的少爷，说不定能换点药钱！”
声音迅速逼近，听起来有十几人之多，远比预估的要多。
苏俊朗心中一凛，但此刻已无退路。
石灰迷雾与致命突袭
七八个手持刀枪、棍棒、甚至猎叉的汉子，咋咋呼呼地冲进了峡谷入口。
他们衣衫杂乱，面带戾气，果然是土匪流寇。
为首的是个独臂壮汉，脸上带着刀疤，独眼凶光四射。
“咦？
人怎么不见了？”
冲在最前面的一个小喽啰刚转过那块凸岩，话音未落——
“噗通！
哎哟！”
最前面两三人几乎同时被绷紧的藤索绊倒，结结实实地摔在泥地上，手中的武器也甩了出去。
“有埋伏！”
独臂头目惊怒大喊。
就在剩下的人惊疑不定、脚步微滞的刹那，上方灌木丛后，李一手和王栓子用尽力气，将那几个油纸包狠狠掷向人群头顶，同时用树枝迅速拨开。
“嘭！
噗——！”
油纸包在半空或落地时碎裂，大团灰白色夹杂着暗红的粉末猛然炸开，被山风一吹，瞬间弥漫了小半个峡谷前方！
“啊！
我的眼睛！”
“咳咳！
是石灰！
辣椒！
咳咳咳……”
“我看不见了！
疼死了！”
惨叫声、怒骂声、剧烈的咳嗽声响成一片。
冲进来的土匪大半被石灰辣椒粉笼罩，顿时捂着脸乱作一团，涕泪横流，彻底失去了方向感和战斗力。
只有落在后面的三四人和那个反应稍快的独臂头目，侥幸未被粉末直接波及，但也惊骇地停住了脚步。
就是现在！
“杀！”
苏俊朗嘶哑的声音在峡谷中回荡，如同进攻的号角。
两侧山坡上，两块数十斤重的岩石被猛地推下，轰然砸入混乱的人群，又引起一片骨折筋断的惨叫。
与此同时，如同两道灰色的闪电，
“丁三”和“戊五”从埋伏处暴起，直扑那侥幸未中粉末的独臂头目和他身边最凶悍的两个手下！
他们没有使用复杂的招式，动作快得几乎留下残影，力量大得骇人。
“丁三”如同蛮牛，合身撞入一个持刀土匪怀中，在对方长刀举起之前，左手已如铁钳般扣住其手腕，猛地反向一折！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起，土匪的惨叫被“丁三”紧随而至的一记肘击轰在咽喉，戛然而止，整个人软软瘫倒。
“戊五”则更显刁钻狠辣，他侧身避开独臂头目势大力沉的一刀，身形如鬼魅般贴近，手中那把卷刃的佩刀化作一道乌光，不是劈砍，而是如同毒蛇吐信，精准无比地刺入头目仅存的左臂腋下，穿透皮甲，直没至柄！
独臂头目发出一声惊天动地的惨嚎，长刀脱手，踉跄后退。
“戊五”毫不停留，一脚踹在其膝盖侧面，又是“咔嚓”一声，头目惨叫着倒地。
另一个土匪被这电光石火间的杀戮吓破了胆，怪叫一声，转身想跑，却被从侧翼包抄过来的张铁匠一刀劈在后背，扑倒在地。
战斗开始得突然，结束得更快。
从绊索发难，到石灰迷雾，再到岩石砸落和基因战士的精准突袭，整个过程不过几十个呼吸。
冲进峡谷的十余名土匪，此刻还能站着的已无一人。
不是眼睛被灼伤在地上痛苦翻滚，就是被岩石砸伤、被刀剑重创，哀嚎遍野。
浓烈的血腥味和石灰辣椒的刺鼻气味混合在一起，令人作呕。
峡谷中一片狼藉，如同微型修罗场。
撤离与反思
苏俊朗在巨石后，将这一切尽收眼底。
他没有胜利的喜悦，只有一种冰冷的、劫后余生的虚脱感。
基因战士展现出的杀伤力依旧惊人，但这更加深了他的忧虑——
这种力量，是双刃剑。
“检查一下，补刀，搜一下有用的东西，快！”
他强迫自己冷静下令，声音依旧嘶哑，
“栓子，看看有没有地图、路引、或者能证明他们身份的东西。
铁匠，留意有没有活口可能会报信。”
王栓子忍着恶心和恐惧，在哀嚎的土匪间快速翻检，找到了一些散碎的铜钱、一块半腐的干粮、几把劣质兵器，以及——
在独臂头目身上，搜出了一份皱巴巴、盖着模糊红印的“义勇营”腰牌和半张粗糙的地图。
地图上标注了附近几个山头的简易符号和疑似窝点。
“义勇营……”
苏俊朗看着那腰牌，冷笑。
不过是一伙披着官军皮的土匪罢了。
没有时间仔细审问，也没有必要。
张铁匠和“丁三”迅速给几个伤势最重、可能记住他们样貌的土匪补了刀，确保短期内不会有人能准确描述他们的特征。
至于那些只是眼睛受伤或轻伤的，在石灰的折磨和同伴惨死的威慑下，早已没了追击的勇气，只顾哀嚎。
“此地不宜久留，走！”
苏俊朗果断道。
队伍迅速整理，连那些土匪遗落的、稍好一点的刀和少量铜钱干粮也没放过（生存所需），然后快速穿过峡谷，从出口巨石缝隙间挤出，很快消失在山林更深处。
直到远离峡谷数里，找到一处隐蔽的山涧旁，众人才敢停下稍作喘息。
每个人都像是从水里捞出来一样，冷汗浸透了衣衫，既有搏杀后的脱力，也有极度紧张后的虚脱。
“戊五”的伤口因剧烈运动再次崩裂渗血，被李一手紧急处理。
“丁三”也微微喘息，脸色更加苍白。
张铁匠默默擦拭着刀上新增的血迹。
王栓子抱着膝盖，身体还在轻微发抖。
苏俊朗靠坐在一块湿冷的石头上，胸口因刚才的激动和持续的逃亡而隐隐作痛，但他的大脑却在飞速运转。
这次遭遇，虽然成功化解，却给他敲响了最刺耳的警钟。
乱世之中，没有秩序，武力是最后的依仗，但绝不能轻易依赖。
基因战士的威慑力救了他们，却也让他们更加显眼。
今天只是一伙不成器的土匪，如果下次是更精锐的探子，或者人数更多的地头蛇呢？
如果对方有弓箭，有弩呢？
他们不能再这样像无根浮萍一样飘荡下去了。
每多走一天，就多一分暴露和危险。
“我们必须尽快找到一个地方，安定下来。”
苏俊朗嘶哑的声音打破了沉默，目光扫过惊魂未定的同伴，
“但在此之前，还有一件事，甚至比找到地方更紧迫。”
众人看向他。
“我们需要一个合法的、经得起盘查的身份。”
苏俊朗缓缓道，语气沉重，
“流民，逃户，来历不明……这本身就会引来无数的盘查、勒索和怀疑。
像今天这样的尾巴，以后只会更多。
有了一个看似合法的身份，哪怕是假的，是买来的，是顶替的，我们才能减少很多不必要的麻烦，才能更容易混入地方，打听消息，甚至……购买土地，落户生根。”
他看向王栓子搜来的那张简陋地图和“义勇营”腰牌：
“这些地头蛇、溃兵、甚至官府小吏，都能凭着一个名头横行乡里。
我们，却连一个能放在明面上的名分都没有。
这不行。”
王栓子似懂非懂地点了点头。
李一手叹了口气：
“是啊，名不正则言不顺，在这世道，没有个说得过去的身份，寸步难行。”
张铁匠闷声道：
“去哪里弄身份？”
苏俊朗望向东南方向，群山起伏，云雾缭绕。
“继续向东南，靠近那些可能还有残存秩序、但又山高皇帝远的地方。
找机会，打听，观察，甚至……交易。”
他眼中闪过一丝决断，
“用我们身上最后那点值钱的东西，或者……用我们脑子里的东西，去换一个能让我们暂时隐姓埋名、安稳度日的‘壳’。”
这次“甩掉尾巴”的经历，不仅是一次生存能力的考验，更是一剂清醒剂。
它让苏俊朗彻底明白，在找到可以实践的“实验田”之前，他们必须先解决“我是谁”这个最基本，也最危险的问题。
否则，再精妙的技术，再美好的构想，都只是空中楼阁，随时可能被一阵名为“怀疑”和“掠夺”的狂风吹散。