宋少轩这一夜喝了多少，他自己也记不清了。只记得那酒一盏接一盏地满上，他便一盏接一盏地往喉咙里倒。像是在把自己灌醉，又像是在把心里那些沉沉浮浮的念头，一并溺在那辛辣的液体里。后来是如何回的住处，如何在床上摊成一团烂泥，统统没了印象。

    再睁眼时，日头已挂得老高，白晃晃的光从窗棂缝隙里漏进来，在地上切出几道明晃晃的格子。他盯着那光愣了片刻，脑子里像灌了铅，沉得发痛，昨夜的片段零零碎碎地在眼前晃。

    雨帅的笑，杨邻葛的话，那只锦盒，五百万奉票，还有那句“踏踏实实做个商人”。他揉着太阳穴坐起身，喉咙里干得像烧过的灶膛。

    洗漱完毕，他坐在窗前，要了一碗醒酒汤。酸辣滚烫的汤水灌下去，额上逼出一层薄汗，人总算清爽了些。

    他愣愣地望着院子里那棵估计冻僵了的石榴树，光秃秃的枝杈在风里轻轻摇晃。良久，他开口，声音有些哑：“老谭，订票吧，咱们该回了。”

    老谭站在一旁，闻言点了点头，刚要转身出门，外头便传来一阵急促的脚步声，接着是通传声：“东家，雨帅家的大少奶奶来拜访您！带了不少人，瞧着像是有事要办。”

    宋少轩微微一怔，旋即站起身来，整了整衣襟，抬脚往外迎去。才迈出门槛，便见一个利落的女子已穿过垂花门，大步流星地走了进来。

    她穿着一身靛蓝袄裙，发髻挽得齐整，眉眼里带着股寻常女子少有的英气，步子不快不慢，却自有一股让人不敢怠慢的派头。

    正是雨帅的儿媳凤至，她走到近前，微微欠了欠身，开口便是开门见山：“宋老板，今儿来，有两件事。一是道谢，二是赔罪。”

    宋少轩刚要客套，她已接了下去：“您对张家有恩，这我心里有数。公公昨日那些话，说得有些过了，您别往心里去。”

    她目光坦然地迎上来，“他坐在那个位置上，有些话，有些事，必须那么说，那么做。我不瞒您，公公的班底都是江湖出身，不干脆利索坐不稳，这事由不得他。您是好人，凤至斗胆替张家跟你道个歉，别放在心上。”

    话音落下，她竟真的弯下腰去，深深鞠了一躬，腰身压得极低，许久才直起身来：“对不住了，您多担待。”

    宋少轩连忙抬手，连声道：“大少奶奶，您这礼我受不起，快别这样，快别这样。”

    凤至也不多客气，直起身便继续道：“还有件事，得跟您说一声。”

    她看着宋少轩，语气平静，“腾郑东，是您的旧识吧？您知道，我家是做买卖的，他在我家老友那边做事。”

    她轻轻叹了口气，眉间掠过一丝无奈：“唉……做生意就做生意吧，非得掺和江湖上的事。这回跟着黑虎子去了趟珲春，碰上小鬼子临阵怂了，丢了大面子。”

    她抬眼看向宋少轩，目光里带着几分斟酌：“北边的规矩多，这种事……落不得好。公公的意思是，得照看您的面子。我自作主张，把人护下来了。”她顿了顿，“您看，这人怎么打发？”

    宋少轩闻言，半晌没言语。他望着窗外的天光，嘴角慢慢浮起一丝笑，那笑里有些说不清的滋味。是感慨，是释然，还是别的什么，连他自己也分不太清。

    “三十年河东，三十年河西。”他缓缓开口，声音不高，像在自言自语，“谁知道当年拼死护着我周全的汉子，如今年纪大了，胆子也小了。”

    他摇了摇头，笑意也淡了些：“人嘛，此一时，彼一时。年纪大了，或许就惜命了。”

    他看向女子，“谢了。既然您放他一马，就让他自己安排自己去吧。往后如何，看他的造化。”

    她点了点头，留下一封信，没再多言语一句。她本就是来传话的，话传到，礼数尽到，便够了。她再次欠了欠身，道了声“告辞”，便带着那一行人，如来时般利落干脆地转身离去。

    宋少轩站在原地，望着于她的背影消失在垂花门外。他这才收回目光，低头看向手中那封信。信纸轻薄，展开来不过寥寥数语。读着读着，他脸上慢慢浮起一丝复杂的神情。

    都说小六子娶了个好媳妇，这话他听过不止一回。可今日一见，方知这话半点不虚。一个妇道人家，在这年头抛头露面出来维系关系，本就难得。更难的是，她说的每句话都在理上，做得每件事都妥帖周到，既不让人觉得被冒犯，又把该说的话都说透了。这分寸，这火候，不是聪明就能办到的，还得出自大户人家，有见识，有格局。

    信中那些话，虽是为昨日之事赔礼，可细细品来，却句句点在要害上。宋少轩把信从头到尾又看了一遍，心里那些原本模模糊糊的念头，忽然被照得亮堂了些。

    他开始反思自己这一路的作为，引进的那套生产线，他是费了大心思的。雷明顿的设备，在当时来说算得上一流水准。

    这是老牌枪械厂，从十九世纪就开始造枪，技术底子厚实得很。他们生产的莫辛纳甘步枪，性能稳稳压过毛熊本土的货色，尤其是那批随生产线一起运来的成品，拉栓顺畅，极少出现原版那种卡壳的毛病。

    雨帅把这摊子接过去，怎么算都不亏。价钱便宜，远低于市场行情，这等好事上哪儿找去？

    更何况，花旗人还想做后续生意。他们把那款M1917重机枪当诱饵，四十挺说是白送，实则是钓鱼。那款枪出自枪械设计大师勃朗宁的手笔，在一战战场上经受过血与火的检验，性能卓越。用过的人没有一个不说好。雨帅若真动了心，日后采购起来，那就是源源不断的买卖。

    可是，花旗人这时候做生意，还没那么精。他们不像“面条国”那帮人，也不像那些四分五裂的小国里的军火贩子，钻营起来无孔不入。

    说穿了，花旗的军工企业不懂规矩。在民国时节来这片土地上做买卖，不给回扣，不找掮客，哪能成事？

    就比如这款M1917，来是来得早，可来来回回折腾了多少年，愣是没卖出几挺。雨帅不愿让花旗势力借着军火生意踏进东北，宁愿接受宋少轩那套改造自制的方案。

    至于关内那些军阀，不是不想买，是真没钱。一个个穷得叮当响，再好的东西也只能看着眼馋。

    倒是有一个精明人，没花钱买，直接上手逆向仿制。M1917到了他手里，被拆了装、装了拆，琢磨透了。

    两年之后汉阳厂将其改成了7.92毫米口径的自用版，取名“卅节式”。这名字听着吉利，民国十年十月十日，三个“十”凑一块儿，取得名字，成为日后国产机枪的主力型号之一。

    宋少轩把信折好，揣进怀里。他忽然想明白了信里那番话的含义，明着是替雨帅赔不是，暗里是在点他。

    你宋老板折腾这一圈，心思是好的，可步子迈得大了些。有些事，不是你该管的；有些线，不是你该越的。

    她说的对，生意人不沾政治，沾了政治想想了。