桌上的茶壶茶盏被他猛地扫落在地，摔得粉碎！滚烫的茶水溅了他一身，他也浑然不觉。

    

    “不知道！不知道！你们统统都不知道！”他双目赤红，嘶声吼道，额角青筋暴跳，“她是故意的是不是？！她就是要这样羞辱我！把我当个笑话！召之即来，挥之即去，现在连看都懒得看我一眼，干脆躲得远远的！还有赵乾……他们夫妻同心，把我当什么了？！啊？！”

    

    极致的羞辱、被彻底无视的愤怒、以及一种深沉的、被抛弃的绝望，再次冲垮了他残存的理智。昨日北晨院的闹剧仿佛重演，只是这次，是在他自己的乾西小院。

    

    他像一头被困在笼中、伤痕累累却依旧暴躁的野兽，在屋内疯狂地打砸着一切能看到的东西。书籍、画卷、笔砚、花瓶……所有能象征他过往才情与傲气的东西，都在他的暴怒下化为碎片。他一边砸，一边发出痛苦的嘶吼和咒骂，骂嬴娡的无情，骂赵乾的虚伪，骂自己的愚蠢，也骂这世道的不公。

    

    院中的仆役吓得瑟瑟发抖，远远躲开，不敢靠近。

    

    待到屋内一片狼藉，能砸的东西几乎都砸完了，覃荆云也终于力竭。他颓然瘫坐在满地碎片之中，头发散乱，衣衫不整，脸上和手上被碎片划出了几道新的血痕，混合着昨日的旧伤，更显狼狈。

    

    他喘着粗气，眼神空洞地望着前方，那里只有一地的碎片和残破，如同他此刻的心境。

    

    留在这里，还有什么意义？

    

    继续等待一个永远不会回头、甚至避之唯恐不及的人？继续忍受其他“侧室”或明或暗的嘲笑与排挤？继续在这座看似繁华、实则冰冷无比的深宅大院里，做一个无人在意、甚至惹人厌烦的“笑话”？

    

    不。

    

    他覃荆云，也曾是嬴水镇人人称道的覃大公子，也有他的傲骨与尊严（尽管这尊严早已在追逐中磨损殆尽）。既然这里已无他容身之地，既然她已将他视为敝履……

    

    那便走吧。

    

    离开这里。

    

    至少，还能保留最后一丝，摇摇欲坠的体面。

    

    他挣扎着站起身，没有再看这满室狼藉一眼，也没有理会院外那些惊恐窥视的目光。他回到内室，换下了身上沾满茶渍和灰尘的破旧衣袍，勉强找出一套还算整洁的常服换上，又用冷水胡乱擦了把脸，将散乱的头发草草束起。

    

    他没有带走任何行李，只将几块随身携带的、值些银钱的玉佩和私章揣入怀中。

    

    然后，他推开乾西小院那扇同样显得破败的门，挺直了背脊（尽管这挺直带着一种虚张声势的僵硬），头也不回地，朝着嬴府的大门方向走去。

    

    他的脚步有些虚浮，但每一步，都踏得异常决绝。

    

    守门的护卫认得他，见他这般模样出来，眼中闪过讶异，但并未阻拦——毕竟，他只是“客人”之一，并非府中正经主子。

    

    覃荆云跨出了嬴府那高高的门槛。

    

    门外，是嬴水镇熟悉的街道，人来人往，喧嚣依旧。

    

    阳光有些刺眼。

    

    他站在那里，回头，最后望了一眼那巍峨的、曾寄托了他无数幻想与期盼的府邸门楣，眼中最后一丝光芒，彻底寂灭。

    

    然后，他转身，汇入了茫茫人海，很快便消失不见。

    

    乾西小院内的狼藉，成为了他留在这座深宅大院里，最后的、也是最为不堪的印记。

    

    而嬴府之中，少了一个郁郁不得志、最终愤然离去的“覃公子”，似乎也并未激起多大的波澜。人们很快便被新的琐事或传闻吸引了注意力。

    

    只有极少数人，在得知覃荆云也离开了之后，心中或许会泛起一丝复杂的涟漪。但这点涟漪，很快也会平息在嬴府日复一日的运转之中。

    

    马车里的嬴娡和赵乾，对此自然一无所知。他们的心思，早已飞向了数百里外的云涧府，飞向了与四姐嬴苏那场可能决定未来的重要会面。

    

    而覃荆云的离去，就像一颗投入深潭的小石子，或许曾短暂地打破过平静，但终究，沉没无踪。

    

    马蹄踏碎一路风尘，车轮碾过崎岖官道。嬴娡与赵乾一行人，几乎是日夜兼程，以最快的速度赶到了南方的云涧府。沿途无心欣赏山水风光，心中只揣着那份关乎傣越沃野的巨大秘密与沉甸甸的期盼。

    

    一入云涧府城，他们顾不上去驿馆安顿，也顾不上打听嬴苏游学队伍的具体落脚处（赵乾早已通过自己的渠道大致锁定了几处可能的地点），便直接按照线索，寻到了府城东郊一处环境清幽、专供游学士子暂居的学馆。

    

    幸运的是，嬴苏一行果然在此。通报之后，嬴苏很快便亲自迎了出来。她穿着一身便于行动的素色衣裙，外罩一件半旧的青色比甲，发髻简单地绾着，不施脂粉，通身透着学者特有的沉静与干练。见到嬴娡和赵乾风尘仆仆、面色凝重的模样，她眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是将两人引入自己临时用于研究和教学的静室，屏退了左右。

    

    “四姐姐！”刚一落座，嬴娡甚至来不及寒暄，便急切地开口，语气中是压抑不住的激动，“我们这次来，是有件天大的事，非得当面请教你不可！”

    

    赵乾在一旁，已将随身携带的那个装有重要文书和样本的箱笼打开，小心地取出里面的东西。

    

    嬴苏看着妹妹急切的神情，又看了看赵乾郑重的动作，心知此事非同小可。她示意侍女奉上清茶，让两人稍安勿躁，然后才将目光投向赵乾取出的那些物事。

    

    嬴娡深吸一口气，开始言简意赅地讲述：从尼伽马见到傣越使者岩温，到其描述的广阔沃野与落后技术；从夜樱秘密潜入带回的初步探查信息；再到嬴水镇众管事的激烈争论与利弊分析……最后，她指着那些用油纸和特制容器小心包裹的土壤样本，以及几株经过特殊处理、仍能看出大致形态的傣越植物标本，眼中充满了希冀：

    

    “四姐姐，你看！这是从那边带回来的实物！我们想着，若能在那片土地上成功推广先进的农技和良种，不仅于国于民是千秋功业，于我嬴氏亦是前所未有的机遇！只是其中风险巨大，我们左思右想，唯有你的判断，最为权威可靠！这些样本，还有夜樱的探查记录，你看……究竟有没有可能？”

    

    赵乾将整理好的文书摘要和夜樱的密报，也一并递了过去。

    

    嬴苏听着嬴娡的叙述，神色逐渐变得专注而凝重。她先是仔细翻看了夜樱的密报和嬴水镇整理的文书摘要，对傣越的地理位置、大致气候、初步的土壤描述（如“异常肥沃”等字眼）有了初步概念。然后，她戴上一副特制的薄丝手套，小心翼翼地打开那些土壤样本的包裹。

    

    她用手指捻起一小撮泥土，放在鼻端轻嗅，又凑到窗前明亮处仔细观察其颜色、质地、颗粒。接着，她又拿起那几株植物标本，仔细端详其叶片形态、脉络、甚至残留的根系状态。

    

    整个过程中，她眉头微蹙，神情极其专注，口中不时低声自语几个专业的农学术语，但脸色却未见丝毫轻松或兴奋。

    

    约莫过了一炷香的时间，嬴苏终于放下了手中的样本和文书。她摘下手套，轻轻叹了口气，看向满怀期待的嬴娡和神色沉静的赵乾，缓缓摇了摇头。

    

    “娡儿，妹夫，”嬴苏的声音清晰而平和，却带着不容置疑的专业与审慎，“你们带来的这些信息，还有这些样本，从农学研究的角度来说……意义不大。”

    

    “意义不大？”嬴娡脸上的希冀瞬间凝固，心猛地一沉。

    

    “是的。”嬴苏肯定地点点头，指着那些土壤样本，“你们看，这些土样，虽然夜樱已经尽力选取了‘代表性’区域，但终究只是几个点，且取样深度、保存方法、运输过程，都可能对土壤的真实状态造成影响。仅凭这寥寥几撮土，我们根本无法全面、准确地判断傣越广大区域内，不同地形、不同海拔、不同母质下的土壤类型、肥力结构、酸碱度、微量元素含量、保水保肥能力等等关键指标。”

    

    她又指向那些植物标本：“这些植物，只能告诉我们当地生长着什么，或许能推断出一些气候特征，但同样无法代表全部。更重要的是，适合种植何种农作物，尤其是能够大规模推广、且具备经济效益的农作物，需要考虑的因素极其复杂。”

    

    嬴苏的语气变得更加严肃：“除了土壤本身，还有水质、光照、温度、降水、无霜期、灾害性天气（如台风、冰雹、干旱、洪涝、乃至……瘴气）、病虫害基础等等。这些因素共同构成了一个地区的‘农业生态系统’。要想真正搞明白傣越那边到底适合种什么，什么可以大规模种，如何改良品种以适应本地条件，如何配套相应的耕作、灌溉、施肥、植保技术……所有这一系列的问题，”

    

    她顿了顿，目光扫过嬴娡和赵乾，一字一句道：

    

    “必须要有专业的农学团队，亲赴傣越当地，进行长时间的、系统性的、多点位的实地勘察、试验和研究。短则一两年，长则三五年，甚至更久。绝不是靠带回来一点样本，听几句使者的描述，或者看几份粗略的探查报告，就能拍板定案的。”