克劳斯手里的分析仪发出的“滴滴”声，在死寂的地下室里显得格外刺耳。他死死盯着屏幕上那行不断闪烁的红色警告，额头上的冷汗，顺着他乱糟糟的头发滴了下来。
他猛地关掉仪器，像是碰到了什么烫手的东西，连连后退了好几步，直到后背撞上了一堆冰冷的旧主板。
“不，不，不···”他语无伦次地摇着头，看着山姆背上那堆扭曲的金属，眼神里充满了恐惧，“这东西···这东西不是地球上的技术。”
“我们知道它很先进。”山姆皱着眉。
“不只是先进！”克劳斯的声音陡然拔高，带着明显颤抖。
“它的材料结构里，含有我无法识别的稳定同位素！还有这个，”他指着残骸上一处被能量烧灼的焦黑痕迹。
“摧毁它的能量，不是单纯的高温或者电磁脉冲。它···它像是在分子层面，直接瓦解了物质结构！这根本不是武器，这是上帝用来擦除错误的橡皮擦！”
地下室里，陷入了诡异的沉默。
史蒂夫和娜塔莎对视了一眼，都从对方的眼中看到了凝重。沃斯那个听起来荒诞不经的故事，正在被一点点地证实。
“你们到底惹上了什么怪物？”克劳斯抱着头，一副快要崩溃的样子，“我只是个修收音机的！我不想死！我老婆还在等我回家吃饭！”
“所以你才要帮我们，克劳斯。”娜塔莎走到他面前，声音平静，却带着一股不容置喙的力量。
她蹲下身，捡起地上一个掉落的螺丝，放在克劳斯颤抖的手里。
“你是个聪明人，你知道这意味着什么。能拿出这种技术的敌人，他们的目标，不会只是我们几个。今天它可以悄无声息地瓦解一副机械飞翼，明天，它就能悄无声息地瓦解一座城市。”
“我们是现在唯一能阻止他们的人。帮我们，就是帮你自己。”娜塔莎顿了顿，话锋一转，“而且，慕尼黑的秋天很美，我想安娜一定很喜欢在英国花园里散步，对吧？”
克劳斯的身体猛地一僵。他抬起头，看着娜塔莎那双看不出任何情绪的眼睛，最后一丝侥幸也破灭了。
他知道，他没得选。
“我···我修不好它。”克劳斯的声音干涩，指着那堆残骸，“它已经彻底死了。我只能···我只能用我能找到的材料，给你们重新造一个。但性能···”
“能飞就行。”山姆拍了拍他的肩膀，“别给我装个螺旋桨就行。”
“我还需要无法被追踪的通讯器，以及一套能屏蔽能量侦测的便携设备。”史蒂夫开口了，他的声音很沉稳，仿佛刚才的混乱从未发生。
克劳斯看着眼前这个传说中的美国队长，又看了看旁边那个一脸“我很和善”的鹰眼，最后目光落回到娜塔莎身上。他认命般地叹了口气，点了点头。
“给我三天时间。还有，我需要钱，大量的现金。”
“没问题。”娜塔莎从口袋里拿出一张不记名的瑞士银行卡，扔给了他。
···························
神盾局总部，三叉戟大厦。
顶层办公室里，那个新的“尼克·弗瑞”正站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座在冷雨中依旧运转不休的城市。
他的独眼，平静地倒映着远方波托马克河上星星点点的灯火。
身后的全息屏幕上，正无声地播放着柏林货场事件的后续报道。
新闻画面里，史蒂夫·罗杰斯那张沾着泥污的脸被打上了“全民公敌”的标签，德国官方发言人正用极其严厉的措辞，谴责复仇者联盟的非法入境和暴力行为。
一切，都在按照格拉维克的剧本发展。
“弗瑞”的嘴角，勾起一丝几不可察的弧度。这丝弧度，与他脸上那属于尼克·弗瑞本人的疲惫和冷硬，形成了一种极其诡异的违和感。
他的手指在空气中轻轻一点，全息屏幕上的新闻画面瞬间切换，取而代之的，是托尼·斯塔克的个人档案。照片上的托尼，正对着镜头，露出他那标志性的，混合了傲慢与不羁的笑容。
一个完美的猎物。
“弗瑞”转身，坐回到那张象征着巨大权力的办公桌后。他很清楚，斯塔克大厦是托尼的堡垒，固若金汤。想在那里拿下他，无异于痴人说梦。
但狮子，总有走出巢穴的时候。尤其是在它嗅到了血腥味之后。
他按下了通讯器。
“接通托尼·斯塔克。”
···············
斯塔克大厦，顶层实验室。
托尼·斯塔克像一根钉子，牢牢地钉在他的工作台前。他已经不知道多久没睡过觉了，大脑在咖啡因和仇恨的共同作用下，维持着一种亢奋的清醒。
“守望者”协议已经全面启动。全球的数据，正像决堤的洪水，涌入贾维斯的服务器集群。
“先生，尼克·弗瑞的加密通讯请求。”贾维斯的声音响起。
托尼的动作顿了一下，眼中闪过一丝不耐。他现在最不想打交道的，就是那帮只会拖后腿的官僚。
“告诉他我在忙，让他去找总统。”
“他说，是关于‘不属于这个星球的东西’。”
托尼的手指，停在了半空中。
他沉默了几秒，最终还是在面前的屏幕上划了一下。
尼克·弗瑞那张标志性的独眼龙面孔，出现在屏幕上。他看起来很疲惫，背景是那间熟悉的办公室。
“斯塔克，我知道你现在不想见任何人。”“弗瑞”的声音透过扬声器传来，沙哑，却带着一种不容置疑的穿透力，“但我们有麻烦了，大麻烦。”
“如果你是来跟我说教，或者让我去跟国会山那帮蠢货道歉，那你可以省省了。”托尼头也不回，声音冰冷。
“不。”“弗瑞”摇了摇头，“我是来跟你谈谈柏林的事。我们截获了那场能量脉冲的频谱，它和联合国爆炸案的能量特征，几乎完全吻合。”
托尼猛地转过身。
“弗瑞”像是没看到他眼中的震惊，继续说道：“我知道你也在查。所以，我不是以神盾局局长的身份在命令你，斯塔克。我是以一个知道真相，并且需要你帮助的人的身份，在邀请你。”
“我们不能再各自为战了。有一个看不见的敌人，在把我们当猴耍。他们挑起了战争，分裂了复仇者，现在，他们正躲在暗处，等着看我们自相残杀。”
“来华盛顿一趟，来我的办公室。把你的发现带来，也看看我的。我们需要整合所有的情报，制定一个反击计划。”