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第一节：那本书
春风一吹，雪就化干净了。菜地里的土翻过来，晾了几天，又撒了新种子。这次种的是青菜，老人说，青菜长得快，一个月就能吃。阿诚每天浇水，盼着它发芽。那根新竹笛，他每天都会吹一会儿，声音在春天的风里飘着，飘得很远。
那天傍晚，阿诚从粮铺回来，看见院门口站着一个人。不是林烬，是个年轻人，比阿诚还小些，十五六岁的样子，穿着一身破衣裳，脸上脏兮兮的，像是走了很远的路。他站在那里，没有进去，只是往里看，眼神怯怯的。
阿诚走过去。“你找谁？”
那少年转过头，看了他一眼，嘴唇动了动，声音很轻。“你……你是阿诚哥吗？”
阿诚愣了一下。他仔细看那少年，不认识，从来没见过。“我是。你是谁？”
少年的眼眶一下子红了。他从怀里掏出一样东西，递过来——一块碎银子，很旧了，边缘都磨圆了。阿诚看着那块银子，忽然想起来了。他给小虎的，就是这块银子。那时候他们从那个村子出来，在路上遇见了小虎，给了他那块银子，让他往南走。小虎没能走到南边，他死在了路上，死在那些灰白色眼睛的人手里。那这块银子，怎么会在这里？
“你从哪里得来的？”阿诚的声音有些紧。
少年低下头，声音更轻了。“我……我哥留给我的。”
阿诚的心跳了一下。“你哥是谁？”
“小虎。”少年说，眼泪终于掉了下来，“我哥叫小虎。”
阿诚站在那里，攥着那块银子，脑子里一片空白。小虎有弟弟，他从来没说过。他只说爹没了，娘没了，家没了。他没说过还有一个弟弟。
“你哥他……他跟你提起过我？”
少年点点头。“他说，有一个哥哥，给了他一块银子，让他往南走。他说那个哥哥是好人。他说，如果有一天他回不来了，让我来找你。”
阿诚的眼泪也掉了下来。他蹲下来，看着那个少年，看着那张脏兮兮的、满是泪痕的脸。“你叫什么？”
“小石头。”
“多大了？”
“十五。”
阿诚点点头，站起身，拉着少年的手，走进院子。老人正在廊下坐着，看见阿诚拉着一个陌生少年进来，愣了一下。“这是……”
“小虎的弟弟。”阿诚说。老人的脸色变了变，没有说话，只是站起身，去灶房倒了一碗热水，端给少年。少年接过来，捧在手里，小口小口地喝着，眼泪还在流。
那天晚上，少年住下了。阿诚把自己的床让给他，自己在旁边打了个地铺。少年很瘦，躺在床上，像一只小猫，蜷缩着。阿诚躺在地上，看着天花板，睡不着。他想起小虎，想起那个蜷缩在树下、饿得说不出话的少年。他往南走了，他说要找活干，要好好活着。他没走到南边。但他把他弟弟送来了。
阿诚翻了个身，闭上眼睛。第二天早上，他去找粮铺的掌柜，问能不能多要一份活。掌柜的看了他一眼，说最近生意不好，一个人就够了。阿诚站在那里，不知道该说什么。老人走过来，拍了拍他的肩膀。“别担心，有办法。”
老人不知道从哪里弄来几两银子，在街口租了一个小摊位，卖豆浆油条。阿诚每天天不亮就起来，帮老人磨豆浆、炸油条。少年也跟着帮忙，洗碗、擦桌子、招呼客人。他话不多，但手脚勤快，街坊邻居都喜欢他。
日子一天天过去，摊位上的生意越来越好。老人说，再攒几个月，就能在街口租一间小铺面了。阿诚听着，心里觉得踏实。那种踏实在心里扎了根，生了芽，慢慢长成一棵树。他每天浇水、施肥，看着它长大。
那天傍晚，阿诚收摊回来，看见院门口又站着一个人。他的心跳了一下，加快脚步走过去——不是林烬，是个中年人，穿着一身青衫，面容清瘦，带着几分书卷气。他站在那里，手里拿着一本书，像是等人的样子。
阿诚走过去。“你找谁？”
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那人转过头，看了他一眼。“你是阿诚？”
阿诚点点头。那人微微一笑，把书递过来。“有人托我带给你的。”
阿诚接过来——是一本手抄的书，封面没有字，纸张泛黄，边角有些卷，像是被人翻了很多遍。他翻开第一页，上面写着一行字，字迹很淡，有些模糊了——“能救一个，是一个。”
阿诚的手抖了一下。他抬起头，看着那个人。“他在哪儿？”
那人摇摇头。“不知道。他托我送这个，就走了。”
阿诚攥着那本书，攥得指节发白。他站在院门口，看着那个人的背影消失在巷子尽头。然后他低下头，翻开第二页。上面写着一个故事。一个关于小男孩的故事，小男孩想当农夫，后来他当上了农夫，很开心。故事的后面，还有几页，写着另一个故事。一个关于星星的故事。那些故事，他听过。在那片山谷里，在那些孩童围坐的夜晚，林烬讲给他们听的。他把那些故事写下来了，一字一句，写得工工整整。
阿诚的眼泪掉了下来。他抱着那本书，走进院子。老人正在灶房忙活，听见动静探出头来，看见他手里的书，愣了一下，然后叹了口气，没有说话。
那天晚上，阿诚把那些故事读给少年听。少年躺在床上，眼睛亮晶晶的，听得很认真。听完一个，还要听下一个。阿诚读了很久，读到嗓子都哑了。少年终于睡着了，嘴角还挂着一丝笑。
阿诚合上书，把它放在枕头边，跟那些东西放在一起。他躺下来，闭上眼睛。他以为会做梦，但没有。他睡得很沉，一觉到天亮。
日子还是那样过。摊位上的生意越来越好，老人终于租下了街口那间小铺面，挂了一块匾，上面写着“阿诚豆浆”。阿诚觉得太招摇了，但老人说，不招摇，怎么招揽生意？他就不说话了。
少年在镇上的私塾里读书，是老人送去的。先生说他有天赋，好好念，将来能考功名。阿诚不懂功名是什么，但他觉得，能读书总是好的。
那天傍晚，阿诚从铺子回来，看见院门口又站着一个人。他的心跳了一下，加快脚步走过去——这一次，是林烬。他站在那里，穿着那身黑衣，头发还是那么长，披在肩上。他比上次更瘦了，眼窝更深了，但那双眼睛没有变，还是那样平静，平静得像一潭死水。
他看着阿诚，没有说话。阿诚站在那里，看着他，也没有说话。两个人就那么站着，站在暮色里，风吹过来，凉飕飕的。
过了很久，林烬开口了。“路过。”
阿诚的眼眶红了。他站在那里，想说什么，嘴张了几次，却只挤出两个字。“前辈。”
林烬看着他，看了很久。然后他迈步，走进院子。他走到石桌旁，坐下，看着那片菜地。青菜已经长出来了，绿油油的，在风里摇晃。
“种得不错。”他说。
阿诚的眼泪终于掉了下来。他站在那里，用手背擦眼泪，越擦越多。少年从屋里出来，看见阿诚在哭，又看见石桌旁坐着一个陌生人，愣了一下。老人从灶房出来，看见林烬，也愣了一下。然后他笑了，那笑容很轻，很淡，却透着一种说不清的温柔。
“回来了？”他说。
林烬点点头。
“还走吗？”
林烬没有回答。他只是看着那片菜地，看着那些绿油油的青菜，看着墙角那棵枣树——枣树发了新芽，嫩绿的，在风里轻轻摇晃。
阿诚擦干眼泪，走进灶房，端了一碗豆浆出来，放在林烬面前。豆浆还冒着热气，上面漂着几粒红枣。林烬低头看着那碗豆浆，看了很久。然后他端起碗，喝了一口。
“甜。”他说。
阿诚笑了，笑得眼泪又流了出来。他站在那里，看着林烬喝豆浆，看着老人坐在旁边笑，看着少年好奇地探着头，看着周远从医馆回来，站在院门口愣住。他站在那里，看着这一切，忽然觉得，秋天不回来也没关系。春天也很好。