远山漆黑，寂静无声。云逸仍坐在桌前，左手压着地图，右手握着笔，却一个字也未落下。外面风势渐弱，巡逻的人早已离去，营地里没有声响，仿佛沉入了深眠。

    他盯着纸上“瓶颈分析”四个字，墨迹未干，字迹清晰，但他清楚，问题不在纸上，而在山谷深处。

    昨日训练结束时，他看见铜晶在月光下闪过一丝青光，极短，如眨眼般转瞬即逝。当时他以为是错觉。可今晨醒来，那画面反复浮现。更奇怪的是，怀中那半截玉簪的断口突然发烫，像感应到了什么。这不对劲——玉簪从不曾有此反应，除非……它感知到了同类的力量。

    他起身，将短刀别进腰间，动作轻巧，未碰倒桌上任何物件。披上外衣时，左耳的红痣在灯下微微一跳。他未唤人，也未留话，推门而出，天色刚刚泛白。

    清晨五点，哨声尚未响起。

    他朝西北方向的林口走去，脚步落地，只留下浅浅印痕。雾气浓重，树枝低垂，露水浸湿了他的袖口。行至陷阱区，竹筒依旧挂在绳上，轻轻晃动，发出叮当轻响。他蹲下检查，绳结完好，地面无痕。但当他走近山谷入口，忽然驻足。

    岩壁左侧原有一小块铜晶矿，如今已消失不见。并非被挖走，而是整块岩石被削平，切口光滑，边缘残留烧灼痕迹。他伸手轻触，指尖沾上些许粉末，搓捻之间，发现颜色灰暗，与铜晶原有的青金色截然不同。这绝非风吹日晒所致，更像是高温工具瞬间切割所留。

    他记起来了。当初发现矿脉时，阿满用匕首撬下碎块，刀石相擦之声刺耳难听。而眼前这平整断面，人力无法达成，也不似野兽啃咬或山体滑坡造成。

    他从怀中取出布袋，小心收集几撮粉末，封好后收回口袋。

    再前行三十步，地势下沉，形成一道窄沟。这里正是他当初拾得短刀之处。那时地上刻有数道痕迹，形似符文，意义不明，但线条规整，显为人刻。如今这些刻痕尽数消失，石面被磨平，仅余一处凹坑，形状略显规则，似填土后未压实所致。

    他拔出匕首，在原位轻轻刮开泥土。土壤松动，露出底层一层黑灰。他停下嗅了嗅——有焦味，却不似木燃烧尽的气息，反而夹杂着一股金属熔化的腥气。他以刀尖挑起少许，装入另一布袋。

    就在此时，眼角瞥见断崖下枯草堆中有微光闪动。他走过去拨开草丛，是一条焦黑的布条，宽约两指，仅剩半尺长，边角卷曲发黑，中间尚可见织纹。布料厚实紧密，非麻非棉，倒像是某种制式衣物的残片。最特别的是，靠近断裂处绣有一个图案，似缠绕的蛇首，又像某个标志的一角。

    他凝视良久，脑中毫无印象。联盟不用此类标记，附近村落亦无这般纹样。更重要的是，这片区域除他们小队外，无人涉足。若真有外人到来，为何不掳人不交涉，反而刻意清除痕迹？

    除非……对方不愿被人知晓其来过。

    他将布条仔细折好，与黑灰一同包入油纸，贴身藏进衣袋。动作缓慢，手却稳定。他明白，若将此事上报，营地必生动荡。李大牛肩伤未愈，陈三药材紧缺，阿满脚踝仍在恢复，整个防御体系才初具雏形。此时若传出“有神秘人潜入”，众人惊慌，防线顷刻瓦解。

    可若置之不理，下次来者，或许便不只是留下一块破布那么简单。

    他攀上崖顶，立于高处俯瞰整个山谷。雾仍未散，谷底如覆轻纱，几个他曾标记的资源点隐约可见。此刻细看，这些点排列整齐，几乎围成一圈。而那被抹去符文之地，正位于圆心。

    他忽然想起地图。掏出随身绘制的图纸，摊在石上比对。这张图是他一次次探查所得，原只为记录路径与资源位置。然而此刻对照，竟发现图中一个不起眼的标记——正是第955章任务中所得残图标的位置——与这圆形结构完全重合。

    巧合？绝无可能。

    他手指按在那个点上，心中豁然明朗：他们带回的不只是资源，而是一处被人故意遗弃、又急于掩盖的阵法旧址。铜晶是引子，符文是核心，那把短刀……或许正是启动机关的关键。

    谁设下此阵？为何要藏？使者刚走，便有人连夜清理现场，二者是否有关？

    他无答案。但他知道，若放任不管，这片山谷终将成为撕裂联盟的第一道裂痕。

    风自谷底吹来，带着湿气与焦土的气息。他伫立良久，直至日头升高，雾气渐散。远处营地传来第一声哨响，新一天的训练即将开始。他知道该回去了，但不能空手而归。

    最后回望一眼山谷，收起地图，转身下山。步伐比来时更加沉稳，身影被拉得修长。途经一条小溪，他停下，用水洗净手上的黑灰，顺手整理衣领，不让任何痕迹外露。

    回到营地外，恰逢阿满带队换岗。少年一瘸一拐走来，满脸疲惫，见了他微微一怔：“哥？你去哪儿了？校场都在等你。”

    “去看了陷阱。”他语气平静，“西北林口的竹筒松了，我绑好了。”

    阿满点头，未多追问。他知道云逸每日早巡，习以为常。

    “你先去吃饭。”云逸说，“今天照常训练，重点练格挡接突刺。让陈三准备些止血粉，备用。”

    “行。”阿满应下欲走，忽又回头，“对了，铁匠铺说新做的哨箭今晚能好，你要不要去看看？”

    “晚点再说。”他摆摆手，“先把基础练好。”

    目送阿满远去，他继续走向主营。路上遇到几名搬运木料的新队员，纷纷向他打招呼。他点头回应，脚步未停。进入房间，关上门，才将油纸包取出置于桌上。

    他并未打开，只是静静凝视。

    片刻后，低声说道：“不是为了打架……是为了不让别人冲进来。”

    这话，昨夜他也曾说过。但今日含义已变。从前防的是明面上的敌人，如今要面对的，是藏于暗处的对手。

    他坐回桌前，在训练日志末尾写下一行字：“今日巡查西北山谷，发现矿脉遭人为破坏，疑似有外来者活动迹象。暂不通报，待进一步确认。”

    写罢，合上本子，吹熄灯火。

    阳光从窗缝斜照进来，落在桌角的油纸包上，边缘泛黄。他起身将包裹塞入床底暗格，又将短刀挂上墙中最显眼的位置。

    下一步，必须查明这块布条的来历。联盟中无人识得此图案，那就只能查进出之人。谁最近离开过营地？谁带回过异常物品？谁曾独自前往山谷？

    但他不能亲自追查。一旦询问，便会惊动对方。

    必须有人替他悄然盯住这些人。

    他站在门口，望向校场。李大牛正在教授新人斧步，陈三蹲地检查绷带，阿满登上了望台调整视野。他们都相信他能守住此地。

    他也希望自己能做到。

    可有些事，光靠防守，终究守不住。

    他走出房门，朝药堂走去。路过厨房时，闻到姜汤香气。那是陈三昨夜为他熬的，今日又在重煮。他未入内，只稍作停留。

    然后继续前行。

    药堂门开着，屋内无人。他进去找了个空瓶，倒掉残渣，洗净晾干。出门时撞见陈三抱着草药归来。

    “你怎么来了？”陈三问。

    “拿个瓶子。”他说，“以后采药，装样本用。”

    陈三看他一眼，递来一瓶新制的止血粉：“这个给你留着，万一受伤能应急。”

    他接过，放入怀中。

    两人未再多言。陈三进屋忙碌，他转身离开，脚步比先前更快了些。

    他知道，调查已经开始。

    只是，还无人察觉罢了。