雾还未散。
云逸坐在树根上，手掌贴着地面。他感知到第十一次震动，每一次间隔都是三十秒。声音从西北方向传来，稳定而均匀，不急不缓，压过了其他杂音。
他不再去听那些哭声、歌声，或是铁链拖地的声响。他知道这些是雾制造出的幻象，足以让人发疯。有人听见“娘”便失神冲出，有人被童谣勾走心神。但他不会。他只相信重复出现的事物。
他抬起手，在身旁老树的树皮上划下第十二道痕迹。指甲在粗糙的木头上留下一道白印。这个动作他已经重复了十一次，每次都精准对应震动响起的瞬间。方向始终未变。
他站起身，拍去青衫上的泥土。左耳的朱砂痣不再发烫，但皮肤底下仍有些微麻意。他握了握剑柄，确认剑仍在，随即迈步前行，脚步轻悄，踩在落叶上几乎无声。
走出三步，他停下。等待下一波震动。
来了。掌心一震，方向如旧。
他继续前进，这次步伐略快了些。一边走，一边用剑尖在路过的树干上划出短横。并非为了记路——他记不住那么多树木——而是防备自己绕圈。若回头看见同一道刻痕出现在右侧，便说明已迷失方向。
地面逐渐变硬。先前松软得能没至脚踝，如今踩上去坚实稳固。落叶层也更厚了，踩踏时不再发出咕唧声，而是干脆地碎裂。
他继续向前。
第五次震动过后，前方的雾气淡了一些。不是错觉，空气流动起来，脸上掠过一丝凉风。他加快脚步，穿过最后的浓雾。
视野骤然开阔。
头顶不再是密不透风的树冠，几缕天光自缝隙间洒落。树木稀疏，枝叶分开，不再纠缠。草木绿得深沉，叶片上挂着水珠。空气清新，气息比之前浓郁得多。
他站在边缘，回望一眼。身后仍是白茫茫一片，如同一堵墙将雾封锁其中。
他未作停留，转身打量新境，环视四周。这里没有鸟鸣，也没有虫吟，过于安静。但灵气确是更为充沛。他深吸一口气，肺腑仿佛被润泽了一般。
他取出骨哨，欲吹集合信号。刚放到唇边，又收了起来。
灵悦从雾中走出。
她来自另一个方向，步伐稳健，左手扶着剑鞘，右手轻轻拂过矮树的枝条。高马尾湿漉，贴在颈侧，青玉铃铛未曾作响。眼中的蓝光已然消失，神情平静。
两人相隔几步，默然对峙。
云逸看了她一眼，微微点头。灵悦亦轻轻颔首，算是回应。
他们都听见了那声音，也都朝着同一个方向而来。无需多问。
片刻后，其余人陆续从雾中现身。有的循声而至，有的误打误撞触到边界。人人疲惫，脸上沾泥，衣衫多处破损。但他们活下来了。
云逸走到队伍前方，站定。
“我们活下来了。”他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
无人欢呼。有人低头喘息，有人靠树闭目调息。在那种地方待得太久，情绪早已麻木。
“前面还有路。”他继续说道，“别放松。”
说完，他抬手示意前进，率先迈步，朝林子深处走去。
灵悦紧随其后，半步距离。她不看四周，目光落在前方那个背影上。那件青衫洗得发白，沾着泥点，左耳的朱砂痣在阳光下隐约可见。她收回视线，右手轻按剑柄，确认稳妥。
队伍缓缓前行。
脚下土地坚实，踏之安稳。树木间距拉大，树干粗壮，表皮灰黑，布满裂纹。一些藤蔓缠绕其上，开着小白花，散发淡淡清香。
云逸放慢脚步，仔细观察四周。他看见一棵倾倒的老树，根部翘起，下方露出泥土。土色偏红，夹杂着点点银光，似某种矿粒。他蹲下，伸手拨弄，指尖传来轻微刺痛，如同静电。
他缩回手，未再触碰。
前方出现一道浅沟，宽约两尺，深度不及膝盖，横亘路上。沟底铺着细沙，沙粒泛着微弱金光。他停下，凝视数秒。
无人敢贸然跃过。
他解下腰间麻绳，一端系于旁侧树干，另一端抛向对岸。绳子落下时，沙面荡开一圈波纹，宛如水面。
他眉头微皱。
这时灵悦上前，拔出三寸剑，剑尖轻探入沙。
“不是陷阱。”她语气冷静，“是阵法残留的波动，已经失效。”
云逸点头。他本就不打算直接跨越，只是要确认安全。
他抓着绳索，谨慎跨过浅沟。落地站稳后，才挥手示意众人依次通过。灵悦最后一个过，动作利落，落地无声。
再行百余步，树林忽然敞开。
一片空地映入眼帘。约三十丈宽，地面平整，似经人为清理。中央立着一块石碑，半截埋入土中，表面覆满青苔，字迹难辨。
云逸走近，用手抹去泥垢。苔藓脱落，露出刻痕。线条古朴，笔画粗重，非寻常文字。他认不出。
但他能感觉到，这东西在此已存在许久。
他退后两步，环顾四周。空地边缘散落着几块石头，形状规整，显然非自然形成。其中一块留有焦痕，似遭雷击。
“这里有人来过。”他说。
灵悦立于他身旁，低头审视地面。她发现些许脚印，大多被落叶遮掩，但仍可辨轮廓。步距均匀，落足轻盈，应是修士所留。时间不超过两日。
“不是我们的人。”她说。
云逸未语。他清楚这一点。他们的人都被困于雾中，无人能提前脱身。
他转头对队伍下令：“原地休息，轮流值守。不准走远，不准生火。”
众人应声散开。有人坐下调息，有人检查伤势，有人默默擦拭兵刃。
云逸没有坐下。他在空地边缘巡视，观察每棵树的位置，查看地形起伏。他觉得这块空地太过干净，太过整齐，不像天然形成。
他走到一棵大树后，发现树根凹陷处堆着枯叶。用剑尖拨开，
他拾起铜牌，翻看背面。空白无字。
他将其收入怀中。
灵悦走了过来。她手中握着一小截断枝，顶端焦黑，似被火烧。她递给他看。
“刚才那处焦痕，不是雷击所致。”她说，“是剑气留下的。”
云逸接过断枝，细细查看。烧灼处光滑，边缘带有细密裂纹，确为人为剑劲造成。且角度一致，显示在同一位置连续出剑。
“练剑？”他问。
“不像。”她摇头，“更像是试威力。”
两人对视一眼，皆未多言。
此时夕阳西斜，光线斜照而入，在地上拉出长长的影子。风起，树叶沙沙作响。那股清润的灵气仍在，但气氛已不如初至时那般宁静。
云逸抬头望天。云层低垂，灰白色。他估算时间，大约下午四点多。天尚未暗，却不宜久留。
他回到队伍中央，站定。
“继续走。”他说，“往东。”
有人抬头看他。
“那边树更密，或有遮蔽。”他解释一句，“且风自西来，带着湿气。东边地势稍高，更适合休整。”
无人反对。
他转身先行，向东而去。
灵悦跟上。
队伍重新列队，保持战斗间距，缓缓推进。
行不多久，云逸忽然停步。
他感到左耳的朱砂痣又热了一下。
不是余温，而是一种新的感觉。微弱，却持续存在。仿佛有什么在召唤他。
他没有言语，只是抬手轻抚耳朵，确认红痣仍在。
他继续前行。
前方树木渐密，藤蔓交错，阻住去路。他拔剑，轻轻挑开挡路的藤条。藤蔓断裂处渗出透明液体，滴落地面，“嘶”地一声，冒出一缕白烟。
他皱眉，加快脚步。
穿过这片藤区，眼前景象再次变化。
地势抬升，出现一段缓坡。坡顶排列着一排怪树，叶子呈五角形，表面泛着紫光。树下野草茂盛，开着淡黄小花。
云逸踏上缓坡，脚步一顿。
他看见坡顶尽头，有一道影子。
不是树，也不是石。
像是一扇门。