惜春本人倒不甚在意。
她虽盼着姐妹同侍夫君，
这般美事原是两全其美。
但若她们不愿，
她也不会勉强。
她素来不喜强人所难。
总归是，
能成则皆大欢喜，
不成也无伤情分，横竖不损她与夫君分毫。
故而笑道：正是这理。不过我先与姐妹们说开了，瞧得出我相公对几位姐姐亦有情意。何时愿嫁，知会我一声便好。
探春与迎春回过神，脸颊微红地轻声应了。
黛玉神色黯然，微微颔首算是作答。
李纨瞧在眼里，暗自酸楚。
眼下她们尚有选择的余地，而自己这寡妇，早已无路可选。
唯有独守空闺，将全部指望寄托在儿子功成名就，或许还能挣个诰命之身罢了。
唉……
…………
谈话不过片刻，约莫一盏茶工夫。
一行人声势浩荡，已至无双学堂所在的街口。
左侧为男学，右侧是女学。
同一条街，两座院落相对而立。
贾铭起初仅购得一处宅院，后又添置一座，各耗银千两改建为学堂。
众人甫下轿马，立时惹得街头行人惊叹连连。
所幸兵马司与亲卫早已隔出十余丈的空当。
校门处更有亲兵把守，整条街日夜均有兵丁巡视。
论及安危，贾铭辖地堪称皇城之外第一稳妥。
统率万人兵马司，满城唯有他能在城内自由调遣如此兵力。
每日过千人专司护卫其府邸与产业，周遭更有数千兵马随时应援。
宵小之辈避之唯恐不及，纵是春秋道等逆党亦只得绕行。
雍容华贵的秦可卿端方持重，对众人道：且先陪珠大嫂送侄儿应考。
谨遵大夫人之命。
“34
秦可卿正欲入门，忽又见数乘轿马驶来。
（
**
虽然没有秦可卿那般威风凛凛的兵马护送，
但贾铭麾下的兵卒已将他们拦下。
“我们是永平侯府的人，送孩子来参加入学考。”
车夫看着那些手持兵刃、戒备森严的兵卒，战战兢兢地开口。
很快，一名领队前去请示秦可卿。
得知是永平侯府的来人，秦可卿想起昨夜夫君曾提过徐家确有孩子要入学，
便道：“放他们过来吧。”
“是，大夫人！”
数辆马车与轿子随即被放行。
为首的马车内，项怡真、元娘与徐嗣谆先后下车。
见到容貌出众的项怡真与元娘，众女皆露讶色。
……
“真是标致。”迎春低声叹道。
“而且，总觉得她们有些熟悉。”
“像珠大嫂子和大姐姐！”探春语气笃定。
李纨一怔，目光与项怡 ** 触。
或许就如贾宝玉与甄宝玉那般，
相似的家世，相近的性情，乃至相似的际遇，
令二人心中隐隐生出惺惺相惜之感。
探春、迎春与惜春也对元娘颇有好感。
“好几位 ** 娘子，可惜都已婚配了。”惜春忽觉惋惜。
众女愣住，一时无言。
严氏、貂蝉、宋引章等却颇为认可，低声议论起来。
此时，文姨娘与徐嗣谕母子，以及秦姨娘，
也陆续从后面的马车或轿中走出。
双方会面，秦可卿作为主人家，上前问候：“诸位安好，我是无双伯府大夫人。”
就在秦可卿打量对方的同时，
元娘等人亦暗暗惊叹——眼前竟聚集了如此多的绝色佳人！
十余位贵妇携贴身侍女款款而来，数十名姿容出众的女子汇聚一堂，或端庄优雅，或明艳动人。
队伍周围另有精锐护卫列阵，阵仗之隆重，乍看竟似皇家仪仗。
当得知这竟是贾铭的家眷时，众人皆诧然。
当真国色天香！不想无双伯府竟有这般多丽人...
震惊过后，元娘率先施礼：永平侯府罗氏，见过秦夫人。
徐府世子夫人项怡真亦款款行礼：徐令安之妻项怡真，拜见秦夫人。
其余女眷连同永平侯世子、文姨娘与徐嗣谕母子、秦姨娘等人，皆恭敬行礼。
此刻 ** 尊荣尽显。
永平侯原是外子故交，诸位不必拘礼。 ** 含笑回礼，举止温婉得体。这般平易近人之态，反令元娘等人倍感亲切。
随后两府女眷相互见礼，宾主尽欢。
** 望了望徐家两兄弟，轻声道：人都到齐了，咱们正好一块儿进去，先处理孩子们的课业要紧。
元娘等人自然没有异议。
众人随着 ** 步入书院。
......
** 一到，自然无人阻拦。
院内花木扶疏，景致清雅。
确是个读书的好去处。
这般环境引得女眷们纷纷颔首。
未行多远。
蔡邕领着一众教习匆匆迎了上来。
见过大夫人，见过诸位夫人。
不必多礼。
** 含笑应答。
她与蔡邕相识，便温言道：有劳蔡先生说说书院的情形。
李纨携着贾兰殷切凝望。
蔡邕从容道：现下无双男校，共有教职十六人。
设校长、副校、学监各一，科正五人！皆兼讲席之职。
每班设导修一人，现有讲席十六人......另有杂役十余人。
配有斋舍管事、庖厨班子、医员等。
合计三十五人。
校内设食寮与斋舍，师生课间皆在食寮用膳。
至于宿处，可择寄宿或走读，寄宿者需另缴宿费，每学期一缴......
听闻无双伯所办学堂。
竟有如此雄厚师资！
除却知晓底细的无双伯府女眷。
荣国府与永平侯府众人皆是骇然！
这般规制，怕是与国子监不相上下了。
元娘望向项怡真。
二春、黛玉等都看向李纨。
因她二人尊父皆是国子监掌院。
尤须一提，项怡真尊翁亦已升任国子监祭酒！
“34
神京与金陵两地各设国子监，因此祭酒有两位。
项怡真的父亲被调至金陵任职，故她对国子监了解颇深。
项怡真说道：前朝国子监规模有限，仅招收七品以上官员子弟，初期仅百余人，后增至二三百人，实际人数更少，因此允许插班或旁听。
例如唐朝沿袭隋制，国子学额定三百人，皆为贵族子弟，教师仅二十四位。
若与过去相比，无双学院的师资确能与前朝国子监媲美。
或许是同为祭酒之女，李纨也起了较量的心思。
她赞许项怡真的见解后，继续说道：但本朝不同，仅金陵国子监便有九千余人，两京合计超一万五千名学生，教师数量亦大幅增加。
虽然远不及国子监规模，但无双学院师生比例极高，几乎每位学生都由数位教师专门指导！
说到这里，李纨眼中闪烁着兴奋的光芒。
要知道，贾家族学仅靠贾代儒一名童生教导数十学生，与无双学院天差地别！
然而，教师数量并非关键，真才实学才是根本。
元春注视着蔡邕，问道：先生可有功名？
众人目光齐聚。
蔡邕淡然摇头。
见他否认，元春险些控制不住表情！
若非顾及贾铭与众人在场，她几乎要拂袖而去。
文姨娘、李纨等人亦面露忧色——堂堂校长，竟无功名在身？
虽是寻常人家，孩子进蒙学倒也合适。
但对她们这些生于超品贵族之家的女子来说，
着实显得寒酸了！
众人自然不愿将孩子送入此等学堂。
唯独项怡真不信贾铭所办学堂会这般差劲。
她轻声问道：其余先生是何功名？
一位秀才，五位童生。
当真？
原本大失所望的元娘、文姨娘、李纨等人顿觉惊喜。
许是先前的失望铺垫，此刻愈发觉得可贵。
单是五位童生坐馆，就已强过贾家族学数倍了！探春喜道。
李纨也连连颔首。
仅这五位童生就让她决意留下贾兰读书。
更令她欣喜的是——
竟然还有位秀才坐镇。
这才是真正的难得。
莫将秀才当作现今的普通大学生般看待。
须知现今大学生每年数以百万计。
而古代科举——
三年方开科一次。
想中秀才须连过县试、府试、院试三关。
未过院试者，统称。
可院试何其艰难，
录取者百中无一。
多少读书人皓首穷经，
至死仍是个。
贾代儒便是明证。
秀才录取不足十之一二，
比当今考研更难，
纵是科举末流，
也堪比今日硕士、博士！
乡野若能出个秀才，
便是了不得的大事。
三年一科，
应试者不过十万之众，
故而含金量极高。
纵是权贵之家，
想招揽秀才也非易事。
有功名者多选择出仕，
谁愿屈就塾师？
是故好的学堂，
能得童生授课已属难得。
府上请来了一位秀才坐馆。
这在私塾中可算得上顶尖了！
元娘她们都感到十分欢喜。
项怡真更是察觉到这位先生非同一般。
从蔡邕的言谈举止就能看出他的学识渊博。
能统领一名秀才和五位童生。
若没有真才实学，怎能镇得住这些心高气傲的读书人？
项怡真便开口问道：敢问蔡校长尊讳？
元娘、李纨等人闻言都望向蔡邕。
只见这位才学超群的蔡邕从容答道：在下蔡邕，字伯喈。
听闻此名。
众人反应各异，元娘和文姨娘虽不太了解，却也能感受到他的不凡。
而项怡真、李纨，以及迎春、探春、黛玉等都大吃一惊！
原来她们都在报章上读过他的文章。
您就是昨日在报刊发表惊艳文章的蔡邕先生？