皇极殿前的广场上，气氛肃杀得让人喘不过气。
三法司的官员分列两旁，个个噤若寒蝉。
正中央的主位上，朱祁钰端坐于龙椅之上。
他的脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得吓人，像是一头择人而噬的猛虎。
左侧，杭济一身素服，跪在蒲团上，时不时用袖子擦拭眼角，一副痛失爱婿的凄惨模样。
右侧，韩世举被两名锦衣卫架着，拖了上来。
他已经站不住了。
双腿在诏狱里被打断，十指血肉模糊，身上的囚服被鲜血染成了暗红色。
但他没有跪。
他就那么靠在锦衣卫身上，昂着头，直视着高高在上的君王，眼神清澈如水。
“带人证。”
刑部尚书看了一眼皇帝的脸色，颤声喝道。
杭相安排的那个酒楼伙计，战战兢兢地跪在地上，把之前那套说辞又背了一遍。
“陛下！”
杭济抓住机会，抢先哭诉道，“人证物证俱在，韩世举嫉妒成性，毒杀状元，求陛下为臣做主啊！”
朱祁钰冷冷地看着他表演，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“演完了？”
朱祁钰淡淡地问道。
杭济一愣，心中涌起一股不祥的预感。
“宣宋清上殿。”
随着太监的唱喏，一身白大褂的宋清，提着那个皮箱，大步走上殿来。
他没有行跪拜大礼，只是微微躬身，这是朱祁钰特许给科学院士的殊荣。
“陛下，臣已查明刘忠死因。”
宋清打开皮箱，取出一张巨大的人体解剖图，挂在架子上。图上清晰地绘制了刘忠内脏的病变情况，那诡异的蓝紫色触目惊心。
“这是什么妖术！”杭济厉声喝道，“死者为大，你们竟敢毁坏尸体！”
“这是科学。”
宋清冷冷地回了一句，随后从箱子里取出两只笼子。
一只笼子里关着一只活蹦乱跳的公鸡，另一只则是空的。
“陛下，这是从刘忠胃液中提取的残留物。”
宋清举起一个小瓶子，然后将里面的液体混入饲料，喂给了那只关在笼子里的小白鼠。
全场死寂。
所有人都盯着那只白鼠。
仅仅过了数息时间，那只原本还在啃食的小鼠，突然浑身抽搐，身体蜷缩成一团，四肢僵直，发出一声凄厉的吱叫，然后倒地暴毙。
死状，与刘忠一模一样。
“牵机毒。”
宋清朗声道，“此毒需长期服用，方能致死。若是如杭相所言，是韩世举当晚下毒，断无可能造成如此严重的脏器病变。”
他又拿出一包药粉，那是从韩世举家中搜出的所谓“毒药”。
“这是韩世举给刘忠的‘清心散’。臣也做过实验，此药无毒，且有解酒护肝之效。”
宋清将药粉喂给另一只鸡。
那只鸡吃了之后，依然活蹦乱跳，甚至还打了个鸣。
“哗——”
广场上一片哗然。
事实胜于雄辩。
在那只死鸡和活鸡面前，杭济的所有谎言都显得苍白无力。
杭济的脸色瞬间变得煞白，额头上冷汗涔涔。他指着宋清，手指颤抖：“你……你这是妖言惑众！谁知道你那瓶子里装的是什么！”
“他不知道，那你应该知道吧？”
袁彬那阴恻恻的声音突然响起。
他像个幽灵一样出现在大殿一侧，手里提着那个早已瘫软如泥的药师。
“这……这是……”
杭济看到药师的那一刻，就像是被抽去了脊梁骨，整个人瘫软在地上。
“说。”
袁彬踢了药师一脚。
药师吓得连滚带爬，对着皇帝拼命磕头：“陛下饶命！都是相爷指使的！是他让我配的牵机，每日混在补药里给状元爷吃！他说状元爷不听话，要用药控制……”
“住口！你这刁民！竟敢诬陷本相！”
杭济如同疯狗一般扑向药师，想要堵住他的嘴。
“啪！”
袁彬反手一巴掌，将杭济抽得原地转了两圈，几颗带血的牙齿飞了出去。
“你……”
杭济捂着肿胀的脸颊，难以置信地看着袁彬。他是首辅，是国舅，这老狗怎么敢打他？
“还没完呢。”
袁彬从怀里掏出那封血书，双手呈给朱祁钰。
“这是在刘忠靴子里发现的绝笔。陛下请过目。”
朱祁钰接过血书。
每一个字，都像是钉子一样钉在他的心上。
那是绝望，是控诉，是一个读书人在黑暗中最后的呐喊。
朱祁钰的手在颤抖。
他缓缓抬起头，目光落在了杭济身上。
那眼神里，没有了愤怒，只有一种令人心悸的冰冷。
那是看死人的眼神。
“杭济。”
朱祁钰的声音很轻，却在广场上回荡，“你还有什么话可说？”
杭济趴在地上，浑身筛糠。
铁证如山。
但他还有最后一张底牌。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂的光芒：“陛下！臣有罪！但臣所做的一切，都是为了大明啊！如今国库充盈，海贸兴盛，哪一样离得开臣的操持？陛下若是杀了臣，这大明的经济……怕是要乱啊！”
他在赌。
赌皇帝不敢动他。
赌这大明的江山，离不开他杭家的钱袋子。
朱祁钰看着这个到了此刻还在用国家利益绑架自己的权臣，突然笑了。
笑得无比悲凉。
这就是他一手扶植起来的“能臣”。
这就是他引以为傲的盛世。
原来，在这繁华的锦袍之下，早已爬满了吸血的虱子。
“好一个为了大明。”
朱祁钰缓缓站起身，手中的血书被他捏成了一团。
“朕倒要看看，离了你杭屠户，朕是不是就得吃带毛猪！”
然而，就在这雷霆将落之时。
远处传来一阵急促的钟声。
那是坤宁宫的方向。
一名太监跌跌撞撞地跑来，扑通一声跪倒在地，哭喊道：“陛下！不好了！皇后娘娘……娘娘她要自缢了！”
朱祁钰的身形猛地一僵。
广场上的空气，瞬间凝固。
杭济趴在地上，嘴角勾起一抹不易察觉的狞笑。
这局棋，还没下完呢。
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