西域的风，带着一股令人作呕的血腥味，卷过金帐联盟那连绵数十里的营盘。
巴图尔汗站在高坡上，手里攥着那把奥斯曼苏丹赠送的燧发短枪，枪柄上的宝石硌得手心生疼。
“大汗，各部的粮食只够吃十天了。”
奥斯曼军事顾问站在他身后，语气里听不出多少敬意，只有冷冰冰的算计，“如果那该死的‘明朝瘟疫’还在蔓延，不用等班定远来打，我们自己就会崩溃。”
巴图尔汗猛地回头，那道贯穿面部的刀疤像蜈蚣一样扭动起来。
“闭嘴！”
他像一头被激怒的狮子，咆哮声震得周围的亲卫瑟瑟发抖，“我有十五万控弦之士！只要守住这几个隘口，拖到冬天，明朝人的补给线就会断！到时候，胜利还是属于长生天的子孙！”
他坚信这一点。
或者说，他必须坚信这一点。
他不知道的是，五百里外的鄯善城内，一双冰冷的眼睛，早就看穿了他这最后的倔强。
班定远坐在堆满情报的案几后，手里把玩着一块从缴获物资里挑出来的毛毯。
那是一块极尽奢华的波斯地毯，做工精美，但在显微镜下，上面爬满了令人毛骨悚然的“死神”。
“困兽犹斗，不能给他喘息之机。”
“黑鹰。”
“在！”满脸横肉的黑鹰部首领立刻单膝跪地。
自从见识了“显微镜神迹”后，他对这位大明钦差的敬畏已经刻进了骨子里。
“你那个被巴图尔汗杀了全家的表弟，还在为你效力吗？”
“在！他恨不得食其肉，寝其皮！”
班定远放下毛毯，对站在他对面的黑鹰部首领说道，“巴图尔汗现在就像一堆浸满了油的干柴，只需要一颗火星，就能让他彻底疯狂，自己跳进我们为他准备好的陷阱里。”
“现在，我们需要你送上这颗火星。”
班定远指了指角落里那几口贴着封条的箱子，“派出你最能干的部下带上这些东西，扮作逃难的富商，去投奔巴图尔汗。就说……这是献给汗王最后的家当，只求一条活路。”
黑鹰首领抬头，看了一眼那几口箱子，喉结艰难地滚动了一下。
他知道那里面装的是什么。
那是真正的“天谴”。
“事成之后，黑鹰部就是大明在西域永远的朋友。”班定远端起茶盏，轻轻吹了一口浮沫，“去吧。”
……
三天后。
一支看起来颇为狼狈的商队，出现在了金帐联盟的巡逻线外。
为首的商人衣衫褴褛，却赶着几辆装满大箱子的马车，一见到巡逻骑兵就跪地磕头，哭喊着要见大汗，说是带来了足以买下一座城的宝贝。
若是平时，这种来路不明的人早就被乱箭射死了。
但现在，巴图尔汗太缺钱了。
大帐内，几口箱子被依次打开。
烛光下，那些用金线和银丝编织的极品毛毯，散发着迷人的光泽。
即便是在富庶的撒马尔罕，这样的货色也是难得一见的贡品。
“大汗！”
那个商人跪在地上，鼻涕一把泪一把，“小的全家都被那班定远害死了！他抢了小的铺子，还要杀人灭口！这些是小的拼了命藏下来的家底，如今全献给大汗，只求大汗给小的一个报仇的机会！”
巴图尔汗伸手抚摸着那柔滑的毯面，眼中的贪婪根本掩饰不住。
“好！好东西！”
他大笑着，根本没有注意到那个商人低垂的眼帘下，那一闪而过的、如同看着死人般的怨毒目光。
“你很忠诚。”
巴图尔汗一挥手，“来人，赏他羊肉和美酒！这些毯子……给我的卫队分下去！每人一条！让他们知道，跟着我巴图尔汗，才有肉吃，才有好东西拿！”
奥斯曼顾问皱了皱眉，似乎想说什么，但看到巴图尔汗那兴致勃勃的样子，最终还是闭上了嘴。
在这个节骨眼上，确实需要一些战利品来提振士气。
但他不知道的是，这次提振的不是士气，而是死气。
……
病毒的潜伏期，是死神最后的仁慈。
前七天，金帐大营里一片祥和。
那些分到了毛毯的亲卫士兵，个个喜笑颜开，晚上裹着那带着淡淡香气的毯子，做着抢掠大明的美梦。
第八天，噩梦降临。
最先倒下的，是巴图尔汗最信任的怯薛卫队长。
高烧。
那种仿佛要把脑浆子煮沸的高烧，让他整个人缩成一团，嘴里说着胡话，皮肤烫得吓人。
紧接着是红疹。
密密麻麻的红点，像是在皮肤下生长的毒草，迅速蔓延全身，然后变成透明的水泡，最后化脓、溃烂。
“这是怎么回事？！”
巴图尔汗看着满地打滚的亲卫，咆哮着揪住随军萨满的衣领，“你不是说那是汉人的巫术吗？为什么我的勇士也会得这种病？！”
萨满吓得浑身发抖，语无伦次：“大……大汗……这是天谴……是长生天……”
“去你妈的长生天！”
巴图尔汗一刀砍翻了萨满，鲜血溅了他一脸。
但这并不能阻止死亡的蔓延。
这一次，没有大明的疫苗，没有张景岳的救治，只有最原始、最残酷的自然法则。
天花病毒在卫生条件极差、人员密集的军营里，展现出了它作为“人类第一杀手”的恐怖统治力。
短短五天。
那个商人带来的“礼物”，像是一颗无形的核弹，在金帐联盟的核心圈炸开了。
王帐周围的精锐卫队，减员超过四成。
更可怕的是流言。
“听说了吗？大明那边有圣水，打了就不死！”
“这是真正的天谴啊！因为大汗拒绝了圣水，还想害大明，所以长生天把灾难降到了我们头上！”
“那个商人是死神派来的使者！”
恐慌比病毒跑得更快。
每到深夜，营盘外围就会出现成群结队的逃兵。
他们扔掉武器，割断马缰，发疯一样向东跑，向着大明控制的方向跑，只为了求那一针救命的药。
巴图尔汗站在空荡荡的大帐里。
地上还铺着那块华丽的波斯地毯，但现在看来，那上面的花纹就像是一张张嘲笑他的鬼脸。
“大汗。”
奥斯曼顾问走了进来，这一次，他的脸上没有了那种高高在上的傲慢，只剩下深深的恐惧，“必须决战了。”
“决战？”巴图尔汗惨笑一声，“拿什么决战？拿这些快死光的病鬼吗？”
“就是因为快死光了，才要决战。”
顾问的声音阴冷如毒蛇，“如果不打，不出十天，这支军队就会自行解散。甚至……他们会砍了你的头去向大明邀功。”
这句话，像是一根烧红的针，狠狠扎进了巴图尔汗的心脏。
他猛地抬起头，眼中的绝望化为了疯狂。
“你说得对。”
他拔出腰间的弯刀，刀锋上映着他那张扭曲的脸，“既然都要死，那就拉着那个班定远一起死！”
“传令！”
巴图尔汗嘶吼着，声音如同受伤的野兽，“集结所有还能喘气的男人！哪怕是把刀绑在手上，也要给我冲锋！”
“目标，天山南麓！”
“我要用十五万人的血，去淹死那个该死的明朝人！”