暮色四合时，穆琯玉独自坐在窗边，指尖的纸条已被体温熨得温热。

    

    夜怜不日将至凌安城。

    

    短短九个字，却像一枚投入深潭的石子，涟漪无声，暗流汹涌。

    

    她的目光越过窗棂，落在天际最后一抹残红上。

    

    连城的黄昏温柔得近乎奢侈，而千里之外的凌安城，此刻或许正笼罩在另一种暗色之中。

    

    景澄。

    

    那个会红着眼眶拽她衣袖的少年，那个被她亲手推上荆棘王座、学会用冷酷包裹脆弱的少年。

    

    夜怜的攻击……他怕是挡不住。

    

    她闭了闭眼。

    

    不能慌。

    

    攻略凌云刚进入关键阶段，此刻抽身，前功尽弃。

    

    浅浅刚接触墨悬星，她无暇分身。

    

    她睁开眼，眸中那丝属于“穆琯玉”个人的忧色已然敛尽，只剩棋手惯有的清明与果决。

    

    让玄霄去。

    

    这个念头几乎是瞬间落定的。

    

    他是西境统领，是夜怜唯一的忌惮，他的净化之力天生克制夜怜的血链。

    

    有他在凌安城坐镇，配合寒无咎牵制温雪衣，至少能保景澄无虞。

    

    只是……

    

    她垂下眼，他这一去，怕是不会回来了。

    

    不是不愿，是不能。

    

    他有他的道，而她也有要做的任务。

    

    玄霄西归，这本就是命运的岔路。

    

    她不过是……亲手推动了一块本就即将滚落的石子。

    

    任务更重要。

    

    她对自己说，浅浅在等她。

    

    夜怜这次能去凌安城，是趁着萧景瑭离开的空隙，对于血脉觉醒，她其实一直有个疑问。

    

    是所有萧家人都可以，还是只能一人。

    

    如果是前者，那太后就能应付夜怜。

    

    但如果是后者……萧景瑭带走了那份力量。

    

    明日，得让玄霄来见自己一面。

    

    穆琯玉起身，走向妆台。

    

    铜镜里映出一张苍白清冷的脸，脖颈处的红斑经过一日休养已淡去许多，在烛光下几乎不显。

    

    她取出几味药材，指尖轻轻碾磨。

    

    得让它严重一些才行。

    

    不是真的伤及根本，只是……需要看起来“很严重”。

    

    严重到凌云看到，无法坐视，严重到他不得不去请玄霄亲自前来，再次查看情况。

    

    而那将是她与他最后一次见面。

    

    她将调配好的药液缓缓滴在掌心，细密的刺痛爬过皮肤。

    

    片刻后，脖颈那片曾为她叩开凌云别院的绯红，再次悄然绽放，颜色比昨日更深，范围也比昨日更广。

    

    穆琯玉对着铜镜整理衣襟，恰好遮到最惊心的边缘。

    

    他会来，她会道谢，然后他会离去。

    

    再见面……也许不会再见了。

    

    她垂下眼，将这句话和那几味用尽的药渣一同收进袖中。

    

    窗外，连城的夜终于彻底降临。

    

    灯火次第亮起，温柔得仿佛永远不会结束。

    

    而明日的这场戏，她会演得很好。

    

    隔天。

    

    早膳摆在小花厅，晨光透过竹帘，在桌面落下细碎的光斑。

    

    凌云今日起得早，难得规规矩矩坐着用膳，姿态懒散却挑不出错处。

    

    穆琯玉坐在他对面，面前是一碗碧梗粥，几碟佐餐小菜。

    

    她舀粥的动作很慢，每一勺都要停顿很久。

    

    凌云原本在翻看一卷闲书，余光扫到她第三次抬手拭额时，才抬起眼皮。

    

    “不舒服？”

    

    他的声音听不出多少关切，只是陈述式的询问。

    

    穆琯玉抬眸看了他一眼，那双眼睛依旧清凌凌的，只是眼底有一层极淡的、被强压下去的倦意。

    

    她摇了摇头，动作很轻。

    

    “没事。”

    

    说着，她放下粥勺，指尖装作不经意地拂过颈侧。

    

    那处已淡了许多的红斑，经过昨日药水的刺激又重新浓烈起来，甚至比初遇那日更加触目惊心。

    

    她将衣领向上拢了拢，布料擦过皮肤时，眉心极轻微地蹙了一下。

    

    凌云没再问，但也没继续看书。

    

    他招手唤来侍女。

    

    “去看看她。”

    

    侍女应声上前，穆琯玉下意识向后避开，但终究没能躲开那一道审视的目光。

    

    侍女轻轻拨开她拢紧的衣领，露出那片从锁骨蔓延至颈侧、甚至隐隐向耳后延伸的绯红。

    

    颜色深得像要沁出血来，比昨日医官诊视时重了不止一倍。

    

    侍女倒吸一口凉气，怯怯回禀。

    

    “殿下，姑娘这红斑……似、似又扩散了。”

    

    “昨夜还好好的。”

    

    他的声音不高，却带着一丝罕见的沉意。

    

    “为何不说？”

    

    穆琯玉垂着眼，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。

    

    她没有辩解，没有诉苦，只是又将衣领拢紧了些，声音轻得几乎听不见。

    

    “不想麻烦公子。”

    

    凌云看着她。

    

    看着她苍白的侧脸，看着那被刻意压住的、细密的颤抖，看着那片刺目的红痕和她倔强到近乎自虐的沉默。

    

    他心里忽然浮起一丝极陌生的、说不清的……不适。

    

    不是怜悯，不是愧疚，甚至不是前天晚上幻术试探后那点微妙的抱歉。

    

    而是一种更浅也更深的、像被羽毛轻轻刮过心尖的不舒服。

    

    他向来讨厌雨天，讨厌潮湿黏腻的空气，讨厌一切让人“不舒服”的东西。

    

    但此刻这种不舒服，却和雨天无关。

    

    他移开视线，声音恢复了一贯的随意。

    

    “去请玄霄统领。”

    

    顿了顿，又补了一句。

    

    “就说……医官说的那症候，反复了。”

    

    侍女领命而去。

    

    穆琯玉依旧安静地坐着，面前的碧梗粥已经凉透。

    

    她没有再吃，也没有抬头，只是用极轻极轻的声音说。

    

    “……多谢公子。”

    

    凌云没有应。

    

    他重新拿起那卷闲书，却许久没有翻页。

    

    小花厅里重新安静下来，只剩窗外细碎的鸟鸣，和凌云手中茶盏偶尔碰触桌面的轻响。

    

    穆琯玉没有动，只是安静地坐着。

    

    他派人去请玄霄了。

    

    和计划中的一样。

    

    他在意了。

    

    不是那种猎奇式的兴趣，不是对“有趣之物”的短暂把玩。

    

    是看到她额角的汗、拢紧的衣领、沉默的隐忍之后，那种……连他自己都未必察觉的、想要做点什么的冲动。

    

    这冲动还很浅，但它确实存在过。

    

    足够了。

    

    她垂下眼帘，遮住眸中那一闪而过的清明。

    

    接下来，等玄霄来，等玄霄走。

    

    然后可以给凌云一点“真”的东西了。

    

    以真换真。

    

    这是她为凌云设计的攻略路径中最关键的一步。

    

    他厌倦虚假，厌倦逢迎，厌倦一切带着目的靠近他的人。

    

    所以她要给他的，不能是精心编织的谎言，而必须是真实的碎片。

    

    不必是全部真相。

    

    但必须是真实的。

    

    真实的伤痕，真实的恐惧，真实的、藏在那副“倔强疏离”外壳下的、小小的裂缝。

    

    她要让他从那条裂缝里，看见一点属于“穆琯玉”这个人的、真正的内里。

    

    不是为了博取同情，不是为了演得更像。

    

    而是让他知道：你对我动了那一点在意，我没有辜负它。