正午，罗德岛三号餐厅。
陈楠托着腮，眼神空洞地凝视着自己手边那副亮银餐盘。
餐盘里的午餐格外丰盛。
喷香兽肉、清爽时蔬、温热浓汤，样样都是她平时爱吃的菜式。
可此刻却丝毫勾不起她半分食欲。
“嗯？陈楠你今天咋了。”
桌对面，红豆鼓着腮帮子，看她一副茶饭不思的模样，顿时满脸奇怪。
平时一到中午，陈楠就跟没见过吃的一样，恨不得低头把盘子舔干净。
今天却反常得厉害。
“工作压力太大，把食欲撑没了？”
“啊......那倒没有。”
陈楠慢吞吞抓起筷子，随意地在半空中虚夹了两下。
动作虚浮无力，语调也轻飘飘的：
“红豆难道不觉得，咱们舰内最近一段时间......比以往冷清了太多吗？”
往日里餐厅总是热热闹闹，各个小队的干员聚在一起连排队打饭，充满生气。
可最近，座位空了大半，连说话声都轻了不少，冷清得让人心里发空。
“这也是没办法的事嘛。”
红豆吧嗒吧嗒嘴，显得不是特别在意，顺着陈楠的话宽慰道：
“博士的统一安排就是这样，向各地办事处大批量派遣增援人手，”
“很多小队都出去执行外勤任务了。”
她顿了顿，语气自然地补充道：
“不瞒你说，明天一早，我也得动身前往卡兹戴尔前哨站援助，估计要走好一阵子。”
“外勤任务嘛，总是这样离离合合、聚聚散散。习惯就好，你就别多愁善感啦。”
说到这，红豆忽然挑了下眉，随即放下餐叉，好奇地看向陈楠：
“这么一说，博士难道没有给你安排外勤任务吗？”
“按你的双科满分能力，明明是最抢手的支援人手才对。”
“额，还真没有。”
陈楠微微一怔，拄着下巴回想了片刻。
“这几天我一直在工程部帮忙，主要围绕连接舰体核心区的机械模块拆解。”
“忙的都有点瞻前顾不到后的感觉。”
她顿了顿，眉间拧起一个小结，语气里带着一丝不易察觉的茫然：
“回过神来的时候才发现......大家好像一夜之间都离开了本舰。”
“博士也没给我下发过任何勤务。”
“那真奇怪。”
红豆往前倾了倾身体，手肘撑在桌面上，试探着猜测道：
“也许，你是稀有的顶尖工程人才，博士才特意把你留在舰内，负责核心区域的工作？”
“稀有......大概、大概吧。”
陈楠苦笑一声，眼角不由自主地瞥向自己抓握筷子的那只手。
瞳孔中的神色，一时复杂难明。
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临时指挥舱室。
厚重的金属门紧闭，室内光线偏暗。
只有桌面的应急灯散发着冷白的光，将几人的身影拉得狭长。
空气中弥漫着凝重的氛围。
一场关乎罗德岛安危的秘密会议，刚刚落下帷幕。
凯尔希轻舒口气，随手将搭在额角那缕发丝抚至脑后。
随即看向众人，微微颔首：
“那么，本次会议就到这里。”
“可露希尔切记，事后务必删除PRTS的会议记录备份，不留痕迹。”
“嗯，好......”
可露希尔眉眼微垂，指尖无意识地摩挲着桌面上的纹理，心绪纷乱。
原本清亮的血红色双眸中，此刻却染上了一丝疑惑与犹豫。
嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。
凯尔希合上记事簿，随手搭在臂弯处。
再抬眼时，刚好捕捉到可露希尔眼底那抹一闪而逝的迟疑。
她脚步微顿，没有立刻离开，反而轻声开口，语气带着一贯的沉稳：
“还有什么难解的疑惑吗？”
林书烟食指微动，下意识与身旁的阿米娅交换了一个眼神。
两人心照不宣，齐齐将目光投向神色纠结的可露希尔，等待着她开口。
“凯尔希......”
可露希尔紧紧皱起眉，面向这位罗德岛的最高决策者，忍不住抿紧了嘴角。
语气里带着几分不解：
“这场会议下来，我自认为我已经清楚了你布下这一切的用意。”
“但唯有一点......”
她顿了顿，向对方试探性询问道：
“为什么一定要将陈楠列入‘ZOOT’的权限黑名单之中？”
“我不明白，她只是一个工程......后勤干员，一直全身心致力于服务罗德岛，从未有过半分懈怠，更没有任何可疑举动。”
“我可以为她担保——”
提及陈楠，可露希尔的神情稍稍有些激动，双臂也情不自禁地挥动起来。
但注意到凯尔希轻轻抬起的手掌时，她的理智还是强行压过了情感。
硬生生将后面的话咽了回去，安静地等待回应。
待可露希尔完全冷静下来，凯尔希才放下手掌，
面色并无太多波动，依旧是那副沉稳淡然的模样。
她转过身，目光并未刻意停留在可露希尔身上。
而是缓缓面向三人，俯身前倾，两手稳稳支住桌沿。
“不，可露希尔，我并非无故‘怀疑’陈楠的忠实，也无需你做担保。”
她的声音平静却有力，一字一句清晰入耳：
“她没有与罗德岛为敌的理由。这一点，我从未否认。”
“只是有些事情......远比我们看到的更复杂。”
凯尔希凝视着掌心下方那件记事簿，瞳孔微缩，仿佛在心中权衡着什么。
片刻后，她才放缓语调，继续说道：
“可露希尔，在刚才的会议中，你就曾对PRTS的‘失控’有过疑问——”
“‘如果它不再受我们控制，又是根据谁的指令在运行？’”
“现在，我可以给予你明确的答复。”
凯尔希直起身，面色严肃，一字一顿地道出了自己心中的担忧：
“虽然我也不愿相信，但所有线索指向的事实就是如此。”
“......陈楠与‘Abyss’之间，恐怕有些千丝万缕的关系。”
“稍有不慎，她便会牵涉其中。”
“甚至，成为悬挂在我们头顶、时刻窥视一切的一只‘眼睛’。”
“......”
可露希尔怔怔抬头，注视着凯尔希凝重的眉眼，当即沉默无言。
垂在身侧的双手握紧，又松开。
她回想起，彼时在炎国工程大赛那时，陈楠对源石那趋近恐怖的掌控力。
“我......知道了。”
她咽了咽口水，喉结涌动。
但很快，那双血瞳骤然一闪，似乎是突然间注意到了什么。
“不对......凯尔希，既然陈楠身上藏着她无法控制的威胁，”
“那按常理而言，我们就更不该刻意将她留在本舰、留在最核心的区域，留在我们身边……”
“一边重用，一边提防。”
“这很冲突。”
待可露希尔的话音落下，这一次，凯尔希并没有立刻回答。
她眸光轻轻一转，越过可露希尔，径直看向一旁的林书烟，眼神示意。
“常理而言，的确很冲突。”
林书烟立刻会意，淡然颔首，随即自然地抬手搭上桌面，十指交错相扣。
隐于面罩下方的眼底，浮上几分运筹帷幄的自信与笃定。
语气平静，却掷地有声：
“她是威胁的根脉，但同样是我们破局的关键。”
“更重要的是——”
“她是陈楠。”
......