傍晚。

    舰体舷窗之外的广袤荒野，随着暮头西落沉入群山。

    天地间被一层橘红残阳浸染，陷入悠长而静谧的暮色。

    土坡枯枝的影子，被残阳拉的老长。

    “一份这个，辛苦了。”

    “谢谢。”

    陈楠抱着份兽肉拌饭，加一小碗炎国素菜，微笑着与窗口干员打过招呼后，便转身汇入人流。

    她步伐轻快地走回就餐区角落的小桌，刚一靠近，便察觉到了异样的氛围。

    红豆和极境面对面落座，两人皆是一脸愁容，相视无言。

    空气里弥漫着挫败气息，连饭菜的香气都冲淡了几分。

    “喀哒。”

    她将餐盘轻轻放上桌面，拉开椅子落座，目光在两人脸上来回打转。

    同时好奇地出声询问：

    “你们咋了，这顿没胃口吗？看着菜都没怎么动。”

    “不是。”红豆轻叹一声，换了个姿势，改为用手腕支住下巴。

    脸颊微垮，满脸愁苦。

    “我是在想，咱们紧跟着Mon3tr从舰南绕到舰北，从甲板跟踪到下层训练场......”

    “结果关于‘Mon3tr’为什么突然找了这么多兼职’这档事，还是没有丁点儿头绪。”

    “烂摊子倒是收拾了不少......”

    她揉了揉有点发胀的脑袋，另一只手不时地轻敲桌面，眼神略显空洞。

    “工作进度为零啊......”

    “再这样下去，博士都要怀疑我们摸鱼了。”

    陈楠夹起一筷子凉菜放进嘴里，发出清脆的咀嚼声，含糊不清地安慰道：

    “欲速则不达嘛，就算是私家侦探，光收集情报也得耽搁好久。”

    “还是吃饭重要。”

    她随手从餐盘边拿起纸杯，抿了一口热水顺了顺喉咙。

    随后转头看向极境那张同样晦暗不明的脸，不禁心生好奇：

    “极境也是在担心工作效率的事？”

    “啊，没。”极境有气无力地摆了下手，回应的干脆：

    “跟着Mon3tr窜了一天，上上下下跑了无数个部门，有点累。”

    “......行。”

    陈楠一时语塞，默默从他身上收回注意力，重新拿起筷子，从餐盘里夹了一块色泽鲜美的兽肉。

    看着筷尖那块油光发亮的肉块，她忽然愣了一瞬。

    握着筷子的手顿在半空，眼底渐渐涌上几分思索。

    “那个，我突然在想......”

    她缓缓放下筷子，身体前倾，认真地看向红豆和极境，将自己心中所想缓缓道出：

    “咱们与其费这么大劲，像侦探一样偷摸跟踪、寻找线索，为什么不能直接一点儿？”

    “直接问问Mon3tr为什么突然报了这么多兼职，不就好了吗？”

    “哈？！”

    此言一出，极境红豆两人几乎同时低呼一声，神情错愕地看向她。

    红豆甚至下意识伸出手，用手背往陈楠的额头上轻轻蹭了蹭，满脸疑惑。

    “这也没发烧啊......上午的酒还没醒？”

    “啥跟啥啊，我认真的！”

    陈楠连忙握住红豆那只比自己小上一圈的手，轻轻放在桌上。

    她眼神坚定，摆出一副严肃的样子，试着为两人解释自己的用意：

    “Mon3tr只是没有语言表达能力，又不是没法理解咱们的话。”

    “直接和它本人打听，无论它届时作何表情、有什么反应，最起码也能得到一些猜想的线索，总比我们瞎猜强吧？”

    陈楠话音刚落，不等红豆表态，极境便率先摇头否定：

    “不行，不妥。”

    他抬眸，注视着陈楠满眼不解的表情，冷静地给出驳回理由：

    “且先不谈该如何从Mon3tr的反应里提取有用线索、弄懂它真正想表达的意思，”

    “万一它有难以启齿、或是不愿与他人详谈的原因，我们贸然发问，岂不打草惊蛇？”

    “到时候它察觉到我们在调查它，反而会刻意隐藏，更难找到真相了。”

    “......”

    陈楠快速挠了挠后脑勺，眼底隐约闪过一丝不甘。

    尽管极境的考虑的确周全稳妥，但她依旧想坚持自己的想法。

    直球出击。

    “冒昧也得问啊！医疗干员挂诊还得先询问病人病情呢！”

    “不直白点儿问清楚，光靠我们一直跟踪，不光弄不到有用情报，Mon3tr也迟早能察觉到异常。”

    “到时候更难堪，还不如现在直接问。”

    “你刚刚不还说欲速则不达......”红豆小声提醒。

    “此一时彼一时。”陈楠理直气壮地反驳。

    她顿了顿，还想继续据理力争。

    这时，红豆却轻轻咳嗽了一声，突然竖起手指支在唇前，向两人比了个明显的“噤声”手势。

    眼神示意他们看向后方。

    极境愣了一下，立刻顺着红豆视线方向，不动声色地侧头瞥去。

    只见就餐区的入口处，一道漆黑庞大的身影正端着餐盘，硕大的头颅缓慢转动，四下张望着什么。

    在这片人声鼎沸、热闹非凡的干员食堂内，它的存在格外惹眼。

    与周遭的氛围压根不在同一画风。

    “......真稀奇，”极境怔怔地转回脑袋，嘴角轻抽，忍不住低声道：

    “在我印象里，Mon3tr主动进入干员食堂的次数，屈指可数。”

    “更别提它居然还单独点了份晚餐，自己找位置坐......”

    “确实很难得。”

    红豆稍作颔首，顺势抬头，隐晦地打量了一眼对方那副不知所措、略显局促的样子。

    随即无奈一笑，轻轻摇了摇头：

    “眼下正值干员用餐高峰期，餐厅里几乎已经没有空桌子了，连边角位置都坐满了人。”

    “我猜——它在犹豫，要不要和大家拼张桌子。”

    “问问看不就好了嘛。”

    陈楠随手将筷子落在餐盘边上，快速起身，朝着Mon3tr所在方向用力招了招手。

    果然，一见陈楠主动向自己挥手示意，Mon3tr原先的犹豫与局促瞬间一扫而空。

    它立刻端稳手中的餐盘，身躯微振，兴奋地朝着三人所在的小桌飘去。

    “（喜悦的嘶鸣）”

    “看来猜对了呢。”红豆嘴角轻扬，随即搬起凳子往边上挪了挪。

    提前为Mon3tr的体型留出足够空间，避免它坐下时碰到旁人。

    ......