离开安远城的第一天，三人走得很顺利。

    

    官道平整，天气晴好，虽然冷，但太阳明晃晃地挂在天上，照得人身上暖洋洋的。偶尔有赶着牛车的农夫经过，看到他们三个行色匆匆的旅人，也只是多看两眼，并不上前搭话。

    

    雷震走在最前面，脚步轻快，时不时回头看一眼星漪乙。

    

    “累不累？要不要歇会儿？”

    

    星漪乙摇摇头。

    

    “不累，继续走吧。”

    

    雷震点点头，继续往前走。

    

    他嘴上不说，心里却明白——星漪乙是想早点到，早点办完事，早点回去。

    

    阿月还在家里等着呢。

    

    中午时分，三人找了个背风的地方歇脚。

    

    雷震从包袱里掏出干粮和水，分给两人。

    

    干粮是秦老大夫准备的，又硬又干，嚼起来费劲，但顶饱。水是从安远城带的，用皮囊装着，已经有些凉了，但喝下去还是能解渴。

    

    星漪乙啃着干粮，望着远处连绵的山丘。

    

    “雷大哥，”她忽然开口，“你说，这次我们能行吗？”

    

    雷震愣了一下。

    

    “什么能行吗？”

    

    “修炼的事。”星漪乙说，“吸收星辰精华，突破境界。”

    

    雷震沉默了片刻。

    

    然后他咧嘴笑了。

    

    “怎么不行？”他说，“咱们什么没见过？镜域崩塌，黑风峡谷，星陨荒原，那颗大心脏……哪次不是九死一生？哪次不是挺过来了？”

    

    他看着星漪乙，认真地说：

    

    “这次也一样。能行。”

    

    星漪乙看着他，心中涌起一股暖流。

    

    她点点头。

    

    “嗯，能行。”

    

    宋峰没有说话，只是默默地啃着干粮。

    

    但他的目光，坚定如铁。

    

    第一天晚上，他们在官道旁的一个废弃茶棚里过夜。

    

    茶棚很破，四面透风，但好歹有个顶，能遮住露水。

    

    雷震生了一堆火，三个人围坐在火边，烤着冻僵的手脚。

    

    火光照着三张脸，忽明忽暗。

    

    “雷大哥，”星漪乙忽然问，“你说，阿月现在在干什么？”

    

    雷震想了想。

    

    “睡觉吧。”他说，“天都黑了，肯定睡了。”

    

    星漪乙点点头。

    

    她低下头，看着左手无名指上那枚草戒指。

    

    粗糙，却温暖。

    

    “他肯定睡了。”她轻声说，“睡前还会对着那块发光的石头说话。”

    

    雷震笑了。

    

    “那孩子，话多。”

    

    宋峰忽然开口：

    

    “不是话多。”

    

    两人看向他。

    

    宋峰沉默了片刻。

    

    “是怕孤单。”他说。

    

    星漪乙愣住了。

    

    她想起阿月刚来时的样子——不爱说话，不爱笑，总是一个人蹲在角落里，捧着那枚月华佩残片发呆。

    

    现在他话多了，会笑了，会和荷花说话，会和鸡说话，会和雪人说话。

    

    不是因为话多。

    

    是因为怕孤单。

    

    是因为终于有了可以说话的人。

    

    星漪乙的眼眶有些发热。

    

    “我们快点办完事，”她说，“快点回去。”

    

    雷震点点头。

    

    “好。”

    

    宋峰没有说话，只是往火里添了一根柴。

    

    第二天，他们离开了官道，拐上了一条小路。

    

    这是白先生指的路——比官道近，但难走，很少有人走。

    

    确实难走。

    

    路面坑坑洼洼，布满了碎石和枯草。两边的树木光秃秃的，枝丫伸向天空，像无数枯瘦的手臂。偶尔有不知名的鸟被惊起，扑棱棱地飞走，留下一串怪叫。

    

    雷震走在前面开路，宋峰断后，星漪乙在中间。

    

    走了两个时辰，前方出现一片树林。

    

    树林不大，但很密，黑压压的，看不清里面有什么。

    

    雷震停下脚步，回头看了看星漪乙。

    

    “要不要绕过去？”

    

    星漪乙看着那片树林，感知了片刻。

    

    “里面没有‘蚀影’的气息。”她说，“但……有点不对劲。”

    

    “什么不对劲？”

    

    星漪乙摇摇头。

    

    “说不上来。就是……不对劲。”

    

    雷震沉默了片刻。

    

    “那绕吧。”他说，“安全第一。”

    

    三人准备绕开那片树林。

    

    但就在他们转身的瞬间——

    

    树林里，传来一声低沉的、如同兽类低吼般的声音。

    

    三人同时停下脚步，握紧了武器。

    

    那声音又响了一次。

    

    这次更近了。

    

    星漪乙的脸色变了。

    

    “是……活傀？”雷震低声问。

    

    星漪乙摇摇头。

    

    “不是。”她的声音有些发颤，“比活傀更……奇怪。”

    

    话音未落，一道黑影从树林里窜了出来。

    

    那是一个人形的生物，但又不是人。

    

    它浑身覆盖着一层灰黑色的、如同树皮般粗糙的皮肤，佝偻着身子，双手垂在地上，像某种野兽。它的脸上没有五官，只有一张巨大的嘴，从耳朵根咧到耳朵根，里面是一排排锯齿般的牙齿。

    

    它盯着三人，发出低沉的、如同兽类低吼般的声音。

    

    然后它扑了过来。

    

    雷震的黑刀迎了上去。

    

    刀光一闪，那怪物被劈成两半。

    

    但就在它倒下的瞬间，更多的黑影从树林里窜了出来。

    

    一只，两只，十只，二十只……

    

    密密麻麻，数不清。

    

    “跑！”雷震大喊。

    

    三人转身就跑。

    

    身后，那些怪物追了上来。

    

    它们的速度极快，在崎岖的山路上如履平地。

    

    雷震一边跑一边挥刀，斩杀了几只冲在最前面的。宋峰的长刀也出鞘了，刀光闪烁，每一刀都精准地斩在怪物的要害上。

    

    但怪物太多了。

    

    杀了一只，又来两只。

    

    星漪乙跑在中间，脸色苍白。她的神魂之力还没有完全恢复，在这种激烈的战斗中，帮不上什么忙。

    

    她只能跑。

    

    拼命地跑。

    

    不知跑了多久，前方的地形忽然开阔起来。

    

    是一片乱石滩。

    

    雷震眼睛一亮。

    

    “往石头上跑！”

    

    三人冲进乱石滩，在那些巨大的岩石间穿梭。

    

    那些怪物追到乱石滩边缘，忽然停了下来。

    

    它们在原地徘徊，发出低沉的吼声，却不敢踏入乱石滩半步。

    

    雷震停下脚步，回头看去。

    

    那些怪物还在，但真的不敢进来。

    

    “它们……怕什么？”他喘着粗气问。

    

    星漪乙也停下脚步，回头望去。

    

    她闭上眼睛，感知了片刻。

    

    然后她睁开眼睛，指着乱石滩深处。

    

    “那边，”她说，“有什么东西。”

    

    什么东西？

    

    三人对视一眼，握紧武器，小心翼翼地往乱石滩深处走去。

    

    走了大约一炷香的时间，前方出现了一座石屋。

    

    石屋不大，很破旧，屋顶塌了一半，墙壁上长满了苔藓。

    

    但石屋门口，站着一个人。

    

    一个老人。

    

    须发皆白，面容清癯，穿着一身破烂的道袍，手里拄着一根拐杖。

    

    他站在那里，望着三人，嘴角带着一丝笑意。

    

    “终于，”他说，“等到你们了。”