三日后，天机阁。
我面前站着一位朝廷来使，他是个中年文士，青衫折扇，面相清癯，举止间带着一股子翰林院特有的倨傲。
他站在殿中央，目光扫过殿内陈设——简朴，甚至有些寒酸，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的轻蔑。叶紫领他进来后就退到了门外，手按在短剑上，随时准备拔剑。
我从屏风后走出来，在主位坐下，端起桌上的茶，抿了一口。茶是新泡的，还冒着热气，我没有看他，也没有说话。
中年文士等了一会儿，见我不开口，终于忍不住了：“你就是天机阁阁主星相子？”
“正是在下。”我放下茶杯，看着他，故意问道：“你是何人啊？”
“翰林院学士，李慕白。”中年文士从袖中取出一卷明黄色绢帛，双手捧着，“奉陛下之命，前来天机阁传旨。”
我没有起身，也没有跪。李慕白的脸色变了一变，捧着绢帛的手僵在半空中。“天机阁主，见圣旨如见陛下，你——怎敢不跪？”
“天机阁从不跪任何人。”我打断他，“李学士有话直说，不必拿圣旨压人。”
李慕白盯着我看了很久，终于将绢帛收回袖中，冷哼一声：“好！天机阁主果然如传闻中一样，不识抬举。”
“不识抬举？”我笑了，“李学士不远千里来天机阁，就是为了跟我说这四个字的？”
李慕白的脸色更差了，但他是读书人，读书人最擅长的一件事就是忍。他深吸一口气，压下怒气，从袖中取出一份折子，将其展开，念道：“天机门之主，朕听闻你欲联合西海、东海、南海诸派，成立天道盟，对抗合欢宗。
合欢宗乃江湖淫邪之辈，朝廷早有剿灭之心，若天机阁阁主能表示对朝廷忠心，朕可助天道盟一臂之力，共同讨伐合欢宗。”
他收起折子，看着我，嘴角重新挂上那副倨傲的笑容：“星相子阁主，这可是千载难逢的机会，圣上愿意助你，你还犹豫什么？”
我端起茶杯，又抿了一口。茶不烫了，温的，刚好入口：“李学士，陛下要我怎么表示忠心？”
“简单。”李慕白竖起两根手指，“第一，天道盟成立之后，听陛下调遣。第二，天机阁每一个月向朝廷汇报一次江湖动向，就这两条。”
我放下茶杯，看着他：“李学士，这两条，哪一条是‘助’我？分明是收编我。”
李慕白的笑容僵了一瞬：“天机阁主，你这么说就不对了，陛下是看得起你，才给你这个机会，朝廷早就想剿灭合欢宗，只是苦于师出无名。
你可要好好想想，合欢宗有真魔境的圣子，还有天人境的圣女和长老，你天机门或是天道盟有什么？有几个真人境的长老？几个化境的弟子？你能拿什么跟合欢宗打？没有朝廷的支持，你什么都不是。”
我没有说话，殿内安静下来，只有茶壶里的热气在袅袅上升，像一根看不见的线。
李慕白等了一会儿，有些不耐烦了：“天机阁主，陛下耐心有限。你若不答应，朝廷也不会勉强。但到时候，合欢宗打过来，朝廷可不会出手。”
“李学士，”我开口了，“你刚才说的那些话，是陛下的意思，还是你自己的意思？”
李慕白一愣：“当然是陛下的意思。”
“那请李学士回去告诉陛下，”我站起身，走到窗前，推开窗户。海风吹进来，带着咸腥的味道。“天机阁虽需要朝廷的支持。但合欢宗，天机阁自己会解决。”
李慕白的脸色变了。“你——你可想清楚了，你要是惹恼了陛下，可是要杀头的！”
“李学士，”我转过身，看着他，“你方才说，朝廷早就想剿灭合欢宗，只是苦于师出无名，这话，你自己信吗？”
李慕白张了张嘴，说不出话来。
“朝廷不动合欢宗，不是因为师出无名，是因为合欢宗没有招惹朝廷。合欢宗吞的是江湖门派，杀的是江湖人，陛下现在忽然要‘助’我，不是因为他想剿灭合欢宗，是因为他怕了。”
李慕白的瞳孔微微收缩：“怕？皇上乃天下之主，会怕什么？”
“怕合欢宗做大。”我走回主位坐下，端起茶杯，“怕合欢宗这股绳不听话，怕这股绳过来勒朝廷的脖子。
所以陛下要‘助’我，实际上是‘收’我。把天道盟收进朝廷的口袋里，把天机门变成朝廷的眼线。
这样，江湖上的事，朝廷就能一清二楚，也能玩起制衡。”
李慕白的脸色白得像纸，他盯着我看了很久，终于从牙缝里挤出一句话：“天机阁阁主，你就不怕朝廷？”
“不怕。”
“为什么？”
我看着他，说道：“因为陛下的野心是天下，合欢宗的野心是江湖。
朝廷与合欢宗迟早会打起来，就像是一对大土豪与他的小寡妇。李学士，你回去告诉陛下，天机门对朝廷没有恶意，天道盟对朝廷也没有任何恶意。
但天机门不会做朝廷的鹰犬，这句话，你原封不动地传给陛下。”
李慕白的脸色从白变青，从青变紫。他猛地站起身，将折子摔在桌上，袖子一甩，大步往外走。
“星相子，你会后悔的。”
“慢走啊，不送了。”
他的脚步声在走廊里渐渐远去，急促而愤怒，像一面被敲碎的鼓。叶紫从门外探进半个身子，看了一眼，又缩了回去。
我端起茶杯，茶已经凉了。我没有喝，放下杯子，靠在椅背上。
过了一会，我叫来叶青和叶紫，告诉她俩：“传出消息，就说朝廷暗中与天道盟联手，欲铲除合欢宗。”
另一边，药王谷。
山谷幽深，古木参天。薄雾在山间缭绕，像一层轻纱。溪水潺潺，鸟鸣声声，偶有白鹤从林间飞起，在空中盘旋几圈，又落回树梢。
朝廷使者站在谷口，抬头看着那块刻着“药王谷”三个字的石碑，擦了擦额头的汗。他一路上山，走了两个时辰，腿都软了。身后两个随从更是气喘吁吁，恨不得趴在地上。
“大人，就是这里了！”一个随从说道。
“就是这里？”使者整了整衣冠，迈步走进山谷。
谷中有一片药圃，药圃里种满了各种灵草，红的、紫的、绿的，在阳光下泛着莹莹的光。
药圃旁边有一间竹屋，竹屋前坐着一个中年男子，正低头翻着一本医书。他穿着一身白衣，长发束在身后，面容俊秀，眉眼间带着一丝淡淡的倦意。
李愚，太玄门道人。
使者走上前，拱手一礼：“这位公子，请问丹辰子仙长在不在？”
李愚抬起头，看了他一眼：“师叔在山顶练剑，你是谁？”
“翰林院学士，奉陛下之命，前来拜访丹辰子仙长。”使者从袖中取出名帖，递上去。
李愚接过名帖，看了一眼，放在桌上：“你等一下，我去通报。”
他起身往山上走去，使者站在药圃边，看着那些灵草，心里盘算着怎么跟丹辰子开口。
来之前，陛下交代得很清楚——请丹辰子率药王谷众道人去云州，重建太玄门。
太玄门，一年前被云霄子和极乐者们所灭，如今朝廷要助太玄门重建，名义上是弘扬道法，实际上是拉拢江湖势力。
过了很久，李愚从山上走下来，说道：“师叔请你上去。”
使者跟着李愚往山上走。山路很窄，两旁长满了青苔，踩上去滑溜溜的。走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗——山顶有一块平地，平地中央有一座丹炉，丹炉下火焰熊熊，炉中传来隆隆的声响，像远方的雷声。
丹炉前站着一个人。
一身白衣，面容俊秀，看上去不过三十出头，但那双眼睛里有一种历经沧桑的沉稳。他的头发是白色的，不是花白，是雪白，白得像冬天的雪，披散在肩头，在风中轻轻飘动，丹辰子。
使者走到他面前，恭恭敬敬地鞠了一躬：“学士李慕云，奉陛下之命，前来拜见丹辰子仙长。”
丹辰子没有看他，目光落在丹炉上：“什么事情？”
“陛下想请道长率药王谷众道人，前往云州，重建太玄门。”
丹辰子的眉头微微动了一下：“帮我重建太玄门？”
“陛下说，道法流传千年，不该断绝。”使者从袖中取出一卷明黄色绢帛，双手捧着，“这是陛下的旨意，请仙长过目。”
丹辰子接过绢帛，展开，看了一眼，又合上。“陛下要我去云州，只是为了让太玄门重开山门？”
“是的。”
丹辰子沉默了片刻，忽然笑了。“你回去告诉陛下，太玄门的事，贫道会考虑的。”
使者的脸色变了一变：“仙长，陛下可是诚心诚意——”
“贫道说了，会考虑的。”丹辰子打断他，将绢帛还给他，“你先回去吧。”
使者张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他接过绢帛，鞠了一躬，转身往山下走。走了几步，忽然停下，回头看着丹辰子。
“仙长，陛下还有一句话，让晚辈转告。”
“哦？圣上有什么话？”
“天下大乱，没有人能独善其身。”
丹辰子没有说话，目光重新落在丹炉上，火焰在炉下跳动，将使者的脸照得忽明忽暗。
使者等了很久，没有再等到回答，转身离去，脚步声渐渐远去，消失在山路上。
李愚走到丹辰子身边，压低声音：“师叔，朝廷的话，不能信。”
“我知道。”丹辰子将丹炉下的火焰调小了一些，炉中的隆隆声也跟着轻了，“但他说得对，天下大乱，没有人能独善其身。”
他看着远处的天空，目光深邃如渊。
“你和余灵灵准备一下，过几天，太玄门众弟子去云州。”
李愚愣了一下：“师叔，你真的要去？”
“我们当然要去。”丹辰子转过身，走回竹屋，“但不是为了朝廷，是为了太玄门的未来，亦是为了天下苍生。”
他的背影消失在竹屋的门后，白衣在风中飘了一下，像一片被风吹落的云。