王铁柱靠坐在马车里，闭着眼，呼吸均匀，看起来睡得很沉。

    但他的意识，比任何时候都清醒。

    胸口那道灰色的魂丝印记，此刻正散发着微弱的气息，如同一条潜伏在黑暗中的蛇，时刻准备传递消息。

    “既然你能听，那就好好听吧。”

    王铁柱心中冷笑，翻了个身，嘴里开始含糊不清地嘟囔起来。

    “别……别杀我……”

    声音很低，断断续续，像是做噩梦时的呓语。

    “那块晶石……我告诉你了……就在第三层最里面……”

    他翻了个身，背对着车帘，声音更加含糊，却每个字都咬得恰到好处。

    “周前辈说了……派人去取……取回来给我筑基丹……”

    “还有更大的……藏在更深处……我都说了……放过我吧……”

    最后一句带着哭腔，像是被吓破了胆的哀求。

    说完，他“沉沉”睡去，呼吸再次变得均匀。

    但他的耳朵，一直竖着。

    他在等。

    等那个印记把消息传出去。

    十里外，山坳中。

    灰袍散修猛地睁开眼。

    他刚才正在打坐调息，识海中突然传来一阵模糊的感应——那是魂丝印记传来的讯息。

    他凝神细听，片刻后，脸色骤变。

    “那小子……”

    “怎么了？”杀手头领察觉到他的异常，睁开眼问道。

    灰袍散修深吸一口气，压下心中的惊怒，缓缓道：“眼线传来消息，那小子已经把晶石的秘密告诉周瘸子了。周瘸子正准备派人去陨星矿取。”

    杀手头领眯起眼：“消息可靠？”

    “可靠。”灰袍散修点头，“那小子现在被周瘸子的人看着，跑不了。他说周瘸子答应给他筑基丹，让他带路。”

    杀手头领沉默片刻，突然冷笑一声：“周瘸子倒是打得一手好算盘。用筑基丹换那小子带路，等晶石到手，那小子是死是活，还不是他说了算？”

    灰袍散修没接话，只是盯着他：“咱们不能再等了。等周瘸子的人把晶石取出来，那小子就更没用了。到时候就算抓住他，也问不出什么。”

    杀手头领却摇了摇头：“急什么？”

    灰袍散修脸色一沉：“你什么意思？”

    “周瘸子要派人去陨星矿，说明那晶石还在矿里，不在商队。”杀手头领不紧不慢道，“咱们的目标是商队的货，顺便抓那小子。等周瘸子的人走了，商队防御减弱，才是动手的最佳时机。”

    灰袍散修张了张嘴，却说不出反驳的话。

    因为杀手头领说得对。

    暗网的目标是那批价值三千灵石的货，不是那小子身上的秘密。

    他虽然是合作者，但说到底，只是暗网临时拉来帮忙的。真要翻脸，他一个炼气六层的散修，得罪不起暗网。

    “那就再等等。”他咬牙道，“但丑话说在前头，那小子的命，我要定了。”

    杀手头领淡淡道：“随你。只要不妨碍动手，那小子归你。”

    灰袍散修冷哼一声，不再说话。

    但他心里，却留了个心眼。

    他没告诉杀手头领，那个“眼线”其实就是他自己下的魂丝印记。

    他也没告诉杀手头领，那小子说的那些话，他听得一清二楚。

    有些底牌，不能亮给别人看。

    哪怕暂时是“合作者”。

    第三日，商队进入一片狭长的峡谷。

    两侧是陡峭的山壁，光秃秃的，连杂草都没几根。峡谷只有一条路，蜿蜒向前，看不到尽头。

    王铁柱透过车帘的缝隙向外望去，心中隐隐有些不安。

    这种地形，太适合埋伏了。

    他正想着，马车突然加速。

    不对，是整个商队都加速了。

    车夫挥着鞭子，马匹嘶鸣着狂奔，车轮碾压碎石发出刺耳的嘎吱声。

    前后护卫的马蹄声急促如鼓点，整支商队像一支离弦的箭，拼命朝峡谷尽头冲去。

    王铁柱连忙抓紧车壁，稳住身形。

    他从缝隙中看到，周管事站在最前面的马车上，手扶着车辕，死死盯着远处的山脊。

    他的脸色，阴沉得可怕。

    王铁柱顺着他的目光望去，隐约看到山脊上似乎有几道黑影一闪而过。

    太快了，看不清是什么。

    但他知道，周管事看到了。

    商队一路狂奔，直到天色擦黑才停下扎营。

    营地选在一处背靠山壁的开阔地，三面都有护卫警戒。

    篝火燃得比往常更旺，把营地照得亮如白昼。

    王铁柱刚靠坐回铺位，车帘就被掀开了。

    周管事。

    他没有笑。

    那张平日里总是笑眯眯的脸，此刻阴沉得能滴出水来。

    他站在马车边，盯着王铁柱看了几息，突然开口：

    “小兄弟，你最近有没有听到什么风吹草动？”

    王铁柱心中一跳，面上却一片茫然：“风……风吹草动？前辈，晚辈天天在马车里养伤，什么都不知道啊……”

    周管事盯着他的眼睛，一字一顿：“真的？”

    王铁柱的眼神没有躲闪，只有惶恐和不解：“前辈，晚辈这条命是您救的，若有半句假话，天打雷劈！”

    周管事盯着他看了很久。

    久到王铁柱的脊背开始发凉。

    然后周管事冷哼一声，放下车帘，转身离去。

    脚步声渐渐远去。

    王铁柱瘫坐在铺位上，大口喘气。

    他不知道周管事信了几分。但他知道，周管事已经察觉到什么了。

    那个眼神，是在试探。

    也是在警告。

    次日清晨，商队拔营前，周管事突然下令：

    “所有人，把行李打开，检查。”

    护卫们面面相觑，却没人敢问为什么。

    片刻后，二十几个储物袋、包袱、行囊堆了一地。

    周管事背着手站在旁边，陈老头带着两个手下挨个翻检。

    翻到一半，陈老头的手突然停住了。

    他从一个灰色的包袱里，掏出一块半个巴掌大的黑色令牌。

    令牌很普通，普通到上面只刻着一个模糊的“暗”字。

    但那个字，在场的每个人都认识。

    陈老头的脸色瞬间变了，抬头看向周管事。

    周管事走过去，接过令牌，翻来覆去看了一遍。

    然后他抬起头，看向人群中一个炼气四层的护卫。

    那护卫脸色惨白，双腿一软，跪在地上。

    “周爷！周爷饶命！那不是我的！是有人栽赃！”

    周管事没有理他，只是把那令牌在手里掂了掂，淡淡道：“栽赃？这令牌上有你的气息，你跟我说栽赃？”

    那护卫浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    周管事叹了口气，像是很惋惜的样子：“老王，你在陈家干了十年了吧？我一直觉得你是个老实人。没想到，老实人也会吃里扒外。”

    那护卫——老王——猛地磕头，额头撞在碎石上，鲜血直流：“周爷！周爷我错了！是暗网的人找上我，说只要把商队的路线告诉他们，就给我五百灵石！我一时鬼迷心窍……”

    “五百灵石。”周管事打断他，点了点头，“不少。够你全家吃喝三年了。”

    老王抬起头，眼中闪过一线希望：“周爷，我愿意戴罪立功！我愿意……”

    话没说完，刀光一闪。

    老王的头颅飞起，鲜血喷出三尺高，溅了周围人一身。

    尸体倒在地上，抽搐了两下，再无声息。

    周管事提着那颗头颅，环顾四周。

    他的脸上，依旧是那副笑眯眯的表情，但此刻看起来，比恶鬼还可怕。

    “我周瘸子带商队二十年，最恨吃里扒外的东西。”他一字一顿，“再有下次，灭他全家。”

    全场噤若寒蝉，没有人敢动，没有人敢说话。

    王铁柱躲在马车里，透过帘缝看着这一幕，心脏狂跳。

    狠。

    太狠了。

    但他心里，却涌起一阵难以抑制的喜意。

    这潭水，终于被他搅浑了。

    周管事现在知道了商队里有暗网的眼线。

    虽然那个眼线被杀了，但他一定会怀疑，到底还有没有其他人。

    他会加倍提防。会改变路线。会派人求援。

    而这一切，都会让暗网的人等得更急。

    他们等不了太久。

    果然，当天下午，周管事做出决定：改变原定路线，绕道东边的丘陵地带，同时派两名护卫快马加鞭赶往七星城求援。

    商队再次启程，但气氛已经完全不同。

    护卫们个个绷着脸，目光警惕地扫视着四周，连说话都压低了声音。

    王铁柱靠在马车里，闭着眼，看似在养神，实则在默默计算着时间。

    暗网的人，应该已经得到消息了。

    他们会怎么做？

    是等周瘸子的人离开商队再动手，还是干脆提前？

    不管哪种，只要他们动起来，就是他的机会。

    窗外，夕阳西下，天边染上一片血红。

    王铁柱睁开眼，望着那片血红，嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑。

    那是猎手等待猎物时，才会有的笑。