“……吕由延。”
岑豆叶忽然开口，念出那个已经葬身最高峰的、数学宗前任长老的名字。
“他和我，关系不算差的。”
她的声音柔和了些许，像在回忆某个久远的朋友：
“他放心把数学宗交给你。信任你。觉得你能带着宗门，走出那段最黑暗的日子。”
她的语气骤然转冷：“然后呢？”
“你一句话。就一句话。让整个数学宗——他拼死保下来的那二百来号弟子——浩浩荡荡冲过来送死。”
“你的理由是什么？”
江仪阶没有回答。
他的剑，不知何时，已从指间滑落。
“锵啷”一声，剑尖触地，深深没入被鲜血浸润的泥土，剑身微微震颤，发出绵长的、如同呜咽般的嗡鸣。
他就那样站着。垂着头。
像一尊被抽去了所有支撑的石像。
“……算了。”岑豆叶的声音里，最后一丝温度也消失了，只剩下彻骨的疲惫。
“你还是去死吧。”
“嗤——”
湮灭流无声吐出。江仪阶没有躲。他甚至没有抬头。
那道灼目的红芒，精准地穿透了他的右胸，在背后炸开一团细密的、如同红宝石粉末般的璀璨光尘。巨大的冲击力将他整个人带离地面，如同破布娃娃般向后抛飞——
“砰！”
他的脊背，重重撞在那座曾由向心力一击之力塑造的、棱角分明的锐角石柱上。然后，缓缓滑落。再也没有动静。
秦螟褚的瞳孔骤然收缩。他张了张嘴——第四次。
他的声音微弱得几乎连自己都听不见，却依然顽强地从喉咙里挤了出来。
“岑……”
“外教的那位。”
岑豆叶的声音陡然扬起，打断他，如同截断一缕将断未断的蛛丝：
“还不现身吗？”
秦螟褚的话第四次被堵回喉咙。他快要疯了。
他死死攥紧拳头，指甲陷进掌心，却连痛都感觉不到。他只感觉到一股从脚底升起的、彻骨的寒意——不是恐惧岑豆叶，不是恐惧那三艘御风梭——
而是恐惧一种他刚刚才意识到的、无比荒谬的可能性：从头到尾，在这片战场上，他——定性分析门的门主，秦螟褚——根本没有任何人在意。
他开不开口，他说什么，他死不死活不活——根本没有任何人在意。
他开不开口，他说什么，他死不死活不活——甚至没有人在乎。没有人。
风忽然停了。
准确地说，不是停，而是被某种更强大、更诡异的气息，硬生生压制住了。空气凝固如胶。一道黑影，毫无征兆地从天而降。
他落地的姿态并不凌厉，甚至称得上笨拙——脚下一滑，踉跄了一下才站稳。他身披一件浆洗得发白、边角已磨出毛边的灰黑斗篷，兜帽低垂，遮住了大半张脸。
唯一露出的，是下颌那一片青灰色的、许久未刮的胡茬，以及嘴角那道永远在淌口水的、合不拢的缝隙。
他抬起头。
那是一张让人看过一眼就绝不想看第二眼的脸——五官并非丑陋，却呈现出某种诡异的不协调，像是被孩童随意捏合的泥偶。最可怕的是那双眼睛：左眼眼白多于瞳孔，浑浊如死鱼；右眼却精光四射，锐利得如同鹰隼。
他开口。那声音……无法形容。
像是生锈的铁门在风中反复开合，像是湿柴燃烧时迸出的嘶嘶水汽，又像是某种夜行禽类濒死时的垂死哀鸣。更可怖的是那腔调——字是汉字的字，音却不是汉字的音，每一个音节都像是从喉咙深处被强行扭曲、拉扯出来的，刺得人牙根发酸，耳膜生疼。
“哈……哈……”
他笑了两声，那笑声如同砂纸摩擦铁锈：“是我……是我唐突了。惊扰了贵派……岑小姐的清修，实在不该，实在不该……”
他连连摆手，姿态近乎卑微：“不过在下并没有进攻以太派——从头到尾，我的人一个都没有踏入商阳城地界——这事，总归怪不到我头上罢？”
他的汉语极不熟练，每一个短句都要停顿思考，断句错乱得如同初学稚童。偏偏他还要故作文雅，用那些他并不理解的成语，拼凑成一段令人头皮发麻的诡异腔调。
岑豆叶没有接他的话。
沉默。三息。
比阿特丽斯脸上的笑容开始僵硬。
“……快滚。”岑豆叶开口。只有两个字。言简意赅，毫无回旋余地。
“带着你那些蝙蝠崽子，一起滚。”
比阿特丽斯的表情扭曲了一瞬，像是在拼命把某种负面情绪吞咽下去。他依然维持着那副谦卑的、讨好的笑容，声音却隐约带着一丝颤抖：“在……在哪里呢？它们——”
“我把它们交给圣辉国了。”
岑豆叶打断他，语气里是毫不掩饰的厌烦：“你自己去圣辉国找去。”
她顿了顿，又说:“我真是不敢相信——你不是在商阳之变那回，被向心力一招劈得魂飞魄散、狼狈逃窜了吗？怎么还敢折返回来的？是嫌命长，还是觉得以太派换了个管事的，就能让你浑水摸鱼？现在还装疯卖傻恶心我？”
比阿特丽斯的笑容彻底僵住。
他低下头，沉默了很久。
然后，他开口，声音沙哑而低沉，再没有方才那些虚饰的客套与文雅：
“是我……脑子不清醒。”
他的汉语忽然流利了许多，虽然腔调不再怪异，也不再断断续续：“看了贵派今日展示的实力……我承认，我先前那些想法，都是痴心妄想。以太派，不是我惹得起的。圣火教惹不起，七烛守望教惹不起，我——更惹不起。”
他抬起头，那双一浊一清的眼睛里，第一次露出了某种近乎真实的恐惧与悔意：
“我此生，决不再踏入商阳城半步。决不再与以太派为敌。决不再……”
他咽了口唾沫：“决不再，对商阳城存任何非分之想。”
他后退一步，周身开始逸散出淡淡的、暗红色的雾气。那雾气迅速凝结，化作无数只巴掌大小的、翼膜透明的蝙蝠，扑棱棱振翅而起。
“再见。再见。”他的声音从四面八方传来，模糊不清：“后会无期——后会无期——”