李二提着一把斩马刀，刀刃准确卡进木箱缝隙。双手发力，往下狠压。
铜锁崩断，木盖子翻转砸在泥地上。
没有账本，没有暗约，也没有任何纸张。
里面整整齐齐码着一堆青灰色的花岗岩碎石。
李二愣住了。手里的刀差点没拿稳。
贾诩走上前，随手捡起一块石头掂了掂，分量很足。指尖沾了一层细密的白灰。
“开，全开了。”贾诩声音平稳。
旁边孙拐子的手下抡起斧背，三两下砸烂了剩下的十一口木箱。
一模一样。
全是石头。
十二辆牛车，三千残兵护送，一个大掌柜押车。折腾出这么大的动静，在苍梧山丢了几百条人命，运出来一堆铺路用的烂石头。
孙拐子提着淌血的厚背刀凑过来，独眼在箱子里扫了一圈，火气直冲脑门。
“老家伙，你拿老子寻开心？这就是你说的好东西？”孙拐子刀尖点地，“弟兄们折了不少，这账怎么算？”
贾诩没搭理他。
走到那辆被砸坏的黑色马车旁。
马大掌柜被一张粗麻渔网裹成粽子，四肢被带倒刺的挠钩锁死。旁边的烂泥里跪着赵鹤年。
赵鹤年浑身是泥，头盔早丢了，嘴唇发白。
“马掌柜，真东西在哪？”贾诩蹲下身，直视对方。
马大掌柜吐出一口混着碎牙的血水，偏过头。
“要杀就杀。”
“成全你。”贾诩没站起来，直接冲李二偏了偏头。“卸条腿。”
李二手起刀落。
刀刃切骨。马大掌柜右腿齐膝而断，鲜血喷涌。惨叫声还没喊出一半，人直接疼死过去。
贾诩从旁边水坑里捧了一捧冰水，浇在马大掌柜脸上。
人被激醒，浑身抽搐。
“再问一遍。文书呢？”
马大掌柜死死咬着牙，冷汗混着泥水往下淌，一字不说。
贾诩站起身，不再看他，目光转向赵鹤年。
赵鹤年吓疯了，手脚并用往后爬。“我不知道！我什么都不知道！孙伯庸开的门，他让我押车，我就拉车了。我在幽州打光了底子，只能听他的！”
“听他的干嘛？听我的。”贾诩顺手抽过李二腰间的佩刀。
白光一闪。
赵鹤年的脖颈多了一道红线，人头滚落进泥坑。眼睛瞪得溜圆。
一刀宰了鸿煊昔日的三品大将。贾诩连手都没抖一下，随手把沾血的刀扔回给李二。
“孙老大，人交给你了。”贾诩指着半死不活的马大掌柜。“吊起来，把血放干。这十二车石头送你们苍梧山修路。至于泰昌的承诺，算数。”
孙拐子咽了口唾沫，看着身首异处的赵鹤年，什么脏话全咽回去了。这老头比土匪还像土匪。
贾诩转过身，踩着碎石往外走。
李二快步跟上，“先生，真货飞了？”
“飞不了。”贾诩走得飞快，迎着风紧了紧羊皮袄。“十二车石头大张旗鼓走旱路，真货肯定走了水路。障眼法用得这么糙，南宫瑾背后这帮人，急了。”
泰昌。
朱平安站在沙盘前，手里捏着两面红旗。
沈万三小跑着跨进门槛，官服下摆沾满尘土，顾不上喘匀气。
“陛下，查实了！当年万通号除了把持边关灰道，还有一条走私暗线。叫‘通海帮’。跑的不是东海，是燕州城外白马淀连着桑干河的那条宽水！这帮人精通水运，能在夜里闭眼走暗礁！”
陆柄紧随其后进屋。“陛下！燕州捷报！岳飞主帅带兵入城，孙伯庸献印归降。不过粮仓底下只发现一条直通城外废弃水渠的暗道。里面连根鼠毛都没留下。”
朱平安把两面红旗重重插在沙盘上。
一面插在燕州白马淀。一面插在桑干河入海口。
“局盘活了。”朱平安拍了拍手上的沙土。“南宫瑾在杏花渡弃金银上船。燕州的文书走地下水渠出城，转白马淀入河。他们从头到尾的底牌，是水路。”
陆柄垂头：“臣失职。咱们在北方水路上的暗桩太少，锦衣卫的网漏了。”
“不怪你。水里的事，得让水里的人去办。”朱平安转身，目光盯住桌案上的一道令牌。
泰昌的水师刚起步，没有成规模的战舰。
但在南边，有个人一直在练兵。
“郑和的舰队造得怎么样了？”
兵部尚书王猛跨步出列。“回陛下，宝船还在铺龙骨。但郑和大人把缴获来的两百多艘平底沙船改了。加了床弩和拍竿，能在内河横着走。”
朱平安抽出一支令箭，扔给王猛。
“八百里加急，传给郑和。让他带沙船进桑干河！封锁所有入海口和下游河道。遇到没有通关文牒的暗船，不用废话，直接凿沉捞人！”
“遵旨！”
燕州城，刺史府。
大堂内的青砖上还残留着赵鹤年旧部的血迹。
岳飞端坐在正位，手指叩击桌面。冉闵扛着朱漆大戟守在门边，身上煞气逼人。
孙伯庸跪在堂下，连头都不敢抬。
“那条水渠，通向哪？”岳飞语气极冷。
“回岳帅……通城北二十里的白马淀。那地方芦苇深及人高，水网密布，平时连打鱼的都绕着走。”
岳飞站起身，甲片摩擦咔哒作响。
“冉闵，留一千人接管四门城防。剩下的人跟我走。围白马淀。”
“不用围。”冉闵咧嘴一笑，“一把火烧了芦苇荡，水里的王八自己就得爬出来。”
“不行。要抓活口，要截文书。”岳飞大步迈出大堂，“牵马来！”
万名精骑卷出燕州北门，直扑白马淀。
抵达时，天色已黑透。
白马淀广阔无垠，芦苇在夜风中倒伏如波浪。水面上连一星灯火都没有。
找几条藏在淀子里的船，如同大海捞针。
岳飞勒住缰绳，眉头紧锁。
骑兵在岸上是老虎，下水就是旱鸭子。对方掐准了这个死穴。
“岳帅。”斥候快马奔回，“水面上没动静。但水流走向不对，这地方连着桑干河的一条隐秘支流。他们肯定顺着支流往下游跑了。追不上。”
冉闵一戟把一棵合抱粗的枯树劈断。“老子就恨打这种仗！抓不住摸不着！”
他们确实追不上。
因为白马淀深处，三艘轻便的乌篷船已经驶入了桑干河支流。
船舱里放着两口不起眼的樟木箱子。箱子用油布裹了三层。
船头站着一个斗笠人，身披蓑衣。
“马大掌柜算是折了。”划桨的水手压低声音。
“做这行，早晚有这一天。”斗笠人看着漆黑的河面。“主子有令，文书必须送出北地。只要进了渤海湾，接应的楼船就在那等着。泰昌兵马再强，也管不到海上。全速前进。”
三艘乌篷船借着水流，速度极快。
一个时辰后，支流汇入桑干河主河道。
河面陡然变宽，水流平缓。
就在乌篷船准备顺流而下时。
前方的水面上，突然亮起了一排巨大的火盆。
不是一艘船。
是整整十艘铁皮包头的平底沙船。首尾相连，将三百步宽的河道横向截断。用铁索连环死死锁住去路。
水面上亮如白昼。
居中的一艘主船上，站着一个身形高大的人。
一身青色短打，没穿官服。腰间挂着一柄细长的唐刀。
郑和。
这位航海宗师此刻没在造海船，而是提早拉着半成品水师上阵了。
“前面的船。抛锚，人下水。”
郑和的声音借着河风，清清楚楚传到乌篷船上。
斗笠人脸色大变。“撞过去！他们船大，吃水深，咱们贴着浅滩走！”
三艘乌篷船根本不减速，硬生生偏转航向，企图从沙船和河岸的缝隙里强冲。
郑和冷眼看着，抬起右手，轻轻一挥。
沙船侧舷的盖板猛然掀开。
露出一排黑漆漆的床弩。不是普通的弩，箭头前端带着铁制的倒钩，尾部连着粗如儿臂的麻绳。
“放。”
砰！砰！砰！
十根重弩破空而出，带着刺耳的尖啸。
精准无比。两根重弩直接贯穿了最前面乌篷船的船头，生生将船体钉住。
第二艘船试图转向，侧舷被三根弩箭命中，木板碎裂的声音在河面上炸响。
拉力绷直，麻绳瞬间收紧。十艘沙船上的绞盘开始转动，硬拖着两艘乌篷船往回拽。
“跳水！带箱子跳水！”斗笠人暴喝。
几个水手抱起樟木箱，一头扎进冰冷的河水里。
但水面上早就布好了天罗地网。