火车在晨曦中驶离深圳站。

    

    何雨柱靠窗坐着，硬卧车厢里混杂着汗味、泡面味和劣质烟草的味道。

    

    对面下铺是个跑采购的东北汉子，从昨晚一上车就开始嗑瓜子，瓜子皮在脚下堆了一小堆。

    

    “同志，去北京？”汉子搭话。

    

    “嗯。”何雨柱应了一声，目光仍看着窗外。

    

    南方的田野在晨雾中缓缓后退，水塘泛着灰白的光。

    

    远处有早起的农民在田埂上走，扁担在肩头晃悠。

    

    何雨柱闭上眼睛，脑中却异常清醒。

    

    冯永胜、周建国、陈广生、吴文渊……这些名字像一张网，把他缠了进去。但现在，这张网的脉络已经清晰了。

    

    “同志，吃个苹果？”东北汉子递过来一个皱巴巴的国光苹果。

    

    何雨柱睁开眼，接过：“谢谢。”

    

    “客气啥。”

    

    汉子咧嘴笑，“出门在外，都是朋友。我叫王大山，鞍钢的采购员。你这是……出差？”

    

    “算是。”何雨柱咬了口苹果，酸涩的汁水在口中漫开。

    

    “现在深圳可了不得。”

    

    王大山说起话来滔滔不绝，“我这次来，是采购特种钢材。好家伙，那边新建的厂子，设备都是从日本、德国进口的，咱国产的钢材人家看不上。你说说，这才几年？”

    

    何雨柱静静听着。

    

    王大山说的，正是这个时代的缩影——国门打开后，外面的世界突然撞进来，让人眼花缭乱，也让人自惭形秽。

    

    冯永胜们就是抓住了这种心理，用“进口”“特区”“外资”这些新名词编织梦想，实际上干的却是旧把戏。

    

    火车驶入韶关站，停二十分钟。

    

    何雨柱下车透气。

    

    月台上挤满了人，挑担的、背行李的、抱孩子的，南腔北腔混杂在一起。

    

    小贩推着车卖茶叶蛋和煮玉米，热气在冷空气中凝成白雾。

    

    他买了两个茶叶蛋，站在月台尽头抽烟。

    

    烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。

    

    远处是连绵的丘陵，墨绿色的山体在晨光中显出深浅不一的层次。

    

    时间改变了太多东西。

    

    却又好像什么都没变。

    

    回到车厢，王大山正在吃饭。

    

    “尝尝？”王大山递过来一个搪瓷缸子。

    

    “不用，刚吃了茶叶蛋。”

    

    火车继续北上。

    

    过了长沙，窗外的景色从青绿变成黄绿。

    

    北方的秋天来得早，有些树的叶子已经开始泛黄。

    

    王大山睡着了，鼾声如雷。

    

    何雨柱从包里取出笔记本和钢笔，摊在小桌板上。

    

    他需要把思路理清楚。

    

    冯永胜的弱点在哪里？

    

    不是资金——虽然他在香港亏了钱，但瘦死的骆驼比马大。也不是人脉——周建国倒了，但他还能搭上梁副部长那条线。

    

    是时间。

    

    冯永胜等不起。

    

    罗湖那块地的招标截止日期是十月底，满打满算还有四十天。

    

    他必须在四十天内筹足保证金，搞定所有审批，签下吴文渊的技术支持协议。

    

    任何一个环节拖了，整个计划就黄了。

    

    而何雨柱要做的，就是让每个环节都拖一拖。

    

    火车在夜幕中驶过郑州黄河大桥。

    

    窗外一片漆黑，只有铁轨两侧偶尔闪过的信号灯，像黑暗中警惕的眼睛。

    

    何雨柱收起笔记本，躺到铺位上。

    

    硬卧的床板硌得背疼，但他还是睡着了。

    

    醒来时，窗外已是河北平原一望无际的田野，晨光把麦茬地染成金色。

    

    北京快到了。

    

    出站时是上午九点。

    

    北京站永远人山人海。

    

    何雨柱提着行李挤出人群，在广场上深深吸了口气——干燥，带着煤烟味，和深圳湿润的海风完全不同。

    

    赵卫国的车等在老地方。

    

    “大哥。”

    

    赵卫国接过行李，“路上顺利？”

    

    “顺利。”

    

    何雨柱上车，“家里怎么样？”

    

    “都好。”

    

    赵卫国发动车子，“嫂子昨天去部里开了药膳标准制定的会，进展不错。何安期中考试全班第三。”

    

    车子驶出广场，混入长安街的车流。

    

    自行车大军浩浩荡荡，铃声响成一片。

    

    偶尔有几辆上海牌轿车驶过，在自行车流中显得格格不入。

    

    “冯永胜那边有动静吗？”何雨柱问。

    

    “有。”

    

    赵卫国说，“他也从深圳回北京了。这几天一直在活动，去了两次轻工部，还去了梁副部长家。”

    

    “吴文渊呢？”

    

    “昨天去了卫生部，见了林主任。”

    

    赵卫国顿了顿，“不过出来的时候脸色不太好。”

    

    何雨柱点点头。

    

    看来林静已经开始动作了。

    

    车子拐进纱络胡同，停在7号院门口。

    

    苏青禾系着围裙从厨房出来，手里还拿着锅铲。

    

    “回来了。”她上下打量何雨柱，“瘦了。”

    

    “火车上吃不好。”

    

    何雨柱放下行李，“做什么呢？这么香。”

    

    “炖了只鸡，给你补补。”

    

    苏青禾转身回厨房，“先洗手，饭马上好。”

    

    家的气息扑面而来。

    

    何雨柱站在院里，看着那棵老槐树。

    

    叶子黄了一半，风一吹就簌簌地落。

    

    何安从屋里跑出来，手里举着成绩单：“爸！你看！”

    

    “我看看。”

    

    何雨柱接过，数学98，语文95，英语92，“不错，比上次进步了。”

    

    何安嘿嘿笑，眼睛弯成月牙。

    

    午饭很简单，一鸡两菜，但何雨柱吃得很踏实。

    

    饭后，何安回屋写作业，何雨柱和苏青禾在院里坐下。

    

    “吴文渊的事，林主任很生气。”

    

    苏青禾说，“这已经严重违反规定了。部里决定暂停他专家组的工作，等调查清楚再做处理。”

    

    “冯永胜知道吗？”

    

    “应该知道了。”苏青禾说，“昨天下午，冯永胜的秘书给吴文渊打电话，吴文渊没接。”

    

    何雨柱沉默了一会儿。

    

    “周建国那边呢？”他问。

    

    “唐老递了材料。”

    

    苏青禾压低声音，“纪委已经介入，周建国被停职了。不过梁副部长……暂时还没动静。”

    

    “快了。”何雨柱说，“周建国一倒，他肯定急。人一急，就容易出错。”

    

    “你打算怎么办？”

    

    “等。”何雨柱看着天空，“等冯永胜先动。”

    

    等待的时间比预想中短。

    

    三天后的上午，何雨柱正在药厂和张建军调试新设备，办公室电话响了。