第349章：问心三题

    

    水晶宫殿内寒气刺骨。

    

    那不是温度上的寒冷，而是一种直透灵魂的冰冷。秦昭雪踏进殿门的瞬间，仿佛整个人的体温都被抽空了。她看见姬瑶跪在水晶棺旁，七窍渗出的血在苍白的脸上划出触目惊心的痕迹，那些血滴落在水晶地面上，竟没有晕开，而是凝成一颗颗血珠，滚向宫殿深处。

    

    “母亲……”秦昭雪快步上前，却被一道无形的屏障弹开。

    

    姬瑶抬起头，那双曾经清冷如月的眼睛此刻布满血丝。她看向秦昭雪，又看向慕容惊鸿，嘴角扯出一个似哭似笑的弧度：

    

    “你们终于来了。”

    

    “正好……见证他的选择。”

    

    她的双手按在水晶棺盖上，棺内李墨轩额头的三个齿轮印记旋转速度越来越快，金、银、蓝三色光芒交替闪烁，将他的脸映得诡异莫测。更令人心惊的是——他的身体正在变得透明。

    

    不是逐渐消失的那种透明，而是像琉璃一样，能看见内部的结构。骨骼、血管、脏器……一切都清晰可见，却又蒙着一层光晕。秦昭雪甚至能看到他心脏的跳动，每一次收缩舒张，都带动全身光晕的明暗变化。

    

    “这是……怎么回事？”慕容惊鸿的独眼睁大，握刀的手青筋暴起。

    

    “三魂分裂。”姬瑶的声音虚弱却清晰，“推开三道门，承载三千年记忆，这本就是逆天之举。天工门历代守藏使，最终都会走上这条路——自我溶解，成为规则的载体。”

    

    “但墨轩不同。”她盯着棺中的人，眼中涌出泪水，“他在完全溶解前，强行将自己的‘本我’撕裂，分成了三份。”

    

    “金色魂，承载他的仁爱与责任，封存在你们带来的第九鼎中。”

    

    “银色魂，承载他的智慧与记忆，远赴殷人大陆，寻找破局之法。”

    

    “蓝色魂……”姬瑶的呼吸急促起来，“承载他的情感与欲望，被‘它’污染了。”

    

    秦昭雪感到一阵寒意：“它是什么？”

    

    姬瑶没有直接回答，而是反问：“你们可还记得，三年前东海出现的那座‘蓬莱仙岛’？”

    

    “记得。”慕容惊鸿沉声道，“当时陛下率水师前往探查，归来后便开始推行天工新政，性情也……”

    

    “也变得越发疏离。”秦昭雪接话，“他不再吟诗作画，不再与我们夜谈，整日埋头于图纸和星象。”

    

    姬瑶惨笑：“因为那次登岛，他见到了‘它’。”

    

    “它不是仙，不是神，也不是妖魔。”姬瑶的声音低得几乎听不见，“它是这个星球的……意识残片。”

    

    宫殿内的空气仿佛凝固了。

    

    “上古时期，天地灵气充沛，万物有灵。山川、河流、星辰，都有自己的意识。那时的人类能与这些意识沟通，从中获得智慧与力量——这就是最初的‘巫’、‘觋’，也是天工术的源头。”

    

    “但一场浩劫改变了一切。”姬瑶的手在棺盖上微微颤抖，“史书称之为‘绝地天通’，实则是星球意识为了自保，切断了与所有生命的连接。从此，那些山川河流的灵识逐渐消散，唯有一些碎片残存下来，依附在特定的地点、器物上。”

    

    “东海浮岛，就是最大的一块碎片。”

    

    “它没有善恶，只有本能——生存的本能，进化的本能。”姬瑶看向秦昭雪，“三年前，墨轩登上浮岛，与它建立了连接。它看中了墨轩的资质，想将他作为‘载体’，借他之手重新与万物沟通，恢复上古荣光。”

    

    “但那样做的代价，是墨轩自我意识的彻底湮灭。”

    

    秦昭雪的声音发颤：“皇兄……同意了？”

    

    “他拒绝了。”姬瑶的眼中闪过一丝骄傲，“可拒绝的代价，是必须承受它的‘污染’。蓝色魂被它侵染，成了他与它之间的战场。这也是为什么，这三年来，墨轩时常会陷入一种恍惚状态——那不是疲惫，是他在与它争夺意识的主导权。”

    

    她顿了顿，艰难地继续说：

    

    “三个月前，彗星加速的征兆显现。墨轩知道时间不多，便做出了一个疯狂的决定——主动分裂三魂，各自执行计划。”

    

    “金色魂守鼎，银色魂寻法，蓝色魂……作为诱饵，将它引向泰山。”

    

    慕容惊鸿猛然明白：“所以陛下在泰山失踪，其实是……”

    

    “是主动进入魂棺，用自己作为封印，将它暂时困住。”姬瑶泪如雨下，“但封印只能维持一年。一年之内，若不能集齐三魂，在补天大阵启动的瞬间完成‘三魂归位’，那么——”

    

    “蓝色魂会彻底被它吞噬，封印崩溃。”秦昭雪接话，“它将以皇兄的身体为媒介，降临世间。”

    

    “不止如此。”姬瑶摇头，“它会吞噬这个星球的灵魂——所有生命的意识、情感、记忆，都将成为它的养分。然后，它会驾驶这具‘躯体’，前往下一个世界，重复这个过程。”

    

    宫殿陷入死寂。

    

    只有水晶棺内齿轮旋转的嗡嗡声，和李墨轩逐渐透明化的身体。

    

    良久，秦昭雪问：“我们还有多少时间？”

    

    “最多十个月。”姬瑶擦去脸上的血，“但眼下，还有一个更紧迫的问题——”

    

    她挥手，宫殿地面突然变得透明。下方不是土地，而是一片镜湖，湖面如镜，映出令人心悸的景象：

    

    李墨轩闭目盘坐于一座水晶棺中，与眼前这具一模一样。但棺外连接着九条光链，延伸向虚空。其中六条光链是完整的，散发着稳定的光芒；但另外两条，已经断裂，断口处光芒黯淡，正在逐渐消散。

    

    “这是‘魂链’。”姬瑶解释，“每集齐一鼎，就会点亮一条，连接墨轩的意识碎片。九链齐亮，三魂可聚。”

    

    “可三日前……”她的声音里透出绝望，“西洋教会联合‘墨家遗脉’残党，突袭了泰山下的秘密祭坛。”

    

    秦昭雪和慕容惊鸿同时变色。

    

    “他们夺走了已集齐的六鼎中的两鼎——第二鼎‘山河鼎’，第五鼎‘社稷鼎’。”姬瑶的手按在心口，仿佛那里在剧痛，“若不能在三个月内找回这两鼎，断裂的魂链将永久消失。届时，即便集齐九鼎，墨轩的意识也将永久缺失。他若苏醒……也将成为痴傻之人。”

    

    “墨家遗脉？”慕容惊鸿皱眉，“墨家不是早在秦汉时期就……”

    

    “就销声匿迹了，对吗？”姬瑶冷笑，“那只是表象。真正的墨家核心，从未消亡。他们改头换面，渗透进各个朝代，一直在寻找天工门的秘密——因为他们认为，天工术源自墨家机关术，理应由墨家继承。”

    

    “这一代的墨家巨子，名叫‘格列高利’。”

    

    秦昭雪瞳孔收缩：“西洋名字？”

    

    “对。”姬瑶点头，“他是西洋教会枢机主教，同时也是墨家当代巨子。三十年前，他伪装成传教士来到中原，暗中联络墨家残党，花了整整一代人的时间，布下这个局。”

    

    “他的目的，不是毁灭天工门，而是夺取天工术。”姬瑶看向镜湖影像，“然后用天工术结合西洋炼金术，制造‘神迹’，自封为……新教皇。”

    

    慕容惊鸿握紧刀柄：“他现在在哪？”

    

    “爪哇岛。”姬瑶吐出三个字，“那座岛上有座活火山，火山口内建有上古神庙。格列高利带着两鼎藏身其中，正在研究如何调用鼎中的天工之力。”

    

    “但他不知道的是——”姬瑶忽然咳嗽起来，咳出更多血，“那两鼎中，封存着墨轩金色魂的部分碎片。若他强行调用，会触发反噬。可反噬的同时，也会加速墨轩意识的消散。”

    

    秦昭雪强迫自己冷静：“我们需要做什么？”

    

    姬瑶抬起头，看着她：“你们需要先过‘问心桥’。”

    

    “问心桥？”

    

    “这座浮岛，是它最大的碎片。岛上有它设下的规则——任何登岛者，必须回答三个问题，或者说，问三个问题。”姬瑶指向宫殿外，“桥就在外面。只有通过问心，你们才能获得离开的资格，以及……我接下来要给你们的‘钥匙’。”

    

    她顿了顿，补充道：

    

    “而且，问心桥的问题，会触及你们内心最深的秘密。想好了再回答——或者说，想好了再问。”

    

    秦昭雪与慕容惊鸿对视一眼。

    

    “我去。”两人又是同时开口。

    

    姬瑶看着他们，眼中闪过一丝复杂的情绪：“一起去吧。桥会分开你们，每人面对自己的问题。”

    

    ---

    

    宫殿外，彩虹桥已经消失。

    

    取而代之的，是一座透明的水晶桥，悬浮在万丈虚空之上。桥身晶莹剔透，无扶无栏，宽仅三尺，下方是吞噬一切的黑暗。桥的中央，悬浮着一团光影，没有固定形状，只是一团柔和的光。

    

    秦昭雪踏上桥面。

    

    第一步，寒意刺骨。

    

    第二步，无数画面涌入脑海——童年与李墨轩在御花园追逐，少年时第一次听他讲解星象，三年前他离京前夜，将监国大印交给她时的那句“昭雪，替我守住这个家”。

    

    第三步，她已站在桥中央。

    

    光影中传来声音，中性，空灵，仿佛来自很遥远的地方：

    

    “问。”

    

    秦昭雪早有准备。

    

    她深吸一口气，问出了那个从三个月前就压在心底、在见到魂棺后愈发强烈的问题：

    

    “皇兄是否还活着，身在何处？”

    

    光影沉默了片刻。

    

    然后，声音再次响起，这次带着某种悲悯：

    

    “肉身在殷墟核心，意识分散九鼎。”

    

    “欲救之，需在灾星降临前，集齐九鼎九人，于泰山之巅启动补天大阵。”

    

    “届时肉身可归，意识重聚。”

    

    “但——”

    

    光影的亮度突然增强：

    

    “主持阵法者，将承受‘天劫’。十死，无生。”

    

    秦昭雪的心跳漏了一拍。

    

    十死无生。

    

    可她的脸上没有任何波动，只是继续问：“主持阵法者，必须是九人之一？”

    

    “必须是九人中，血脉最接近李墨轩者。”光影答，“也就是你，秦昭雪。”

    

    “若我不主持呢？”

    

    “阵不成，彗星落，万物灭。”

    

    秦昭雪笑了。

    

    那笑容很淡，却有一种决绝的美。

    

    “我知道了。”她说，“下一个问题。”

    

    但光影没有继续。

    

    桥面开始震动，前方出现一道光门。

    

    “一问已毕，可过桥。”

    

    秦昭雪摇头：“我还有两个问题。”

    

    “每人只可一问。”光影的声音不容置疑，“过，或退。”

    

    她咬紧牙关，迈步走向关门。

    

    在踏入光门的瞬间，她回头看了一眼那座水晶宫殿，看了一眼棺中逐渐透明的皇兄。

    

    然后转身，消失在光中。

    

    ---

    

    慕容惊鸿踏上桥时，心境完全不同。

    

    他的问题，压在心底二十年了。

    

    父亲慕容拓，在他八岁那年“暴病而亡”。母亲哭瞎了眼，三年后郁郁而终。他由叔父抚养长大，十五岁从军，二十岁成名，二十五岁封侯。可无论走得多高，那个问题始终如鲠在喉——

    

    父亲真是病死的吗？

    

    桥中央，光影再现。

    

    “问。”

    

    慕容惊鸿的独眼中闪过猩红：

    

    “我父亲慕容拓之死，真相为何？”

    

    光影的波动明显剧烈了一些。

    

    良久，它才开口，声音里竟带着一丝人性化的叹息：

    

    “慕容拓因爱慕姬瑶，甘愿为其盗取天工门禁术‘移魂术’，欲助姬瑶摆脱守藏使宿命。”

    

    慕容惊鸿的瞳孔骤缩。

    

    “事败后，为保姬瑶与幼子李墨轩，自尽顶罪。”

    

    “沈文渊知情但未阻止，故对你有愧。”

    

    “周世昌所言，半真半假。”

    

    短短几句话，如惊雷炸响。

    

    慕容惊鸿的呼吸粗重起来：“幼子……李墨轩？”

    

    “姬瑶怀胎七月时，守藏使宿命发作，需回浮岛承受‘传承’。慕容拓盗取移魂术，是想将宿命转移到自己身上。”光影的声音平静得残忍，“但他失败了。术法反噬，他重伤濒死。为掩盖真相，也为保护即将临盆的姬瑶和未出生的孩子，他在沈文渊面前自尽，留下遗书承认‘私研禁术，走火入魔’。”

    

    “沈文渊知道真相，但他选择了沉默——因为若此事曝光，姬瑶必死，天工门将陷入内乱，而当时北方蛮族正大举南下，朝廷需要天工门的力量。”

    

    “至于周世昌……”光影顿了顿，“他只知道慕容拓因禁术而死，不知背后缘由。所以他告诉你‘你父亲死于非命’，这是真；但他暗示是沈文渊害死的，这是假——他是想利用你的仇恨，牵制沈文渊在朝中的势力。”

    

    慕容惊鸿的身体在颤抖。

    

    二十年了。

    

    他恨了沈文渊二十年，怀疑了周世昌二十年，痛苦了二十年。

    

    原来真相如此荒唐，如此……悲凉。

    

    “父亲他……”他的声音沙哑，“真的爱慕姬瑶大人？”

    

    “至死不渝。”光影答，“但姬瑶从未接受。她心中只有天工门的责任，以及后来——她与先帝李崇明的契约婚姻。”

    

    慕容惊鸿闭上眼睛。

    

    良久，他睁开独眼，眼中已无迷茫：

    

    “我明白了。”

    

    光门出现。

    

    他迈步向前，在踏入光门前，忽然停住：

    

    “最后一个问题——若我今日死在这里，谁能接替我，成为补天大阵的‘武将之冠’？”

    

    光影沉默。

    

    “这不是你的问题。”

    

    “但我必须知道。”慕容惊鸿转身，独眼死死盯着光影，“告诉我。”

    

    光影的波动持续了很久。

    

    终于，它吐出一个名字：

    

    “戚继光。”

    

    “东南抗倭的那个年轻将领？”

    

    “是他。他命格特殊，百战不死之相已显雏形。若你身亡，他可替代——但需要三年时间成长。而你们，没有三年。”

    

    慕容惊鸿点头：“够了。”

    

    他踏入光门。

    

    ---

    

    两人在桥的另一端重聚。

    

    这里不是宫殿，而是一片镜湖边。湖水清澈见底，倒映着浮岛上空的奇异天光——那不是太阳，也不是月亮，而是一片旋转的星云。

    

    姬瑶已在湖边等候。

    

    她的气色比在宫殿里好了些，但眼中的疲惫更深了。她看着两人，尤其是慕容惊鸿，眼中闪过一丝愧疚：

    

    “都知道了？”

    

    慕容惊鸿躬身一礼：“末将……明白了。”

    

    没有怨恨，没有质问。

    

    只有一句“明白了”。

    

    姬瑶的眼泪又涌了出来，但她强行忍住，从怀中取出两样东西。

    

    第一样，是一枚玉佩。通体莹白，雕刻着凤凰展翅的图案，凤眼中镶嵌着两点朱红，仿佛活的一般。

    

    “这是墨轩的‘本命佩’。”姬瑶将玉佩交给秦昭雪，“他三魂分裂前，将最后一点本命精血封入其中。若他肉身濒危，玉佩会裂；若三魂开始彻底消散，玉佩会碎；若……”

    

    她顿了顿：

    

    “若他被它完全吞噬，玉佩会化作飞灰。”

    

    秦昭雪小心接过。玉佩入手温润，竟隐隐传来心跳般的搏动——那是李墨轩的心跳。

    

    “第二样，”姬瑶又取出一卷羊皮地图，递给慕容惊鸿，“这是爪哇火山神庙的结构图。三百年前，天工门一位前辈曾游历至此，记录下了神庙的机关布局。但三百年过去，格列高利必然做了改动，只能作为参考。”

    

    慕容惊鸿展开地图。图上线条精细，标注着密密麻麻的机关符号，有些他甚至从未见过。

    

    “你们需要多少人？”姬瑶问。

    

    秦昭雪沉吟：“人多反而碍事。格列高利手握两鼎，能调用部分天工之力，寻常士兵去只是送死。我们需要精锐——而且是了解天工术的精锐。”

    

    “天工门还有七位执事在岛外待命。”姬瑶说，“他们可以跟你们去。此外……”

    

    她犹豫了一下：

    

    “殷人那边，或许也能提供帮助。”

    

    “殷人？”秦昭雪想起鼎中文字，“皇兄的银色魂在殷人大陆，我们需要去那里找第二魂碎片，正好可以……”

    

    “不。”姬瑶摇头，“你们时间不够。从东海到殷人大陆，顺风也要两个月。再去爪哇，又一个月。三个月就过去了。”

    

    她指向地图上的一个标记：

    

    “但爪哇岛东南三千里，有一片群岛，那里居住着一支殷人遗民——他们是三千年前殷商舰队迷失海上留下的后代。虽然文明退化，但保留了一些上古传承。你们可以先去那里求援，然后再赴爪哇。”

    

    秦昭雪快速计算航程：“绕路东南，会多出至少十天。”

    

    “但值得。”姬瑶坚持，“那些殷人遗民中，有一位‘大祭司’，据说能沟通羽蛇神。若得他相助，破解火山神庙的机关会容易得多。”

    

    慕容惊鸿点头：“末将同意。对付天工术，最好用天工术——或者，用上古传承。”

    

    事情就这样定了下来。

    

    秦昭雪收起玉佩和地图，准备告辞。

    

    但姬瑶叫住了她：

    

    “还有一事。”

    

    她的表情异常复杂，欲言又止。

    

    “母亲请说。”

    

    姬瑶深吸一口气，仿佛要用尽全身力气：

    

    “苏芷瑶皇后，三日前在京城诞下一对龙凤胎。”

    

    秦昭雪一愣，随即露出笑容：“这是喜事啊！皇兄有后了，大周有后了……”

    

    她的话戛然而止。

    

    因为姬瑶的脸上，没有半点喜色。

    

    “女婴出生时，胸口有赤凤胎记。”姬瑶的声音很轻，却字字如锤，“与墨轩出生时……一模一样。”

    

    秦昭雪的笑容僵住了。

    

    赤凤胎记。

    

    那是大周皇室千年传承的“天命印记”。史书记载，只有身负天命、将继承大统的皇子皇女，才会在出生时显现此印。

    

    上一个有此印记的，是李墨轩。

    

    再上一个，是开国太祖。

    

    “钦天监连夜观星，奏报说……”姬瑶闭上眼睛，“此乃‘天命转移’之兆。帝星已移，紫微暗淡，而一颗新星在东方亮起，其势……直指中宫。”

    

    慕容惊鸿倒抽一口冷气。

    

    秦昭雪的声音发颤：“这意味着……”

    

    “意味着即便墨轩归来，皇位可能也需传予此女。”姬瑶睁开眼，眼中尽是苦涩，“因为天命已不在他身上，而在那女婴身上。”

    

    “可她才刚出生！”秦昭雪急道，“皇兄还在，他还……”

    

    “他还活着，但已不是‘完整’的李墨轩。”姬瑶打断她，“三魂分裂，肉身封棺，即便将来三魂归位，他的命格也已破碎。钦天监的奏报虽然残酷，但……恐怕是真的。”

    

    她握住秦昭雪的手：

    

    “此事已在朝堂引发暗流。保守派老臣蠢蠢欲动，开始议论‘国不可一日无君’；沈文渊压着奏章，但压力越来越大；周世昌那边更是……”

    

    姬瑶没有说下去，但秦昭雪懂了。

    

    周世昌是太子太傅，一直是“立长立嫡”的坚定拥护者。若李墨轩“天命已失”，那么按祖制，该继位的是太子李承乾——可李承乾才十岁。

    

    而如果跳过李承乾，直接立刚出生的女婴……

    

    那将引发前所未有的朝堂地震。

    

    “你需心中有数。”姬瑶紧紧握着她，“回中原后，第一件事不是找鼎，而是……稳住朝局。”

    

    秦昭雪感到一阵眩晕。

    

    她扶着镜湖边的石栏，望向湖中倒影。倒影里的自己，脸色苍白，眼中布满血丝，哪还有半点三个月前离京时那位意气风发的长公主的影子？

    

    可她没有时间悲伤。

    

    “我明白了。”她站直身体，眼中重新燃起火焰，“请母亲放心。朝堂之事，我来处理。找鼎之事，我与慕容将军去办。”

    

    姬瑶看着她，终于露出一丝真正的笑容：

    

    “你长大了，昭雪。”

    

    “去吧。记住——你们只有三个月。”

    

    “三个月内，必须夺回两鼎，然后立刻前往殷人大陆，寻找银色魂。”

    

    “再之后……上泰山，启动大阵。”

    

    “而那时，”她的目光落在秦昭雪怀中的玉佩上，“就是最终抉择的时刻。”

    

    ---

    

    半个时辰后，破浪号扬帆起航。

    

    阿拉伯舰队已经返航——伊斯梅尔需要将盟约草案带回给哈里发，同时调集更多战舰，准备后续的联合行动。临别前，他将那五十艘战舰中的二十艘留给了秦昭雪，由一位年轻的阿拉伯将领指挥。

    

    “他叫阿里，是我的学生。”伊斯梅尔说，“精通航海，也略懂天工术。他会带你们去殷人遗民的群岛。”

    

    秦昭雪致谢，目送阿拉伯主舰队消失在东方海平线。

    

    然后，她召集所有将领，在甲板上摊开海图。

    

    “我们的目的地变了。”她指向地图东南方的一片群岛，“先去这里——‘羽蛇群岛’，寻找殷人遗民。”

    

    “然后，北上爪哇，夺回两鼎。”

    

    “时间：三个月。”

    

    众将肃然。

    

    慕容惊鸿补充：“天工门七位执事已经登船，他们会负责破解机关。另外，我从亲卫中挑选了三百死士，皆是百战老兵，熟悉水战和山地作战。”

    

    秦昭雪点头，正要下令启航，了望手突然惊呼：

    

    “西南方向！有船队！”

    

    所有人转头望去。

    

    海平线上，一支庞大的舰队正破浪而来。帆是白色的，船型是典型的中原福船，但桅杆上悬挂的旗帜，却让所有人脸色一变——

    

    那是东厂的黑旗。

    

    而在黑旗旁，还有一面金边红底的旗帜，上面绣着四个大字：

    

    “钦差巡海”。

    

    “是曹公公。”慕容惊鸿的独眼眯起，“东厂提督曹正淳，他怎么来了？”

    

    秦昭雪的心沉了下去。

    

    曹正淳是司礼监掌印太监，东厂提督，同时也是周世昌在宫中的最大盟友。此人此时出现在东海，绝不是什么好事。

    

    舰队很快靠近。

    

    为首的是一艘巨大的宝船，船头站着一位身着绛紫蟒袍的老太监，面白无须，眉眼带笑，可那笑容里透着一股阴冷。

    

    宝船与破浪号并靠，曹正淳踏着跳板走了过来，身后跟着十二名东厂番子，个个太阳穴高鼓，眼神凌厉。

    

    “老奴曹正淳，参见长公主殿下。”他躬身行礼，声音尖细，“殿下东海扬威，大破西洋联军，实乃国之幸事。陛下若在天有灵，必感欣慰。”

    

    秦昭雪不动声色：“曹公公远道而来，所为何事？”

    

    曹正淳直起身，脸上的笑容更深了：

    

    “老奴奉太后懿旨、内阁钧令，前来宣旨。”

    

    他展开一卷明黄圣旨：

    

    “大周长公主秦昭雪接旨——”

    

    甲板上所有人跪倒。

    

    曹正淳的声音在海风中传开：

    

    “奉天承运，皇帝诏曰：长公主昭雪，远赴东海，寻鼎有功，破敌有勋。特赐黄金万两，锦缎千匹，加封‘镇国长公主’，享亲王仪制。”

    

    “然，国不可一日无君，朝不可一日无主。今太子年幼，帝星晦暗，而皇女新诞，天命显现。着长公主昭雪即刻返京，主持‘天命大典’，议立新君之事。”

    

    “东海诸事，交由东厂接管。钦此——”

    

    圣旨念完，海上一片死寂。

    

    秦昭雪缓缓抬头，眼中寒光如刀：

    

    “曹公公，这道旨意，是皇兄留下的遗诏，还是……”

    

    “是太后与内阁合议。”曹正淳笑眯眯地说，“殿下，天命已移，这是钦天监观星所得，满朝文武皆知。您就算不信老奴，也该信天象吧？”

    

    他向前一步，压低声音：

    

    “再说了，殿下离京三月，可知朝中已变了天？沈首辅抱病在家，周太傅连上十三道奏疏，各省督抚的联名信雪片般飞往内阁……这局面，您若不回去，谁压得住？”

    

    秦昭雪盯着他，忽然笑了：

    

    “曹公公说得对，本宫是该回去了。”

    

    曹正淳眼中闪过一丝得意。

    

    但下一瞬，秦昭雪的话让他的笑容僵在脸上：

    

    “不过，在回去之前，本宫还有一事要办。”

    

    “慕容将军——”

    

    “末将在！”

    

    “点齐兵马，备好粮草，明日辰时启航，目标羽蛇群岛。”秦昭雪的声音斩钉截铁，“曹公公若要跟，本宫欢迎；若要不跟……就请在此等候，待本宫办完事，自会返京。”

    

    曹正淳的脸色沉了下来：“殿下，您这是抗旨！”

    

    “抗旨？”秦昭雪转身，直面着他，“曹公公，本宫问你——这道旨意，用的是哪方玉玺？”

    

    “自是……皇帝玉玺。”

    

    “皇帝玉玺，在谁手中？”

    

    “在……司礼监。”

    

    “司礼监听谁的？”

    

    曹正淳语塞。

    

    秦昭雪向前一步，声音冰冷：

    

    “皇兄离京前，将监国之权交予本宫，将皇帝玉玺交予皇后。如今皇后产后虚弱，玉玺暂由司礼监保管——可这不代表，你们能用它来下这种旨意！”

    

    她从怀中掏出一枚金印，高高举起：

    

    “本宫有‘监国长公主印’，见此印如见君！曹正淳，你给本宫听好了——”

    

    “东海之事，关乎天下存亡，非你东厂可以插手！”

    

    “即刻带着你的船队，滚回京城。告诉周世昌，告诉那些老臣，告诉所有人——”

    

    “李墨轩还没死！”

    

    “大周的皇帝，还是他！”

    

    “而本宫，会把他带回来！”

    

    金印在阳光下闪耀，印文清晰可见：

    

    “监国长公主之印”。

    

    曹正淳的脸色青白交替，身后的番子们手按刀柄，气氛剑拔弩张。

    

    慕容惊鸿缓缓拔刀。

    

    三百死士齐齐踏前一步。

    

    天工门七位执事从船舱中走出，手中各持奇门器械。

    

    就连那二十艘阿拉伯战舰，也调转炮口，对准了东厂船队。

    

    曹正淳最终挤出一个笑容：

    

    “殿下……好气魄。”

    

    “老奴，这就回京复命。”

    

    他躬身退下，带着番子返回宝船。东厂舰队缓缓转向，向西驶去。

    

    但所有人都知道——

    

    这只是开始。

    

    秦昭雪看着远去的船队，握印的手微微颤抖。

    

    慕容惊鸿走到她身边，低声道：“殿下，京城那边……”

    

    “顾不上了。”秦昭雪收起金印，眼中只剩决绝，“我们现在只有一条路——找到鼎，救皇兄。只要他回来，一切问题都能解决。”

    

    “如果他回不来呢？”

    

    秦昭雪没有回答。

    

    她看向东南方的海平线，那里乌云正在积聚，一场风暴即将到来。

    

    而她怀中的玉佩，突然轻轻震动了一下。

    

    低头看去——

    

    玉佩上的凤凰眼中，那两点朱红，竟开始微微暗淡。

    

    三日后，船队抵达羽蛇群岛。

    

    可等待他们的不是援军，而是一场血腥的祭祀。

    

    殷人遗民的大祭司站在火山口，手中捧着两颗还在跳动的心脏。

    

    他的眼睛是全白的，声音仿佛来自地狱：

    

    “羽蛇神已经苏醒。”

    

    “它说……要你们的船，你们的鼎，还有……”

    

    他指向秦昭雪：

    

    “你的心脏。”

    

    而与此同时，千里之外的爪哇岛上。

    

    格列高利主教看着眼前悬浮的两尊青铜鼎，露出疯狂的笑容。

    

    鼎身开始发光，光中浮现出一行古老的文字——

    

    那竟是殷商甲骨文：

    

    “献祭九万魂，可开天门。”