第312章：公主的棋局

    锦盒打开的瞬间，李墨轩瞳孔骤缩。

    那枚玉佩静静地躺在红绸上，羊脂白玉温润剔透，正面刻着一个娟秀的“柳”字，背面是莲花纹样——正是他母亲柳氏的贴身之物。二十年前落凤坡之变时，这枚玉佩就挂在母亲的颈间，他记得清清楚楚。

    “那商人还说，”慕容霜跪在尘土飞扬的官道上，一身西域装束风尘仆仆，“柳夫人三日前突发急症，蓬莱岛上的大夫束手无策。她说……若再不见到陛下，恐怕就……”

    后面的话她没有说下去，但意思已经明了。

    李墨轩的手指死死捏着玉佩，指节泛白。肩上的赤凤胎记传来针扎般的剧痛，那是血脉在疯狂示警——危险！致命的危险正在逼近！

    “陛下，”随行的秦昭雪掀开车帘，眉头紧锁，“此事太过蹊跷。母亲的消息早不来晚不来，偏偏在陛下南巡途中出现，而且……”

    她看向慕容霜，眼神复杂：“慕容将军不是在西域养伤吗？怎么会突然出现在这里？”

    慕容霜抬起头，她的脸色确实苍白，左臂还缠着绷带，那是三个月前为李墨轩挡剑时留下的伤。武功全废后，她被安排在西域静养，按理说不该出现在江南。

    “长公主怀疑得有理。”慕容霜苦笑道，“臣原本确实在敦煌养伤。但半个月前，一支西域商队经过，领头的老商人说曾去过蓬莱岛，见过柳夫人。臣知道陛下一直思念母亲，便详细询问，那老人便拿出了这枚玉佩。”

    她从怀中取出一封书信：

    “这是柳夫人亲笔信。臣已核对过笔迹，与当年宫中存档的柳氏手书一致。”

    秦昭雪接过信，展开。信纸泛黄，字迹娟秀却显得虚弱，确实是柳氏的字。内容简短，无非是思子心切、病体难支、盼见最后一面云云，末尾还按了一个手印。

    一切都看起来天衣无缝。

    但正是这种天衣无缝，让秦昭雪心中警铃大作。

    “陛下，”她转向李墨轩，“苏州之事迫在眉睫，江南士族勾结神秘势力，下毒案尚未查清。此时若改道出海，只怕……”

    “朕知道。”李墨轩打断她。

    他闭上眼，深吸一口气。赤凤胎记的刺痛如潮水般涌来退去，像是在与某种无形的力量对抗。良久，他睁开眼，眼中已是一片清明。

    “慕容将军一路辛苦，先随驾休整。”他对慕容霜说道，然后看向秦昭雪，“昭雪，你持朕手令，即刻返回金陵。”

    “什么？”秦昭雪一愣。

    “下毒案交给你全权调查。”李墨轩的声音平静却不容置疑，“朕给你三日时间，无论查到什么，三日后飞鸽传书到苏州。至于朕……”

    他看向手中的玉佩，又望向东南方向的海面：

    “朕去苏州处理完寒山寺之事，便转道出海。若母亲真的病危，这是最后的机会。若这是个陷阱……”

    他眼中寒光一闪：

    “朕倒要看看，是谁在背后捣鬼。”

    “可是陛下，这样太危险了！”秦昭雪急道，“万一两边都是陷阱……”

    “那就一举击破。”李墨轩翻身上马，“传令下去，车队继续前进，按原计划前往苏州。慕容将军，你随驾同行。”

    “臣遵旨。”慕容霜低头应道。

    秦昭雪看着李墨轩决绝的背影，知道再劝也无用。她咬咬牙，接过太监递来的手令和令牌，翻身上了另一匹马。

    “皇兄保重。”她深深看了李墨轩一眼，然后调转马头，带着一队护卫朝金陵方向疾驰而去。

    尘土飞扬中，两支队伍背道而驰。

    李墨轩望着秦昭雪远去的背影，心中默念：昭雪，朝堂就交给你了。

    而他不知道的是，此时秦昭雪心中翻腾的，是比朝政更复杂的情绪。

    ---

    金陵城，长公主府。

    秦昭雪一回来就直奔书房。她没有更衣，没有休息，而是立刻唤来了三个人。

    第一个是黑衣老者，身形佝偻，眼睛却锐利如鹰——皇室暗卫统领，影十三。

    第二个是个中年文士，面容普通，丢在人群中根本认不出来——暗卫情报总管，无名。

    第三个让所有人都意外——竟然是本该在冷宫中的婉娘。

    “娘，您怎么……”秦昭雪愣住了。

    婉娘穿着一身素衣，神色平静：“是影统领接我出来的。他说，你需要我。”

    秦昭雪看向影十三，老统领躬身道：“殿下，婉娘夫人当年在宫中掌管内务二十余年，对宫中人事、规矩了如指掌。下毒案发生在宫中，有她在，事半功倍。”

    “可是冷宫那边……”

    “老奴已安排妥当，无人会察觉。”

    秦昭雪深深看了影十三一眼。这位三朝元老，先帝时期就是暗卫统领，经历了太子之乱、沈文渊专权、周世昌之变，却始终屹立不倒。他的忠诚从未动摇，但他的手段和能力，连秦昭雪都不敢说完全了解。

    “好。”她不再纠结，“时间紧迫，我们只有三日。影统领，下毒案目前查到什么程度？”

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    影十三呈上一份卷宗：“御膳房试菜太监王顺，死于酉时三刻。毒在江南贡米中，但贡米从入库到烹煮，经手共七人。老奴已排查五人，排除嫌疑。剩下两人——”

    他顿了顿：“一个是御膳房总管太监刘福，侍奉三朝，六十三岁，没有动机。另一个是专司粮米的老太监李德全，五十八岁，在御膳房三十年，侄子在江南顾家为仆。”

    “顾家？”秦昭雪眉头一皱。

    江南四大世家，陆、顾、陈、王。陆家已经暴露，顾家是第二个浮出水面的。

    “李德全现在何处？”

    “今晨告病，在城外净心庵休养。”影十三道，“老奴已派人暗中监视。”

    秦昭雪立刻起身：“带我去见他。”

    “殿下，此时出城恐有危险……”

    “若连查案都要畏首畏尾，还谈什么肃清朝堂？”秦昭雪眼中闪过厉色，“备车，轻装简从。无名先生，你随我同行。影统领，你坐镇金陵，继续排查宫中其他线索。娘……”

    她看向婉娘，语气柔和下来：“您帮我看看这些卷宗，当年宫中的旧人，您最了解。”

    婉娘点头：“放心。”

    半个时辰后，一辆普通马车驶出金陵南门。

    车上只有秦昭雪、无名，以及一个车夫——车夫也是暗卫假扮的。

    净心庵在城南二十里的栖霞山下，是个不起眼的小庵堂，香火不旺，多是些年老宫人退养在此。

    马车在山门前停下时，已是黄昏。

    庵内寂静无声，连个迎客的尼姑都没有。秦昭雪和无名下车，刚踏进山门，就闻到一股淡淡的血腥味。

    两人对视一眼，暗叫不好，疾步冲向庵堂后院。

    晚了一步。

    李德全悬在房梁上，身体已经僵硬。脚下的凳子踢翻在地，桌上放着一封遗书，墨迹未干。

    秦昭雪迅速扫视房间——窗户紧闭，门从内闩上，确实是自缢的现场。但她注意到，李德全的脖颈处，除了上吊的勒痕，还有一道极细的淤青。

    那是被人从背后勒晕后，再伪装成自缢的痕迹。

    无名显然也看出来了，他低声道：“殿下，这是灭口。”

    秦昭雪没有说话，她拿起那封遗书。字迹潦草，内容却是义正辞严：“新政害民，天诛暴君。老奴李德全，以死谏君，望陛下悬崖勒马，恢复祖制……”

    好一个“以死谏君”。

    “搜。”秦昭雪冷声道。

    两人迅速搜查房间。李德全的行李很简单，几件旧衣，一些碎银，一本佛经。但在佛经的夹页里，无名发现了一张折叠的纸。

    展开一看，是一份货物清单。

    不是普通的货物——精铁三千斤，硝石五百斤，硫磺两百斤，还有桐油、皮革、弓箭半成品……这些都是军械原料！

    清单末尾有一个印记：顾氏商行。

    “顾家……”秦昭雪眼中寒光闪烁，“他们不只是偷逃税赋，还在暗中囤积军械。”

    “不止如此。”无名指着清单上的几处标记，“您看这些符号，这是大理国的密文，意思是‘加急’。还有这里，这个纹样是西域三十六国通用的商队标记。”

    他抬头，脸色凝重：

    “顾家与大理、西域都有秘密贸易往来，交易的还是军械原料。殿下，这不是简单的偷税漏税，这是……准备谋反。”

    秦昭雪的心沉了下去。

    她忽然想起，三个月前《金陵盟约》签订时，段思明被封为西南王，慕容霜封为西域都护。当时所有人都以为这是权宜之计，是平衡各方势力的妥协。

    但如果，这本身就是个局呢？

    为何段思明和慕容霜从一开始就没打算真正归顺，而是在暗中策划更大的阴谋？

    “回金陵。”秦昭雪当机立断，“立刻回城，我要见影十三。”

    ---

    深夜，长公主府书房灯火通明。

    影十三听完秦昭雪的叙述，苍老的脸上也露出震惊之色。

    “顾家与大理、西域的贸易，暗卫确实有所察觉，但一直以为是普通走私。”他沉声道，“若真涉及军械，那性质就完全不同了。”

    “查。”秦昭雪斩钉截铁，“动用所有暗线，我要知道顾家这三年来的所有贸易记录，每一笔都不放过。还有，查段思明回到大理后的动向，查慕容霜在西域的一举一动。”

    “可是殿下，慕容将军她……”

    “我知道。”秦昭雪打断他，“慕容霜对皇兄有救命之恩，我也感激她。但正因如此，才更要查清楚。若她是清白的，查证后还她清白。若她真的……”

    她没有说下去，但眼神已经说明一切。

    影十三躬身：“老奴明白。”

    接下来的两天两夜，长公主府成了整个金陵最忙碌的地方。

    暗卫调动了江南、大理、西域所有的潜伏力量，无数情报如雪花般飞回。秦昭雪几乎不眠不休，亲自审阅每一份密报，核对每一条线索。

    婉娘陪在她身边，帮她整理卷宗、分析情报。这位在冷宫中沉寂了二十年的妇人，此刻展现出惊人的头脑和记忆力。宫中旧事、朝中关系、各地势力，她了如指掌。

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