无尽海？
水清秋愣在了原地，脸色渐渐变得苍白如纸，仿佛被抽走了全身力气。
自从不久前，与洛千尘自北方冰原擦肩而过之后，她一直在留意他的踪迹，却未曾想到再次听到的消息竟会是如此。
那片不毛之地，寻常修士哪怕就是生存都极为艰难，更遑论深入其中。
就连当初的恶兽之战，也仅是在外围爆发，无人敢向深处探索。
水清秋无法想象，如今的洛千尘处在什么样的地狱之中。
她下意识伸出双手，双手合十，然而这样的举动，却看得端木如霜摇了摇头。
这样的祈祷，毫无意义。
只是眼下，或许，连端木如霜也不知该说些什么。
“你好生歇息吧，不要想太多，那小子命硬得很。”
说罢，便转身离去，独留水清秋一人伫立在寒风中，目光凝望着远方翻涌的云海。
冰蔟府，议事堂呢，白柒看着迟迟赶来的端木如霜，脸上神情凝重。
“那丫头怎么样了？”
“情绪很不好，但并没有崩溃。”
“这样就够了。”
他轻轻一叹，眼底的急色淡了几分。
而白芨就显得平静许多，她只是静静地摩挲着手中的玉简，目光深邃如古井。
“如今局势，你们怎么看？”
话落，堂内众人陷入了沉默。
不是他们不知道，而是局势太过复杂。
各方势力蠢蠢欲动，大离大燕两个凡俗王朝，首先站了出来。
而这一切，仅仅是开始。
谁也不知道，暗中有多少人，在窥伺着这一切，准备随时加入。
反观，因武尊殿的消息，而处在风暴中心的尘府，却显得异常安静，仿佛暴风雨前夕的死寂。
府中弟子皆闭门不出，无论过往商队，亦或者那些自诩正义上门找麻烦的修士，都一概不见。
这种寂静，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
“你们没有想说的话吗？”
白芨再次开口，扫视所有人一圈，最后见无人抬头，只能无奈地点了点头。
“既然你们都没有什么话说，那就由我来。”
她稍微顿了顿，随即在一众目光的注视下，以一种极其平淡的口吻说道。
“不取消与尘府的联盟，但即刻起进入二级戒备状态，加强各处要道巡查，将所有外出弟子即刻召回。
若无必要，不得擅自行动。同时，密切监视无尽海方向动向，一旦有变，立即示警。
尘府虽静，但不可失备，诸位各司其职，休要因一时平静而松懈。”
一连串的命令，听得众人神色凛然，齐声领命。
他们当中当然有不解的，也有困惑的，但无人敢质疑白芨的决断。
如今的冰蔟府，自从仙人老祖离世，地位越来越摇摇欲坠，稍有不慎，可能就会被其他势力吞噬得一干二净。
若是在这节骨眼上内斗，那离玩完也不远了。
所以饶是他们再不解为何此时还抱着尘府的联盟不散，也没人多问一句话，因为他们都清楚，白芨所做的一切，都是为了争取时间。
尘府的沉默绝不代表示弱，更像是在酝酿些什么。
毕竟，那群人，可没一个简单的货色。
只不过待人群散去，白芨独自立于堂前，望着檐角悬挂的青铜风铃在风中轻颤，眼神微微恍惚。
“姐，我们难道也学他们退让不成？这也太憋屈了！”
白柒没有离开，而是折返回来，开口就是抱怨。
然而白芨并没有搭理他，只是轻轻抬手，一缕寒气便将风铃凝住，风铃悬在半空，不再作响。
“现在，我们需要的就是蛰伏，你没看出来吗，北方好几家势力的背后，已经隐隐能瞧出仙人的影子。”
“冰蔟府顶着北方第一的名号太久了，也是时候该换换了。”
白柒还是有些不甘，只不过姐姐的决定，他一向不会反驳。
“唉，这世道，要乱起来了。”
白芨收回目光，眉宇间满是不屑与轻蔑，指尖寒气缓缓流转。
“本以为中原那一战，所有仙人离去，世间能重归安详，如今看来，不流血牺牲，根本不足以平息这场风暴。”
“仙人又如何，不过是一群躲在幕后的棋手，操控凡人厮杀，自己却高坐云端。”
“可他们却忘了，今时不同往日了。”
轻笑了几声，她眼眸中闪过那一抹红，生平第一次，对一个小辈充满了畏惧与期待。
奇才？天才？不，这世间根本找不出一个词语来形容。
自己会继续维持与尘府的联盟，有一大半便是因为那个小辈的存在。
至于洛千尘？不过是一枚看似关键、实则被动的棋子罢了。
在此刻的天下大势面前，其实已经起不到多少作用了，除非...
白芨的脑海里闪过一个念头，忽而又摇了摇头。
“这怎么可能...”
......
无论后世史书会如何记载，但这一天，都会在上面留下浓墨重彩的一笔。
大燕王朝与大离，双方似乎达成了什么协议，以无尽山脉为界，互分东西，开始发动战争。
首当其冲的，便是距离昭阳国都最近的祁国，以及大燕南方的襄阳城。
这两处，不仅是皇家无法掌控之地，更是各方势力暗流汇聚的漩涡中心。
祁国，听起来名不见经传，只是个边陲小国，可它掌握了海岸线，即便如今的无尽海危险至极，可作为一个大后方，依然具有不可估量的战略价值。
襄阳城，自古便是兵家必争之地，地势险要，扼守南北咽喉。
城中各种派系丛生，看似城主之位是由大燕钦点的，实则早已被各方渗透得千疮百孔。
如今对这两处动手，也算是意料之中。
只是令人更震惊地在后面。
谁也不知道，作为大离藩属国的大夏，发了什么疯，居然突然举兵北上，直逼北方落山城，同样剑指祁国。
落山城守将猝不及防，城门未及闭锁，大夏军士便已如洪流般涌入城内，火光冲天中杀声震彻云霄。
不过令人奇怪的是，那八宝商会，不知从何处得来的消息，早就悄悄撤离。
而这，也让夏沅圳听到这个消息时，瞬间大怒。
要知道，他蛰伏许久，为的就是拿下这个商会，这样一来，至少能在与其他势力的差距上，稍稍弥补资源上的匮乏。
可谁曾想那八宝商会竟提前撤离，夏沅圳拳头紧握，指甲掐入掌心。
他眼中寒芒闪烁，随即冷笑一声，心中却已开始重新盘算布局。
这场变局虽然打乱了计划，但未必不能化为转机。
思索再三，夏沅圳唤来云缥缈，凑近耳旁低语数句，云缥缈神色微变，随即领命而去。
夜色如墨，云缥缈悄然穿行于密林之间，手中紧握一枚漆黑令牌，身后是五千炼神境精锐，隐匿于暗影之中。
令牌在月光下泛着幽光，映出“禁卫”二字。
他脚步未停，立于一处山崖之上，望着前方几十里外灯火通明的城镇，冷冷地一挥手。
下一刻，五千炼神境甲士如潮水般从黑暗中涌出，踏着夜色直扑城邦。
而这里，便是惠阳。
此刻的惠阳城，沉浸在一片喧嚣的热闹之中。
因为今日，是城主冀无涯的纪念日，城中张灯结彩，百姓载歌载舞，全然不知杀机已至。
祭台上香火缭绕，冀无涯的雕像高耸矗立，面容慈和，仿佛庇佑着这座边陲重镇。
火光映照下，有几名修士，分立祭台两侧，态度无比恭敬，正是小郑几人。
经过苦修，他们不久前已经达到了养魂境。
但也正如慕婉清与洛千尘所说，他们的实力上限，也就只能止步于此了。
就这种情况而言，小郑心中虽有不甘，却也明白这是命中定数。
就在祭奠中途，他忽然有感，望向城外。
虽然依靠外力成为修士，会在各方面远远不如正常突破而来的修士。
可养魂境终究是养魂境，其神魂感知远非常人可比。
下一刻，小郑瞳孔骤然收缩，一股寒意自脊背直冲头顶。
因为在不知不觉中，惠阳城，已经被数千甲士团团围住，并且这些人的实力，均在炼神境以上。
霎那间，杀意化作实质，开始笼罩全城。
小郑猛地转身，声音颤抖却强压惊骇。
“通知所有人，关闭城门，有修为的都跟我走！”
然而话音未落，一道黑影已自天际俯冲而下，禁卫令牌在夜风中发出冷冽声响。
那黑影立于祭台之上，目光如刀扫过众人，最后落在了他们身上。
“臣服，或者死。”
“放你娘的屁，这里...”
有一人脾气火爆，见此情景，开口便骂，然而怒吼未尽，剑光已闪，一颗头颅冲天而起，鲜血喷涌如注。
“给你们三息时间。”
云缥缈落下高台，随手一挥，青蓝色的火焰，便将那人的尸身烧得干干净净，一丝痕迹不留。
而这一幕，给予其他人的震慑，远比言语更加直接。
眼前浮现同伴的死状，小郑等人只觉得手脚冰冷，甚至连出手的勇气都没有。
“三。”
“二。”
“一...”
在那个“一”字即将出口的刹那，小郑猛然跪倒在地，声音颤抖却清晰。
“我降。”