星髓古道内部的光景超乎所有人的想象。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，如同某种巨大生物的脉管，四壁完全由一种半透明的、散发着柔和白光的晶石构成，光洁如镜，甚至可以模糊地映出人影。走在其中，仿佛漫步于星河之间，脚下是坚实的晶石地面，踩上去发出轻微而悦耳的回响。

    空气中弥漫着精纯而温和的大地灵气，呼吸之间，先前在寂灭荒原消耗的灵力和体力都在快速恢复，连伤势的愈合速度都加快了不少。

    “哇！这里好漂亮！”阿苗睁大了眼睛，好奇地东张西望，甚至忍不住想去摸墙壁上那些天然形成的、如同星云般的荧光纹路，“感觉像是走在星星的肚子里！”

    “小心点，别乱摸，谁知道这古道上有没有什么远古禁制。”炎姬虽然也被这奇景所慑，但还是习惯性地提醒了一句，同时警惕地观察着四周。她的火焰在这里似乎都变得温顺了许多，周身只萦绕着一层淡淡的赤芒。

    戈隆走在最前面，他的神情最为激动和虔诚。每一步都走得异常郑重，仿佛朝圣。他时而俯身触摸地面，感受着古道传来的、只有他能清晰感知的“脉动”，并用守荒人古老的语言低声吟唱着某种歌谣，像是在与这条古道沟通。

    “他在唱什么？”林墨问向旁边一位稍微懂点通用语的年轻守荒人战士。

    年轻战士脸上带着崇敬：“戈隆大哥在唱《大地行走之歌》…是祖先传下来的，据说…能在古道中得到‘母亲’的回应和指引。”

    仿佛是为了印证他的话，当戈隆的歌声传入晶壁时，古道深处的光芒似乎微微闪烁了一下，像是在回应。

    青鸾（帝都）仔细感知着周围的能量流动，眼中异彩连连：“不可思议…这条古道并非死物，它内部有一套极其复杂精妙的能量循环系统，自成天地，将寂灭荒原的死寂之力过滤转化，才形成了这般洞天福地。布置此地者，阵法造诣远超想象。”她甚至忍不住拿出玉简，想要记录下一些能量纹路的走向，却发现此地的道韵浑然天成，难以用寻常符文刻画。

    墨影则更关注实际。他仔细检查着地面和墙壁，低声道：“通道内有近期活动的痕迹，很轻微，但不止一批。有类似守荒人的足迹，也有一些…更轻更诡异的脚印，像是某种金属或硬物点地留下的。”

    林墨心中一凛：“鸦的人也可能知道这条古道？”

    “未必是鸦。”墨影摇头，“痕迹很旧，最新的也至少有数月了。而且…风格不像鸦那种死气沉沉，反而有种…古老的协调感。”

    就在这时，走在最前面的戈隆突然停下脚步，发出了警示的低吼。众人立刻戒备起来。

    前方通道出现了一个岔路口，而在岔路口中央，竟然匍匐着一只巨大的、形似穿山甲、但通体由淡黄色晶石构成的生物！它似乎正在沉睡，鼾声如同低沉的雷鸣，每一次呼吸都带动着周围的灵气微微波动。其散发出的气息，赫然达到了金丹中期！

    “是‘晶甲地龙’！古道中常见的守护兽之一，通常性情温和，但被打扰休眠时会非常暴躁！”戈隆压低声音解释道，示意大家绕行。

    然而，他们所在的通道是主道，要想继续前进，要么唤醒这只巨兽冒险通过，要么就只能尝试走旁边那条更狭窄、不知通向何处的岔路。

    “试试另一边？”林墨看向戈隆。

    戈隆感知了一下，摇摇头：“那条路…‘歌声’很微弱，可能通向支脉，甚至可能是死路。”

    就在众人犹豫之际，阿苗怀里的皮囊忽然动了一下，那只伤势渐愈的“小火炼”探出头，似乎被晶甲地龙身上精纯的土系灵气所吸引，发出细微的嘶鸣。

    这细微的动静，对于沉睡中的晶甲地龙来说，却如同惊雷！

    它巨大的眼皮猛地抬起，露出一双琥珀色的、带着睡意和被惊扰怒意的瞳孔！庞大的身躯缓缓站起，身上晶刺耸立，发出威胁性的低吼！

    “准备战斗！”林墨低喝，星溟剑气开始凝聚。

    “等等！”戈隆却突然拦住了他。他上前一步，非但没有做出攻击姿态，反而再次唱起了那首《大地行走之歌》，歌声低沉而舒缓，带着一种奇异的安抚力量。同时，他从怀中取出一点之前收集的、散发着清香的地下苔藓，轻轻放在地上，缓缓推向前方。

    那晶甲地龙疑惑地歪了歪巨大的脑袋，琥珀色的眼睛中的怒意渐渐消退，它嗅了嗅那苔藓，又看了看戈隆，似乎感受到了他身上那股与古道同源的大地气息和善意。它低吼了一声，用鼻子将苔藓卷入口中嚼了嚼，然后满意地打了个响鼻，居然真的缓缓趴了回去，再次闭上了眼睛，只是尾巴轻轻甩了甩，让开了主通道。

    “好了…它认可我们了。”戈隆松了口气，擦了擦额角的汗。与这种古道守护兽沟通，他也承受了不小的压力。

    “可以啊，大个子！”炎姬惊讶地拍了拍戈隆的肩膀，“没想到你除了鼻子灵，还会跟大穿山甲唠嗑？”

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    戈隆被拍得一个趔趄，憨厚地笑了笑：“它们是‘母亲’的孩子…是朋友…不是敌人。”

    众人这才小心翼翼地从重新睡去的晶甲地龙身边绕过，继续前进。这段小插曲让队伍对戈隆的能力有了新的认识，也对这条古老的星髓古道多了几分敬畏。

    继续前行了约莫一个时辰，通道逐渐变得开阔，前方甚至出现了朦胧的亮光和水声。

    走出通道口，眼前豁然开朗！

    他们来到了一个比之前那个空腔更大的地下世界！这里甚至可以说是一个微型的生态系统。穹顶更高，上面的发光晶石如同日月星辰，模拟着昼夜交替。中央有一个小型的湖泊，湖水清澈见底，散发着灵气。湖边生长着不少发光的植物，甚至还有一些小型无害的昆虫和小兽在活动。湖泊周围，依着岩壁，竟然搭建着一些简陋但整洁的石屋和木棚！

    这里有人居住！

    而且，就在湖边，有几个穿着兽皮衣物、打扮与戈隆他们相似但细节处又有些不同的守荒人，正在取水或劳作。看到林墨等人从古道中走出，他们都愣住了，脸上露出极度惊讶和警惕的神色，纷纷拿起身边的石斧或骨矛。

    戈隆连忙上前，用守荒人的语言大声喊着什么，表明身份和来意。

    对方听完，警惕稍减，但依旧没有放下武器。其中一位看起来是头领的老者走上前来，打量着林墨这群“外人”，尤其是在林墨手中的地脉晶石和炎姬周身的火焰上停留了很久，目光复杂。

    经过一番磕磕绊绊的沟通（主要靠戈隆和那个懂点通用语的年轻战士翻译），林墨等人才明白过来。

    这些守荒人属于另一个部落——“湖光部落”。他们也是很久以前为躲避灾祸迁入古道的遗民后代，世代居住在这个相对安全的节点，几乎与外界隔绝。他们知道鸦的存在，也知道鸦在破坏大地，但因为古道节点之间联系困难，他们并不清楚外界部落的具体情况，也对戈隆所说的“石爪部落”遭受的苦难感到震惊和悲伤。

    “你们…从‘黑石之地’（指鸦据点方向）来？”湖光部落的老首领沉声问道，眼神中带着深深的忧虑，“‘吞噬者’（指鸦）的力量…已经蔓延到那里了吗？”

    林墨将他们的经历简要说明，重点提到了鸦的暴行、深红星核的爆炸以及他们寻找古道的目的。

    听到深红星核爆炸，老首领和他身后的族人都露出了骇然和恐惧的神色。

    “星核爆炸…大地之母会愤怒的…‘裂隙’会变得更加不稳定…”老首领喃喃自语，脸色苍白。

    “裂隙？您知道那条裂隙？”林墨立刻抓住关键。

    老首领犹豫了一下，看了看戈隆，又看了看林墨手中的地脉晶石，似乎下定了决心：“那是很久以前…从天外坠落的‘悲伤之星’撕裂的伤口…‘吞噬者’在那里挖掘，惊扰了沉睡的星骸，才让大地生病…我们部落的职责之一，就是看守通往‘星殇之谷’（裂隙所在地）的古道分支入口，防止里面的邪恶气息泄露，也防止外人进入。”

    他指了指这个微型世界深处另一条更加幽暗、散发着不祥气息的古道分支。

    “最近…‘星殇之谷’很不平静…经常传来可怕的震动和嘶吼…还有陌生的、令人厌恶的气息进出…”老首领脸上满是担忧，“我们不敢靠近…”

    林墨与青鸾等人对视一眼。看来，鸦的“捕星计划”主要就在那条裂隙中进行！那里很可能藏着鸦更大的秘密！

    “我们必须去那里看看。”林墨坚定地说。

    老首领叹了口气：“那条路…很危险。不仅仅是‘吞噬者’，谷本身就有许多被星骸力量扭曲的怪物…而且古道分支年久失修，很多地方已经坍塌或者被污染了…”

    就在这时，一个湖光部落的年轻人急匆匆跑来，对着老首领急切地说了几句。

    老首领脸色一变：“什么？‘光苔苗圃’的守护晶簇又失控了？还伤人了？”

    原来，这个部落赖以生存的一种主要食物和光源——发光苔藓，其核心苗圃最近出了怪事。维持苗圃能量的晶簇突然变得不稳定，时而黯淡无光，时而能量过载灼伤照料它的族人，让部落陷入了困境。他们尝试了各种方法都无法解决。

    戈隆闻言，看向林墨手中的地脉晶石，忽然道：“‘母亲’的恩赐…或许…能安抚狂乱的‘孩子’？”

    林墨心中一动，点头道：“带我们去看看，或许我们能帮上忙。”

    帮助这些遗民，不仅能获得他们的信任和更多关于裂隙的情报，也能进一步熟悉地脉晶石的运用。

    在老首领将信将疑的带领下，众人来到了部落边缘的一处洞穴。洞穴里种植着大片散发着柔和白光的苔藓，但此刻光线明灭不定。洞穴中央，几簇原本应该晶莹剔透的水晶，此刻却变得浑浊不堪，内部有狂暴的能量乱窜，甚至不时迸射出细小的能量电弧。

    “就是这里…最近越来越严重了…”老首领愁眉不展。

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