陈长生笑意温润，语声铿锵：“太玄宗辖下一百零八城，唯潜龙城高家功绩卓绝，冠绝群伦！
宗门特赐丹药资源、家族级守护大阵，另赠镇族妖兽一头，以彰其功！”
话音未落，他袖袍轻扬——
一枚乌沉沉的戒指破空而至，稳稳悬于高志胜面前。
身旁的大长老疾步上前，双手托住，再恭恭敬敬递至家主掌心。
高志胜一眼认出，这是罕见的储物戒，内中所载，正是太玄宗倾力所赐。
“谢陈长生大人隆恩！”
“谢太玄宗厚赐！”
他朗声致意，字字落地有声。
“镇族妖兽，我此行带来三头：擅守的寒冰玄龟、主攻的赤炎双头虎、善掠空的飒风雄鹰。”
陈长生目光微凝，望向高志胜：“高家主，请择其一。”
“寒冰玄龟。”
高志胜答得干脆。
“哦？”陈长生眉梢微挑，“为何不选威势赫赫的赤炎双头虎，或迅疾无影的飒风雄鹰？”
“高家志不在逐鹿，亦无意开疆。”
高志胜神色坦荡，语气平实：“只愿扎根本土，护一方安宁，守潜龙城百年烟火。”
陈长生与城主对视一眼，虽未直言质疑，心底却悄然存疑——
嘴上说得淡泊，可那四名随行老者，气息沉凝如渊，分明已踏破先天门槛……
陈长生腕间一翻，一只玄铁手镯浮现掌中：“此为妖兽封印镯，寒冰玄龟便封于其中。
高家主滴血认主，它自此唯你号令是从；
除非你身陨道消，否则永无二心；
若你不幸离世，它自解封印，重获自由。”
高志胜微微颔首，当众咬破指尖，一滴殷红沁入镯面。
金光一闪，神识中倏然浮现出寒冰玄龟的清晰感应——
它在镯中躁动不安，急欲挣脱束缚，渴求寒水与冰息。
“它喜寒嗜水，常饲冰属性灵丹、水系灵草，能助它稳固根基、延展寿元。”
陈长生提醒道。
“承教，谨记于心。”
高志胜左手一翻，将玄铁手镯稳稳套上腕间。
“告辞。”
他朝众人略一拱手，携四大长老转身离去。
“陈师兄，您方才一直盯着高志胜看……莫非有所发现？”
身后一名师弟低声问道。
“你们没察觉？他身后那四位老者，全是先天境。”
陈长生语声低沉，“小小潜龙城高家，竟藏四位先天高手？”
众人一时愕然。
“他们为何甘居人下，俯首听命？”
“古怪，太古怪了……”
陈长生眸光微敛，若有所思：“高志胜身上，必有我们尚未参透的底牌。
罢了，既属宗门附庸，不必深究。事已办妥，启程回山。”
城主未加挽留——
他比谁都清楚，潜龙城灵气稀薄如雾，与太玄宗灵脉奔涌的山门相比，天壤之别。
陈长生一行跃上飞行妖兽脊背，御风而起，掠过青灰云层，直返太玄宗山门。
另一边，高志胜刚踏进高家宗祠，便解开封印镯。
轰——
一道寒雾炸开，一头体长三米、高逾两米的寒冰玄龟轰然落地，龟甲幽蓝泛霜，周遭空气瞬间凝出细密白霜，温度骤降。
“三阶圆满妖兽！”
“太玄宗这次真下了血本！单它一个，就能横扫数十名肉身巅峰好手！”
“好！我高家终于有了真正的镇族之柱！”
四大长老抚须大笑，眉宇间尽是扬眉吐气之色。
高志胜唇角微扬，抬手打开储物戒，将其中大半资源悉数取出，郑重交予四位长老之手。
攥在自己掌心，才真正稳当。
“这批资源着实丰厚，够全族上下扎扎实实苦修三年。”
“不愧是太玄宗门，出手就是阔绰，赏赐厚得压手。”
“确实如此。”
四位长老眉开眼笑，眼角都漾出细纹，连说话时的尾音都透着轻快。
“有资源，更得拼劲儿修炼。”
高志胜朗声一笑：“四位长老勤修不辍，早日叩开宗师之门！”
肉身圆满，方入先天；先天登顶，才算宗师。
宗师之上，尚有大宗师、陆地神仙——那是传说中踏云裂空的存在。
四大长老拱手退下。
高志胜踱至寒冰玄龟身侧，指尖轻点龟甲，唇角微扬。
“从今往后，你便是我高家镇族灵兽。先予你一场造化，助你速破四阶。”
话音未落，一缕沛然浩荡的正气如江河奔涌，直贯玄龟天灵。
寒冰玄龟眸光骤亮，温润中裹着灼灼热意。
若它能言，必会伏首低鸣，字字肺腑。
“静心炼化，莫负此机。”
高志胜含笑转身，袍袖轻拂，身影已杳。
玄龟伏于青石之上，纹丝不动，实则气息沉敛，神魂内敛，正将那股浩然正气一寸寸吞纳、熔铸、升腾。
此气如甘霖润枯壤，只要尽数化开，晋阶四阶便水到渠成。
四阶妖兽，足以硬撼先天高手，爪裂山岩，尾扫千钧。
两年光阴倏忽而过。
原本三阶巅峰的寒冰玄龟，悄然蜕变为四阶中期，气息沉厚如古潭，寒气凝而不散。
高家倾力供养，丹药、灵泉、秘法轮番浇灌，突破顺遂得近乎自然。
高志胜估摸着：再有一年光景，它就能再进一步，直抵四阶巅峰。
潜龙城。
高家藏书阁第九层。
高志胜驻足于一幅墨迹未干的匾额前——“高山流水”四字铁画银钩，筋骨铮然。他端详片刻，颔首满意。
此时，他体内浩然正气已凝练至三百六十五丈，翻了将近两倍。
倘若再遇太玄宗门那位核心弟子陈长生，无需拔剑，单凭气机碾压，便足以令其当场跪伏，毫无还手余地。
他亦难断自身究竟踏至何等境界。
高家十万族人，无一人能引浩然之气入体，更遑论凝形化丈。
“家主，老朽有要事禀报。”
门外传来大长老的声音。
“进来。”高志胜声音平和。
“是！”
大长老跨过门槛，步履沉稳。
“家主，太玄宗门十年一度的万宗交易大会，还有月余便启幕。
高家……可要赴会？”
高志胜抬眸：“哦？值得走这一趟？”
“确然值得。”
大长老躬身道：“十年一开，方圆万里大小宗门、世家悉数到场。
若家主有意，亲往一观，或有所得。”