狭窄的阶梯通道向下延伸，深不见底，只有赫敏魔杖尖端发出的微弱荧光照亮前方几步的距离。
空气潮湿冰冷，弥漫着浓重的尘土和霉菌味，墙壁上覆盖着厚厚的、黏糊糊的蛛网。
赫敏不敢停留，也顾不上方向，只是沿着阶梯不断向下，远离禁书区那个危险的漩涡。
脑海中那些因触碰“厄里斯魔典”而残留的邪恶低语和疯狂画面，如同跗骨之蛆，依旧在隐隐作痛，干扰着她的思绪。
赫敏不得不分出一部分精力运转大脑封闭术，才能保持基本的清醒和方向感。
内心那丝被引燃的黑暗，在经历了刚才主动引导它制造混乱之后，似乎变得更加活跃，像一簇在风中摇曳的、冰冷的火焰，带着一种破坏后的诡异满足感。
这让赫敏感到恐惧，却又在恐惧深处，掺杂着一丝难以言喻的、对那种力量的悸动。
“这不对劲，”赫敏一边奔跑，一边在内心告诫自己，“我在被它影响必须控制住。”
不知跑了多久，阶梯终于到了尽头，前面是一扇锈迹斑斑的铁门。
赫敏试探着推了推，铁门发出刺耳的嘎吱声，应手而开。
门外是一条她从未见过的、低矮狭窄的石砌通道，墙壁上挂着昏暗的、似乎永远也不会熄灭的火把，空气中飘散着食物和清洁剂的味道。
这里是厨房附近的家养小精灵通道？
赫敏松了口气，至少这里相对安全。赫敏靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，试图平复狂跳的心脏和混乱的精神。
赫敏拿出D.A.金币，迅速刻下信息：已脱身，在厨房附近通道。你们怎么样？
很快，金币发热，哈利的回复传来：外面乱了套，皮皮鬼大闹图书馆，砸坏了不少东西，还用了粪蛋。乌姆里奇气疯了，正在到处抓人。我和罗恩趁乱溜了，现在在八楼。你安全就好，找个地方躲一下，晚点有求必应屋见。
看到回复，赫敏稍微安心，但“乌姆里奇气疯了，正在到处抓人”这句话，让她刚放松的神经再次紧绷。
这次的事情闹大了，乌姆里奇绝对不会轻易放过他们。
她整理了一下袍子，拍了拍身上的灰尘，努力让自己看起来正常一些，然后沿着通道向外走去。
她需要尽快回到格兰芬多塔楼，或者找个地方隐藏起来，直到风声过去。
然而，当她刚刚走出通道，来到一条相对宽敞的走廊时，一个冰冷的声音在她身后响起：
“格兰杰小姐。”
赫敏全身一僵，缓缓转过身。只见西弗勒斯·斯内普如同一个巨大的蝙蝠，悄无声息地站在走廊的阴影里，黑色的眼睛如同两潭深不见底的死水，毫无感情地注视着她。
他的嘴角带着一丝惯有的、讥诮的弧度。
“看来，”斯内普用他那滑腻的嗓音慢悠悠地说，“你的‘流感’康复得很快，并且有足够的精力进行一些夜间探险？”
赫敏的心脏几乎停止跳动。
她最不想遇到的人就是斯内普！
他比乌姆里奇更难以捉摸，也更危险。
“斯内普教授，”赫敏努力让自己的声音保持镇定，“我只是迷路了。”
“迷路？”斯内普向前走了一步，黑袍翻滚，“从图书馆的禁书区，‘迷路’到厨房附近的家养小精灵通道？一条连活点地图上都未必标注清晰的捷径？真是令人惊叹的方位感，格兰杰小姐。”
他知道！
他不仅知道她去了禁书区，甚至知道她是从哪个出口出来的！
赫敏感到一股寒意从脚底升起。
斯内普对霍格沃茨秘密通道的了解，远超她的想象。
“我。”赫敏张了张嘴，却发现自己无法编造出合理的谎言。
在斯内普那双仿佛能看透一切的眼睛面前，任何掩饰都显得苍白无力。
斯内普没有继续逼问，只是用他那深邃的目光上下打量着她，似乎在评估着什么。
他的目光在她略显凌乱的头发、苍白的面色以及她下意识紧握的魔杖上停留了片刻。
“你身上，”他忽然说道，声音压得更低，带着一种奇特的审视，“残留着一丝不同寻常的魔力波动。冰冷，混乱，并且带着古老的恶意。与你平时那种循规蹈矩的魔力特质，截然不同。”
赫敏的呼吸一滞。
他感觉到了！
感觉到了她被“厄里斯魔典”侵蚀后残留的气息，甚至可能感觉到了她内心那丝黑暗的火焰！
“我不知道您在说什么，教授。”赫敏强作镇定，“可能是刚才在图书馆不小心沾到了什么。”
“是吗？”斯内普不置可否，他的目光如同手术刀，似乎要解剖她的灵魂，“我建议你，格兰杰小姐，在追求那些超出你能力范围的知识时，最好量力而行。有些黑暗，一旦沾染，便再难摆脱。它们会腐蚀你的意志，扭曲你的灵魂，最终将你拖入万劫不复的深渊。”
他的话像是一把锤子，重重敲在赫敏的心上。
这不仅仅是警告，更像是一种洞察？
他是否知道她经历了什么？
“谢谢您的提醒，教授。”
赫敏低下头，避开他那令人不适的凝视，“如果没什么事，我想回公共休息室了。”
斯内普沉默了片刻，走廊里只剩下火把燃烧的噼啪声。
就在赫敏以为他会继续刁难，或者直接把她扭送给乌姆里奇时，他却侧身让开了道路。
“记住我的话，格兰杰小姐。”他最后说道，声音恢复了平时的冷漠，“现在，回到你的塔楼去。最近城堡里不太平。不要在不恰当的时间，出现在不恰当的地点。”
赫敏如蒙大赦，几乎是小跑着从斯内普身边穿过，不敢回头。
她能感觉到那双黑色的眼睛一直盯着她的背影，直到她拐过走廊的尽头。
直到彻底看不见斯内普，赫敏才靠在墙上，感觉双腿发软。
与斯内普的短暂交锋，比在禁书区躲避乌姆里奇更让她心惊肉跳。
他那番意有所指的话，到底是什么意思？
是单纯的警告，还是暗示他知道了什么？
他提到的“不太平”，是指乌姆里奇的搜查，还是指别的？
她带着满腹的疑虑和疲惫，小心翼翼地避开可能的巡逻队伍，终于回到了格兰芬多公共休息室。
胖夫人似乎也听说了外面的混乱，没有多问就放她进去了。
休息室里人不多，大多都在议论刚才图书馆的骚乱和乌姆里奇的暴怒。哈利和罗恩果然已经回来了，正坐在壁炉旁最偏僻的角落里，脸色凝重。
看到赫敏安全回来，两人都松了口气。
“你没事吧，赫敏？”哈利关切地问，注意到她脸色异常苍白，“斯内普有没有为难你？”
“我没事。”赫敏摇了摇头，在他们旁边坐下，压低声音将遇到斯内普的经过说了一遍，包括他那番令人不安的警告。
“他肯定察觉到了什么。”赫敏忧心忡忡地说，“他对我身上的魔力波动很敏感。”
“那个老蝙蝠总是神神秘秘的。”罗恩嘟囔道，“说不定他就是那个‘内部的视线’！”
哈利皱着眉，思索着：“他不一定就是内奸，但我们必须假设他可能将怀疑报告给乌姆里奇或者其他人。赫敏，你之前在禁书区，找到什么有用的线索了吗？”
提到这个，赫敏的精神稍微振作了一些。
她将关于迦楼罗、东方巫师阿周那·瓦苏提婆、赫奇帕奇的金杯可能作为礼物赠出，以及血脉印记可能与魂器存在联系等等发现，详细地告诉了哈利和罗恩。
随着她的叙述，哈利和罗恩的脸上也露出了震惊和难以置信的表情。
“所以，那个金杯可能原本不是坏事？”罗恩瞪大了眼睛，“是神秘人把它变成了魂器？”
“可以这么理解。”赫敏点头，“它的本质特性被扭曲了。但更重要的是，它和那种迦楼罗力量之间的古老联系可能还在。帕德玛的血脉能力，可能会像磁铁一样，吸引金杯的注意，或者反过来，被金杯所吸引。”
“这太复杂了。”罗恩揉着头发，一脸苦恼。
“这意味着，”哈利接口道，眼神锐利，“我们不仅要担心伏地魔和食死徒寻找魂器，还要担心这些拥有特殊血脉的人，可能会因为魂器而陷入危险。或者，他们的血脉，可能是摧毁魂器的关键？”
“两种可能性都存在。”赫敏肯定道，“我需要找到更多关于那个迦楼罗护符的信息，那是关键。但乌姆里奇现在盯得这么紧，禁书区短期内是去不了了。”
就在这时，公共休息室的门再次被推开，金妮·韦斯莱走了进来，她的脸色同样不太好看。
她径直走到三人身边，低声说：“我刚从D.A.的几个人那里听说，乌姆里奇在图书馆没抓到你，但她没打算罢休。她宣布成立了一个‘特别调查小组’，由潘西·帕金森和一些斯莱特林的学生组成，专门调查‘校园内的非法活动和危险倾向’，并且有权随时约谈任何学生。她第一个要约谈的，就是你们三个，尤其是你，赫敏。”
三人的心再次沉了下去。乌姆里奇这是要建立她的“秘密警察”组织！
“而且，”金妮补充道，声音带着一丝愤怒，“她好像还特意向麦格教授施压，要求查看最近所有学生申请进入禁书区的记录，以及借阅某些特定领域书籍的记录。她似乎在系统性调查赫敏的阅读倾向。”
赫敏感到一阵无力。
乌姆里奇的手段比她想象的更周密，也更阴险。
这不仅仅是针对一次违规，而是想从根本上打击她，甚至可能借此牵连出D.A.。
“我们该怎么办？”罗恩看向哈利和赫敏。
哈利沉默了片刻，然后抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“我们不能坐以待毙。乌姆里奇想找麻烦，我们就让她找不到把柄。D.A.的活动必须更加隐蔽。赫敏，关于魂器和血脉的研究，我们换个方式进行。”
“怎么进行？”赫敏问。
“也许，我们可以寻求校外帮助。”哈利压低声音，“比如卢平教授？小天狼星？”
赫敏眼睛一亮。
这或许是个办法。
卢平教授见识广博，而小天狼星作为古老的布莱克家族成员，或许也知道一些关于古老血脉和黑魔法物品的秘辛。
“但通信可能被监视。”赫敏提醒道。
“我们可以用更安全的方式。”哈利说，“需要好好计划一下。”
窗外的夜色愈发深沉。
格兰芬多塔楼内，炉火温暖，却驱不散弥漫在几人心头的寒意。
乌姆里奇的阴影如同厚重的帷幕笼罩下来，而魂器背后牵扯出的古老谜团，更是如同深渊般令人不安。
禁书区的冒险暂时划上了句号。
但它点燃的余烬，无论是线索的火花，还是内心的黑暗火苗都并未熄灭，反而在压抑的气氛中，悄然酝酿着。
疑云重重，前路似乎更加崎岖难行。