叶辰顺势握住她的手，轻轻把手放回被中，

    

    语气温柔却带着不容拒绝的坚持：

    

    “公主，这样终究于礼不合。”

    

    “若是被值夜的宫女撞见，恐有损公主清誉。”

    

    “我明日一早再来让公主舒服。”

    

    建宁虽然任性，但也知宫中耳目众多，

    

    闻言虽有不甘，却也松了手，只是要求道：

    

    “那你明天一早就要过来！”

    

    “而且……还要待够两个时辰！”

    

    叶辰俯身，在她耳边用气声说道：

    

    “我可是恨不得时时刻刻都守在公主身边……公主的味道，实在令人难忘。”

    

    这话半真半假，却成功让建宁脸颊飞红，啐了他一口：

    

    “贫嘴！走吧，明天要是见不到你，看本宫怎么收拾你！”

    

    “遵命，我的公主殿下。”

    

    叶辰含笑退下，转身的瞬间，眼神已恢复清明锐利。

    

    离开建宁的寝宫，夜色正浓。

    

    叶辰换上夜行衣，

    

    如同一抹真正的幽灵，

    

    在重重宫殿的阴影间飞腾跳跃。

    

    他避开了几队巡夜的大内侍卫，

    

    凭借着建宁描述的大致方位和自身超凡的感知力，

    

    终于在一处规模宏大、气象庄严，

    

    却又透着一股莫名阴冷气息的宫殿群前停下，

    

    这就是慈宁宫。

    

    宫门紧闭，守卫看似不如皇帝寝宫森严，

    

    但叶辰能感觉到，暗处有几道相当不弱的气息潜伏，

    

    带着一种不同于寻常侍卫的诡谲阴森之感，

    

    想必是神龙教安插的高手，或假太后毛东珠的心腹。

    

    叶辰没有硬闯，

    

    他如同壁虎般悄无声息地攀上宫墙，

    

    寻了一处视觉死角，伏在檐角阴影中，

    

    将气息收敛到极致，耐心观察、倾听。

    

    内力运转至耳部经脉，

    

    方圆数十丈内的细微声响渐渐清晰起来。

    

    虫鸣、风声、远处更鼓……以及，

    

    从慈宁宫深处某一间灯火微明的暖阁内，

    

    隐约传来的……男女压抑的喘息、交谈，

    

    以及某种令人面红耳赤的特别的撞击声音，

    

    叶辰眉头微挑，这假太后毛东珠，倒是好兴致。

    

    他循着声音，将身形化作一缕轻影，

    

    借着殿宇阴影和廊柱的掩护，

    

    悄然向那暖阁靠近。

    

    越是接近，声音越是清晰。

    

    除了那不堪入耳的声响，

    

    还夹杂着女子不满的抱怨和男子粗重的喘息与辩解。

    

    “……没用的东西！”

    

    “你怎么就不能再坚持一下？”

    

    “每次都这样！扫兴！”

    

    这是假太后毛东珠的声音，带着莫名的烦躁与尖刻。

    

    “师妹……这、这已经比上次好多了……总、总比那个滑头的小太监强吧？”

    

    一个男子气喘吁吁地辩解，声音有些尖细怪异。

    

    小太监？

    

    韦小宝？

    

    叶辰心中一动，更加凝神倾听。

    

    “呸！你还好意思跟个太监比？！”

    

    毛东珠的声音充满鄙夷，

    

    “那小太监虽然武功低微，但鬼精鬼精的，一肚子坏水！”

    

    “要不是他现在还算听话，能帮着传递消息、打探宫外动静，老娘早就……”

    

    她话未说完，似乎又想到了什么，语气转为阴冷，

    

    “现在虽然合作，但不得不防！那小子，心思活络得很，说不定哪天就把我们卖了！”

    

    “是是是，师妹说的是……”

    

    那男子唯唯诺诺。

    

    叶辰听至此，已然明了。

    

    看来韦小宝已经和这假太后搭上了线，互相利用。

    

    叶辰来的时间点，

    

    韦小宝应该在宫中已有一席之地，

    

    或许正在为康熙办事，

    

    同时周旋于各方势力之间。

    

    这倒省了他不少搜寻的功夫，

    

    只要盯紧毛东珠或宫中异常动向，

    

    韦小宝迟早会出现。

    

    暖阁内的动静渐渐平息，

    

    很快，传来窸窸窣窣的穿衣声。

    

    叶辰隐在窗外一丛茂密的芭蕉之后，

    

    透过窗棂缝隙，

    

    他看到一个个子矮胖、脑袋奇大、

    

    相貌丑陋的男子（正是瘦头陀）提着裤子，

    

    鬼鬼祟祟地从暖阁侧门溜了出去，

    

    很快消失在夜色中。

    

    暖阁内只剩下毛东珠一人。

    

    她似乎余韵未消，烦躁地在屋内踱了几步，低声咒骂了几句，

    

    竟然……又将手伸进了自己衣襟之下，

    

    身体倚着妆台，微微扭动起来，口中发出压抑的呻吟。

    

    叶辰：

    

    “……”

    

    他面无表情地看着，心中毫无波澜，

    

    甚至觉得有点浪费时间。

    

    不过，这倒是个绝佳的机会，

    

    毛东珠此刻心神最为松懈，五感也最为迟钝。

    

    他耐心地等待着，

    

    同时将自身状态调整到最佳，

    

    如同一张缓缓拉满的弓，只待时机。

    

    约莫过了小半个时辰，感觉像过了很久，

    

    毛东珠的动作才渐渐缓下来，发出一声满足又疲惫的叹息，

    

    身体软软地靠在了妆台上，眼神迷离，

    

    显然正处于某种空虚后的失神状态。

    

    就是现在！

    

    叶辰如同蓄势已久的猎豹，身影一闪，

    

    已从微开的窗户缝隙中滑入室内，落地无声。

    

    在毛东珠尚未从余韵中完全清醒、感知最为薄弱的刹那，

    

    他并指如风，快若闪电，

    

    精准无比地点中了她后颈数处昏睡大穴！

    

    毛东珠甚至连哼都没哼一声，身体一软，便向地上瘫倒。

    

    叶辰顺手扶住，避免发出声响，

    

    然后将她轻轻放在一旁的软榻上。

    

    看着那张与真太后一般无二、此刻却带着情欲红潮的雍容面孔，

    

    叶辰眼中闪过一丝嫌恶，从袖中取出帕子，擦了擦方才点穴的手指。

    

    不再耽搁，他迅速在暖阁内搜寻起来。

    

    桌椅、妆台、箱笼、床榻暗格……他搜得极仔细，

    

    不放过任何可能隐藏机关的地方。

    

    毛东珠身为神龙教重要人物，

    

    潜伏宫中多年，又肩负收集四十二章经的重任，

    

    藏匿东西的地方必定极其隐秘。

    

    终于，在检查到一面看似普通的紫檀木雕花屏风时，叶辰发现了异常。

    

    屏风背后靠近地面的地方，

    

    有一块木料的纹理与周围有极其细微的差别，

    

    若非他眼力惊人且刻意寻找，绝难发现。

    

    他运起内力，以特定手法在那处轻轻按压、旋转。

    

    “咔哒”一声轻响，

    

    屏风下方一块木板无声滑开，

    

    露出一个仅容一人匍匐进入的狭窄通道入口，

    

    一股阴冷陈腐的气息扑面而来。

    

    叶辰毫不犹豫，矮身钻了进去。

    

    通道向下延伸数丈，尽头是一间不大的密室，

    

    墙壁镶嵌着夜明珠，发出惨淡的光芒。

    

    密室中央，一个披头散发、衣衫褴褛、

    

    形容枯槁的老妇人被铁链锁在石柱上，嘴里塞着布团，

    

    正惊恐地瞪大眼睛看着闯入的蒙面人，叶辰之前觉得可能真太后在里面，

    

    所以避免以后的麻烦他直接找了个黑布把自己脸蒙上了，发出“呜呜”的声音。

    

    真太后。

    

    叶辰只看了一眼，便不再关注。

    

    他的目光迅速扫过密室。

    

    角落里有一个不起眼的铁箱，没有上锁。

    

    他打开箱子，里面整整齐齐码放着四本颜色、质地各异的经书，

    

    正是《四十二章经》！