丘吉尔的话音落下，会议室内陷入了一阵僵持。
贵族们眼神闪烁，彼此交换着惊疑不定的目光。
理智告诉他们，丘吉尔说的是对的。
但情感上，放弃几百年来家族经营的豪宅、庄园和在伦敦的奢靡生活，去北方那个煤灰漫天的地方吃土，实在是一个艰难的决定。
更何况，背上“分裂国家”和“逃跑者”的骂名，对于视荣誉如羽毛般珍贵的他们来说，比死还难受。
“丘吉尔大人，这……这也太冒险了。”
一位满脸褶子的老侯爵搓着手，试图寻找折中的方案，“或许我们可以先派人去和詹姆斯谈谈？毕竟大家都是英国人，或许……”
“谈？”
丘吉尔冷笑一声，正要开口打破这群人最后的幻想。
“砰！”
会议室的大门被一股巨大的力量撞开。
一名浑身是血的传令兵跌跌撞撞地冲了进来。
“大人！大人们！”
传令兵的声音嘶哑，带着哭腔吼道：
“伦敦城内的卫戍部队哗变了！”
这一句话，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹。
“什么？！”
刚才还试图谈判的老侯爵吓得一屁股坐在地上，脸色惨白如纸。
“哗变？怎么可能？那是皇家卫队！是我们花重金养着的！”
“没有什么不可能！”
传令兵喘着粗气，眼神中充满了恐惧。
“就在刚才，第三团和第五团的士兵冲出了军营，他们没有去抵抗暴民，而是……而是冲向了英格兰银行！”
“他们和那里的暴民混在一起，正在用火药炸金库的大门！他们在抢劫银行！还在高喊着‘欢迎詹姆斯国王’的口号！”
“还有……还有一群暴兵正在往白厅这边来！他们说要……要抓几个大臣去向新国王请赏！”
“嗡——”
会议室里瞬间炸开了锅。
最后的幻想，在这一刻被残酷的现实击得粉碎。
“走！必须走！”
刚才还指责丘吉尔是叛徒的那名年轻勋爵，此刻跳得比谁都高。
他一把抓住丘吉尔的袖子，语无伦次地说道：
“伯爵大人！您是对的！我们去北方！现在就走！马上就走！”
“对对对！去北方！只有北方才是安全的！”
“该死的！我的马车呢？快备车！回家接夫人！”
看着眼前这群丑态百出的贵族，丘吉尔眼中的鄙夷一闪而过。
但他知道，火候到了。
恐惧，是最好的催化剂，也是最有效的动员令。
“安静！”
丘吉尔猛地一拍桌子，巨大的声响让混乱的场面瞬间一滞。
他重新拿回了指挥权。
“既然决定了，那就听我的命令。”
“第一，立刻通知所有家眷，只带细软和必要的凭证，半小时后在海德公园集结。谁要是舍不得那些瓶瓶罐罐迟到了，就自己留下来陪葬！”
“第二，把你手下还能控制的私兵全部集中起来，我们需要护卫。”
“第三……”
丘吉尔顿了顿，目光投向了财政大臣阿盖尔伯爵。
“金库里的黄金和国债，还能动吗？”
阿盖尔伯爵擦着冷汗，颤抖着说道：“大……大部分还在地下金库，哗变的士兵还在炸外面的门，但我有备用通道的钥匙……”
“很好。”
丘吉尔眼中闪过一丝狠厉。
“我会派我最信任的亲卫队跟你去。把能带走的黄金全部打包，带不走的……”
“就地销毁！哪怕是熔成金水倒进下水道，也绝不能留给詹姆斯和法国人一个便士！”
“还有，那些技术工匠，造枪的、造炮的、修蒸汽机的，全部强行带走！不愿意走的，绑也要绑走！那是我们未来翻盘的资本！”
一道道命令如流水般下达。
整个白厅迅速运转了起来。
……
夜幕降临。
伦敦城已经彻底沦为了一片火海。
暴乱的士兵和市民在街道上狂欢，火焰吞噬了房屋，浓烟遮蔽了星空。圣保罗大教堂的钟声在火光中凄厉地回荡，仿佛在为这座城市敲响丧钟。
而在伦敦北郊的道路上，一支庞大的车队，正在夜色的掩护下，缓缓向北蠕动。
这支车队混杂在无数逃难的平民中，显得并不起眼。
但如果有人掀开那些马车上的油布，就会发现，最核心的技术图纸。
在车队的中间，还有几十辆被严密看管的马车。
车厢里挤满了神色惊恐的人。他们是皇家学会的学者、兵工厂的工程师、造船厂的技师。
他们是被绑架来的。
“放我出去！我要回家！我的实验器材还在家里！”一名戴着眼镜的老头试图推开车门。
“闭嘴，教授。”
一名骑马跟随的军官冷冷地用剑鞘把车门顶了回去。
“到了北方，你会有一间更大的实验室。但如果你现在下车，你的脑袋就会成为暴民的玩具。”
然而，并非所有技术专家都待遇如此。
在这段被“绑架”的车队旁，另有几辆宽大舒适的四轮马车，由一队最精锐的骑兵护卫着。
其中一辆马车里，一位身穿宝蓝色暗花明锦长袍，面容清癯的中年人正端着一杯热气腾腾的红茶，神态自若。
他叫陆希言，是目前大明驻英格兰地区，负责指导并监督英国人建造新式蒸汽机的技术顾问。
一名年轻的英国联络官恭敬地站在车门口，小心翼翼地问：“陆先生，您还有什么需要吗？毯子够不够？外头风大。”
陆希言呷了一口茶，用纯正的牛津腔回答道：
“不必了，上尉。比起那些被你们塞进囚车里的可怜同僚，我的待遇已经好得过分了。”
联络官的脸上闪过一丝尴尬，只能干笑着躬了躬身，退到一旁。
陆希言的目光转向身边。
那里坐着一个沉默的年轻人。
他穿着普通的英式服装，但身形挺拔如松，眼神锐利如鹰。即便在摇晃的马车里，他的坐姿也纹丝不动。
“大人，这丘吉尔，好大的手笔。”
陆希言放下茶杯，感叹道：
“裹挟王室，席卷国库，绑架国之重器。”
“此等枭雄行径，若是在我大明，也是要上史书的。”
年轻人嘴角微翘，眼神淡漠：
“乱世而已。”
“这片土地即将分裂，对我们而言，未必是坏事。”
“我们只需要按照陛下的旨意行事便可。”
陆希言若有所思地点了点头。
见对面的锦衣卫没有闲聊的兴致，他也不再多话。
转头将目光重新投向了窗外的夜色中。
那里，红色的火光染透了半边天。
真是一场好戏啊。
……
高坡之上。
丘吉尔骑在一匹黑色的战马上，驻足回望。
寒风呼啸，吹得他的披风猎猎作响。
他最后看了一眼那座他生活了半辈子的城市。
那里火光冲天，将半个天空都染成了血红色。
隐约间，他似乎还能听到远处传来的“天佑吾王詹姆斯”的欢呼声。
“大人，都安排好了。”
一名中校策马来到他身边，低声汇报。
“金库基本搬空了。”
“另外，我们在沿途的桥梁都埋了炸药，一旦我们通过，立刻炸毁。”
丘吉尔点了点头，眼神冰冷。
“做得好。”
他收回目光，猛地一拉缰绳。
战马发出一声嘶鸣，转身没入了黑暗之中。
“走吧。”
“我们去北方，去创造一个新的英格兰。”
“从今天起，伦敦不再是我们的首都，而是敌人的巢穴。”
车轮滚滚，碾碎了路上的积雪，也碾碎了旧时代的最后一点温情。
在这个寒冷的冬夜。
英格兰，被硬生生地撕裂成了两半。
……