与此同时，泰晤士河畔，伦敦。
白厅的办公室内，气氛则要凝重得多。
几位内阁核心成员围坐在一张桌子旁，桌上同样摆着一份从马德里传来的报纸。
“西班牙人的虚张声势，还是……真的？”一位海军大臣敲了敲桌子，眉头紧锁。
“很难判断。”外交大臣摇了摇头，“马德里确实像疯了一样在宣传这件事，不像是纯粹的空穴来风。”
“可这不合逻辑。”财政大臣开口道，“明国人为什么要帮助一个正在衰落的西班牙？他们有什么好处？据我所知，我们不列颠和荷兰人，才是他们最大的贸易伙伴。”
“也许，正是因为我们和荷兰人太强大了。”
一个略显嘶哑的声音从壁炉旁的阴影中传来。
众人闻声望去，只见面色苍白的威廉三世，裹着厚厚毛艰难的从椅子上站起身。
他的眼神虽然疲惫，却依旧锐利如鹰。
“大明卖给我们蒸汽机，是为了让我们和法国人荷兰人继续在海上争斗。他现在扶持西班牙，恐怕也是出于同样目的。”
“混乱、相互争斗的欧洲，才最符合那个东方皇帝的利益。”
大臣们陷入了沉默，国王的分析让他们感到一阵不寒而栗。
“那……我们现在该怎么做？”外交大臣轻声问道。
“等着。”威廉三世咳嗽了两声，“等着看明国人自己怎么说。如果这只是西班牙的谎言，我们静观其变。如果……这是真的……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠辣。
“那就让西班牙人和荷兰人，去流更多的血吧。”
……
翌日。
阿姆斯特丹，伦敦，巴黎，维也纳……
欧洲各大金融与政治中心，似乎都从昨日西班牙人散播的“笑话”中恢复了平静。
阿姆斯特丹证券交易所内，新一天的交易开始了。
宿醉的商人们打着哈欠，三三两两的走入大厅。
他们口中还在津津有味的谈论着昨夜的狂欢，以及对西班牙王室新一轮的嘲讽。
开盘的钟声敲响，大厅里再次充满了嘈杂的叫喊声。
荷兰东印度公司的股票，在经历了昨日短暂的骚动后，再次迎来了小幅度的上扬。
一切都显得那么祥和而美好。
范德比尔端着一杯热气腾腾的咖啡，悠闲的翻看着最新的股价清单，巴达维亚的回电让他高枕无忧。
一切都和往常一样，金钱的游戏，有输有赢，但东印度公司，永远是最大的赢家。
上午十点的钟声，准时敲响。
这个时刻，在过去的一年里，对于欧洲最顶层的权贵和富商而言，已经拥有了特殊的意义。
因为在这个时间，那个来自东方的神秘广播，“大明之声，欧洲频道”，会进行每日的例行播报。
证券交易所内，随着一阵轻微的电流声，一阵清甜的女音从收音机的喇叭中传出。
她先是用标准的汉语官话播报了一遍，随后又用流利的法语、英语、西班牙语……重复了同样的内容。
“奉大明天允皇帝陛下谕旨，为增进东西邦谊，巩固与友邦之互信，兹特遣皇妹，长公主朱昭妤殿下，出使欧罗巴。公主仪驾舰队即日启航，首访友邦西班牙王国，以彰盟好。”
“奉天承运，皇帝诏曰……”
声音顿了顿，紧接着切换成了法语。
“par décret ipérial de sa ajesté l'epereur hongxg du grand epire g”
再然后，是英语。
“by iperial decree of his ajesty, the hongxg eperor of the great g epire”
……
广播的内容很短，且没有提及任何关于军事同盟或者护航的字眼。
但就是这个事实，让交易所内所有人的脸色，瞬间变得惨白。
“不……不可能……”
一名东印度公司的经纪人喃喃自语，他脸上的血色迅速褪去，嘴唇开始哆嗦。
“这是真的……官方的诏书……”
“他们的公主……真的要来了！”
短暂的死寂之后，是火山爆发般的恐慌。
“卖掉！卖掉东印度公司的股票！快！”
一个声嘶力竭的喊声瞬间点燃了火药桶。
人群疯狂的涌向交易所前台，昨日的体面与优雅荡然无存。
人们互相推搡着，踩踏着，每个人的脸上都写满了绝望和恐惧。
那个昨天还满身酒气，将报纸揉成一团的大胡子香料商人，此刻双眼赤红，像一头发疯的公牛，撞开挡在身前的人，嘶吼着冲向交易台。
“卖！全都给我卖了！我所有的东印度公司股票！不管多少钱！全都卖掉！”
整个交易所，瞬间变成了人间地狱。
悬挂在高处的股价牌被一遍遍的刷新。
每一次刷新，都是一次断崖式的下跌。
黑色的数字飞速的跳动，每一次跳动，都代表着无数金钱的蒸发，代表着一个个家庭的破产。
惨嚎声、哭喊声、咒骂声，此起彼伏。
无数人的财富，在这一刻化为乌有。
经纪人范德比尔手中的咖啡杯滑落在地，摔得粉碎。
他呆呆的看着那飞速下坠的数字，感觉自己的心脏也跟着一起坠入了无底的深渊。
他想起了自己昨天还自信满满的判断，想起了巴达维亚那封“一切正常”的回电。
“骗子……都是骗子……”
……
交易所内，哀嚎一片，有人捶胸顿足，有人抱头痛哭，更有人因为无法承受瞬间破产的打击，双眼一翻，直挺挺的倒了下去。
还有人面如死灰的冲出大门，找了处最近的运河，纵身一跃，用冰冷的河水了结了这痛苦的一切。
昨日的狂欢与嘲笑，与今日的凄惨和绝望，形成了无比讽刺的对比。
郁金香的泡沫之后，荷兰的金融市场，迎来了又一个黑暗的日子。
只不过这一次，击垮他们的，不是虚幻的狂热，而是来自遥远东方帝国的一封皇帝诏书。
……
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