阿绾睁开眼睛的时候，发现自己正躺在一个铺满稻草的矮榻之上。

    

    稻草散发着一股潮湿的霉味，混着干草特有的青涩气息，还有一丝兽类身上才有的腥臊气。

    

    她动了动手指，指尖触到的是粗糙的草秆和冰凉的土墙。

    

    墙角有一盏昏黄的油灯，灯芯只剩短短一截，发出微弱而摇曳的光芒，像是随时都会被黑暗吞没，却偏偏还在倔强地亮着。

    

    那光太小了，只够照亮方寸之地，将屋中粗木的房梁从黑暗中勾出一截模糊的轮廓，其余的一切都隐没在浓稠的阴影里。

    

    这应当是百兽园哑奴的那个房间。

    

    她认得这股气味——是虎狼的腥臊、干草的发霉、泥土的潮气，还有常年不见日光的阴冷味道。

    

    房间空荡荡的，静得能听见灯油在灯芯上嗞嗞的微响。

    

    楚惊云靠在墙边，闭着眼睛，一动不动。

    

    阿绾的目光落在他身上时，心头猛地跳了一拍。幸好他的胸膛在微微起伏，气息很均匀，一呼一吸之间，肩膀随着轻微的幅度缓缓起落。

    

    或许只是睡了。

    

    阿绾没有动。

    

    她躺在矮榻上，睁大了双眼。

    

    她试着让自己去想发生了什么，但心口堵得厉害，像是有一块石头压在那里，让她喘不过气，却也哭不出来。

    

    她只是睁着眼睛，看着那根被烟火熏黑的房梁，看着灯影在墙上缓慢地摇晃。

    

    或许是她的气息乱了。

    

    楚惊云已经睁开了眼睛。

    

    他没有动，仍然保持着倚墙的姿势，只是在昏暗之中微微偏过头来，目光落在阿绾的脸上。

    

    “阿绾？”那盏油灯在他开口的瞬间跳了一跳，将整个屋子的影子都晃了一晃。

    

    “嗯。”阿绾应了一声。

    

    “没事了。”楚惊云也不知道还能说些什么，又干巴巴地补了一句，“我在的。”

    

    他慢慢撑起身子，坐到矮榻旁，重重地叹了一口气，“如今……我都不知道应该怎么办才好了。”

    

    “杀赵高。”阿绾的手攥成了拳。

    

    楚惊云抬起手，手指从下颌线开始，一点一点往上揭。那层薄薄的、用来伪装疮疤的蜡黄色皮膜，在指尖下缓慢地卷起了边……他把整张假面揭了下来，露出来的，是一张与方才判若两人的面孔。

    

    三十多岁的年纪，面貌干净，没有须髯，下颌线条利落而温和。皮肤是匀净的小麦色，在昏暗中泛着一层极淡的、温暖的光泽，只是那双眼睛里全是忧虑。

    

    “现在咸阳皇宫内外都是他的人，陛下就这么死了，他定然也能够只手撑天，随便编个理由。或者说，他很快就要自己做皇帝了。我现在或许还能带着你杀出去……咸阳宫的戍卫轮换时辰，宫墙暗门的方位……”

    

    “我要杀赵高。”

    

    阿绾的声音不大，却带着执拗。她似乎根本没有听进去楚惊云方才说了什么，现在她心里只有这三个字——杀赵高。

    

    楚惊云看着她，沉默了片刻，才说道：“行。我去杀。”

    

    “我要亲手杀了他！”

    

    阿绾转过头来，她的眼睛极亮，“我没有保护好陛下，那我就要替他报仇！之前我就说过，我要杀了赵高！如今，我就更要杀了他！”

    

    “行，我护着你去杀赵高。”楚惊云也没拦着，但却又问了一句，“那蒙挚在他们手里，你怎么办？”

    

    “什么？”阿绾愣了一下，已经快速坐起了身，“打完仗了？什么时候的事？他在哪？”

    

    “阿绾，冷静一点。你想想，赵高既然敢杀了陛下，那么他就一定已经筹划好了一切，很多事情，我们未必知道。如今天下大乱，章邯二十万大军被困在棘原进退不得，项羽的楚军已经打到了漳水，齐、赵、燕、魏全都反了，函谷关以东没有一寸太平地。黑冰台……黑冰台本来不该是现在这个样子。先皇在时，黑冰台由他亲自掌控，驰道修到哪里，驿传就铺到哪里，每郡每县都有暗桩，情报从会稽郡传到咸阳只需十日。那是真正的天子耳目，监听百官、探察民情、暗行赏罚，不经过丞相府，不经过廷尉署，独立于整个朝廷官僚体系之外，是藏在帝国影子里的另一只手。”

    

    楚惊云皱着眉，一口气说了这么多，因为他更恨。如今这种情况，他不愿听胡亥的，更不会归顺赵高，他之所以将黑冰台交给阿绾，也更是看重阿绾的品行。

    

    可现在这样的局面，他也不知道要怎么办才好了。

    

    “如今，驰道被乱军截断，驿传瘫痪，三十六郡里至少有一半已经和咸阳断了联络。黑冰台在关东的暗桩一夜之间失联了上百处，派出去的信使十不归一。我们收到琅琊郡情报是两个月前的，会稽郡更久——项羽起兵之后，整个江东的情报网就彻底断了。不少夜枭……”

    

    他的喉结滚动了一下，又攥了攥拳才继续说道，“不少夜枭已经永远回不来了。是被乱军截杀，还是在逃亡途中被流民冲散，还是干脆在哪个无名渡口咽了最后一口气……我们不知道，也可能永远不会知道了。”

    

    屋里静了一瞬，那盏油灯的灯芯结了一簇烛花，发出细微的爆裂声。

    

    “就在刚才，我收到了密报。”他抬手揉了揉眉心，“有夜枭看到蒙挚带着几个人，浑身是血，到了咸阳城西门外的杜邮亭附近。但人还没进城，就被严闾手下的人截住了——是生擒，不是格杀。那就是说，赵高留了活口。他把蒙挚攥在手里了。”

    

    他说到这里，声音顿了顿，抬眼看向阿绾，她那双清亮的眼眸里已经是血红一片。

    

    “阿绾，赵高敢在这个时候杀了胡亥，就说明他已经做好了万全的准备。或许，他比我更早收到边关的消息。也许蒙挚还没踏进关中，战报就已经送到了赵高的案头。他什么都知道——知道北境的战局，知道蒙挚的踪迹，知道咸阳城里谁可用、谁不可用。现在……他下一步要做什么？”

    

    话没有说完，因为他自己也不知道答案。

    

    现在的局面太乱了，他没有任何思路。

    

    沉默漫了开来。

    

    可阿绾忽然开口了。

    

    “你觉得，赵高会杀了我么？”她没有看楚惊鸿，而是低着头，看着自己的手指，那上面还有胡亥的血，已经干涸了。

    

    “什么？”楚惊鸿一怔，没料到她会忽然这样问。他看着她，嘴唇翕动了一下，似乎在掂量这句话的重量，最终还是说出口，“他……应该会吧。”

    

    阿绾忽然笑了。

    

    那笑容极淡，一闪而过。那神情竟让人觉得这整件事忽然变得很好玩似的，不是开心，不是释然，而是一种看透了什么荒唐把戏之后，觉得索然无味又忍不住想笑的表情。

    

    “他不会。”她顿了顿，甚至又轻笑了一下，“他留着我的命，才能彰显他的仁义大度。满朝文武都看着——先皇的私生女，身上流着嬴氏的血，而他赵高，不但不杀，反而奉为上宾。这份姿态是给严闾看的，也是给那些还留在咸阳城里的官员看的。他要对所有人说一句话，但没有说出口，因为他要你们自己去琢磨：我赵高，对先皇的女儿都如此之好，对你们，只能是更好。所以你们都要听我的话才可以。不听的，就不是我赵高容不下你，是你自己不识抬举。”

    

    “对了。”她又补充道，“还有嬴赤将军那边金库里的宝贝，他至今还没有拿到。你觉得，他会甘心么？人啊，做到他这个位极人臣的位置，已经和普通人的想法不一样了。”