胡亥还真是直肠子。

    

    一碗热羹灌下去，肠胃立刻有了反应。

    

    他搁下碗，脸色微变，屁股在席上蹭了蹭，不等洪犀伺候他漱口擦手，便急急地喊了一声：“寡人要出恭！”

    

    洪犀慌忙丢下手中的麻巾，几步抢上前去扶他。

    

    那八名寺人也手忙脚乱地围上来，七手八脚地架着胡亥往后殿的茅厕去。

    

    胡亥被他们架着，脚下生风，衣袍的下摆拖在地上，被他自己的靴子踩了好几脚，他也不管，只是一叠声地催：“快！快！快！”

    

    廊道里回荡着他的大呼小叫，动静大得连殿门口值守的禁军都忍不住探头进来望了一眼，见是这档子事，又面无表情地把头缩了回去。

    

    阿绾自然不方便跟过去。

    

    她转过身，帮着庖厨们收拾案几上的残羹剩饭。

    

    胡亥吃剩下的东西不少——炙羊肉还剩几块，黍米饭扒了几口便搁下了。

    

    阿绾把这些挑拣出来，码在一只干净的陶盘里，留着一会儿他们自己吃。

    

    那个瘦小的庖厨趁人不注意，悄悄拉了拉阿绾的衣袖，朝殿门外努了努嘴，压低声音说：“大食盒里还有楚阿爷腌的菜，阿绾姑娘一会儿记得吃。”

    

    阿绾弯了弯嘴角，轻声道了谢。

    

    她回头看了看那四名黑衣禁军，语气很是自然地吩咐道：“烦劳几位，帮我把这些吃食和那只大食盒搬到偏殿去。”

    

    那四个人二话没说，上前抬起食盒，端着陶盘，跟着阿绾往偏殿走。

    

    洪犀刚安顿好胡亥，折返回来，正看见这一幕，不由得愣了一下。

    

    这几名禁军是赵高派来监视阿绾的，平日里凶神恶煞，连他都不敢多看一眼，可如今他们竟像听话的家仆一样，被阿绾使唤得团团转。

    

    他多看了两眼，心里便明白了。

    

    阿绾那副柔美的容貌，那说话时轻言细语的娇媚，那眼波流转间不经意流露的风情，任谁都不忍心对她冷脸，更不忍心让她不高兴。

    

    他暗自叹了口气，明樾台出来的人，果然天生懂得拿捏男人的心。

    

    这是骨子里的本事，学不来的。

    

    阿绾似乎感觉到了洪犀的目光，转过头来，轻声问了一句：“陛下说要去大殿，真的去么？”

    

    洪犀回过神来，想了想，摇了摇头，又点了点头，最终只是苦笑着说：“陛下的心思，咱们做奴才的，哪敢猜。”

    

    阿绾没有再问，转过身，继续指挥那四名禁军搬东西去了。

    

    洪犀站在原处，望着那道纤细的、被晨光镀上一层暖色的背影，心里忽然涌起一阵说不清的感觉。

    

    这小女子，看似柔弱，可她的每一步，都走得极稳。

    

    不急不躁，不卑不亢，像一株将离，没人浇水，没人照看，可她还是开了花，甚至开得比那些养在百草园里的还要好。

    

    他跟了她一年多，从骊山大营到咸阳宫，从始皇灵前到甘泉殿，他亲眼看着她在刀尖上行走，在夹缝里求生。

    

    她哭过，怕过，跪过，求过，可她从来没有乱过。

    

    越是危急的时刻，她的眼睛就越亮，让人忍不住想靠近，想借着那点光，看清脚下的路。

    

    他忽然想起兄长洪文说过的话。

    

    那是始皇刚走不久，洪文跪在灵堂里，瘦得只剩一把骨头，趁着四下无人，拽住他的袖子，把声音压得极低。

    

    他说：“你跟着阿绾，好好跟着。她品行好，聪慧，不会害你。关键时刻，她能保你的命。”

    

    洪犀当时只是愣愣地点头，心里半信半疑。

    

    一个梳头的丫头，能有多大本事？

    

    可如今他信了。

    

    他又想起始皇曾对胡亥说过类似的话。

    

    那是哪一年的事，他已经记不太清了，只记得那日始皇难得喝了几杯酒，靠在凭几上，拍着胡亥的肩，声音里带着几分醉意，几分认真。

    

    他说：“你日后若是遇到难处，就去找阿绾。她能保你的命。”

    

    胡亥眨着眼问：“她一个梳头的，能保我的命？”

    

    始皇笑了，没有回答，只是把那樽酒饮尽，搁下酒樽，起身走了。

    

    如今想来，那话竟像是一语成谶。

    

    洪犀站在偏殿门口，望着阿绾弯腰整理食盒的背影，望着她与那四名禁军轻声细语地说话，望着她鬓边那几缕被晨光映得发亮的碎发，忽然觉得眼眶有些发酸。

    

    他低下头，用手背飞快地抹了一下眼角，把那些涌上来的东西压了回去。

    

    他没有说话，也没有动，只是站在那里，像一根被风吹弯又挺直的草，安安静静地，守着她。

    

    也就在此时，阿绾朝洪犀招了招手，“洪主管，我们先吃一些。陛下那边……应该还会收拾一番的。”

    

    洪犀自然明白。

    

    胡亥这趟出恭，少说也要折腾小半个时辰——擦洗、更衣、熏香，说不定还会嫌累，又要歪在榻上眯一会儿。

    

    趁这个空档填饱肚子，是正经事。

    

    那四名禁军已经毫不客气地围坐下来，将偏殿矮案上的吃食重新摆了摆，碗碟叮叮当当响了几声。

    

    昨晚也吃了，可那都是凉的，嚼在嘴里寡淡无味。

    

    如今这几样都是刚从食盒里端出来的，热气还在，炙肉泛着油光，羹汤冒着白烟，黍米饭堆得冒尖。

    

    四个人埋头扒饭，腮帮子鼓鼓的，喉咙里发出满足的吞咽声，吃得又急又快，像怕有人跟他们抢似的。

    

    阿绾依然只盛了一碗粟米粥，端在手里，热气扑在脸上，暖融融的。

    

    她忽然想起那瘦小庖厨的话：“还有楚阿爷腌的菜”。

    

    她放下粥碗，起身走到那只巨大的黑漆食盒边，蹲下来，一层一层地翻找。

    

    食盒分了三层，最上面是空的，中间叠着几只用过的陶碗，最底层压着一块粗麻布，布底下是一只小陶罐，罐口封着麻绳。

    

    她拎起来，分量比想象中沉，不像是只装了半罐腌菜的样子。

    

    那边，禁军们正吃得热闹。

    

    有人端起羹碗一饮而尽，有人用饼子蘸着盘底的油汁，嚼得满嘴生香。

    

    洪犀也喝了大半碗热羹，热气把他的脸蒸得微微泛红，眼底的青黑淡了些，整个人总算缓过一口气。

    

    那瘦小的庖厨端着一只重新加热过的铜簋走过去，里面是几片在炭火上炙过的羊肉，滋滋冒着油星，香气一下子炸开，把偏殿里那股淡淡的檀香味都盖了过去。

    

    禁军们接过铜簋，笑得更开了，有人甚至拍了那庖厨的肩膀一下，拍得他趔趄了半步。

    

    阿绾趁这工夫，侧过身，背对着众人，手指捏住麻绳，轻轻一扯。

    

    罐口的封绳松了，她伸出筷子探进去，碰到两块硬物，沉甸甸的，碰在筷子上发出细微的金属声。

    

    她的心猛地一提，手指微微发颤，屏住呼吸，将那东西轻轻拨出来。

    

    是两块小金牌。

    

    一面刻着“山有扶苏”，一面刻着“隰有荷华”。

    

    阿绾的呼吸停了半拍。

    

    她下意识地将两块金牌攥进掌心，目光飞快地扫了一圈——禁军们还在大口吃肉，洪犀正低头舀汤，庖厨蹲在一旁收拾空了的食盒……没有人注意到她。

    

    她将金牌迅速塞进怀中，拿着小陶罐又回到了洪文的身边，放在案几上。

    

    禁军们哪里看得上腌菜，他们依然忙着吃肉。

    

    阿绾将腌菜从罐子中夹出来一些放在自己的粥碗中，然后低着头慢慢喝着，没有人发现她的手在微微发抖。