张恪看着眼前这个兴奋异常的小屁孩，不得不说，新脑子就是好使啊！才七岁的杨瑶光确实要比杨静姝和汪直等成年人，更能理解张恪所说的事情。这里面，其实涉及到了“重力”、“凝结”、“蒸发”、“浮力”等等这些这个世界还没有的抽象概念。对于第一次听说这些东西的人来说，还是需要花点时间和心思，才有可能理解的。而杨瑶光不仅理解了那些新概念，还能自己组织语言，准确的把雨水形成的原理表达出来。考虑到他如今的年纪，这小子还真的是让人刮目相看呢。
杨瑶光见张恪笑着朝自己点了点头，这是肯定了自己所说的话了。对于心中的疑问被解开，求知欲被满足，他当然是很开心的。不过，更重要的是，张恪是用了这样有趣的方式，来解答问题的，这让他感觉十分的新鲜。嗯，若是有这样的一位先生，好像也很不错的嘛！想到这里，他转身望向升平公主。
杨静姝看着这个侄子，知道张恪已经折服了这位有些自傲的小家伙了，于是便笑着朝他点了点头。杨瑶光于是端正神色，整理了一下衣襟，郑重的朝着张恪跪下，拜了三拜。
虽说这事儿确实是有点突然，不过，既然是杨静姝的托付，张恪自然是不会拒绝的。而且，眼前这小子确实颇有资质，值得去细心培养。更重要的是，他是未来的皇帝，张恪当然也希望他能成为一个有能力、讲仁德、有格局的人，那对于这个国家和民众，都是非常重要的。
大礼参拜后，张恪将其扶了起来，劝勉道：“汝既拜吾为师，吾自当尽言以告。修身如琢玉，不可一日辍其工；正心如抚琴，不可一弹失其韵。汝当见贤而思齐，见不贤而内自省，斯为君子之道。汝当念光阴之倏忽，勿效燕雀安于檐下，须学鸿鹄志在九霄。”
“至于行事立身，当记‘诚敬’二字。诚则金石为开，敬则鬼神不侵。愿汝能时刻谨记，学海无涯，功在不舍，勤以补拙。勿以小惑而自弃，勿以小成而自矜。天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。皇皇世界，当谦知自身之渺小；悠悠岁月，又何妨立下凌云之志？它日学有所成，匡世济民，方才不枉此身。此寥寥数语，为师亦常以此自省，复以此望汝。勉之，勉之。”
杨瑶光再次恭恭敬敬的施礼，道：“学生谢过恩师教诲，必当时刻谨记，笃行不倦，不负所望。”
真正的拜师，自然是要举行仪式的。不过，今天倒只是双方先确认一下意向而已。且待以后，再择吉日举行了。拜完新老师后，杨瑶光便开始向张恪请教问题了。那些问题，五花八门、千奇百怪的，颇有些十万个为什么的架势。
“天上的月亮为什么会阴晴圆缺？”
“为什么人睡觉时，会做梦？”
“为什么树叶会枯黄、掉落？”
“为什么鸟儿会飞？”
………………？
得亏张恪看过《十万个为什么》这本书，基本上能够应付得来，不过却也被这小子弄得满头大汗、胆战心惊的。不过，更震惊的其实是在御书房内的其他人。那些千奇百怪、五花八门的问题，他们光是听着就头大如斗了，没想到张恪居然都答上来了。而且那些答案听起来还都不像是信口胡诌，而是有理有据的。这人的学识，竟渊博至此？实在是令人惊叹！而作为张恪的新弟子，杨瑶光更是眼睛里布满了星星：原来老师这般厉害啊！这世上还有他不知道的事情吗？
张恪见到他们的反应，则是吁了口气，同时暗自感叹：知识就是力量啊！就在御书房内的众人，各自思潮起伏时，一个宫人突然跌跌撞撞、连滚带爬的跑到门口，跪下来气喘吁吁的叫道：“启……启禀殿下，陛下……陛下……他，他醒了。”
*****
含凉殿。
当升平公主等人欣喜若狂的跑过来后，却很快的便又高兴不起来了。老皇帝确实是苏醒过来了，可是值班的御医却告诉他们，这只是回光返照。张恪望向老皇帝，虽然不通医术，不过，却也能看出来，眼下的老皇帝的状态，确实是不太寻常的。
此时的老皇帝睁大眼睛，张大嘴巴，一呼一吸很是均匀，瘦到皮包骨的脸上，竟然红光满面。然而，这样子看起来却是异常的诡异。
升平公主悲从中来，忍不住“嘤嘤”哭泣，柔弱的身躯摇摇欲坠。张恪见状，也顾不上别人的目光了，赶紧将其搂入怀中，口中安慰道：“殿下不要太伤心了，所有人的生命，都自有其定数，非人力可逆，不可强求。”
话音刚落，躺在床上的老皇帝，突然间“啊”的一声叫了出来。随即还转动着脑袋，尽管声音浑浊，但还是可以听得清的：“是张恪吗？是不是张恪回来了？”
张恪先是一愣，却不敢迟疑，赶紧走到床前蹲了下来，口中说着：“正是微臣，臣回来了。”
老皇帝尽管一直睁大着眼睛，但似乎根本就看不见任何东西。只见其举起皮包骨的右手，左右不断摸索着，口中喊着：“张恪？张恪爱卿，你在哪里？朕，朕看不见你。”升平公主见状，更是泪如雨下。
张恪意识到他已经失明了，赶紧伸手挽住老皇帝的手，口中直道：“臣在这里，臣在这里。”老皇帝用力回握住张恪的手，脸上露出笑容：“哈，果然是爱卿。你从北境回来了？”
呃，北境？那是多久以前的事儿了？老皇帝，他……？张恪意识到了什么，可是也只能顺着他的口吻，道：“是，臣从北境回来了。”
“嗯，爱卿此番在北境，立下了不世之功，朕都记着呢。你可知，为什么北境之战后，朕并没有立即召你随军回京受赏吗？”
“臣不知。”
“唉，朕的姝儿倾心于你。只是，你与周家女青梅竹马，且早已订下婚约。朕本想着强行赐婚于你和姝儿，只是姝儿并不同意。所以，朕便想着把你调得远远的，说不定姝儿便会断了念想。只是，这终究是不可能的，唉！”
张恪回头看着升平公主，却见她虽然泪流满面的，但闻听此言后，还是忍不住羞红了脸。这些事情，张恪倒确实是不知道的。在北境之战后，他便开始忙着互市和牧场的事。这两个项目，朝廷当时倒是很快的就予以批准的。原本他还以为这完全是因为皇帝认可他的这个战略构想的。如今才知道，皇帝竟是还有着要以此把他拖在北境的考虑的。唉，倒真是“可怜天下父母心”啊！
“对了，杨豪那个逆子了？他竟敢给朕用那种虎狼之药，其心可诛。汪直……汪直在哪里？”
汪直赶紧出声道：“奴婢在，奴婢在呢。”
“汪直，你立即带人去宁王府，把那个逆子给朕抓来。”
呃……。怎么突然又扯到宁王了？宁王不是已经软禁快一年了吗？汪直与张恪面面相觑后，张恪摇了摇头。汪直见状也只得先答应着道：“奴婢遵旨。”
说了这么多话后，老皇帝便有些气喘吁吁的，没一会儿便闭上眼睛，昏昏沉沉的又睡了过去。不用御医再说什么，张恪也知道老皇帝如今思维混乱、精神间歇性亢奋、面泛红光，完全符合一个人“回光返照”的表现。按照另一个世界对这种现象的研究：这是身体的“应激自救”反应。当大脑感觉到危机后，便会命令细胞释放积存的能量，刺激肾上腺分泌更多的激素，强行维持住看似正常的生命体征。但这只是表面上看起来的好转，实则身体已是强弩之末，只待能量耗尽，生命便走到尽头了。
张恪感受着老皇帝的手，能感觉到血脉在不规律的跳动，可是却几乎感觉不到温度了，且手指甲还泛着瘆人的黑紫色。他知道回光返照有的时候只会有几分钟，也有可能持续数个小时，但这终究只是时间长短的差别，结局却是不可能改变的了。
张恪站起来，望了一眼杨静姝，欲言又止后，终究还是退到了一旁。现如今再说什么安慰的话，也没有多少意义了。杨静姝自然也明白已经无力回天，她默默的走到床前，抓起老皇帝的手，静静地守着，陪伴着他最后的时光。
陈庆之、唐龙、杨修、郭守敬、周勃等重臣先后闻讯赶来。待仔细询问过御医后，他们便都静静地守在了门外。
申时三刻，老皇帝再次醒过来了。只是，他的眼睛显然依旧是看不见的，就连手脚都动不了了。不过似乎耳朵还能听得见声音，所以当陈庆之等人在床前呼唤他时，他的头还会摆动过来。可惜，他最疼爱的孩子升平公主偏偏发不出声音，说不了话。仿佛是在用尽自己的生命力一般，老皇帝的嘴巴里还在艰难的喃喃自语着，只是声音太小，且喉咙中应该是有痰液，即便升平公主凑近距离了，还是听不清楚他在说什么。
某一刻，老皇帝咳咳了几声后，似乎暂时打通了喉咙，只听其沙哑着声音，呼唤道：“张恪……张恪……。”
张恪闻声赶紧三两步跑过去，大声唤道：“陛下，陛下，臣在这里，臣在这里。”一边说着，一边拉住他的手。岂知，两人的手一碰上，竟然被老皇帝死死的钳住了，这甚至令到张恪的手掌居然隐隐生疼。
“张恪……，你……你要好……好好帮朕，帮……照顾好姝儿，你……答应朕……啊……！”
张恪不敢迟疑，立即大声道：“臣答应了，臣一定好好照顾公主殿下，陛下放心。”
老皇帝闻言，原本绷紧的脸上，立马就松驰了下来，甚至露出了一丝浅笑：“哈……好，咳咳咳，好啊。如此的话，朕就放……心了。”老皇帝说完这句话后，头一歪，脸上犹带着最后的笑容，撒手人寰。升平公主扑到床前，泪如泉涌。
站在床前的汪直见状，悲呼一声：“皇帝……殡天了……！”
几名宫人随后便捧着寿衣走了进来。因知道皇帝时日无多，许多事情其实早就已经准备着了。升平公主、陈庆之等人随后便被暂时请了出去。由宫人们为皇帝的遗体穿戴寿衣。而后，钟鼓楼的钟声响起，正式向皇宫内外及臣民发出最沉重而震憾的宣告：这个帝国的皇帝崩逝了！
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