整训第二日，卯时点卯后，训练场上的内容变了。不再是单调的队列，而是分成了三拨：一拨继续练阵型，一拨开始接触弓弩火器，还有一拨由胡瞎子带着，钻进营地后头的山林，练山地潜行与侦察。

    分拨时出了点小波折。刘老七寨里几个年轻气盛的后生，见郭六斤的人被分去弓弩火器那拨——那通常是给有些底子或被认为有潜质的人准备的——便有些不服，嘀咕着“新来的凭啥”。

    话传到郭六斤耳朵里，他什么也没说。等到弓弩训练开始，教官让每人试射三箭定靶时，他手下那个叫栓子的，走到箭靶前，从箭囊里抽出三支箭，搭弓，引弦，放箭。三箭几乎连成一线，“嗖嗖嗖”钉在五十步外的草靶上，呈一个紧挨着的三角。

    场边顿时安静了。刘老七寨里那几个后生张了张嘴，没再出声。

    郭六斤这才走到刘老七面前，抱了抱拳：“刘寨主，手下弟兄年轻，不懂事。栓子是猎户出身，就会这点把式，不值一提。日后训练，还得请寨主多多指点。”

    话说到这份上，刘老七脸上那点不快也散了，摆摆手：“郭头领客气。有本事是好事，忠义军正需要本事。”

    一场可能的小冲突消弭于无形。站在点将台上看着的张远声，微微点了点头。

    午后，张远声去了后山。胡瞎子带着的那拨人正在练攀爬。选的是处七八丈高的陡坡，坡面覆着滑腻的苔藓和枯藤，几个身手敏捷的先上去，垂下绳索，后面的人再跟着爬。摔下来的不少，好在坡下垫了厚厚的草垫子。

    胡瞎子见张远声来，正要行礼，被张远声抬手止住。“练得如何？”他问。

    “比预想强。”胡瞎子抹了把脸上的汗，“各寨送来的，多是山里长大的，爬树翻墙是家常便饭。就是缺章法，不会省力，也不会互相照应。”

    正说着，坡上一个敦实后生脚下一滑，整个人往下溜。他身旁一个精瘦的汉子眼疾手快，一把抓住他腰带，另一只手死死抠住岩缝，两人悬在半空晃悠。底下的人赶紧拉紧绳索，上面的人伸手接应，折腾了好一阵才脱险。

    “看到了？”胡瞎子指着那精瘦汉子，“那是王栓柱寨里的，叫杨树根。自己稳住的同时还能救人，是个苗子。”

    张远声记下这个名字。他又看了一会儿，正准备离开，忽然听见山林深处传来一声短促的鸟鸣，接着又是一声，两声，三声——不是真鸟，是夜不收之间传递讯号的暗号。

    胡瞎子脸色一变，侧耳细听。鸟鸣声停了。

    “是前出的哨。”他低声道，“有情况。”

    张远声立刻道：“带我去。”

    两人沿着一条被踩出来的小径往山里走，走了约莫一炷香功夫，前面树丛里闪出一个人影，是周三。他脸上带着尘土和汗渍，见到张远声，匆匆行礼：“总兵，胡头儿。北边山垭口，发现马蹄印，新鲜的，不少于二十骑。看方向，是从北边官道岔进来的。”

    “看清是哪路人了吗？”胡瞎子问。

    周三摇头：“没敢跟太近。蹄印杂，但马蹄铁制式像是官军的。我们在垭口守了半个时辰，没见人回来，估计是探路的，已经撤了。”

    二十骑，探路……张远声心头一沉。是清军的斥候？还是其他什么势力？

    “加派双倍人手，盯着北边所有能进山的口子。”他下令，“再派两个机灵的，往北摸出二十里，看看官道上有什么动静。”

    “是！”周三领命，转身消失在林子里。

    回营地的路上，张远声一直沉默。胡瞎子跟在他身后半步，低声道：“总兵，会不会是富绶那支败兵又回来了？”

    “不一定。”张远声摇头，“若是富绶，吃过一次亏，不会只派二十骑探路。而且方向也不对——他们上次是从东边来的。”

    “那……”

    “静观其变。”张远声打断他，“训练照旧，但夜里岗哨加倍。另外，这件事先别声张，免得动摇军心。”

    “明白。”

    回到营地，已是申时。训练场上尘土飞扬，弓弩火器那拨人正在练装填。教官是个黑脸膛的老兵，原先是边军炮手，后来伤了手，改行教火铳。他嗓门极大，骂起人来半个营地都能听见。

    “火药倒多了！你想把自己崩上天吗？！”

    “铅子呢？！你当这是烧火棍，塞把柴火就能喷？！”

    被骂的是个年轻后生，手忙脚乱，脸涨得通红。旁边几个同寨的想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。

    郭六斤站在自己队前，正给手下讲火铳击发的要领。他没拿火铳，只用一根木棍比划：“三点一线，心要静，手要稳。铳口抖一下，出去就差十步。”说着，他做了个端铳瞄准的姿势，稳得像块石头。

    张远声远远看了一会儿，没过去，转身往中军帐走。经过粮储区时，看见周典正带着几个文吏和妇孺在晾晒新收的粟米。秋阳正好，金黄的谷粒铺在十几张草席上，空气里弥漫着谷物干燥的香气。

    周典见张远声来，忙放下手里的木耙，迎上来行礼。

    “粮食还够撑多久？”张远声问。

    “按现在的消耗，加上各寨自带的，能撑两个月。”周典答得很快，“但若真打起来，人口增加，或是有大批流民来投，就不好说了。入冬前，得再囤一批。”

    张远声点头：“三岔口集子的商路，疏通得如何了？”

    “陈三泰那边传了信，说已经打通两条，一条走东，一条走西。但清军卡得严，大宗货不好走，只能零散运。”周典顿了顿，“另外，姜先生昨日提了，说姜家可以帮忙从南边运粮，但要走他们的渠道，抽三成。”

    三成。张远声眉头微皱。这抽成不低，但姜家的渠道确实更安全。

    “先应下。”他道，“能运多少算多少。另外，让陈三泰想办法，看能不能从山民手里直接收。秦岭这么大，总有些地方是清军管不到的。”

    “是。”

    离开粮储区，张远声没回大帐，而是绕到了营地西侧。这里正在挖一条壕沟，是李忠提议的防御工事的一部分。几十个汉子赤着上身，挥着镐头，泥土飞扬，汗味混着土腥气扑面而来。夯土的号子声粗哑而整齐：

    “嘿——哟——夯！”

    “嘿——哟——实！”

    每喊一声，沉重的石夯就重重砸下，将新填的土砸得结实实。干活的汉子们肌肉偾张，古铜色的皮肤在秋阳下泛着油亮的光。

    张远声站在沟边看了一会儿。这些汉子大多是从各寨来的，还有些是收留的流民。他们喊着同样的号子，流着同样的汗，为了同一道壕沟出力。也许几天前，他们还在为一点口粮或一块地盘争执，但现在，他们的力气拧在了一处。

    这或许就是“整训”最根本的意义——不只是练队列、练杀人技，更是把一盘散沙，夯成一块能挡风雨的土墙。

    他正想着，身后传来脚步声。回头一看，是陈子安，手里拿着一卷纸。

    “总兵，”陈子安走近，声音压得很低，“您让我查的，关于令牌上那个兽首纹样……学生翻了一夜的书，找到一个可能有关的记载。”

    两人走到一棵老槐树下。陈子安展开纸卷，上面是誊抄的一段文字，出自一本叫《山岳祀典考》的冷僻古籍：

    “……周制，天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯。秦汉以降，礼器渐繁，有以金玉铸兽为符，颁镇四方，谓之‘镇岳灵兽’。其制：东方青龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武，中央黄麟。五兽衔璧，璧圆象天，取镇守寰宇、沟通天地之义……”

    张远声的目光落在“西方白虎”四个字上。他想起那枚令牌上的兽首，那怒目阔口，确有几分虎相。

    “白虎主杀伐，对应西岳华山。”陈子安低声道，“而这‘镇岳灵兽符’，按这书的说法，并非朝廷明令颁布的信物，更像是……某种秘传的祭祀礼器，或是一个古老传承的信物。”

    “古老传承？”

    “是。”陈子安点头，“书中说，此制源自先秦巫祝，后为某些隐世学派所承，用以象征对‘山河永固、文明不坠’的守护之誓。每一枚符，据说都关联着一处特定的山川地脉，也关联着一群‘守誓之人’。”

    张远声沉默了。若这记载属实，那郭六斤他们，便是“守誓之人”。而他们守着的，不仅是一枚令牌，更是一份对这片土地、对这个文明的守护誓言。

    夯土的号子声还在继续，一声声，沉重而坚定。

    “这书现在在哪？”张远声问。

    “是学生从前在汉中一家旧书铺淘到的，只剩半本残卷。铺子早毁了，书……应该还留在藏兵谷的学堂书库里。”陈子安道，“总兵若需要，学生可写信让人送过来。”

    “先不急。”张远声望向西边。夕阳正缓缓沉入山脊，将天空染成一片殷红。“这件事，知道的人越少越好。”

    夜幕降临时，营地各处陆续亮起灯火。伙房的烟囱冒着青烟，饭香飘散。训练了一天的汉子们拖着疲惫的身子，聚在营火边吃饭、说笑、磨刀、修整弓弦。粗砺的生机，在这片山坳里顽强地蒸腾。

    中军大帐里，张远声独自对着烛火，面前摊着秦岭的舆图。他的手指从北边山垭口的位置，慢慢向南移动，划过一道道山脉、一条条河谷，最后停在忠义军大营的位置。

    二十骑探马……他们会是谁的眼睛？

    帐外传来梆子声，初更了。夜风渐起，吹得帐帘微微晃动，烛火也跟着摇曳。

    而在营地边缘，新挖的壕沟已经初具雏形，在月光下像一道黑色的伤痕，横亘在山脚。几个守夜的哨兵抱着长枪，蹲在沟边的草棚里，小声说着话。

    远处，群山沉默，星辰冷冽。

    这一夜，秦岭无眠。