当三号机踏入城区时，前方正打得热火朝天。

    夜空中的导弹，织成了密不透风的火网，高射炮的闷响，与尾焰的尖啸此起彼伏。

    每一发都精准扑向，那团飘浮的庞大阴影，然后在那层看不见的薄膜前，像撞上礁石的浪头般，炸成徒劳的烟火。

    胎天使依旧缓慢的向前飘着，离开岩浆后，这东西移动速度这么慢？脑袋上插着的那柄刀，在炮火映照下忽明忽暗。

    墨月拉动操纵杆，三号机从两栋高层建筑间隙穿出。一枚“霍克”导弹擦着左肩装甲掠过，尾焰在驾驶舱外壁，拖出一道橘红流光，直奔使徒而去。

    最后在AT力场表面，像个被捏扁的易拉罐般，闷声炸开。弹片噼里啪啦拍打在力场边缘，漾开几圈细密的涟漪。

    墨月沉默两秒，按下了通讯键：“让那些白痴停火，一天到晚喵的帮倒忙。”

    通讯频道中静了一瞬，随后火炮阵地的轰鸣声陆续哑火。高炮管垂下，雷达停止转动，导弹发射架泄压阀吐出一口白气。

    墨月操纵三号机，反手探向背后支架——指尖只碰到空荡荡的卡槽。额！忘了，自己的40米大刀，还插在使徒的脑袋上呢。

    无语的挠挠头，操纵机体弯腰，一个纵越来到使徒上方，将那柄四十米长的刀刃抽了出来。

    刀身在夜空中拖出一道寒光。胎天使被这动作带得微微一歪，膜翼扇动两下，稳住了身形。

    它并没有反击，甚至没有看向三号机——那对橙红、尚未完全聚焦的复眼，茫然的盯着远处的NEVR总部，如新生儿在辨认光的方向。

    墨月没给它太多适应环境的时间，操纵机体将外部电源线重新插入接口，总部内的显示屏中，那仅剩3分左右的读秒瞬间停滞，随后开始缓缓恢复。

    其实根本不需要这东西，因为有“霰天使”化作的腕表，根本不用依赖外部电源。

    但怎么说呢，装还是要装一下的，省得回头技术部那帮人，追着问东问西。

    三号机微微躬身，刀锋垂在身侧，刃口尚有余温，在夜风中缓慢冷却成铁灰色。

    胎天使终于注意到了三号机，那对复眼转动，对准三号机的驾驶舱部位。隔着数十米距离，墨月觉得它似乎“看”到了自己。

    三号机脚下的地面、炸开蛛网状的裂纹，冲击波将附近车辆全部扫飞，没买保险的，可遭老罪喽。

    机体在反作用力下贴地掠出，右臂拖刀，刀尖在路面划出一道溅着火花的白线。

    胎天使膜翼扇动，AT力场从透明变为琥珀色，力场边缘细密的裂纹蔓延，那是之抽刀时留下的，正在缓慢愈合。

    墨月并没有攻向裂纹，在距使徒十米处急停，左足深陷路面，以此为支点拧腰——右臂自下而上撩斩。

    刀锋切开空气，发出近似布帛撕裂的啸鸣，胎天使抬起前肢格挡。角质层与刃口碰撞，炸开一圈橙红的环形冲击波。

    三号机肩部关节嗡鸣，刀身被震得高频颤动，握柄的液压锁咬紧，嘎吱作响。

    三号机松开右手，刀柄还在液压锁里卡着，刃身被使徒前肢压住。机体侧身，右肩狠狠撞进胎天使胸腔下方。

    胎天使被撞得后仰，那根卡着刀的前肢被迫抬高，刀锋从角质层滑脱，在空中旋了两圈，被三号机左手凌空握住。

    双手持刃～横斩。自身的AT立场开始与使徒同步。

    刀刃划过胎天使腹部，琥珀色的液体沿着切口涌出，在空气中迅速氧化成焦黑。使徒发出一声短促的、类似幼兽的嘶鸣。

    它也开始了反击，膜翼边缘生出骨刺，像一排倒置的冰凌，朝三号机头胸甲抽来。

    墨月侧身，骨刺擦着左肩装甲掠过，刮出一道深深的沟槽。

    警报声响成一片，但他并没有理会，操纵三号机前踏半步，刀尖点地借力跃起，机体在半空翻转一百八十度。

    刀锋自上而下，贯入使徒背脊。刺入的角度和之前的伤口完全相同，胎天使的动作瞬间僵住。

    一对复眼缓缓转动，膜翼扇动的频率从紊乱趋于停滞，琥珀色的AT力场开始扩散，如同即将破碎的蛋壳。

    墨月借着机体掩护，操纵机体左手，从刀刃旁的缝隙间～伸了进去。指尖触到一团温热的、脉动着的硬物。是使徒的核心，握住之后大力向外抽出。

    核心脱离腔体时，发出类似拔瓶塞的闷响。胎天使的膜翼猛然张开，随即无力垂下。那对复眼中的橙红，像断电的指示灯，逐渐熄灭。

    墨月将核心收入掌心，因为并非直接触碰，无法将其放入储物空间。

    他顿了一瞬，操纵机体微微侧身，低下头下颌微微张开，将核心塞了进去。

    胎天使还立在那里，它的躯体不再移动。琥珀色体液，沿腹部刀口持续渗出，在夜风中拉出黏稠的丝。

    随后它开始发出、灼目的白色光芒，仿佛一颗微型的太阳。

    三号机转身反方向离开，真男人从不回头看爆炸。

    轰！～

    身后传来的冲击波，将机体推得踉跄两步，墨月顺势翻滚，卸去大部分动能。

    此刻胎天使也彻底消失在了火光中，待烟尘散去后，地面空无一物，40米长的大刀，也不知道被崩到哪里去了。

    通讯器中爆发出巨大的欢呼声，远处的消防车和警备队，正在朝这个方向驶来，红蓝灯光在废墟间跳跃。

    NERV的技术车辆也出现在街角，车身涂装反射着未散的硝烟。

    墨月解开安全带，插入栓弹出，白色的雾从舱门边缘溢出。

    ---

    与此同时，慕尼黑。地下三百米，空气循环系统发出恒定、低微的白噪音。

    五个老者围坐在一起，看着中央的全息投影。戴着“暴风眼”同款科技眼罩的那位，抬手摘下“眼罩”，擦了擦内侧并不存在的水汽。

    “战斗从始至终，碇源堂没有下达过任何指令。”

    须发皆白的老者摸着下巴：“他甚至没有出现在画面中。”

    “出现了！”深灰色西装那位接话：“坐在那个指挥官席位，双手撑着下巴的那个就是。”

    “和不在有什么区别？”

    “额！～”

    三角发型的老者开口道：“三号机驾驶员今年多大？”

    没人答得上来。

    “他的档案是加密的。”科技眼罩老者重新戴上眼镜。

    “我只记得……是从龙国那边调过来的，编制挂在NERV，实际隶属关系不明。”

    “调过来多久了？”

    “两年左右。”

    “两年。”老者重复着这个词，尾音拖得很长。

    他顿了顿，手指在全息控制台上划了几下，调出一份调职申请书的扫描件。

    泛黄的纸质文件，被光影投射成淡蓝色，右下角的批准栏有两个签名。

    一个是碇源堂。

    至于另一个～

    “这是……”须发皆白者凑近了些。

    “当时的执行局长。”科技眼罩老者解释道：“基洛夫·洛伦兹。”

    其余四人同时看向他：“洛伦兹签批的文件，从没有第二个人能越过他直接调用。”

    老者平静的话音响起：“但这份申请书的执行栏里，填的是墨月的名字。洛伦兹签完，三天后突发心梗去世。”

    “这话是什么意思？”

    “没啥意思，陈述事实罢了。”

    三角发型老者干咳一声：“所以这个墨月，是洛伦兹生前，最后经手的人事调动。”

    “……没错。”

    又是一阵沉默。

    深灰色西装老者，端起面前早已凉透的咖啡轻抿一口，随即皱眉放下。

    “我提议！重新评估NERV指挥体系的人事架构。”

    其余四人看向他。

    他补充道：“并不是取代，而是增补。”

    科技眼罩老者缓缓点头：“我们需要一个……好控制的目标，碇源堂……并不可靠。”

    须发皆白的者开口：“那孩子的临场应变，操控三号机的战斗力，以及预判能力，说明了他的优秀”

    顿了顿继续道：“并且需求的回报，仅仅是一些食材……罢了”

    “这孩子有些太过老实了。”三角发型老者感慨。

    “而且便宜。”

    “是非常便宜，简直是白送。”

    五人交换视线后，眼罩老者按下了内部通讯键，对门外等候的秘书官，说了一句简短的话。

    两小时后。

    一架涂装无标识的湾流公务机，从慕尼黑近郊的私人机场起飞。

    目的地：东京。

    乘员：一人。

    职位：SEELE直属监察官。

    姓名：安妮尔。

    军衔：上校。

    ---

    第三新东京市。

    此刻硝烟的味道还没有散尽，墨月离开了插入栓，夜空中直升机探照灯的光柱交错扫过。

    环顾四周，NERV的技术人员，还在两公里外的路口堵着。使徒爆炸时毁了主干道，他们暂时过不来。

    警备队在维持秩序，救援队从半塌的公寓楼中往外抬人。

    很好！没人注意这边，墨月没有犹豫，顺着三号机颈部，向头部快速移动。最后从机甲微微裂开的嘴角，划了进去。

    一颗琥珀色的巨大核心，出现在墨月的眼前。上前两步，指尖触到核心表面，传来微微的温热感。

    与此同时冰冷的提示音，在意识深处响起：

    叮！发现第八使徒“胎天使”核心，是／否消耗4W星元吸收？

    “AT立场（被动）”将获得提升，“精神能量”消耗减少为15%。

    墨月犹豫片刻，低头看了眼自己的右手。手指触碰核心表面，琥珀色的光透过指尖，将皮肤映成半透明状。

    四万星元！

    上次消费还是初入世界，选择身份的时候。都这么久了，总算遇上了能让自己“消费”的东西。

    突然间有点羡慕巴尔戈斯是怎么回事，人家贷款消费了那么多，羡慕！～

    “是！”

    琥珀色的光从核心被抽出，一缕缕、一层层沿着接触位置涌入身体。

    十五秒后，光丝耗尽。巨大的核心化为了一捧尘埃。

    叮！

    “AT立场（被动）”获得提升

    效果：受到攻击瞬间，展开黑色八边形能量壁，以受击点为中心，漾开层叠能量涟漪，相位偏移让力场边缘呈朦胧虚化状，攻击被力场以机械波形式全域分散。

    每分钟消耗：15%“精神能量”。

    墨月收回右手，离开三号机“口腔”，返回了插入栓的位置。夜风袭来，带着硝烟和沥青燃烧的气味。

    远处传来引擎的轰鸣声，NERV的车队终于绕过废墟，停在了街道拐弯。

    ---

    一小时后，墨月回到了公寓门口，掏出钥匙，门锁咔嗒转动，推开门后，还没来得及迈进去～一道白色的影子便扑进了怀中。

    冲击力让他退后半步，背脊撞上了门框。下意识接住那道身影，胸前顿时传来柔软的触感。

    你这丫头，跑慢点！

    绫波没有说话，将脸埋入墨月颈侧，鼻尖抵着皮肤，呼吸急促，频率紊乱。

    墨月右脚将门踢上，抱着她走向客厅。

    “受伤了吗？”绫波的声音响起，闷闷的，语速比平时快两倍不止。

    墨月来到沙发前坐下，将绫波横抱在怀中：“没有，我搞得定。”

    绫波抱着墨月的脖子，脸颊在胸口蹭了蹭，呼吸逐渐平复下来。

    墨月问道：“你一整天都跑哪儿去了？”

    绫波缓缓抬头，表情恢复了平常的模样：“在总部！和明日香、碇真嗣一起做测试。”

    “哦？什么测试？”

    “同步率。”

    “一整天？”

    “嗯！”

    墨月后仰陷入了沙发中，视线越过绫波发丝，落在对面墙上那幅装饰画——复印的浮世绘，海浪，富士山。

    同步率测试？初号机、二号机都在维修，做同步率测试说的过去。

    但零号机可是完好无损，竟然只让三号机出战，碇源堂是怎么想的？

    左手从绫波背后抽出，摸了摸她的头顶：“饿不饿？”

    绫波摇头。

    门铃在这时响起。

    墨月将其放下，起身去开门，绫波跟在身后半步。

    门外没有人，地上却放着一个保温箱，箱体侧面贴着冷冻生鲜的标签。

    墨月弯腰抱起箱子，嗯！超过了二十斤。二人回客厅，将箱子放在餐桌上，随后掀开盖子。

    碎冰。

    保鲜膜。

    完整、带着触须的中华锦绣龙虾，整整齐齐码了两层。最上面还压着一张便签。

    上面并没有署名，只有一行手写的字：两亿预算已批，养殖基地选址中～SEELE。

    “SE？”绫波站在他身侧，视线落在那串字母上。

    墨月将便签丢掉：“来自五个退休老干部的慰问。”

    绫波没有追问，视线盯着那些蜷着触须的虾：“我饿了！”

    墨月挑眉：“刚才不是不饿么？”

    绫波没有回答，穿着一套家居服，赤脚踩在冰凉的地板上，视线在龙虾、墨月的脸上来回巡视。

    墨月一阵无语：“行……吧！”

    将箱子抱进厨房，拧开了水龙头，冰水冲在虾壳上，发出清脆的碰撞声。

    ---

    第三新东京市～NERV总部，最高层观察室。

    碇源堂依旧坐在那个位置，双手撑着下巴，镜片反着冷光。

    门禁系统发出认证通过的提示音，高跟鞋敲击地板的声音由远及近，步幅均匀，每一步的落点，都精确控制在同一块地砖中心。

    脚步声在距他三米处停住：“碇源堂司令，SEELE直属监察官，安妮尔上校，向您报到。”

    椅子缓缓转动，镜片反光的角度偏移，露出那双看不出任何情绪的眼睛。

    “安妮尔上校。”碇源堂的声音没有一丝起伏：“SEELE直属监察官到访，事先并无通报。”

    “临时决定。”

    “内容？”

    安妮尔从文件袋中，取出一个密封的透明档案夹，边缘压着SEELE的防伪钢印。

    档案夹正面贴着一张标签，手写体，墨迹干透不足两小时。

    标签上只有一行字：三号机驾驶员·墨月～“任命书”

    碇源堂的视线，在那行字上停留了片刻：“任命书？”

    “职务增补！不涉及现有指挥体系变更。新增职位暂定名为～‘特别战术顾问’，直属监察系统，与NERV司令官无隶属关系。”

    “权限范围？”

    “战术建议权、战备物资调配建议权、人事调动建议权。”

    “建议权。不是决策权？”

    “是的！”

    碇源堂抬起手，食指在扶手上轻叩两下。

    安妮尔注意到了，却没有任何反应。

    碇源堂：“上校专程从慕尼黑飞来，只为送达一份任命书？”

    “自然不是，我也会留下来协助司令！”

    碇源堂缓缓靠向椅背，反光的镜片重新对准安妮尔的面部：“知道了！”

    “还需要您的签字确认。”

    “放下即可。”

    安妮尔将档案夹放在桌沿，随后转身离开，高跟鞋敲击地板的节奏，与来时完全相同，步幅均匀，落点精确。

    片刻后、门禁系统再次发出认证通过的提示音。观察室内重新安静了下来。

    观察室外大厅的显示屏上，战术地图还在缓慢旋转。三号机的位置，被标注为一个绿色光点，正在返回停车库的路上。

    食指轻叩两下扶手：“他们……发现了什么吗！”

    ---

    公寓中。

    墨月将蒸好的龙虾端上桌，掀开锅盖，蒸汽腾腾。

    绫波坐在桌前，面前摆着空盘和筷子，坐姿端正，脊背挺直，在等待开饭指令。

    墨月将最大那只夹给她。

    绫波低头，认真剥开虾壳，把完整的肉段送进嘴里。

    嚼嚼嚼！

    片刻后，眼睛变为了弯月！十分的可爱。