石室顶部的裂痕仍在扩大，细沙不断滑落。
我将铜环收进袖中，抬脚往阶梯走去。左臂的血已经凝成暗红冰粒，每走一步都扯动经脉，寒毒在体内翻涌，但我不能停。苏青鸾跟在我身后，脚步很轻，没有说话。我们从密道退出，绕过边军巡防，连夜赶回皇城。
天未亮时，我已站在宫门外递了奏本。
半个时辰后，皇帝召我入殿。
金銮殿内百官列立，晨光透过高窗照进来，落在玉阶上。刑部尚书站于文臣前列，袍服齐整，神情如常。我缓步上前，手中紧握冰匣，寒气顺着指尖蔓延至腕。
“臣沈清辞，有要案禀奏。”
满殿寂静。
我打开冰匣，将其中封存的药粉倾出，寒雾瞬间升腾。“此为七步断肠散变方，出自尚书府密室。配方以冰魄散为引，专克火命血脉——与太乙观灭门所用毒素同源。”
尚书冷笑一声：“沈状元深夜潜入臣宅取物，今日竟以此污蔑朝廷重臣？你有何凭证？”
我不答，只将另一块冰晶取出，映出墙上紫光显现的笔迹：“不可令灾星知其名。这行字，是你命人抹去的吧？”
他眼神微动。
我继续道：“北岭七十九号暗窑囚禁眉心带雪纹的女孩，戍字营副将临死前亲口所述。而你，早在三日前便派心腹前往销毁证据。可惜，晚了一步。”
他袖口一抖，似欲后退。
殿前禁军已悄然移位，封锁退路。
就在此刻，殿侧珠帘轻响。
灵汐公主走了出来。她面色仍有些苍白，昨夜失血未复，脚步却稳。她手中握着一支凤钗，金丝缠柄，尖端泛着冷光。
“大人还记得这支钗吗？”她声音不高，却清晰传遍大殿，“七年前，母后临终前，它插在她心口。是我亲手从你侍卫腰间夺下，带回宫中封存至今。”
尚书猛然抬头，脸色变了。
她一步步走近，目光如刃：“那一夜，你亲自捧药盏入寝宫，说是安胎圣药。母后信了你，喝下之后，七窍渗血，连哀声都未发出。你转身就报‘德妃暴毙’，可你忘了，我还躲在屏风后，亲眼看见你从她指间取走一枚玉环。”
她将凤钗高举：“这钗上刻有刑部暗记，是你私铸的证物。你说它属于刺客，可它根本就是你下的手！”
话音落，她骤然出手。
凤钗破空疾射，贯穿尚书右手掌心，将他钉在玉阶栏杆之上。
他惨叫一声，整个人撞在石柱上，鲜血顺着栏杆流下。群臣哗然，无人敢动。
我趁势抬手，寒气凝聚，一柄三尺冰锥浮现空中。锥体透明，内里显现出蛛网状裂痕，如同血管崩裂之形。
“七步断肠散入血，三息内经脉冻结，五息后内脏碎裂。中毒者皮肤下会浮出此类裂纹，如冰层将裂。”我盯着他，“尚书大人，你敢当众褪衣验伤吗？看看你身上，有没有这些痕迹？”
他喘着粗气，额头冒出冷汗，试图运功逼毒。可凤钗穿掌之处，血液渐呈幽蓝，裂纹顺着手臂皮下蔓延，像霜花爬墙。
他终于撑不住，双膝一软，跪倒在地。
“老臣……老臣是奉命行事！”他声音颤抖，“皇上……皇上当年亲下密旨，命我清理门户，不得让灾星活过七岁！太乙观那场火，是我放的。但……但我只是执行命令！”
满殿死寂。
皇帝坐在龙椅上，一言不发，只静静看着。
我转头望向他：“陛下，太乙观一百零三条性命，因一道密旨化为灰烬。师母骸骨埋于终南山下七年，无人敢提。今日，证据俱在，您还要护着下令之人吗？”
他闭了闭眼，再睁开时，目光沉冷。
“押入天牢。”他缓缓开口，“三日后午门问斩，昭告天下。”
禁军上前拖人。尚书被架起时还在嘶喊：“我不是主谋！我只是奉旨！你们不能杀我！不能——”
声音远去。
我站在原地，没有动。寒毒再度袭来，指尖发麻，唇色泛青。我咬住牙关，将冰匣收回袖中。
灵汐公主走到我身边，低声问：“你还撑得住吗？”
我点头。
她看着我，又望向殿上高座，忽然说：“母后死前，曾留下一封血书。我没敢交给任何人。现在……我想，是时候拿出来了。”
我转头看她。
她从袖中取出一块布帛，颜色暗褐，边缘焦黑，像是从火中抢出的残片。
“上面写着一句话。”她声音低下去，“真正的凤命，不在宫中。”
我心头一震。
她将布帛递给我，指尖微颤。
我伸手去接。
就在这时，殿外传来急促脚步声。
一名小太监奔入，扑通跪下：“启禀陛下！天牢……天牢出事了！尚书刚入牢房，突然口吐黑血，现已气绝身亡！”
我手一顿，布帛尚未完全接过。
灵汐公主脸色骤变。
我盯着那小太监，声音压低：“谁去验的尸？”
“是……是刑部郎中亲自去的。”
我冷笑。
又是刑部。
我立刻取出早已准备好的三块寒玉，将冰匣中的影像与声音尽数封入。一块交予御史台官员，一块命边军信使快马送出宫外，最后一块藏入袖中。
“证据不能只留一处。”我对灵汐公主说。
她点头，将凤钗重新插回头发，眼神变得坚定。
我面向群臣，声音清晰：“今日所言，皆有凭证。太乙观百口性命，不会随一具尸首埋葬而终结。”
无人应答。
皇帝起身离席，袍角扫过玉阶，未留一字。
我仍立于殿心，未退一步。
寒毒再次翻涌，喉间泛起腥甜。我吞下那口血，挺直脊背。
灵汐公主站在我身侧，与我并肩而立。
殿外阳光刺眼。
我抬起手，摸了摸袖中那枚铜环。
指腹擦过铭文：永宁三年，赐予德妃贴身女官。
这个女人还活着。
她知道全部真相。
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