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北风呼啸，卷起战场上尚未干涸的血腥味，与冰冷的雪花混杂在一起，形成一种令人作呕的铁锈味道。
幽冥关前，数十万北狄大军，在经历了短暂的死寂之后，终于彻底崩溃了。
他们的主将，他们心中如同神明般无敌的道纹境强者巴木，竟然被人一刀断臂，狼狈逃窜！
这对于他们这些视强者为信仰的草原勇士来说，无异于天塌地陷！
“败了……”
“巴木大人……败了？！”
“快跑啊！那个魔鬼要杀过来了！”
恐慌的情绪，如同瘟疫一般，在整个大军中疯狂蔓延。
不知道是谁第一个扔掉了手中的弯刀，调转马头，向着后方疯狂逃窜。
紧接着。
第二个，第三个……
兵败如山倒！
原本还气势汹汹、不可一世的北狄大军，此刻彻底沦为了一群丧家之犬，只恨爹娘少生了两条腿。
然而。
城墙之上。
楚绝却只是静静地悬浮在半空之中，冷眼旁观。
他没有下令追击。
因为他知道，穷寇莫追的道理。
更重要的是。
刚才那一战，虽然看起来是他大获全胜，但对他自身的消耗，也是极为巨大的。
强行燃烧法力本源，硬撼道纹境强者，已经让他体内的紫府之海，都变得有些空虚。
若是再强行追击，恐怕会留下难以弥补的后遗症。
“呼……”
他缓缓吐出一口浊气，将那股沸腾的战意，强行压了下去。
身形一闪，重新回到了幽冥关的城头之上。
“将军威武！”
“将军无敌！”
早已等候多时的血煞军将士们，在看到他归来的瞬间，齐齐单膝跪地，发出了震耳欲聋的欢呼声。
他们的眼中，充满了无尽的狂热与崇拜！
这就是他们的将军！
一个能够逆伐道纹、逼退神明的……
绝世凶神！
“都起来吧。”
楚绝摆了摆手，声音虽然有些沙哑，但其中蕴含的威严，却比之前任何一次都要更加厚重。
他缓缓走过人群，所过之处，所有的士兵都自动地向两侧分开，为他让出一条道路，眼神中充满了敬畏。
帅帐之内。
镇国公李靖，以及北疆四大侯爵，早已等候多时。
他们看着那个虽然一身血污、但身姿依然挺拔如松的年轻人，眼中都充满了复杂的神色。
有震撼，有欣赏，有忌惮，还有一丝……连他们自己都未曾察-觉的羡慕。
“好小子！”
白恨山第一个走上前，重重地拍了拍楚绝的肩膀，眼中满是欣慰与骄傲。
“你这次，可是给我们整个北疆，都长脸了！”
“以紫府之境，逆伐道纹！”
“这种战绩，放眼整个大夏千年历史，也足以名列前茅了！”
“楚将军少年英雄，老夫佩服！”
镇北侯齐先圣也是抚须长叹，眼中满是感慨。
“想当年，你父亲耀阳兄，在你这个年纪，虽然也号称天-才，但与你相比，恐怕也要逊色三分啊！”
“长江后浪推前浪，古人诚不欺我！”
面对众人的赞誉，楚绝只是平静地拱了拱手，并没有丝毫的骄傲与自满。
他的目光，越过众人，直接落在了那个一直未曾开口、但眼神却始终锁定在自己身上的镇国公李靖身上。
他知道。
真正的考验，现在才刚刚开始。
“不错。”
许久，李靖才缓缓开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“你没有让我失望。”
“也没有让你父亲……蒙羞。”
他顿了顿，那双深邃如星空的眸子，再次闪过一抹锐利的光芒。
“现在，我再问你一遍。”
“刚才那个任务，你还敢接吗？”
来了。
楚绝心中一凛，知道正戏来了。
他深吸一口气，没有丝毫的犹豫，单膝跪地，声音铿锵有力。
“末将，敢！”
“好！”
李靖闻言，眼中终于露出了一丝满意的神色。
他缓缓站起身，走到帅帐中央那副巨大的军事沙盘前，指着其中一片被标记为“极度危险”的黑色区域，沉声说道：
“此地，名为‘黑雾林’。”
“乃是我大夏北疆十大绝地之一！”
“什么？！”
听到这个名字，在场的所有人，包括四大侯爵在内，都齐齐色变，脸上满是骇然之色。
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“镇国公，不可啊！”
白恨山第一个站了出来，急声劝阻道：
“黑雾林那地方，常年被一股诡异的黑雾笼罩，神念无法探入，方向难以辨别！”
“林中更是妖兽横行，毒虫遍地！据说，连道纹境的大妖，都不止一头！”
“当年，我曾亲率三万精锐，试图清剿此地，结果却被困在其中七天七夜，最终折损了近半人马，才勉强逃了出来！”
“让楚将军一个人去镇守那里，那不是让他去送死吗？！”
“没错！”
叶炎城也是一脸凝重地说道：
“更何况，那黑雾林正好位于我大夏与北狄的交界处，地势复杂，易守难攻。”
“若是北狄人真的从那里偷袭，我们根本来不及救援！”
“这……这实在是太冒险了！”
然而。
面对众人的劝阻，李靖却只是摆了摆手，示意他们安静。
他的目光，始终锁定在楚绝的身上，仿佛在等待着他的回答。
“黑雾林……”
楚绝看着沙盘上那片熟悉的区域，眼中闪过一抹复杂之色。
他怎么也没想到，自己当初为了逃命，误打误撞闯进去的地方，竟然会是北疆十大绝地之一！
回想起当初在林中遇到的种种危险，以及那头恐怖的白骨魔神，他至今依然感到一阵心有余悸。
但与此同时，一股莫名的兴奋与战意，也从他心底升腾而起！
越是危险的地方，往往也意味着越大的机遇！
更何况……
他现在，已经不再是当初那个只能在林子外围打转的蛟龙境小辈了！
“我去。”
他缓缓抬起头，迎着李靖那深邃的目光，一字一顿地说道。
声音虽然不大，却充满了不容置疑的坚定！
“好！”
李靖闻言，眼中终于爆发出骇人的精光，忍不住抚掌大笑。
“不愧是楚耀阳的儿子！”
“有胆识！有魄力！”
他看着楚绝，眼中满是欣赏。
“你放心，本公不会让你白白去冒险的。”
“只要你能守住黑雾林三个月，阻止北狄人的一切偷袭行动。”
“三个月后，无论战局如何，本公都会亲自上书朝廷，为你请功！”
“到时候，凭你之前阵斩巴图、踏平天狼的盖世奇功，再加上镇守绝地的功劳……”
他顿了顿，一字一顿地说道：
“封你一个三等侯，绰绰有余！”
轰！
这句话，如同一颗重磅炸弹，在帅帐之内轰然炸响！
所有人都被这番话给彻底镇住了。
三等侯？！
那可是真正的侯爵之位啊！
虽然只是三等，但也是一步登天，位列公卿！
拥有自己的封地和私军！
这对于任何一个军人来说，都是梦寐以求的终极荣耀！
所有人都用一种羡慕嫉妒恨的目光，看向了那个站在中央的身影。
这小子……
这是要一步登天了吗？！
然而。
出乎所有人意料的是。
楚绝的脸上，却没有丝毫的喜悦。
他只是静静地站在那里，眉头微不可察地皱了一下。
三等侯？
不够。
远远不够！
他很清楚，大夏的侯爵，共分三等九品。
只有达到一等正品，也就是所谓的“一等侯”，才能拥有足够的地位和话语权，去触碰那个禁忌！
才能拥有足够的实力，去面对那个喜怒无常、视众生为棋子的……
大夏武帝！
才能将那个被困在天牢之中，生死不知的男人，堂堂正正地……
救出来！
“看来，这黑雾林之行，我不仅要守住。”
“更要……守得漂亮！”
“甚至……”
“要主动出击，再立奇功！”
一念至此，他心中的那丝犹豫，瞬间烟消云散。
取而代之的，是无尽的战意与野望！
“末将，领命！”
他对着李靖，重重地行了一个军礼，声音铿锵有力，如金石交击。
“定不负国公重托！”