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    钱主事果然又来了。

    第二天一早，叶明刚到商务总司，林远就迎上来，脸色不好看：“大人，那位又来了，在门口候着呢。”

    叶明走进去，就看见钱主事站在院子里，手里还是那把折扇，见到他连忙迎上来。

    “叶大人，下官又来了。昨儿个回去想了想，觉得大人说得对。矿务是矿务，铁厂是铁厂，不搭界。”

    钱主事满脸堆笑，语气放缓了许多，“下官今天来，是想跟大人商量矿场的事。太原的锡矿，朝廷很重视，不能耽误。”

    叶明心里清楚，这人比昨天难缠多了。昨天带着锋芒，今天把锋芒藏起来开始笑，笑里藏刀，比抡刀砍人还难对付。

    “钱大人，矿场的事你去找太原商会，商务总司不管矿务。”叶明说着往公事房走。

    钱主事跟在后面，不紧不慢：“叶大人，下官去了太原也得认门。矿上的管事不认得下官，下官说话没人听。叶大人能不能给刘掌柜写封信，替下官引荐引荐？”

    叶明停下脚步，转过身看着他。钱主事陪着一脸笑，可那笑里没有笑。

    “行。”叶明说。

    钱主事愣了一下，显然没想到叶明会答应得这么痛快。

    叶明走进公事房，摊开纸笔，当着钱主事的面写了一封信。信上写得很简单：刘掌柜，户部矿务司钱主事去太原视察矿场，请予接洽。商务总司，叶明。写完晾了晾墨迹，折好递给钱主事。

    钱主事接过信，脸上闪过一丝意外：“多谢叶大人。”

    叶明说：“钱大人，信我给你写了，可有一句话我得说在前头。矿场的事，你按朝廷规矩办，商务总司不干预。可铁厂的事，你也别碰。井水不犯河水。”

    钱主事把信收进袖子里，拱手道：“叶大人放心，下官心里有数。”

    看着钱主事走出院子，林远凑过来，满脸不解：“大人，您真帮他了？”

    叶明靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面。帮？他写的那封信，引荐是引荐了，可没替钱主事说一句好话。刘三是个精明的商人，一看信就知道什么意思。表面上客气接待，骨子里该怎么防还怎么防。

    “林远，你去给刘三另外写封信，把矿场的事说清楚。别让钱主事钻了空子。”

    林远应了，去写信。

    下午，赵铁柱从通州来了，一进门就把一个大包袱放在桌上，解开结，露出里面几把青铜刀剑。

    “大人，按照您的吩咐，先铸了五把刀，五把剑。您看看。”赵铁柱拿起一把刀，双手递给叶明。

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    叶明接过刀，刀身比铁刀轻了许多，色泽暗沉，刀锋处磨得极亮，在光线下闪着冷光。他握住刀柄，学着前一世在电视里看过的样子，对着桌角轻轻一挥。桌角应声而落，断口平滑得像被刨子刨过。

    赵铁柱兴奋得满脸通红：“大人，这刀比铁的轻三成，比铁的硬五成。边关的将士要是用上这个，跟部落骑兵肉搏，一刀下去，敌人的刀就断了！”

    叶明把刀放下，拿起一把剑。剑身修长，剑脊凸起，剑刃两侧带着隐隐的暗纹。

    他问赵铁柱这暗纹是怎么铸出来的，赵铁柱说反复折叠锻打，铁条折叠一次、两次、三次，叠的次数越多，剑身越韧。这把剑叠了八次，能弯成弓一样不折。

    叶明又看了一遍，才一一放回桌上。他让赵铁柱送一百把刀剑去边关，让大哥试用。赵铁柱说马车运太慢了，能不能用铁车运？

    叶明说铁车只通到天津，从天津到边关还得马车。赵铁柱摸了摸刀身，嘀咕说要是铁轨能铺到边关就好了。叶明心想这老汉比自己还急。

    赵铁柱走了之后，叶明一个人坐在公事房里。窗外忽然下起了雨，来得又急又猛，打在窗户纸上啪啪响。他起身关窗，看见院子里那棵老槐树的叶子被雨打得东倒西歪，地上落了一层。

    推开窗，雨水溅进来，凉丝丝地打在脸上。他站了一会儿，忽然想起大哥。边关的雨，是不是也这么大？大哥的营帐，漏不漏雨？他的胳膊，阴天下雨还疼不疼？

    他关好窗回到桌前，提笔给大哥写信。信里说了锡矿的事、青铜刀剑的事。末了写道：大哥，一百把刀剑先送给你试用。好用的话，批量铸造，边关人手一把。部落的骑兵再来，让他们尝尝大周青铜的厉害。写完封好，让人送出去。

    雨还在下，天彻底黑了。叶明收拾东西准备回家，林远进来送伞，说大人雨大，路上小心。

    叶明接过伞，忽然想起什么：“钱主事今天没再来？”

    林远说没有，估摸着是准备行李去太原了。叶明点点头。那人去了太原，有刘三盯着，出不了大乱子。

    回到家，衣裳已经湿了大半。李婉清看见心疼得直念叨，赶紧让丫鬟去拿干衣裳。叶瑾从厨房端了一碗姜汤出来，往桌上一搁：“三哥，喝了，驱寒。”

    叶明端起碗喝了一口，又辣又烫，从喉咙一直烧到胃里。叶瑾坐在旁边看着他，问他今天怎么淋湿了。叶明说下雨，忘了带伞。叶瑾说你这么大个人还能忘带伞。

    叶明喝完姜汤，把空碗放在桌上。叶瑾突然说今天周明远来信了。叶明抬眼看她，她说他在信里说想她了。

    叶明没说话。叶瑾低下头，半晌才说她想他了，很想。

    叶明伸手在妹妹头上轻轻拍了一下：“仗打完了，他就回来了。”

    叶瑾点点头，眼眶红红的，可没哭。她站起来，拿了空碗进了厨房，不一会儿厨房里传来洗碗的声音，哗啦哗啦的。

    夜深了，雨还没停。叶明坐在书房里，听着窗外的雨声，想着钱主事的事。那人去了太原，刘三能应付。应付不了再说。商务总司走到今天，什么风浪没见过？不怕他。

    熄了灯，躺在黑暗里，雨声渐渐远了。迷迷糊糊快要睡着的时候，他忽然听见一声低沉的汽笛声，从远处传来。铁车还在跑，这么大的雨还在跑。

    他心里忽然踏实了，翻了个身，沉沉地睡过去了。