暮色如墨，沉沉地浸染着东盎格利亚平坦的原野。

    a12告诉公路像一条灰白的带子，在渐浓的夜色中向前延伸。

    卡尔顿紧握着老萨博的方向盘，踩油门那只脚已经有些发麻，眼睛穿透车前灯划开的有限光明，仿佛要将这漫长的路途烧穿一个洞。

    副驾上的安德森，一边时不时打着手机，一边又接着手机的微光，看着地图，给卡尔顿指着方向，焦灼地瞥向窗外飞逝的、越来越稀疏的灯火。

    车厢里烟草味儿渐淡，收音机也已关闭，只有引擎固执的低吼，以及轮胎碾压路面的沙沙声，填满了这狭小的空间。

    “安德森，诺福克那边怎么说？确认协调好了？”听到安德森刚挂了手机，卡尔顿连忙问道。

    安德森脸色有些僵硬的看了眼卡尔顿，“头儿，哈里森电话里说，那边客气得很，说会全力配合，但也提醒我们，他们资源有限，尤其是晚上。让我们理解。”

    卡尔顿一听，猛打方向盘，超过一辆慢吞吞的货车，“理解？法克儿桑碧池，我理解他们个女王的指甲盖儿，特么的等我们到了，黄花菜都凉了！”

    时间，像指缝间的沙，不断流逝，每一分钟，都意味着老乔可能登上了某条船，消失在北海的茫茫黑暗之中。

    当萨博终于嘶吼着冲下a47，转入通往大雅茅茨的支路时，夜色已深如锅底。

    海风骤然变得清晰，透过微敞的车窗缝隙钻进来，带着一种令人不安的凉意。远处，隐约可见一片朦胧的灯火，那是大雅茅茨，狄更斯笔下“大卫·科波菲尔”的取材和写作之地，被他称为是“世界上最美好的地方”。

    眼下，这座小城，像一串被随意抛洒在海岸线上的、温吞的珍珠。

    萨博根据指示，开到了一栋不起眼的三层小楼前，墙皮在街灯下显出斑驳的倦容。这就是大雅茅茨的警局，门口的牌子小得几乎让人忽略。与苏格兰场那庞大而压抑的建筑相比，这里更像一个社区办事处，透着一种与世无争的、近乎慵懒的气息，可又寂静的，带着一种被遗忘已久的颓唐。

    而警局里，更是如此。

    卡尔顿猛地推开车门，大步流星地闯了进去。安德森紧随其后。

    前台值班的只有一个头发花白、制服皱巴巴的老警员，正慢条斯理地整理着桌上的文件，手边放着一杯颜色可疑的茶水。听到动静，他慢吞吞地转过头，眼神浑浊，带着一种长期面对琐碎事务磨蚀出的麻木。

    “找谁？”他问，声音在空旷的门厅里游荡。

    “伦敦，苏格兰场，卡尔顿探长。找斯通斯警长。”卡尔顿亮出证件，语气尽量克制着焦躁，“人在哪？找到了吗？”

    老警员谈过身子，捏着花镜腿儿，眯眼瞅了瞅证件，又上下打量了两人几眼，仿佛在确认这几个穿着与小镇格格不入的“伦敦佬”不是幻觉，这才拿起内部电话，咕哝了几句。

    几分钟后，一阵沉重的脚步声从楼梯传来。一个身材微胖、穿着衬衫、袖子挽到胳膊肘的中年男人走了出来。他脸上带着一种混合着疲惫和某种诙谐的神情，头发有些凌乱，看样子是刚从某个不那么舒服的椅子上站起来。

    “卡尔顿探长？我是斯通斯，本地警长。”他伸出手，握手时能感觉到他掌心的粗糙，但力道很随意，仿佛没什么能真正让他紧张起来，“一路辛苦。喝点什么？咖啡？不过这个点儿，只有速溶的了。”

    卡尔顿没理会这客套，直接追问：“斯通斯警长，人呢？乔杜里，找到了没有？”

    斯通斯警长眨了眨眼，双手一摊，脸上露出一个恰到好处的、带着点无奈的苦笑，“正在查，探长，正在查。”

    “正在查？”卡尔顿的声调瞬间拔高，眉头拧成了疙瘩，“正在查是什么意思？我几个小时前就通知你们了！目标很可能就在你们镇上，准备今晚偷渡离开！”

    斯通斯似乎对卡尔顿的急躁并不意外，示意卡尔顿跟他进旁边一间狭小、堆满文件的办公室。

    “探长，别急，先坐。”斯通斯自己先在一张吱呀作响的旧转椅上坐下，指了指墙边两把看起来同样不怎么牢靠的椅子。然后叹了口气，那叹息里充满了某种地域性的、对上面来的人的不以为意，又带着点自嘲，“正在查就是字面意思，卡尔顿探长，就是，正在查。”

    “我们接到你们电话后，就把能派出去的人都派出去了，一家旅馆一家酒店、甚至是一些有记录的民宿，挨个上门问、查登记簿。”

    “查过的几家都说没看到照片上那个人。剩下的还得慢慢来。”

    “慢慢来？”卡尔顿感到一股火气直冲头顶，声音不由得带上了伦敦街头的强硬，“这是紧急情况！涉及重大洗钱案的关键证人！还是一个外貌特征明显的亚洲人！！”

    “探长，您是从伦敦来的，可能不太了解我们这儿的情况，”斯通斯脸上的笑容淡去了些，取而代之的是一种坦然的、无奈的、甚至带着点讽刺的诚恳，“我也想快，探长。真的，我比谁都希望赶紧完事儿回家睡觉。”

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    “可您得看看我们这儿是什么地方。”斯通斯指了指窗外，“大雅茅茨，算上周边乡村，常住人口三万出头。”

    “但算上我，正规警察，五男三女一条狗，那狗的关节炎比我还严重。平均年龄，我算算，嗯，四十六岁。平时处理个偷自行车、醉汉闹事、邻居因为篱笆吵架，人手都紧巴巴的。”

    “我们的拘留所都因为预算和使用率过低，三年前就关停了，现在有需要都得往诺里奇送。日常治安，很多时候还得靠本地热心居民和牧师组织的社区巡逻队帮衬。”

    斯通斯顿了顿，看着卡尔顿越来越难看的脸色，又补充道，“而且，探长，您知道现在是什么月份吗？六月。”

    “六月，六月怎么了？”卡尔顿咬着牙。

    “你没来过么？夏季假期开始了！”斯通斯声音里带着一种“你居然连这都不知道”的语气。

    “我们大雅茅茨，百年历史的滨海度假胜地，从这会儿开始，一直到九月份，从伦敦、伯明翰、曼彻斯特全腐国想着来闻太阳味儿的、看海豹、坐那台一百多岁的老木头过山车、参加周末老爷车展的人，乌泱乌泱地来，游客人数比我们本地人都多。”

    “您来的时候没注意吗？街上酒吧里已经都是闹腾的游客？全镇大大小小的酒店、旅馆、民宿、度假屋，加起来一百多家！这会儿基本上满七成。”

    “就靠我们这几个老家伙，加上两个发配来的文职姑娘，挨家上门去查？还得不惊动游客，不能影响人家宝贵的假期体验，不然投诉信能塞满镇长的信箱！”

    斯通斯拍了拍桌上厚厚一叠文件，“再说，您这下午来的电话呵呵呵。”

    卡尔顿张了张嘴，一时语塞。他看着斯通斯那张被海风和岁月刻满痕迹、此刻写满“非战之罪”的脸，一股火气堵在胸口，却发不出来。

    他意识到，自己习惯的伦敦那套资源充沛、反应迅速的办案模式，在这个偏远的滨海小镇完全失灵了。这里的管料体系、资源匮乏和慢节奏生活，构成了一堵无形的、软绵绵的墙。

    深吸一口气，强迫自己冷静，扭头问安德森，“边境部队呢？他们怎么说？”

    刚打完电话的安德森脸色也不太好看，嘟囔道，“头儿，边境部队那边口气，嗯，说他们的职责是守护领海边界，打击有组织的偷渡集团，不是帮我们围堵单个嫌疑人。”

    “海岸线巡逻有固定计划，不可能为我们临时调整。他们说如果我们找到了具体的船，确定了位置，可以给他们打电话，他们会视情况派快艇过来协助抓捕。总之，等我们通知，他们等我们电话呢。”

    斯通斯听到安德森的话，接上话茬，带着好心，“探长，那什么，前个礼拜，边境部队刚搞了场爸公，现在，啧啧啧。”

    “我法克特么的女王他男人个爪儿”卡尔顿低声咒骂，着感觉太阳穴突突直跳。

    一种熟悉的、面对臃肿低效机构时的无力感攫住了他。

    这边人手不足、效率低下，那边兄弟部门推诿扯皮、按章办事。所有的时间，都在这种扯皮和低效中一点点流逝。他感觉自己不是在领导一场跨郡追捕，而是在和一个运行缓慢、齿轮生锈的古老机器打交道。

    抬腕看表，时针已经指向十点四十，窗外，夜色如墨，海涛声隐约可闻。老乔此刻可能正藏身于某个灯火通明的度假屋窗口后，也可能已经悄悄抵达了接头的码头。而他们，却像没头苍蝇一样，被困在这个陌生小城的警局里。

    攥着拳头，强迫自己冷静下来，看向斯通斯，“监控呢？镇上主要路口、码头，总该有公共监控吧？”

    斯通斯警长像是听到了一个有趣的笑话，嘴角咧了咧，露出一个爱莫能助的表情，“探长，我们连拘留所都维持不下去，连警犬都是来养老的，您觉得我们还有钱装那么多高清摄像头吗？我们可不像你们大伦敦，有议会老爷们的拨款女王陛下给的零花钱儿。”

    “那怎么办？”卡尔顿几乎是咬着牙问出这句话。

    斯通斯倒是很平静，甚至带着点好奇地问，“你们，确定这个人真往我们这儿来了？线报可靠？”

    “确定。”卡尔顿斩钉截铁，虽然心里也有一丝不确定在悄然滋生，“线报显示，今晚有偷渡船从大雅茅茨附近海域出发。他必须走。”

    斯通斯摸着下巴，沉吟了片刻，那双看似懒散的眼睛里闪过一丝属于老警察的精明，“大船？偷渡上大船？我们这儿都是货运码头，晚上就没有大船出港，太扎眼。”

    “想走，除非用小型摩托艇或者私人游艇，把人从僻静的小码头接驳到停在领海之外的大船上。既然酒店排查时间慢，那我们不如直接盯着这些可能接驳的码头。”

    卡尔顿精神一振，“诶？有道理！那，你们这里有多少个这样的小船或者游艇码头？”

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