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“我并不怎么记得亲生父母的事情……”
霜星指尖无意识摩挲着万刃黑外套的缝线——那是他自己缝补的针脚，粗糙却紧实。银白长发垂落遮住半张脸，冰蓝眼瞳里漾着细碎的雾，像冻原上刚化的雪。
“潜意识里，我该是把那只‘巨大的野兽’当成亲人了。我说不清。”
她忽然自嘲地勾了勾唇角，指尖攥紧布料，连指节都泛了白，
“只是和他狰狞的温迪戈外表不同，他其实多愁善感得很，偏偏在‘忠诚’这种事上又顽固得像冻原上的岩石。这样的人，以前竟是乌萨斯的杀人机器，难道不可笑吗？”
万刃没接话，只是垂眸看着自己的手——指尖无意识摩挲着刀疤边缘，连眼尾都没动一下，唯有喉结悄悄滚了滚。
霜星瞥到他这副模样，轻笑一声，笑声里带着冰碴。
“笑不出来，对吧？我也笑不出。”
“他曾是乌萨斯的战场英雄，年老后驻守边境城邦。”
她的声音沉了下去，冰蓝眼瞳望向废墟外飘落的雪粒，仿佛看见那个高大的魔族人站在风雪里，铠甲上结着厚霜，“后来感染了矿石病，才彻底脱离了乌萨斯的体系。”
“身为乌萨斯士兵，为感染者而战，着实少见。”
万刃终于开口，声音低沉得像废墟下的风，深黑的眼瞳里映着雪光。
“罗德岛档案里，对‘爱国者’的记录只有冰冷的战功。”
“如果你没听信乌萨斯的鬼话，就会知道这种人不在少数。”
霜星抬眼瞪他，冰蓝眼瞳里却没多少敌意，只有被触碰心事的锐利。
“只是被感染者称作‘爱国者’的，只有博卓卡斯替一个。”
“他是魔族人，还是族里最凶险的温迪戈。”
她的指尖泛了白，像是在压抑翻涌的情绪。
“可他的儿子却成了学者——乌萨斯史上第一个温迪戈学者，专门研究感染者权益的那种。”
“博卓卡斯替在最后一场战役里染了病。”
霜星的声音轻得像雪。
“他的士兵帮他瞒着，他也瞒着儿子，只想拖着病体死在某个没人知道的角落，不拖累任何人。他总说‘温迪戈的荣耀，不该沾着亲人的泪’。”
“大叛乱的时候，他儿子正为感染者奔走，父子俩早就断了联系。”
她顿了顿，喉结动了动，冰蓝眼瞳里蓄起一层水光。
“他接到命令，要带兵维持秩序，允许士兵动武——飘着雪的街头，冲突一爆发就有人倒下。”
“然后他在尸体堆里看见了自己的儿子。”
霜星的声音发颤，银白长发随着她的颤抖轻轻晃动。
“那孩子已经没有体温了，手里还攥着写满‘感染者权益’的传单，指尖冻得发黑。”
她忽然抬眼看向万刃，眼神里带着点茫然，像迷路的孩子。
“你说，他后来搂着我的时候，有没有想起自己的儿子？他儿子为他这样的感染者奋战，他却自认亲手杀死了儿子。”
“他的队伍跟着他离开了乌萨斯，从此西北冻原上多了支让那些杂碎闻风丧胆的游击队。”
霜星抹了把眼尾，却蹭到了脸上的灰尘，把白皙的皮肤抹花了，像只狼狈的雪狐。
沉默在废墟里蔓延，只有雪粒打在钢筋上的“沙沙”声。
“这些事，那老头一个字都没跟我说过。”
“他或许真把我当女儿，可我多希望他能把这些事，一字一顿地告诉我。”
她的声音软了下来。
“全是他的下属偷偷说给我听的，博卓卡斯替本人，从来不会向任何人透露半分——他觉得‘脆弱是战士的耻辱’。”
“那个怪物一样顽固的老头，心却比谁都脆弱，全是孔，风一吹就疼。”
话音刚落，霜星突然捂住嘴剧烈地咳嗽起来，肩膀弓起，像只受创的鸟。
万刃下意识伸手扶住她的后背，指尖刚碰到外套就僵住——那处的布料下，皮肤凉得像冰，却又隐隐透着不正常的灼热，是源石病发作的征兆。
“咳嗽……？内出血也是你的感染症状？”
他的声音里难得带了点急切，深黑的眼瞳紧紧盯着她的脸，连眉峰都拧了起来。
霜星摆了摆手，缓过气后脸色更白了，唇瓣上却泛着不正常的红，像雪地里开的血花。
“大概吧，没什么。过度使用法术的后遗症而已。”
“今天算猛烈的了，以前只发生过一次。”
她靠在冰冷的钢筋上，声音有些虚弱，银白长发滑落到胸前。
“昏迷，全身瘫痪，醒了也动不了……自己的情况，我比谁都清楚。”
“不能再用源石技艺了。”
万刃的语气带着不容置疑的坚定，他见过太多感染者因透支力量而倒下的样子，那些冰冷的尸体和霜星此刻的脸重叠在一起。
“我不用，难道让你替我战斗？”
霜星挑眉瞪他，冰蓝眼瞳里却没多少火气，反而带着点自嘲。
没等万刃反驳，她忽然转了话题，指尖轻轻碰了碰他的袖口。
“第一次见面太仓促，我没问你的名字……我该怎么叫你？”
“万刃。”
“万刃？”霜星重复了一遍，忍不住笑了，冰蓝眼瞳里终于有了点鲜活的光。
“好奇怪的名字，像你用的刀。”
“我承认罗德岛的人都是不错的战士。”
她收敛了笑意，冰蓝眼瞳里恢复了警惕。
“但我没法信任你们——更别提你们原本只是个医药公司。”
“医药是主推，但不代表其他方面偏弱。”
万刃的声音依旧淡漠，却抬手扯了扯领口，露出颈侧一道浅疤。
“罗德岛的立场，你该看得清楚。”
“战斗之外的事，与我无关。”
霜星别过脸，银白长发遮住了她的侧脸。
“在切尔诺伯格，我看过你们战斗，立场很坚定，这是我亲眼确认的。但我没法判断你们的善恶。”
“我听说亚历克斯死在你们手上。”
她猛地转头看他，冰蓝眼瞳里满是锐利，像淬了冰的刀。
“这让我对你们产生了怀疑。”
“现在，我不能放你们离开这片废墟，纵容你们伤害更多整合运动的人。”
她顿了顿，声音软了些。
“但我跟你说这么多废话，也算默认你们不全是其他感染者说的那样——嗜杀、冷酷，像收割生命的机器。”
“描述的那样？”万刃皱起眉，深黑的眼瞳里满是疑惑。
“谁会对带来死亡的人不恐惧？”
霜星反问，冰蓝眼瞳紧紧锁着他的脸，像是要看穿他的心思。
“那些被你们救下的感染者，提起罗德岛时带着敬畏；被你们击败的，说起你们就浑身发抖。我想……不畏惧死亡的人，大概对这片大地也剩不下多少眷恋了吧。”
万刃的手不自觉摸向自己的脸庞——那里没有表情。
情绪？为什么自己展露出来？
“我时时刻刻都在想一个问题。”
霜星的声音轻了下来，像是在问万刃，又像是在问自己。
“我害怕死亡吗？”
“我听说，乌萨斯驻防军把我说成是雪怪的公主，寒冬的死神……”
她自嘲地笑了笑。
“事实上，我们只是几支破破烂烂的小队，在冻原上辗转，苟延残喘。”
“我的法术是强大的，这点我在敌人和队友眼中都得到了验证。”
她抬手，指尖泛起淡蓝的霜气，又很快散去。
“当然，我身体，就像你看到的那样，仅仅是一具矿石病患者应有的身体。”
“我感到了自己的特殊之处，不因为我的病痛，而是因为我的冰霜带来的那些感觉。”
她的声音里带着点迷茫。
“我视自己的能力为一种祝福，博卓卡斯替这个老顽固，却当它是诅咒。”
“我们穿越深泥沼泽，冰水浸过我的腿，我感不到冷。”
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她低头看了看自己的腿，像是在回忆那时的触感。
“老头依然不允许我们上战场，但他的士兵已经有了不少伤亡。”
“他点了油灯，一个人在桌前静静地坐着。我想他是哭了，因为他的肩膀在抖，却背对着我们，没人敢靠近。我也不知道该不该安慰他——温迪戈不需要同情。”
“第五年，我第一次在敌人面前唤出寒流。一个士兵被冻成了冰块，另一个不小心摔倒在冰块上，两个都成了冰雕。”
霜星的声音发颤。
“我加入了战斗，士兵们看我的眼神充满敬畏，兄弟姐妹们为我感到自豪，他们跟其他感染者说……‘这是我们的大姊，她救了我们所有人的命’。”
“我的法术真的救了谁吗？”
她抬起头，冰蓝眼瞳里满是茫然。
“矿场出来的孩子们背上了我制造出的源石，我们成为了雪怪小队。那些源石散发着我的寒冷，我们把寒霜和复仇带给了那些感染者的仇敌。”
“但那终归……只是冷。只是不会诞生新生命的，冬天的寒冷。”
她的声音软了下来。
“即使如此，我也觉得自己很幸运。因为我的兄弟姐妹们能够活下去，在这片大地上活下去。”
“你对普通人的看法为何？”
万刃突然开口，打断了她的思绪。
“普通人……什么叫做普通人？”
霜星反问，冰蓝眼瞳里闪过一丝嘲讽。
“是切尔诺伯格城里手无寸铁却冷眼看着感染者被处决的市民，还是矿场里以射击感染者为乐的乌萨斯征召兵？”
“每次想到那些监工的嘴脸，我就咬牙切齿，恨不得割开他们的喉咙，喝他们的血……”
霜星攥紧了拳头，指节发白，却又很快松开。
“但我不恨乌萨斯人。”
“当我们的游击队在雪地里跋涉时，从山谷撤离时，甚至被乌萨斯的军队追赶时……会在窗边放上热面包和麦酒的，也是乌萨斯人。”
她的声音里带着点暖意。
“乌萨斯人从来都不是什么冷血的生物。我的敌人只是将感染者逼入绝路的乌萨斯帝国而已。”
“我不会把普通人当作仇敌。被教导去仇恨感染者的乌萨斯人，在被仇恨蒙蔽前，也只是普通人。”她看向万刃，冰蓝眼瞳里满是认真，“只是，因为是敌人就会互相残杀，我们才争斗至此，仅此而已。”
“我是个感染者，没错……但在这之前，我是个正常的人。”
“那现在整合运动的所作作为呢？”
万刃追问，深黑的眼瞳里带着探究。
“……我与博卓卡斯替最大的不和，源于他竭力维护整合运动的行为。”
霜星的声音沉了下去。
“他总说，整合运动是感染者能听见、可依靠的第一个名字。无论去向如何，都不能直接破坏它——整合运动崩塌，会让感染者失去斗争的信心。”
“这个老头就是这么说的，也对此深信不疑。”
她自嘲地笑了笑。
“万刃，你应该知晓，罗德岛为什么是个不为人知的医药企业。你们不能站在台面，只要走到台前，你们就会变成整合运动现在这个样子——被猜忌、被利用，最后分崩离析。”
万刃没有回应，只是低头看着自己的疤纹手。废墟里的风更冷了，他的指尖已经有些发麻。
霜星接着说道。
“在冻原上辗转十数年后，一个感染者女人向我们伸出了手。她说，‘和我一起来，让我们打破所有枷锁’。”
“想象一下，我们在一座成为战场的老旧城市废墟里相遇。她孤身一人，除了身上的名册和号码簿，什么都没带。”
她的声音里带着点怀念。
“就连她说的那些话，我也觉得不切实际到了可笑的地步。”
“但她却说了，‘和我一起来’。”
霜星的指尖轻轻颤抖。
“她和我们一同战斗，带着种种想法与力量，成了我们的朋友。我们一同离开雪原，向着乌萨斯的城市走去。”
“救治受伤的战士时，她在。向感染者讲述策略和她那些学说时，她在。和乌萨斯剿灭小队作战时，她也依然在。”
她的声音软了下来。
“我们甚至能和一些普通人一起进餐，她不在乎身份，她的眼神不会是假的。”
“我们的队伍在壮大，友谊在增长。她联络的人，都是好手，也都是好人。那时，我把她当作自己的朋友。她默默地帮我做着这些糖，即使手艺很差，做出来的品相也很烂。”
“她吃下去的时候，表情也很古怪，却努力给我一个笑容。那个表情太奇怪了，她在强撑，我知道，就连我也笑出了声。”
“现在一切都变了。”
霜星的声音突然冷了下来，像瞬间冻结的冰。
“如你所见，切尔诺伯格毁在了天灾之中，多数普通人不是死了就是成了新的感染者。在他们的眼睛里，我连一点活下去的欲望都看不见。”
“要是这就是她想要的，那么从一开始我们就不会跟随她。”
她顿了顿，凑近万刃，冰蓝眼瞳里满是认真。
“如果你不知道的话，告诉你一个秘密……”
“现在，她正筹备着夺取龙门。据说这回的结果会与切尔诺伯格不同，感染者们将会得到自己的城市，而不是一座巨大的废墟。”
她看着万刃的眼睛。
“你会相信这样的人吗？如果说这是一种演技，那这种演技会骗过这片大地上的任何一个人。”
“我有一个从未离开过我脑海的想法。”霜星的声音轻得像耳语，“如果我与她正面对抗，我能有几分胜算？”
“一旦我们决裂，一旦我发现她欺骗了感染者们，或是在暗地里设计对感染者不利的阴谋……”
她的声音陡然变得坚定，冰蓝眼瞳里闪过决绝的光。
“我会与她战斗。她必须知道背叛的代价。”
“无数次和乌萨斯的死战洗濯了我的思绪，磨练了我的能力。我可以明确地说，即使无法战胜她，也可以让死亡把她和我从大地上一并带走。”
“老顽固不会同意我的想法。他战斗了太久，他的垂老正驱使他走向一条只有牺牲的道路。”
“你不同意你父亲的做法？”
万刃问道，深黑的眼瞳里映着她决绝的脸。
“他对敌人是坚强的，对朋友是忠诚的。可一旦他认为自己该去保护这些人，就会忽视朋友身上的现实——这让他变得软弱。”
霜星的声音里带着点无奈。
“一生都相信着别人的老头……从来不去考虑被背叛之后该怎么做。”
“也许他是自己强撑着咽下了那些苦果。一次次承担被背叛的痛苦，却什么也不说。”
她的声音发颤。
“整合运动内部正在分化，领袖却毫无作为，甚至默许这些行为的发生。”
“在龙门的事情结束以后，我一定会回切尔诺伯格。这一次，我必须面对她。”
她的声音轻了下来，带着点疲惫。
“因为我的时间……不多了。我答应兄弟们会给大家找一个家，在我倒下之前，得兑现我的诺言。”
“你向我说了这么多，却还是不想回应第一次见面的话吗？”
万刃忽然开口，声音里带着点不易察觉的沙哑。
“……因为我是雪怪小队的队长。”
霜星的声音硬了起来，冰蓝眼瞳里恢复了队长的威严。
就在这时，一阵剧烈的震动从废墟深处传来，头顶的碎砖簌簌掉落。
霜星猛地抬头，冰蓝眼瞳里闪过警惕，随即又放松下来——是挖掘的声音。
她将目光重新投向万刃，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
万刃这才意识到，自己的手指已经冻得发僵——他的身体只是普通人，在周围散发出的寒气里，早已失温。
这个细节，显然被霜星捕捉到了。
“我们打个赌吧。”
霜星的声音里带着点玩味，冰蓝眼瞳里却满是决绝。
“如果是你的小队挖到了这里，我会在一瞬间冻结你们所有人的血脉。”
“如果是我的兄弟姐妹们先挖开……”
她顿了顿，冰蓝眼瞳里闪过一丝复杂，随即又被坚定取代。
“你的生命，就到此为止。”
万刃没有说话，深黑的眼瞳里没有恐惧，只有一种平静的坦然——他终于明白，霜星向他倾诉的所有过往，都不是示弱，而是战士在决战前，对同类的最后一丝坦诚。