喷火龙动了。

    不是进攻，而是在暗影球雨中漫步。

    它的翅膀微微展开，身体在空中轻盈地旋转、倾斜、升降，每一个动作都行云流水，与呼啸的暗影球交织成一幅诡异的画面。

    明明是密集的攻击，它却像是在跳一支从容的舞蹈。

    明明是被压制的一方，它却仿佛掌控着整个战场的节奏。

    影遁的瞳孔收缩了。

    他知道喷火龙很强，但亲眼看到这种闪避能力，还是让他心脏狠狠一抽。

    “不要停，继续压制！暗影球连发，不要给它喘息的机会！”他咬牙下令。

    耿鬼的攻击更加疯狂了。

    暗影球的速度、密度、刁钻程度都在提升，甚至开始出现一些诡异的弧线攻击，那是耿鬼用幽灵系能量扭曲弹道的结果。

    但喷火龙的应对，依然只有两个字：

    从容。

    它甚至开始尝试一些更过分的动作，比如用尾焰轻轻拨开一枚即将命中腹部的暗影球。

    比如用翼尖的鳞片将另一枚弹飞到旁边。

    比如在连续闪避的间隙，甚至有时间微微歪头，看一眼对面气喘吁吁的耿鬼。

    那眼神，仿佛在说：“继续，我还没热身。”

    影遁咬牙，他知道不能再这样下去了。

    “耿鬼，影子分身！”

    耿鬼身形一晃，瞬间分裂出数十道一模一样的分身。

    每一道分身都散发着真实的幽灵气息，每一个都在快速移动、变换位置，与暗影球雨交织在一起，形成一片混乱的视觉迷宫。

    “真身在哪？猜猜看！”影遁低喝。

    江帆没有说话。

    喷火龙也没有猜。

    它只是闭上了眼睛。

    然后。

    热风。

    喷火龙双翼猛然展开，炽热的火系能量如同潮水般从它体内涌出，化作一股席卷整个场地的灼热气浪。

    没有目标，没有方向，只是全方位的覆盖。

    热风所过之处，那些分身如同泡沫般纷纷消散。

    因为它们只是能量投影，在真实的火焰面前不堪一击。

    而真身。

    耿鬼从喷火龙正后方的阴影中猛然窜出。

    它的双爪凝聚着浓郁到几乎实质的恶系能量，那是一记蓄势已久的暗影爪。

    它赌的就是喷火龙释放热风后会有短暂的僵直，赌的就是自己能在那一瞬切入死角。

    它赌对了时机。

    但它赌错了对手。

    喷火龙甚至没有转身。

    就在暗影爪即将命中的瞬间，它的尾焰骤然暴涨。

    那团一直平稳燃烧的火焰，如同活物般猛地一卷，化作一道炽热的火焰鞭，精准地抽在耿鬼的爪子上。

    “嗤——！”

    暗影爪与火焰鞭对撞，爆发出刺耳的腐蚀声。

    耿鬼惊叫一声，被火焰的冲击力震退数米。

    它低头看自己的爪子，虽然没有受重伤，但恶系能量被火焰净化了大半，刚才那一击的威力至少被削弱了七成。

    “不可能..”影遁喃喃，“它怎么可能预判到？它明明闭着眼睛。”

    没有人回答他。

    喷火龙转过身，看着远处的耿鬼，眼中依旧平静。

    但那平静中，此刻多了一丝欣赏。

    这个对手，确实不一般。

    能在热风的覆盖下找到唯一的死角，能在它释放技能的瞬间发动袭击，这份敏锐和胆识，值得认真对待。

    但也就到此为止了。

    “差不多了。”江帆轻声说。

    喷火龙点头。

    然后，它动了。

    只是一瞬间。

    那一瞬间，喷火龙的身影仿佛在空气中消失了，不，不是消失，而是速度快到连残影都无法留下。

    它化作一道赤红色的流光，笔直地射向耿鬼！

    耿鬼瞳孔骤缩，它拼尽全力想要后退，想要融入阴影。

    但来不及了。

    喷火龙已经出现在它面前。

    右爪抬起。

    翡翠色的龙系能量如同燃烧的火焰般涌出，在爪尖凝聚成一柄致命之刃。

    龙之爪。

    没有第一场秒水箭龟时的惊天动地，没有第二场轰班基拉斯时的震撼全场。

    只有一记精准到毫厘、轻描淡写的挥落。

    耿鬼甚至没有感觉到疼痛。

    它只看到一道翡翠色的光芒在眼前闪过，然后整个世界开始旋转。

    不对，是它自己在旋转。它的身体不受控制地飞了出去，在空中翻了几圈，最终砸在场地边缘的防护罩上，缓缓滑落。

    它挣扎着想要站起来，但四肢已经完全不听使唤。

    那双猩红的眼眸看着远处收爪而立的喷火龙，眼中没有恐惧，只有一种难以言喻的复杂情绪。

    是敬佩？是不甘？还是终于遇到真正强者的释然？

    它不知道。

    它只知道，这一战，它已经拼尽了全力。

    没有遗憾。

    影遁站在指挥席上，一动不动。

    他看着倒地的耿鬼，看着它眼中的光芒逐渐平静，看着它最终闭上眼睛、陷入昏迷，整个人仿佛被抽空了所有力气。

    他知道会输。

    从看到那个旅人的第一眼，他就隐约感觉到，这个对手和他之前遇到的所有人都不同。

    但真正面对这种差距时，他还是无法抑制地感到一阵彻骨的寒意。

    “实力差距就有这么大吗？”他喃喃自语，声音低得几乎听不见。

    没有愤怒，没有不甘，只有深深的无力感。

    他想起自己之前说的话。

    “就算只有1%的胜算，我们也要用100%的力量去拼。”

    现在他拼过了。

    耿鬼也拼过了。

    他们用尽了所有能用的战术，所有能想到的诡计，所有积累的底牌。

    然后，被对方用一记轻描淡写的龙之爪，终结了一切。

    这就是差距吗？

    这就是真正的强者吗？

    他抬起头，看着对面那个平静收手的训练家，嘴唇微微颤抖。

    裁判的宣判声响起，但他已经听不清了。

    他只看到，那个叫旅人的男人，在收回喷火龙后，转向他这边，微微点了点头。

    那一眼里，没有轻蔑，没有怜悯，只有一种淡淡的尊重。

    尊重他这个拼尽全力的对手。

    尊重那只直到最后一刻都没有退缩的耿鬼。

    影遁愣了好几秒，然后，缓缓弯腰，将昏迷的耿鬼收回精灵球。

    他握着球，感受到球内传来的微弱波动，耿鬼还活着，只是消耗过度，需要时间恢复。

    “谢谢你。”他轻声说，不知是对耿鬼说，还是对那个对手说。

    然后，他转身，头也不回地离开了场地。

    没有人嘲笑他。

    也没有人再议论什么倒了血霉。

    所有人只是静静地看着他的背影，直到消失在酒馆的阴影中。

    沉默良久，才有人轻声说：

    “虽败犹荣。”

    其他人默默点头。

    而在超梦队的区域，青羽、岩峰、木杨三人，此刻已经完全说不出话来。

    他们想过旅人会赢。

    但他们没想过，会赢得这么轻松。

    那已经不是战斗了。

    那是老师在指导学生，是猎手在戏弄猎物，是绝对的、毋庸置疑的等级压制。

    “你们注意到了吗？”良久，岩峰哑着嗓子开口。

    “什么？”木杨问。

    “从第一场到现在，那只喷火龙从来没有用过第二招。”岩峰的声音里带着一丝颤抖，“水箭龟，一爪，班基拉斯，一爪，耿鬼，还是一爪，不管对手是谁，不管对手用什么战术，它都只用一招，龙之爪。而且都是一击毙命。”

    青羽和木杨同时愣住。

    他们回想刚才的战斗，回想前两场的战斗，然后同时倒吸一口冷气。

    是啊。

    从始至终，那只喷火龙只用了一招。

    龙之爪。

    没有用喷射火焰，没有用热风，没有用龙息，没有用任何其他技能。

    只用龙之爪。

    而且每一爪的威力，都足以秒杀不同属性的对手，水系的、岩石系的、幽灵系的。

    这意味着什么？

    意味着它的基础实力，已经强大到可以无视属性克制。

    意味着它根本不需要考虑技能搭配、战术组合，只需要用最纯粹的蛮力，就能碾碎一切。

    意味着他们之前看到的所有战斗，都只是这只喷火龙在玩。

    “它的极限到底在哪？”木杨喃喃道，声音干涩。

    没有人能回答。

    青羽低头看着手环上那条尚未发出的消息，深吸一口气，将之前的内容全部删除。

    然后，她重新输入：

    “老大，那个叫旅人的人，我们必须争取到。不惜一切代价。”

    “他的实力已经超出我们之前的任何评估，不是黑马，不是高手，是...”

    她顿了顿，手指悬在虚拟键盘上，最终敲下那个她从未想过会用在玩家身上的词：

    “是怪物级别的存在。”

    “如果他愿意加入我们，超梦队在关都地区的地位，将再无人可以撼动。”

    消息发送。

    她抬起头，看着场中那个已经走向休息区的背影，眼中闪烁着复杂的光芒。

    是震撼，是敬畏，也是，一丝难以抑制的渴望。

    木杨忽然想起什么，低声问：“对了，下一场就是半决赛了吧？对手是谁？”

    岩峰看了一眼投屏，下一轮的对阵表已经开始生成。

    旅人的名字赫然在列。

    而在他的对面，是另一个8进4胜者的ID。

    “钢骨”，王牌宝可梦：怪力。

    “怪力？”木杨愣了愣，“格斗系打喷火龙？这不是送吗？”

    岩峰摇头：“钢骨的怪力不是普通货色，四只手，四个技能池，近战压制力极强。而且...”

    他顿了顿，看了远处的江帆一眼：

    “经过这三场，你还觉得，属性克制对那个人有意义吗？”

    木杨沉默了。

    是啊。

    四倍克制的班基拉斯都挡不住一爪，一倍伤害的格斗系，又能怎样？

    这场选拔赛的冠军，已经没有悬念了。

    剩下的唯一问题是。

    这个叫旅人的神秘强者，到底是什么来路？

    他为什么会在这种小规模的公会选拔赛上出现？

    他的目标究竟是什么？

    而这些问题的答案，或许只有时间，才能揭晓。

    而在远处的休息区，江帆重新坐回那张熟悉的桌子前。

    那杯苏打水已经彻底凉透，冰块早已融化成一汪淡淡的清水。

    他端起杯子，轻轻晃了晃，看着水面的涟漪。

    第三轮结束了。

    还有最后一轮。

    然后，他就可以名正言顺地进入超梦队，接触到这个玩家世界的更深层秘密，找到关于天神科技、关于那根数据柱的更多线索。

    他放下杯子，目光穿过人群，落在虚拟投屏上那尚未生成的决赛对阵表。

    当虚拟投屏上的光标最后一次跳动，为决赛抽签定格时，整个三生酒馆的气氛达到了前所未有的高潮。

    所有人都屏住呼吸，盯着那两行缓缓浮现的名字。

    决赛：旅人（喷火龙）VS钢骨（怪力）

    短暂的沉默后，叹息声如同潮水般涌起。

    “钢骨完了。”

    “唉，可怜的孩子，倒了血霉啊。”

    “谁说不是呢？本来以钢骨的实力，这次前三稳稳的，结果决赛遇到那个怪物。”

    “怪力打喷火龙，属性确实占优，格斗系四倍克制岩石系，但对飞行系只有一倍伤害啊！而且你看看旅人那喷火龙，那是能用属性克制衡量的吗？”

    “就是！班基拉斯四倍克制都被一爪秒了，一倍伤害的怪力能撑几回合？两回合？一回合？”

    “钢骨要是聪明点，干脆弃权算了，留着力气去打季军争夺战，还能争个第二，真要在决赛被秒了，心态崩了，季军都悬。”

    “有道理啊！钢骨又不是没实力，他那个怪力我见过，四只手四个技能池，近战压制力极强，打个季军绰绰有余。何必非要跟那个怪物硬碰硬？”

    超梦队的区域，青羽、岩峰、木杨三人也在低声讨论。

    “钢骨这个人，我打过几次交道。”岩峰缓缓开口，“他不是那种愣头青，头脑很清醒，之前在对战塔，他遇到明显打不过的对手，会选择战略性撤退，保存实力，这一点，他比影遁要理智。”

    “影遁是那种明知打不过也要拼的。”木杨点头，“钢骨不一样，他会算，他会算胜率，算风险，算收益。如果胜率太低，他不会白白送人头。”

    青羽看着投屏上钢骨的名字，若有所思：“所以你的意思是...”

    “我猜，他会弃权。”岩峰直接给出了结论。

    话音刚落，场中已经有了动静。

    钢骨从休息区站起身，大步走向对战场地。他的步伐很稳，脸上看不出任何紧张或沮丧，反而带着一种释然？

    江帆也从休息区起身，走向场地。

    两人在场地中央相遇。