炮击停止后的汉城，陷入一种诡异的寂静。
北城上空烟尘未散，像一团肮脏的棉絮压在废墟上，数十丈宽的城墙缺口处，夯土还在不时滑落，发出窸窣声响。
缺口后方的街区，房屋如同被巨人踩碎的玩具，梁柱斜插在瓦砾堆中，火药仍在燃烧，黑烟笔直升向灰白天空。
宇喜多秀家站在光华门城楼，隔着塌陷的城墙，眺望着北方明军阵地，足具上满是灰尘，脸色灰暗，神情悲凉。
“总督”
小早川隆景的声音在身后响起，干涩如磨砂：“清点完了。北墙坍塌三处，总计近百丈。
东墙、西墙各也有十余丈裂缝，随时可能崩塌。
北城六条街巷……已无完整建筑。
我军阵亡三千七百余人，伤者倍之。粮仓虽未中弹，但去往粮仓的三条通路，皆在明军火炮射界之内。”
宇喜多秀家没有回头，明知故问道：“明军呢？他们伤亡多少？”
小早川沉默片刻：“……明军无一人伤亡。”
年轻的总督笑了，笑声嘶哑：“无一人伤亡……好一个无一人伤亡。我们用四千条命，换了他们零个。”
他转身，那张尚带一丝稚气的脸此刻灰败如死人：“小早川大人，你说，这仗还怎么打？”
老将垂首：“臣……不知。”
“我知道。”
宇喜多秀家望向城内，街道上满是惶惶奔走的足轻、抬着伤兵的士卒，还有对着废墟发呆的武士。
“没法打了。明军的火炮能在三里至五里外，把城墙像薄纸一样砸碎。而我们最远的火炮，只能打一里......这不是战争，这是屠杀。”
这时一名传令兵连滚爬爬上城楼，跪地颤抖：“总、总督！明军……明军派使者来了！已到北门废墟前！”
宇喜多秀家与小早川对视一眼。
“来了几个人？”
“三人，为首的那位沈将军……说奉大明陈经略之命，来送最后通牒。”
“最后通牒……”
宇喜多秀家喃喃重复，手按上腰间的佩刀。
刀柄冰凉，一如此刻的内心。
冰凉如雪。
……
北门废墟前，沈惟敬正饶有兴致地观察那几段崩塌的城墙。
断面层次分明：最外层是破碎的砖石，中间是灰黄色的夯土层，最里侧还能看见当年修筑时埋入的竹筋——此刻竹筋大多断裂，无力地耷拉着。夯土不是被炸散的，而是酥了，像受潮的糕饼，手指一捻就化作粉尘。
“薛参将真神乎其技也，好炮！”
沈惟敬轻声对身旁的锦衣卫护卫说道：“这火炮还能这么玩，老夫开眼了呀”
废墟另一端，一队倭军武士警惕地站着。
为首的是宇喜多秀家的亲信椎名空，手一直按在刀柄上。
“沈将军！”
椎名空用生硬的汉语喊道：“总督大人有请！”
沈惟敬整了整身上官袍，面带微笑着穿过废墟，姿态从容。
仿佛不是走在残垣断壁间，而是漫步于江南园林。
“啧啧，老夫这几步，尽显大国风范！”
光华门城楼，宇喜多秀家负手而立，左右立着七八名将领，个个甲胄染血，面目狰狞，整座城楼充斥着浓郁到极点的杀气。
沈惟敬抬步上城，仿若未觉般轻轻一揖，礼数周全：“大明辽东经略特使沈惟敬，见过宇喜多总督。”
“沈将军”
宇喜多秀家声音冰冷：“贵军炮击方歇，便派你前来，未免太急了些。”
“非也非也。”
沈惟敬直起身，笑容不改：“正因炮击方歇，此时来谈，方显诚意。”
宇喜多秀家闻言嗤笑一声：“陈牧，还有诚意?”
“我军拿下汉城，易如反掌，若无诚意，来的就不会是沈某了”
城头一阵骚动。一名满脸刀疤的武将怒吼：“狂妄！我军尚有数万精锐，纵使城墙破了，巷战也能让明军血流成河！”
“哪来的棒槌，竟说胡话？”
沈惟敬轻蔑的瞥了那人一眼，缓缓从袖中取出一卷帛书，双手奉上。
“此乃我朝陈经略亲笔书信，请总督过目。”
椎名空接过，递给宇喜多秀家。年轻总督展开帛书，只看数行，脸色便愈发难看。
信很短，只有三句话：
一、明日午时前，开城投降。
二、全军解除武装，士卒就地看押，将领不得自戮。
三、送三上高桥回国，议定两国和谈事宜。
宇喜多秀家放下帛书，手指因用力而发白：“陈牧……这是要逼死我们。”
“总督大人过滤了，我军从不杀降”
沈惟敬温声道：“部堂大人常说，上天有好生之德。汉城内外，贵军尚有六七万众，朝鲜百姓更多。若真打巷战，玉石俱焚，死者何止十万？经略不忍见此惨状，故给贵军一条生路。”
“生路？”
刚说话的饭田直景嗤笑道：“卸了武装，任你们宰割，这叫生路？”
“自然是生路，你等将士中除有些罪大恶极之人，需受朝鲜审判外，陈部堂承诺绝不擅杀一人，只要贵国关白殿下签下和约，可立刻回国”
“我们凭什么信他？”
沈惟敬转向他，笑容间满满的都是嘲讽：“你可知，此刻有多少火炮，对准汉城？”
“整整一千门！”
沈惟敬伸出一根手指，自问自答。
“已经全部装填了开花弹和烧夷弹，只需一轮齐射，整个汉城，尽皆齑粉”
满城无人应答。
只有粗重的喘息声。猛烈的炮火，根本不是血肉之躯能挡的。
宇喜多秀家闭上眼，他知道，自己已经输了。
不是输在将士的勇武，而是输在巨大的国力差距上。
“沈将军”
他睁开眼，声音疲惫：“请回禀陈经略：兹事体大，容我等商议。明日午时前……必给答复。”
“那就静候佳音。”
沈惟敬拱手，转身下城。
三上想追上去再说两句，却见其根本未曾回头。