孔十八顿了顿，目光落在父亲那张精明坚毅的脸上。
“父亲，你可知是什么让我最为动容吗？”
孔方远没有说话，也没有追问。
孔十八继续道：
“并非是他们出手相助。
那时我已经做好了赴死的准备......”
他声音微微一顿，“可林羿姜可儿不让我白白的死去！”
“对方是谁？
一个是中州太虚殿的圣女，仅有的几位道天之一。
一位是咱西州大名鼎鼎的劫道传人......”
他声音渐渐有些激动：
“我已无力再战，只能任人鱼肉之际——他们来了。
本就没有优势的情况下，他们还要护着我这个废人！
后续，还有中州其他试炼者也加入了围剿。
你能想象那是什么场面吗？”
孔方远摇了摇头，“难以理解......”
“是啊！
本就泛泛之交，何况与我相识的是徐也，而非他们。
没有人会要求他们为一个不相关的人拼命。
本可以一走了之，但二人，依旧死守着孩儿，一步不退！”
“这份恩情，父亲，你说我该如何偿还？”
孔方远眉头微微挑动，眼里闪过一丝复杂的情绪。
孔十八没有等他回答，声音骤然拔高：
“父亲，你可知孩儿我险些将两位顶级天骄拉下马？
险些让他们在那场试炼中折戟沉沙？！
比起恩情，更多的是孩儿愧疚啊！！！”
孔十八的声音在阁楼中来回震荡......
孔方远沉默良久，开口问道：
“所以，你便不惜赔上自己，也要报答这份恩情？”
“报答？”
孔十八猛地抬头，露出苦笑。
“他徐也可是天衍榜榜首，是两大仙宗的圣子，绝世之姿——何须要我来报答？”
“孩儿不过是个引子罢了。
没有我，还会有下一个人站出来。”
他顿了一下，自问道：
“何况，我们真的能助他脱险吗？并不能。”
“我孔十八只希望他能逃过此劫。
望有朝一日，他再出山时，这世间已经无人能威胁他分毫。”
飞舟外，风声呼啸，灵帆猎猎，一抹余晖透过窗幔落在这张年轻的脸上。
孔方远怔怔看了好久，笑道：
“所以......你是在押注这位天衍榜榜首的未来？”
孔十八无奈苦笑，那种“父亲你还是不懂我”的表情只差写在脸上了。
“我不是在押注他的未来。
我是想像他们一样——成为这群可以改天换地之人的一份子！”
他微微仰起头，瞳孔中倒映着赤红的余晖，声音灼热道：
“父亲，我不愿看到世间繁花只为他们而璀璨。
我也想要这万紫千红，亦我而开！”
“我孔十八，怎么说也是天衍榜第十六，当得起这天骄二字吧？！”
“我不交付真心，不以诚相待，不付出代价——如何有资格，与他们一同绽放光辉？”
孔方远看着这个眼里有光，胸膛有火，脊背笔直，声音滚烫的青年。
嘴角，缓缓扬起。
“年轻......真好啊！”
孔十八微微一愣，一时竟不知道该怎么接话。
看着儿子那副难得的窘态，孔方远笑意更深。
声音也变得郑重起来：
“你似乎比为父更清醒，更知道自己想要什么。
若是飞升之路真的开启，若是为父有生之年也能飞临上域......”
“将孔家交给你，我也放心了！”
孔十八张了张嘴，欲言又止：
“孩儿有句话，不知当讲不当讲......”
“父子之间，还有什么讲不得？”
他挠了挠头，有些心虚道：
“说实话，我只想享用孔家带来的资源，并不想承担这份重任......”
“啪——！！！”
一巴掌呼在他后脑勺上。
孔十八踉跄了一步，捂着后脑勺龇牙咧嘴。
“你他娘的想得到美！”
孔方远吹胡子瞪眼道，“天底下哪有这等好事？！
老子养你不是让你当祖宗的！”
孔十八嘿嘿地笑了起来，歪着头看着父亲：
“要不......你孔风流再重出江湖如何？
我都过世好几个天赋不佳的兄长了，不能让咱孔家人丁凋零啊！
兴许未来我十九弟......六十五弟，又是一个天赋财商顶级的奇才也说不定！”
孔方远被他气笑了，骂道：
“老子都他娘的化神了，哪有那么好生的？”
忽然话锋一转，目光落在孔十八身上，上下打量了一番，意味深长笑了：
“倒是你——趁着境界还不算太高，赶紧给咱孔家多铺铺路！
多生几个，别等到化神，想生都生不动了！”
孔十八一惊，他还从没想过自己的事。
随即嘿嘿一笑，伸手勾住孔方远肩膀。
“那......为了孔家，咱爷儿俩一起努力？”
孔方远嘴角终于压不住。
“哈哈哈——！”
“哈哈哈哈——！”
父子二人的笑声，飘出阁楼，越过甲板，在天际回荡......
身后，残阳如血，前路，辽阔无垠。
飞舟无声无息地掠过西州上空。
远处天际隐约浮现一抹幽蓝色的光晕，那里便是蓝珀城的地界了。
孔方远忽然转身，开口唤道：
“狗剩。”
无人应答。
孔十八诧异，心中暗自疑惑。
要知道孔家下人足有千百之众。
除了寥寥几位管事，孔方远根本不可能，也不屑于去记一个下人名字。
他顺着父亲的目光看去。
一中年男子正掌着舵轮，操控着飞舟航向。
另一侧，一身形佝偻的老者蹲在灵炉旁，颤巍巍地往炉膛中填充灵石。
看着便是年岁大了，气力不济。
“咳咳......狗剩！”
孔方远提高声音，又唤了一次。
那老者身子一僵，迟疑地抬起头来。
孔方远微不可察地点了点头。
老者慌忙放下手中的灵石，在衣襟上擦了又擦手，一路小跑到二人身前。
“老奴狗剩，见过家主大人，见过少主大人！”
老奴？！！
孔十八眉头微蹙。
这老者名字一听便是乡野贱名，可这自称“老奴”更是怪异。
孔家乃西州有名的材商世家，家风“清正”，从未有过以奴自称的规矩。
他正欲开口询问，却听孔方远淡淡道：
“狗剩啊，听闻你家乡便距此地不过百里之遥？”
狗剩老者一脸茫然。
他顿了顿，又道：
“你在孔家效力也有些年头了吧？
从你入孔家，便再未回去过。
如今途经此地，你若有心，便回乡去看看吧......”
老者猛地一震，嘴唇翕动着，竟一时说不出话来。
“多......多谢家主成全！
老奴......老奴感激涕零，无以为报啊！”
孔方远摆了摆手：
“不必如此。
你在孔家操劳半生，年岁也不小了，是时候回乡享几年清福了。”
狗剩老者连连作揖，口中喃喃念着：
“家主大恩大德，老奴便是做牛做马也报答不尽。
愿家主福寿绵长，修为精进，早日突破桎梏，证道长生。
愿少家主前程似锦，光大孔家门楣......”
孔方远点了点头，没有再多说什么。
父子二人静静看着那佝偻老者走向甲板边缘。
船舷处，他忽然停住，转身深深望了孔方远一眼。
随后，纵身一跃，消失在云雾之间......
“父亲，此人......”
孔十八刚要开口询问，飞舟骤然一震。
一层光幕升腾而起，瞬间将整座飞舟笼罩其中——是隔绝阵法，断绝内外一切气息与声响。
孔十八还没搞明白为何要布下阵法，余光就瞥见那掌舵的中年男子猛地一僵，头颅无声无息地与身子分离。
紧接着身体如风化了一般，嘭地一声炸开，化作漫天齑粉。
尚未落地，便被阵法绞杀殆尽，一丝痕迹都未留下。
与此同时，阁楼之外同样的一幕正在上演。
十几道闷响此起彼伏，方才还在忙碌的下人，甚至来不及发出惊呼，便在阵法的绞杀下归于虚无。
孔十八瞪大双眼，面色煞白。
不过数息，这百丈巨舟上，便只剩下他们父子二人。
他嘴唇颤抖，瞳孔剧缩，喉咙里像是堵住了一般......
那十几条人命，连同气息、血迹，尽数消散得无影无踪......
孔方远抬手一挥，阵法无声撤去。
罡风重新灌入甲板，两侧旌旗猎猎作响。
飞舟继续平稳地向蓝珀城方向行进，航向丝毫不偏。
孔十八艰难地咽了口唾沫，沙哑道：
“父......父亲，你......你这是为何？”
他看向孔方远的眼神已有了几分恐惧和陌生。
孔方远却异常平静。
“因为——他们知道的太多了......”
孔十八难以理解。
脑海中反复回放着方才那血腥的一幕。
这些下人究竟知道了什么，非要全部灭口不可？
“那......那为何偏偏要放走那个老者？”
孔方远他笑了笑，却没有给出任何回应。
那笑容落在孔十八眼里，莫名地让他后脊发凉。
飞舟继续前行，百里转瞬即过，蓝珀城越来越近。
孔十八怔怔地站在甲板上，心绪起伏不定。
忽然间，一道闪电划破他脑海。
他瞳孔猛地一缩，一步蹿到甲板护栏前，身子探出舟外。
望向那片早已空无一物的天际......
天衍榜的关闭，并不意味着这场风暴的终结。
道韵反哺，接二连三的突破，在神州大地的各个角落上演。
天雷滚滚，宣告着一个新时代的到来。
与这突破的盛景相比，天穹上那道触目惊心的裂痕，才是所有化神境强者真正所关注的。
那如天眼般的口子，非但没有愈合，反而随着时日的推移越来越大，越来越深。
仰望，甚至可以看到里面不再是蓝天白云，而是一片深不见底、令人心悸的虚无。
这方世界暂时安静了下来。
像暴风雨来临前最后一刻的死寂。
化神强者日夜窥探着那道裂痕。
似乎在等待着什么。
可又不知，自己到底在等什么......
天衍榜最高处，那个名字，依旧如烈日悬空，无人可与其争辉！
似乎只要“它”不消失——这场风暴，迟早会降临神州之地。
西婆罗州与南瞻灵州的交界之处，是一片绵延千里的幽暗海沟。
最窄处也有数十里宽，最宽处更是达到了三百余里。
海沟之中，散落着无数大小不一的岛屿。
这里的灵气并不充裕。
甚至还不到东州普通山脉的一半，更不见什么灵脉矿藏。
对于修士而言，在此地修炼事倍功半，得不偿失。
没有任何仙宗势力愿意在这样一处地界扎根。
寻常穿梭两州之地的修士，大多更愿意从西南中三州交界的陆路上绕行。
虽远了些，可沿途有不少城池，是三州修士通商的必经之地。
就是这片被所有人遗忘的地方，一座连名字都没有的荒岛上，一个中年男子已静坐数日之久。
此人样貌普通，双眼微闭，随意盘膝在礁石之上。
如一尊被遗弃的石像，与这方天地融为了一体。
太阳升了又落，潮水涨了又退，他就这样枯坐着，日复一日。
似乎世间的一切都与他无关。
一连数日，皆是如此。
直到这一日。
天变了。
不知何时起，厚重的阴云开始从海天处涌来。
黑压压的云层在他头顶翻涌，仿佛只要踮起脚尖便可伸手搅动。
狂风大作。
掀起一道道巨大的浪墙，前赴后继，疯狂地拍打着荒岛的礁石。
闪电在云层中穿梭、碰撞，将整片天空照得忽明忽暗。
紧接着，暴雨不讲道理的倾泻而下。
海浪变得更加狂暴。
中年男子任由海浪冲刷，身上却未见一滴水渍。
终于，他缓缓睁开了眼睛。
露出一个淡淡笑容。
“终于等到了......”
原本，徐也早早便可突破，顺利晋入元婴之境。
他却硬生生地压制至今。
只因他心中存疑，不知天衍仙宗是否在各州都安插了眼线。
为求稳妥，只能挑选一处距离中州较远，又人迹罕至之地，作为突破之地。
除此之外，还有最为关键的一点。
徐也猜测此次突破必定会引发惊天的异象，若贸然行事，定会引来他人窥探。
这才枯等数日，终于迎来了这天时地利皆备的绝佳契机。
他要这漫天翻涌的雷云作为掩护，一举冲破瓶颈，登临元婴之境！
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