“你就是张涵上士？”

    中尉低头盯了一眼手上捏着的照片，青年面朝滩沙江，军服有些残破，可血战过后的悍烈气质，像淬了火的钢，怎么也遮掩不住。

    再抬头打量眼前人，军容不算邋遢，可眉宇间那股挥之不去的颓废劲儿，像蒙了层灰，怎么也跟报纸上吹得神乎其神的“战斗英雄”对不上号。

    “长官，我敢保证他就是张涵。”

    下士连忙补刀，生怕中尉起疑，又急着补充：“他的个人信息、战功档案我们都反复核对过了，编号、籍贯、前线作战记录全对得上，绝对没有问题！”

    中尉这才不紧不慢地点点头，招了招手，示意张涵上前：“回后方待了几天，是不是浑身不得劲？闻惯了硝烟血腥味，突然扎进歌舞升平的温柔乡，那不是把你这英雄的锐气都磨没了？”

    “报告长官，还好。”

    张涵不动声色道，言多必失的道理，他还是很清楚的。

    “还好？”

    中尉眯着眼，绕着他又仔仔细细打量了一圈，才话锋一转道：“现在前线打得焦头烂额，战事紧得喘不过气，正是需要你们这些从血海里爬出来的英雄挑大梁、当领头羊！得把敢打敢拼、不畏牺牲的劲头拿出来，给新兵蛋子们做个榜样！”

    “是，把敢打敢拼，不畏牺牲的劲头拿出来。”

    张涵双臂紧贴裤缝，大声重复道，人家军衔压着，说啥都是真理，自己除了听着、应着，还能咋地？

    “这才像个战斗英雄的样子嘛！”

    中尉终于露出几分赞许的神色，嘴角微微上扬，“不然我还真以为，把哪个逃兵的档案扒来凑数了呢？”

    说着，他从身后的文件袋里抽出一张纸，展开文件后，原本略带随意的目光骤然变得庄重如磐，一字一顿，掷地有声地宣读：

    “张涵同志，经逐级上报审批，综合当前战局考虑，现特批你晋升为准尉军衔，纳入现役军官编制序列，即刻起正式生效！”

    话音刚落，早就准备好的中士从随身公文包里掏出一个木质小盒，快速打开，里面摆着崭新的军官证和准尉军衔。

    原本等着看好戏的下士嘴角浮现起的阴笑骤然消失，他奶奶的，还以为又要调到哪去当炮灰。

    没成想是升官！

    自己入伍四年，熬到下士都快熬出头了，反倒不如一个征召兵。

    张涵却脸色剧烈变换，震惊像电流般窜遍四肢百骸，瞳孔骤然收缩，可不过一秒钟，那抹震惊便被硬生生压下去，转而浮起滚烫的激动。

    才一个多月啊！

    刚从平民堆里摸爬滚打挤进军队晋升成了上士，连枪膛的火药味都没闻够，怎么就一步登天要成军官了？

    潜意识里有个声音在疯狂尖叫：”这哪是什么军官，分明是给了个“送死官”的名头，大概率是要派去最凶险的前线填坑。”

    可那股突如其来的热流，还是冲破了寒夜的刺骨冰冷，在胸腔里翻涌不休。

    他总算懂了范进中举为什么会发疯。

    那种想都不敢想、从来没奢望过会落在自己头上的天大“好事”，真当砸下来时，狂喜与荒诞交织的冲击，谁都扛不住。

    洗脑一个人需要多久？

    一年、两年、三年，甚至十年？

    不，根本不需要。

    可能只需要短短的一两个月，甚至几天。

    许多人觉得自己意志坚定、绝不会被洗脑，不过是没真正感受过那种被“重视”、被“提拔”的裹挟感。

    哪怕明知可能是陷阱，也会忍不住生出一丝侥幸。

    “张上士，怎么了？”

    中士歪着头，疑惑地看向愣在原地的张涵，指尖已捏住了他肩章的边角：“在前线冻着了？耳朵出问题，没听见口令？”

    “没有，没有！”张涵猛地回神，连连摇头，“是天太冷，把我脑子冻麻了，反应慢了半拍。”

    话刚说完，他立刻想起什么，下意识挺直腰杆，抬手敬礼，目光稳稳落在中尉身上，脸上恰到好处地凝着激动与肃穆：“感谢组织的信任与培养！我定恪尽职守、勇毅担当，绝不辜负这份重托！”

    “望你奋勇杀敌，再立新功。”

    中尉抬手利落回礼，语气随口得像在交代一件再平常不过的事，目光却不经意掠过张涵肩头即将换上的新军衔。

    合众国的军事指挥体系军衔图谱，他当年考学提干时背得滚瓜烂熟。

    从列兵到上将，三阶九等，哪怕是预备役的临时军衔、特殊部队的专属衔级都标注得一清二楚，横竖就没“准尉”这一号。

    按规矩，士官晋升军官，必须过提干考学的坎，文化、战术、指挥样样得达标，哪有这般凭空提拔的道理？

    几十年前那场大刀阔斧的军改，高层明确判定士官与少尉之间的准尉层级冗余，职能与资深士官、新晋尉官重叠，干脆一刀切取消了这个编制，将其原本的技术指导、基层协调职能全部分拆出去。

    打那以后，“准尉”就只剩历史档案的故纸堆里能查到，新兵教材提都没提，连不少年轻军官都没听过这军衔的名字。

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    可现在，这早该被扫进历史垃圾堆的军衔，怎么就突然恢复了？

    想来还是战局吃紧的缘故。

    前线伤亡太大，光靠硬拼撑不住，得用点实在的办法提士气、促死战。

    一个军衔，一份军官身份，看似不起眼，却能真正戳中这些大头兵的心思。

    许多正规部队的士官，熬了十几年甚至半辈子，也没能跨过“兵”与“官”的鸿沟，这份诱惑，足够让他们豁出命去拼。

    况且这准尉也有意思，说是军官，却处处受着压制，既没有尉官的完整权限，又脱离了士官序列，不上不下的。

    可偏偏就是这份“半吊子”的军官身份，最能勾着人。

    既给了荣誉感，又让人怕失去，只能在战场上更敢冲、更能拼，才能保住这份来之不易的头衔。

    说到底，这就是战时的权宜之计，用一个闲置多年、成本极低的军衔，换士兵们的死战决心，划算得很。

    中尉收回目光，心里疑窦丛生，面上却依旧维持着庄重。

    授衔仪式简单得近乎潦草，仓促间不过三五分钟便已落幕。

    “往后好好干！打出咱们军人的风骨，莫做贪生怕死之辈！”

    中尉临走前，伸手在张涵身上的军服上随意扯了扯，像是整理褶皱，又不像真往心里去，那动作有点装模作样的。

    “是。”

    张涵目送两人走出院门，手指轻轻抚过军官证的皮质封面，想笑却又怕控制不住笑声。

    转而抬眼，院子里早已挤得满满当当，义勇军士兵正以小队为形式，围着刚从库房搬出来的几摞皱巴巴的07式军服忙活，闹哄哄的没个章法。

    衣服压根没按尺码分，堆在那儿跟座小山似的，谁先抢到算谁的。

    大多人直接往旧衣裳外头套，袖口卷了又卷，腰带系得歪歪扭扭，压低的抱怨声、吐槽声混着衣物摩擦的窸窣声，此起彼伏。

    “操，这破衣服是从哪个旮旯里翻出来的？”

    满脸胡茬的沈大山扯着衣领使劲拽，天气太冷，把布料都已经冻的成板块，“你瞅瞅这针脚，歪歪扭扭跟狗啃似的，秋天穿都透风，这鬼天气滴水成冰，穿它跟光着膀子扛冻有啥区别？”

    旁边瘦猴似的刘福春正费劲往胳膊上套袖子，布料又硬又窄，卡得他龇牙咧嘴，闻言喘着气笑：“知足吧！这好歹是新拆封的，没沾过血，总比从死人身上扒下来的强。再说咱小队运气不赖，队长可是正儿八经的军官，不像其他队，领头的不是中士就是下士。我老家打麦子的时候听广播说，能当军官的都是有真本事的，跟着队长，说不定能多活几天！只盼着在前线把命保住，后方的老婆孩子能安稳点，别跟着遭罪。”

    “军官？安稳？”

    旁边的胖子姜广涛正跟腰带死磕，肚子太大，系了半天要么勒得喘不过气，要么松垮垮挂在腰上，军服套在身上紧绷绷的，胳膊都抬不起来，他一边使劲把肚子往衣服里塞，一边嗤笑：“咱们把命扔在这儿，后方的供给指不定早断了！这年头，活人总比死人金贵，政策还不是得向现实低头？说不定咱们的家人，这会儿正啃树皮、挖草根呢！”

    别这么说！”斜对面正往下压军帽的吴俊浩接口，手里还扯着军服上的线头，“国家和军队心里是看重咱们的，不能干那过河拆桥的糟心事。咱们守着前线，他们不会不管咱们家人的。”

    周围的士兵都瞅了他一眼，没人接话。

    大概心里都觉得这小子太天真，他们这帮义勇军，说好听点是补充兵力，说难听点就是桥上的木板子，烂了就换，反正成本低，哪儿用得着费心保养？

    沈大山把领口翻了翻，安慰道：“活一天算一天呗！总比被抓去修工事好。不过话说回来，这衣服能不能整点合身的？你看胖子，跟裹粽子似的，真上了战场，跑都跑不动！”

    姜广涛瞪了他一眼，终于把腰带勉强系好，抬手拍了拍肚子，衣服被撑得紧紧的，都能看见肚子的轮廓，他没好气道：“你以为我愿意？这破衣服就没个大码的！真要是遇上敌人，我估计不是被打死，是被这衣服勒死！”

    刘福春噗嗤一声笑出了声，袖子终于套进去了，正使劲拽着往下拉：“那你可得减肥了！不然下次发衣服，估计得给你扯块布料，自己拿针线改个‘定制款’！”

    “改个屁！”姜广涛脸腾地红了，抬手往腋下一抹，能摸到布料被撑开的一道缝，风顺着缝往里灌，凉飕飕的，“有这功夫，还不如多揣两颗子弹！真到了生死关头，谁还在乎衣服合不合身？能挡颗子弹才是真的！”

    就这破布？挡子弹不如挡蚊子！”沈大山插了句嘴，引得众人又一阵哄笑。

    院子里的吐槽声一阵高过一阵，透着股苦中作乐的无奈，又藏着对前路的迷茫。

    夏柠却缩在院墙根的角落，怀里紧紧抱着刚领到的军服，愣是没动。

    周围全是糙声粗气的大老爷们，汗味、土腥味混在一起，让她下意识皱了皱眉。

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