守灵窟前的聚灵广场上，晨露凝在青石缝里，映着十二脉长老衣袍上的绣纹，泛着冷光。白长老手持玉笏立在最前，紫袍下摆扫过地面时，带起的风都裹着凝重，广场中央的守灵窟石门紧闭，门楣上“守灵”二字被淡绿灵雾裹着，像被一层活物缠裹，偶尔渗出的黑气顺着石缝往下淌，在青石板上蚀出细如发丝的痕迹，凑近了能闻到一股类似腐肉的腥甜。
广场四周的青铜鼎里燃着松烟，袅袅青烟刚飘到石门附近，便被灵雾卷着往下沉，在石门前积成薄薄一层灰，风一吹就散，却又很快重新聚起，像永远除不尽的阴魂。武院弟子们手持玄铁长剑分列两侧，剑鞘上的冷光与晨光相撞，映得每个人脸上都没什么血色，连呼吸都放得极轻，谁都知道，守灵窟百年一开，里面藏着的不仅是传承，更是能吞人的杀机。
“今日入窟，三件事：寻守灵玉、启秘阁封印、防瘴气外泄。”白长老的声音借灵力传遍全场，撞在周围的岩壁上，反弹回来的回响震得人耳膜发紧，连青石缝里的晨露都跟着颤了颤，“石长老，你率二十名武院弟子去窟外三里处布‘镇邪阵’，十二块星纹石需按‘十二地支’方位嵌埋，每块必须注入三成灵力，差一分都不行；郝长老，你带丹院弟子盯紧青枫院的动向，若有人靠近窟周百丈，即刻传讯，绝不能让他们趁机作乱。”
“白长老！此事万万不可！”青长老突然往前踏了一步，拂尘上的银丝狠狠抽在身侧的石桌上，溅起的碎石弹到墨泯脚边，发出“嗒嗒”的轻响，却带着十足的戾气，“墨泯乃外姓之人，连断云崖的入门考核都没参加过，凭什么踏入守灵窟？她体内那诡异紫芒前几日差点震塌盘龙柱，若入窟后力量失控，不仅会害了诗言与红药，连守灵玉都可能被她毁了！断云崖百年规矩，岂能为一个来历不明的外人说破就破！”
他说着，目光扫过墨泯的手腕，那里还留着昨日被弑灵魂尖刺扎过的淡青痕迹，语气里的嘲讽几乎要溢出来：“更何况，她身上还带着弑灵魂的余毒，若在窟内毒发，岂不是要拉着两个孩子一起陪葬？这风险，断云崖担不起，也不该担！”
“青长老这话未免太过偏颇！”郝长老攥着佛珠快步上前，檀木珠子相互碰撞的声响压过了周围的嘈杂，他走到墨泯身边，目光扫过众长老，语气坚定，“昨日幻阵之中，若不是墨公子以紫芒硬挡柱灵黑气，白姑娘与红药早已被黑气吞噬魂魄，连聚灵殿今日都未必能安稳议事！‘花弑’印记显形，本就是初代花尊留下的机缘，你怎能仅凭‘外姓’二字，就断了断云崖的传承之路？”
“机缘？我看是祸端！”西长老捏着算盘紧随其后，算珠“噼啪”响得刺耳，像是在清算什么账，“前几任尊长谁破过‘外姓不得入禁地’的规矩？灵溪花尊当年动用禁地草药，那是为了救山下数千百姓，是大义；可今日放一个外人入窟，算什么？断云崖的规矩，从初代花尊立下来那天起，十二脉长老、内外门弟子谁不是守得严严实实？连青枫院当年最受宠的弟子，都没敢踏禁地半步！今日为一个外人破了例，日后弟子们都学着不遵规矩，断云崖百年基业，难道要毁在‘破例’二字上？”
“西长老这话才是本末倒置！”柳长老从袖中抽出一本线装古籍，“啪”地拍在石桌上，泛黄的纸页被震得翻飞，露出里面用朱砂写的密密麻麻的批注，“《断云崖秘录》乃初代花尊亲手所着，比现在的门规早了整整百年！上面明明白白写着‘缘者得之，不拘出身’，就是为了让断云崖能在危急时刻抓住转机，而非死守着死板规矩！如今噬灵瘴一年比一年浓烈，秘阁若再不开启，用不了十年，断云崖的灵力根基就会被瘴气彻底蚀空，到时候别说规矩，连断云崖都没了，你守着那些空条文有什么用！”
“柳长老这是在质疑门规的威严？”青长老气得浑身发抖，拂尘上的银丝都在微微颤动，脸色涨得通红，“门规是断云崖的根基，没了规矩，弟子们各行其是，岂不是要乱成一锅粥！今日放墨泯入窟，明日就会有更多外人来觊觎传承，到时候断云崖百年基业毁于一旦，你担得起这个责任吗？”
“责任？”郝长老往前逼近一步，佛珠在掌心转得飞快，“青长老，你摸着良心说，你反对墨公子入窟，到底是为了规矩，还是为了二十年前青枫院没能拿到秘阁传承的旧事？你怕墨公子帮白姑娘拿到传承，断了你青枫院的念想，才故意拿‘规矩’当借口打压异己！”
“你胡说！”青长老猛地抬手，指尖凝起灵力，像是要动手，却被白长老伸手拦住。白长老的玉笏横在两人中间，鸽血红宝石泛着冷光，语气里满是威严：“都住口！今日是守灵窟开启的日子，不是让你们在这里争吵的！”
他转头看向墨泯，目光落在她伸出的左手上，那里还空着，等着被设下咒印。墨泯迎着众长老的目光，缓缓开口，声音冷得像窟外的灵雾：“诸位长老，墨泯虽非断云崖弟子，却也知晓‘传承为重’的道理。我若想窃取传承，昨日便不会出手相助诗言与红药姑娘；此次入窟，我只为护诗言平安，若寻得守灵玉，必双手奉上，绝无半分私念。”
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她顿了顿，将左手腕抬得更高，语气带着几分坦荡：“若长老们仍不放心，可在我身上设下‘禁灵咒’与‘锁灵符’，双重保险，‘禁灵咒’控灵力，‘锁灵符’封紫芒，若我有半分异动，咒印与符印同时发作，我会尽散真气、经脉寸断，任你们处置。墨泯以性命担保，绝不让断云崖因我而陷入险境。”
这番话掷地有声，众长老瞬间安静下来，目光都落在墨泯伸出的手腕上，那里还留着昨日被弑灵魂尖刺扎过的淡青痕迹，却依旧透着几分从容，连指尖都没怎么颤抖。白长老看着墨泯眼底的决绝，又瞥了眼白诗言手背上泛着淡红的“花弑”印记，终是抬手按住玉笏：“石长老，按她说的，设‘禁灵咒’与‘锁灵符’，双重保险，万无一失。”
石长老应声上前，指尖凝起淡绿色的灵力，先在墨泯左手腕上缓缓划过，随着灵力的注入，一道淡金色的咒印渐渐显现，纹路如细小的锁链般缠绕在腕间，泛着微弱的光。紧接着，他又在墨泯右手腕上烙下一道符印，符印呈淡绿色，像一片小小的叶子，紧紧贴着皮肤，与咒印遥相呼应。
“‘禁灵咒’控灵力，‘锁灵符’封紫芒，若你有异动，我只需捏碎传讯符，两道印记便会同时发作。”石长老收回手，语气严肃，“望你恪守承诺，护白姑娘与红药平安归来。”
墨泯点头应下，手腕上的两道印记随着她的动作轻轻闪烁，像两道无形的枷锁。一切准备就绪，白长老举起玉笏，朝着守灵窟石门轻点，一道绿光从玉笏顶端射出，像一条灵活的蛇，迅速融入石门之中。随着绿光的注入，厚重的石门缓缓开启，发出“轰隆”的巨响，震得头顶的碎石簌簌掉落，砸在青石板上发出“噼啪”的声响。
一股裹挟着腐叶腥气的瘴气扑面而来，窟内的黑暗像活物般往外涌，连晨光都被吞了大半，只能隐约看到窟内深处泛着的幽蓝冷光，像无数双窥视的眼睛。白诗言下意识攥紧了墨泯的手，指尖的凉意透过布料传过去，墨泯轻轻拍了拍她的手背，眼神里满是安抚。
“入窟吧。”白长老的声音里满是担忧，目光在三人身上一一扫过，“窟内陷阱重重，瘴气浓烈，若遇凶险，便捏碎腰间的传讯符，我们会立刻启动阵法接应。切记，守灵玉乃镇窟之宝，不可损毁，更不可落入他人之手。”
墨泯牵着白诗言，与红药一同踏入守灵窟。刚迈过门槛，身后便传来青长老的怒喝：“若守灵玉有半点差池，我定要你等付出代价！”声音撞在石壁上，反弹回来的回响裹着恶意，在黑暗中久久不散，像一根毒针，扎在每个人的心头。
石门在三人身后缓缓闭合，“轰隆”一声巨响后，窟内瞬间陷入死寂，只剩下腰间传讯符泛着的微弱蓝光，以及远处隐约传来的水滴声，在黑暗中交织成令人心悸的回响。墨泯从怀中摸出火折子，吹亮后递到白诗言手中：“拿着，小心脚下，别碰岩壁，上面可能有蚀骨苔。”
昏黄的火光瞬间照亮了周围的景象，两侧的岩壁凹凸不平，像被无数只手抓挠过，渗着铁锈色的水珠，滴落在青石板上发出“嗒嗒”的声响，水珠落地处，青石板竟被腐蚀出细小的坑洼，显然是瘴气长期侵蚀的结果。岩壁上刻满了扭曲的符文，泛着幽蓝冷光，密密麻麻地分布在四周，像无数双窥视的眼睛，看得人浑身发紧，连呼吸都忍不住放轻。
红药从袖中摸出星纹石，指尖凝起灵力注入其中，淡银光晕瞬间在她周身展开，将逼近的瘴气逼退半尺：“按路线图走东侧，我去年跟着青长老来勘察过一次，东侧的石缝相对安全些，但也不能掉以轻心，那里的‘蚀骨苔’沾到皮肤就会蚀肉，上次有个弟子不小心蹭到一点，整个小臂都差点烂掉，最后还是用了三株百年清霖草才保住胳膊。”
白诗言点点头，握紧手中的火折子，目光警惕地扫过前方。火光照亮的范围内，能看到石缝中偶尔闪过的淡紫影子，像是藏着什么东西，却又快得让人抓不住踪迹。她刚要迈步，手腕突然被墨泯攥紧，力道大得让她微微皱眉，甚至能感觉到对方指节因用力而泛白。
“别动。”墨泯的声音压得极低，几乎要融进黑暗里，目光死死盯着前方不远处的石缝，那里缠着淡紫色的藤蔓，藤蔓的尖端泛着诡异的靛蓝色，表面渗出的黏液顺着藤身缓缓滑落，滴落在地上的瞬间，便发出“滋滋”的声响，在青石板上腐蚀出细小的深坑，冒着淡淡的白烟，正是断云崖典籍中记载的凶险“蚀心藤”。
“是蚀心藤！”红药的声音带着几分紧张，星纹石的光都跟着晃了晃，连身体都下意识往后退了半步，“这藤蔓性阴毒，黏液沾到就会顺着血脉往心脉钻，上次药庐有个弟子误触了一点，不到半柱香的时间就毒发身亡了，死的时候浑身都泛着青黑，七窍里还往外渗血，惨得很！”
墨泯抽出玄铁剑，剑尖对准藤蔓，缓缓凝聚灵力：“我来斩开它，你们往后退，离远点，别被黏液溅到。”话音刚落，他便挥剑斩向藤蔓，玄铁剑刚触到藤蔓的瞬间，便被黏液紧紧缠住，剑刃上瞬间泛起青黑色，显然是中了毒。他皱着眉往后退，试图甩脱藤蔓，可藤蔓却像有生命般，顺着剑刃往他的手臂缠来，速度快得让人反应不及，转眼间就缠上了他的小臂，青黑色的毒素顺着藤蔓迅速往他的肩膀蔓延。
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