老将军章寻做了一个很长很长的梦。
遥遥梦中……
章寻回到了他的家乡，回到了那个王朝最北边的北阳城下的小村庄。
村子不大，名叫：大桃树村。村子中间有棵大桃树，四季桃花灿烂，谁也不知道为什么凉寒的极北之地会生出一株岁月悠久的大桃树。
只是听村长说，这株大桃树是当年一位红衣仙人亲手种下的。
少时离家，独自一人，前往中州的那座清白书院求学读书。
路途遥远，爹娘砸锅卖铁仍是凑不够盘缠，是全村的父老乡亲给他凑够了盘缠。
书院求学时，当时院长孔长秋问他，为了什么而读书？
他回答，为考取功名，回到家乡，让家乡的父老乡亲活的不用那么累，不用那么辛苦。
孔院长点头，只说了一个字，善。
书院求学六年，当朝一举高中，二甲第六，高中进士。
他拜离书院，入朝为官。
入朝为官一年，却意外结识了当朝大将军白青，二人亦师亦友，白将军传他兵法策略，研习治军之道。
一年后，任期满。他本可以留在朝廷内享尽繁华，但他却选择回到了最寒凉的北州，当一个小小的知县。
他一心为民，励精图治，尽最大可能回报当初为他凑盘缠的父老乡亲们。
一切安好，越来越好，直至后来……
天灾人祸，朝廷势微，蛮族入侵。
不到一夜的时间，生他养他半辈子的小村子就在蛮族的铁骑下化为飞灰。
一具具熟悉且陌生的尸体，全村的父老乡亲就挂在村中间的那株大桃树上。
桃花依旧灿烂，鲜血不断滴落。
那一夜，他在城中当值，逃过一劫。
又后来……
蛮族大举攻城，北阳的守将弃城而逃，城中一片混乱之际，作为官职最高的他站了出来，统筹大局。
他……开始了守城。
半个月后，他没有等来朝廷的援军没有等来朝廷的粮草，反而等来的是一纸诏书。
朝廷有旨，受柱国大将军白青举荐，任章寻为北阳最高将领，官正四品，望以守城之安，护国之安。
与之而来的还有一封好友白青的书信，上面写着，城存国在，城亡国危，望君尽心尽力，读书无用，宁为百夫长，胜作一书生……
章寻接了圣旨，烧了书信，继续守城。
可城中已无余粮，兵马也只剩七千，直面的却是蛮族十八万铁骑！
除了这座北阳城，他早已没什么可失去的了。
他以这座城的百姓为代价，守了一座城整整十个月。
城中三万多百姓，他吃了整整三万。
人力终有穷尽时，直至城破之际，他依旧没有等来援兵或粮草。
他自认对大平已经尽力，城破突围而出，突围之际，脸上留下了一道刀疤。
他又收到了一封诏书，诏他入京。
他没有等到任何嘉奖，反而等到的是朝堂诸公的怒斥，还有那位圣上的漠视。
那些高高在上的官员，怒斥他罔顾仁义道德，竟以城中百姓为食，罪行滔天，罄竹难书。
他跪在那位圣上面前，低头没有反驳，他知道他们什么都不懂……
高坐龙椅的圣上说，念他守城有功，功过相抵，不治死罪，却要受罚，削去一切。
滚滚诸公以为让他失去了一切，名誉，金钱，官职，家乡，信念……
但他不在乎，他早就没什么可失去的了。
再后来……
章寻猛然瞪大眼睛，从梦中惊醒，脸上刀疤剧烈颤抖，直起身子，一口鲜血咳出，染红被单。
他环顾四周，长舒一口气。
人，都还在。
马刀和张子乾坐在床边，钟铠钧靠在帐上，他们都还在。
见到老将军醒来，张子乾这才微松一口气，悬着心微微安定。
章寻擦去了嘴角血迹，看向张子乾，笑了笑，问道：“回来了？”
张子乾点头道：“回来了。”
“回来就好。”章寻不自觉摸了摸脸上刀疤，又问道，“这三年……去哪了？”
原来已经三年了……张子乾目光有些恍惚，将他与拓跋天英跌入冰湖，进入天精洞天的事讲了出来。
“天下名剑第七的风云雨雪，落入了蛮族手中？”章寻眉头微皱，又摇头道，“无妨，这不怪你，在传说中这柄剑本就是神鹰哈洛杰守护之物，你争不过也算正常。”
章寻话锋一转，又转而问道：“这三年……你又有什么收获？”
张子乾平静道：“我长天阶了。”
嗯，天境了，不错……
嗯，等一下……章寻突然反应过来，惊愕问道：“你长天阶了？”
马刀与钟铠钧也是一脸愕然的看向张子乾，眼中全是不可思议。
他又破境了，跻身长天阶了，可他今年才多少岁？
马刀愣愣问道：“你今年多大？”
“过了三年，应该二十一了。”张子乾语气平静，却又回想起在那雨雪永劫中的痛苦。
浑身打了个哆嗦，他实在不愿再去回忆。
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章寻重新靠在床榻上，对张子乾与钟铠钧说道：“你俩陪我去登趟城楼吧。”
马刀伸手阻拦，担忧道：“老将军，你的身子……”
“无妨。”章寻强撑起身子，“去城楼上看看，就回来了，别担心。”
章寻一人走到帐边，回头看向马刀：“我之前跟你说的事，自己再好好想想。”
大散关城楼上，章寻走在最前面，钟铠钧与张子乾并肩走在后面。
张子乾望着老将军的背影，这才发现眼前这个只剩皮包骨的老者，再不是记忆中那个永远大马金刀的老将了。
登上城楼，章寻气喘吁吁，双手撑在石砖上，凭栏远望。
眼前，是一望无际的蛮族草原，一片碧绿。
章寻又转身靠在石砖上，仰头向身后看去，穷尽目力。
身后，是一耸无崖的太白雪山，一片苍凉。
章寻脸上刀疤抽搐，笑了笑，低头看向足下荒凉的孤城。
大散关是一座孤城，横亘在雪山与草原间，亦横拦在玄朝与蛮族之间。
“张子乾。”
“钟铠钧。”
老将军挥手招呼道，示意他们过来。
“你们知道沧河的源头是哪里不？”
钟铠钧与张子乾同时摇头，对视一眼，都是满头雾水，不明白老将军为何要突然问这问题。
章寻抬头仰望一片蓝天，自顾自笑道：“清白书院曾有诗仙题笔，谪仙有诗曰：沧河之水天上来，奔流到海不复回。”
“惜诗仙虽有神仙风采，却不曾到过太白雪山，只能在梦中见此人间奇景。”章寻又看向那座太白雪山，笑容愈发灿烂，笑声也越来越大，“沧河之源头，正是这太白雪山！”
“雪水顺山奔流，汇千万支流，过六州之地，而入东海！”
章寻浑浊的眼中闪烁着光亮，仰天大笑道：“沧河远上白云间，一片孤城万仞山！”
老将军行大玄军礼，一手握拳捶在心口，一手指着太白雪山：“从今而始，太白雪山就只是我大玄北岳，再不是他蛮族圣山。”
钟铠钧与张子乾同样一手握拳，重重捶在心口，行大玄军礼。
老将军目光落在张子乾身上，视线有些模糊：“以后这座孤城，就要靠你来守了。”
张子乾拔出腰间青虹，横剑身前，对剑起誓，郑重道：“不教蛮骑度此山！”
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