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    公元八年十月十日正午，记朝治下湖北区南桂城。

    秋日的阳光温柔地洒落，气温二十摄氏度，湿度百分之五十八，微风轻拂。天空湛蓝如洗，飘着几朵白云，在阳光的映照下显得格外轻盈。树叶开始泛黄，有些已经飘落，在地上铺了薄薄一层。空气中带着桂花淡淡的甜香，沁人心脾。

    南桂城的街道上，行人络绎不绝。百姓们趁着好天气，纷纷走出家门。商铺生意兴隆，伙计们卖力地吆喝着。孩童们在街角追逐嬉戏，欢笑声此起彼伏。几个挑着担子的小贩沿街叫卖，柿子、栗子、枣子，都是秋天的味道。

    太医馆后院的凉亭里，八个人又聚在了一起。他们刚从温春河跑回来，一个个浑身湿漉漉的，头发还在滴水，但脸上都带着劫后余生的庆幸。

    三公子运费业躺在竹椅上，翘着二郎腿，手里拿着一块干布擦着头发。他的鞋跑丢了一只，光着的脚上沾满了泥巴。但他不在乎，他只想笑。

    “哈哈哈！你们看到演凌那个样子了吗？”他笑得前仰后合，“腿上夹着捕兽夹，一瘸一拐的，像只瘸腿的兔子！”

    耀华兴坐在他旁边，也是一身湿，但比运费业体面多了。她一边拧着头发上的水，一边笑着说：“看到了看到了。他那个惨叫，我在河中央都听得清清楚楚。”

    葡萄氏-寒春和妹妹林香挤在一起，两人也都湿透了。寒春用一块干布给林香擦头发，林香则抱着膝盖，还在微微发抖。“吓死我了……我以为他要追过来了……”

    公子田训靠在柱子上，手里拿着一本书，但书已经被水泡得皱巴巴的。他叹了口气：“这本书算是废了。”然后他看向众人，“不过还好，我们都跑回来了。演凌那样子，追不上我们。”

    红镜武盘腿坐在石桌上，浑身湿透，头发贴在额头上，活像一只落汤鸡。但他依然摆出“先知”姿态，一本正经地说：“我伟大的先知早就预判，演凌会踩中捕兽夹！你们看，是不是应验了？”

    赵柳翻了个白眼，一边拧着衣服下摆的水，一边说：“你那破先知，每次都马后炮。你要是真预判了，怎么不提前告诉我们？”

    红镜武讪讪道：“这个……先知不能泄露天机……”

    红镜氏安静地坐在哥哥身旁，她也湿了半边身子，但无痛症让她对湿冷毫无感觉。她只是静静地看着众人，嘴角微微上扬。

    心氏坐在角落的阴影里，她没有下水，身上干干净净。她闭着眼睛，淡淡道：“他还会来的。”

    众人的笑声戛然而止。

    运费业放下干布，皱眉道：“还来？他腿都被夹了，还来？”

    心氏睁开眼，看着他：“他不会放弃的。”

    公子田训点头：“心姑娘说得对。演凌那个人，执着得可怕。他失败了十次，还会来第十一次。这次噪音失败，下次不知道会想出什么鬼主意。”

    耀华兴叹了口气：“那我们怎么办？总不能一直提心吊胆地过日子吧？”

    公子田训想了想，说：“先加固城防。让红门长官多派些人手巡逻，尤其是在城外。另外，我们最近少出城，尽量待在太医馆里。”

    运费业嘟囔道：“天天待在屋里，闷死了……”

    葡萄氏-林香说：“闷死也比被抓强。”

    众人点头。他们又聊了一会儿，各自回屋换衣服，准备吃午饭。没有人知道，此刻的刺客演凌，正蹲在北边的树林里，咬着牙，眼中闪着疯狂的光。

    北边树林深处，一棵大树下，刺客演凌靠在那里，左腿上的伤口还在渗血，绷带已经染成了暗红色。他疼得浑身发抖，但更疼的是他的心。

    他又失败了。第十一次。他以为这次能抓到人，至少抓到一个。但那只该死的捕兽夹，不知道是谁放在那里的，坏了他的全盘计划。他咬着牙，一拳砸在树干上，树皮划破了他的手，血流出来，他也不在乎。

    “为什么……为什么每次都失败……”他喃喃道，声音沙哑。

    他闭上眼睛，脑中浮现出那些人惊慌逃跑的样子。他们跑得那么快，连头都不回。他想起他们脸上的笑容，想起他们得意的笑声。凭什么？凭什么他们可以笑得那么开心，而他只能躲在这阴暗的树林里，舔着伤口？

    他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝疯狂。既然抓不到他们，那就谁都别过了。他想起小时候在凌族学过的一种方法——用灰板石制造噪音。灰板石是一种特殊的石头，两块互相敲击，会发出刺耳的声响，有时甚至超过九十贝。那种声音，能让人头痛欲裂，无法入睡。

    他从怀里摸出两块巴掌大的灰板石，那是他随身携带的，本来是用来在野外发信号求救的。但现在，他要用来折磨那些人。他站起来，一瘸一拐地向南桂城方向走去。每走一步，左腿就疼得钻心，但他咬着牙，继续走。

    他要走到城墙根下，找一个人少的地方，然后开始敲。让那些人听听，什么叫真正的折磨。

    十月十日深夜，南桂城。

    月亮被云层遮住，大地一片漆黑。城墙上，巡逻的士兵打着哈欠，眼皮越来越重。城墙根下的阴影中，一个黑影慢慢靠近。

    刺客演凌趴在地上，像一条蛇一样，慢慢向城墙根蠕动。他的左腿还在疼，每动一下都疼得他直咧嘴，但他忍着。他爬到城墙根下，找了一个隐蔽的角落，背靠着城墙，从怀里掏出那两块灰板石。

    他深吸一口气，然后用力一敲。

    “嘎——！！！”

    一声刺耳的巨响划破夜空，像金属刮擦玻璃，又像千万只老鼠同时尖叫。那声音穿透力极强，瞬间传遍了整个南桂城。

    城墙上，巡逻的士兵猛地捂住耳朵，蹲了下来。“什么声音？！”一个士兵大喊。另一个士兵脸色发白：“不知道……从城墙

    太医馆后院的病房里，三公子运费业正睡得香甜，梦里还在吃英州烧鹅。忽然，那声巨响把他从梦中拽了出来。他猛地坐起来，捂着耳朵，脸都白了：“什么鬼？！”

    隔壁房间，耀华兴也醒了。她抱着被子，浑身发抖：“这……这是什么声音？”

    葡萄氏-寒春和妹妹林香挤在一起，两人都捂着耳朵，眼泪都快出来了。寒春大声喊：“是演凌！一定是他！”

    公子田训冲出房间，站在院子里，四处张望。他的耳朵嗡嗡作响，脑袋像要炸开一样。红镜武抱着头蹲在墙角，嘴里念叨着：“我伟大的先知……受不了了……”红镜氏虽然感受不到疼痛，但那声音太大了，震得她耳朵发麻。赵柳握着短刀，咬着牙，想要冲出去，但不知道声音从哪里来。

    心氏站在屋顶上，耳朵微微动着，判断声音的方向。她听到了——城墙根下，北边。一个人，两块石头。

    “嘎——！！！”又是一声。

    这一次，更响，更刺耳。整个南桂城都被惊动了。百姓们从睡梦中醒来，有的捂着耳朵尖叫，有的抱着孩子躲进床底下，有的冲出屋子四处张望。狗在叫，鸡在飞，马在嘶鸣。整个城池乱成一团。

    演凌靠在城墙根下，一下一下地敲着灰板石。每敲一下，那刺耳的声音就像一把刀，划破夜空，刺进每一个人的耳朵里。

    “嘎——！嘎——！嘎——！”

    他的嘴角带着疯狂的笑。他不在乎自己的耳朵疼不疼，他只知道，那些人也在疼。他抓不到他们，但他可以让他们睡不了觉，让他们崩溃，让他们发疯。

    “你们不是笑吗？你们不是得意吗？”他喃喃道，“我看你们还能笑多久。”

    南桂城太医馆里，八个人挤在前厅，每个人脸上都带着痛苦的表情。运费业用被子蒙住头，但那声音穿透力太强，根本挡不住。他掀开被子，大声骂道：“刺客演凌！你有种出来！别躲在暗处敲石头！”

    耀华兴捂着耳朵，眼泪都流出来了：“他听不见的……他就是要折磨我们……”

    葡萄氏-林香蜷缩在姐姐怀里，浑身发抖：“我们出去找他吧……让他别敲了……”

    公子田训摇头：“不能出去。他在暗处，我们在明处。出去正好中他的计。”

    赵柳咬牙：“那怎么办？就这么忍着？”

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    红镜武蹲在墙角，双手抱头，嘴里念念有词：“我伟大的先知……求求你让那个声音停了吧……”

    心氏站在门口，望着北边的方向，一言不发。她的耳朵也在疼，但她忍着。她在等，等演凌自己停下来。

    但演凌不会停。他敲了一夜。

    从午夜到凌晨，从凌晨到天亮。“嘎——！嘎——！嘎——！”那声音每隔几息就响一次，像一把钝刀，在每个人的神经上来回锯。

    南桂城的百姓们一夜没睡。有人用棉花塞住耳朵，有人躲进地窖里，有人用被子蒙住头，但都挡不住那刺耳的声响。有人开始骂，骂那个敲石头的人；有人开始哭，哭自己命苦；有人开始求，求老天爷让那个声音停下。

    但演凌听不见这些。他只知道，他成功了。他终于让那些人尝到了苦头。

    十月十一日清晨，天终于亮了。

    演凌的胳膊酸了，手指磨破了，灰板石上沾满了血。但他还在敲。他不想停。他要让那些人知道，他刺客演凌，不是好惹的。

    南桂城太医馆里，八个人横七竖八地躺在前厅的地上，每个人都是双眼通红，脸色蜡黄，头发乱糟糟的。他们一夜没睡，被那该死的声音折磨了一整夜。

    运费业躺在竹椅上，眼睛盯着天花板，声音沙哑：“他还在敲……他是不是疯了……”

    耀华兴靠在墙上，有气无力地说：“他早就疯了……”

    公子田训揉着太阳穴，眉头紧锁：“这样下去不行。百姓们受不了，我们也受不了。”

    红镜武难得安静，只是蹲在墙角，抱着头，一言不发。

    赵柳站起来，握紧短刀：“我去找他！我就不信，他一个人能翻天了！”

    公子田训拦住她：“你不能去。他在暗处，你在明处。你一出去，他就跑了。等你回来，他又开始敲。”

    赵柳咬牙：“那怎么办？就这么忍着？”

    心氏忽然开口：“他就在北城墙根下。”

    众人看向她。

    心氏说：“声音从北边来，城墙根下。他一个人，两块石头。”

    运费业猛地坐起来：“那我们去抓他！”

    公子田训摇头：“不能去。他手里有石头，可以当武器。而且他熟悉地形，我们去了，可能中埋伏。”

    运费业急了：“那怎么办？难道就这么让他敲下去？”

    公子田训沉默了片刻，说：“我们跟他谈。”

    众人一愣。公子田训站起来，走到门口，朝着北边的方向，大声喊：“刺客演凌！你出来！我们谈谈！”

    声音传出去，在清晨的空气中回荡。

    演凌听到了。他停下手，抬起头，看着太医馆的方向。他的嘴角带着一丝冷笑。谈？有什么好谈的？他抓不到他们，他们也不会乖乖让他抓。谈什么？

    “没什么好谈的！”他嘶声喊道，“你们不让我好过，我也不让你们好过！”

    他又开始敲。“嘎——！嘎——！嘎——！”

    运费业气得浑身发抖：“他……他凭什么不听？！”

    公子田训苦笑：“他抓不到我们，凭什么要听我们的？”

    耀华兴叹了口气：“是啊……他抓不到我们，我们拿他也没办法……”

    红镜武抬起头，难得正经地说：“我伟大的先知……不，我觉得，我们得想个办法，让他停下来。”

    公子田训点头：“对。硬的不行，就来软的。”

    他想了想，说：“他不是要钱吗？我们给他钱。”

    运费业瞪大眼睛：“给他钱？凭什么？”

    公子田训说：“就凭他现在敲得我们睡不着觉。”

    众人沉默了。过了一会儿，耀华兴说：“也只能这样了。”

    十月十一日正午，太阳高照，但南桂城的街道上几乎空无一人。百姓们都被那噪音折磨了一夜，此刻正躲在屋里，用各种方法试图补觉。但演凌还在敲，那声音每隔几息就响一次，根本没法睡。

    太医馆前厅里，八个人围坐在一起，每个人脸上都带着深深的疲惫。运费业的黑眼圈重得像熊猫，耀华兴的眼睛红肿得像桃子，葡萄姐妹靠在一起，连说话的力气都没有。公子田训揉着太阳穴，眉头紧锁。红镜武难得安静，只是坐在那里发呆。红镜氏虽然不疼，但耳朵也被震得嗡嗡响。赵柳握着短刀，咬着牙，一言不发。心氏闭着眼睛，但她的手指在膝盖上轻轻敲着，像是在计算什么。

    “这样下去不行。”公子田训终于开口，“我们得去找他。”

    运费业抬起头：“怎么找？他躲在城墙根下，我们一出去他就跑。”

    公子田训说：“我们不抓他。我们给他钱。”

    众人沉默了。过了一会儿，耀华兴说：“也只能这样了。”

    公子田训站起来，从怀里摸出一张银票，那是他随身带着的，五十两。他走到门口，朝着北边的方向，大声喊：“刺客演凌！这里有五十两银子！你出来拿！拿了就走，别再敲了！”

    演凌听到了。他停下手，抬起头，看着太医馆的方向。五十两。不少了。够他花一阵子了。但他不想停。因为他知道，一旦他拿了钱，他就输了。他抓不到他们，却拿了他们的钱，那不就等于认输了吗？

    “不要！”他嘶声喊道，“我不要你们的钱！我就要敲！”

    他又开始敲。“嘎——！嘎——！嘎——！”

    运费业气得脸都红了：“他……他软硬不吃！”

    公子田训叹了口气，把银票收起来，坐回椅子上。“那就只能忍了。”

    十月十一日整整一天，那声音都没有停。从清晨到正午，从正午到傍晚，从傍晚到深夜。演凌像一台不知疲倦的机器，一下一下地敲着那两块灰板石。他的胳膊已经肿了，手指已经烂了，耳朵已经嗡嗡响了，但他没有停。

    南桂城的人们，在绝望中熬过了这一天一夜。

    没有人知道，这场噪音还要持续多久。

    ——未完待续，请等下一章——